LES MIGRATIONS EN GÉNÉRAL

Avant d'aborder la question des migrations elles-mêmes, qu'il nous soit permis d'émettre une théorie générale que nous croyons exacte. Quand on observe à la campagne une fourmilière, on voit . que chaque fourmi qui retourne à sa demeure choisit le chemin le plus court, le moins accidenté, le plus pratique. Elle évite soigneusement les sinuosités du sol, elle ne fait pas un détour d’un millimètre sans avoir une raison majeure comme la rencontre d’une éminence ou d’une excavation du terrain ; un instinct prodigieux la guide. De même, les peuples qui ont quitté le plateau de l'Himalaya pour se répandre en Asie, et plus tard en Europe, conduits par le même instinct, ont voyagé suivant le courant des fleuves, franchissant les cols des chaînes de montagnes, traversant les défilés, ne faisant jamais un détour qui ne leur fût imposé par la nature. C’est ainsi qu’à l’aide d’une bonne carte en relief, nous pouvons suivre plus qu’approximative-

ment le chemin que chacun des différents peuples a parcouru, et cette étude conduit à des travaux du plus haut intérêt, par exemple celui de M. Bergmann, sur les couches de populations dans le Vorarlberg (Tyrol*). Dans leurs premières migrations, les peuples choïsissaient les contrées les plus fertiles et les plus agréables à habiter, tandis que les montagnes et les forêts ne furent occupées que par les peuples qui y avaient été contraints, poussés par des migrations successives.

Nous essaierons de démontrer la théorie des migrations à l’aide des quatre tableaux que nous avons annexés à notre travail, et qui représentent les envahissements successifs d’une presqu'île par différentes peuplades.

Le premier tableau représente la partie d’une presqu'île habitée par une population peu nombreuse qui à choisi naturellement la plaine, les vallées et le bord de la mer, comme séjour favori; les montagnes sont encore inhabitées et les forêts restent vierges. La population est clair-semée,

1. Jusque vers le milieu du moyen âge le Vorarlberg était entièrement couvert de forêts, et Bergmann nous montre sa colonisation successive.

Anfänge der Cultur von Tyrol, übersetzt von Spengel und Poske. Leipzig, 4873.

à cause de son petit nombre et de l’étendue du terrain.

Second tableau. Les peuples qui habitent derrière se sont ébranlés : le peuple b exerce une pression sur le peuple a, seul habitant du pays jusqu'alors; mais à son tour le peuple b éprouve une pression exercée par le peuple c, qui paraît au fond. Le peuple a est en partie refoulé vers la mer, en partie jeté dans les forêts et les vallées de la montagne.

Troisième tableau. Le peuple b, pressé plus fortement par le peuple ec qui lui-même éprouve déjà la pression du peuple d, refoule le peuple « encore plus loin vers la mer et à son tour est forcé de se réfugier dans les montagnes.

Le quatrième et dernier tableau représente l’époque précédant le mélange définitif de ces différentes populations. Le peuple a n'apparaît plus qu’en petites fractions, à l'extrémité de la presqu'ile et dans les vallées les plus élevées de la montagne. Le peuple b forme un cercle autour de lui, il a dû aussi monter encore plus haut dans les montagnes. Le peuple c, à son tour, a été également contraint de se retirer au pied de la montagne. Le. peuple d s'étend dans la vaste plaine, il occupe momentanément la meilleure position, parce qu'il

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