HISTOIIIE DU CADI ET DE LA FILLE DU TEINTURIER

point de porc, que vous ne buvez ni vin ni eau-de-vîe de dattes, et

qu'en6n, pendant que vous travaillez, un de vos garçons lit l'Alcoran.

— Cela est vrai, monseigaeur, répondit te teinturier, je sais même par cœur plus de quatre mille hadîts *, et je me prépare à faire bientôt le pèlerinage de la Mecque.

— Je vous fissure, reprit le juge, que tout cela me fart beaucoup de plaisir, car j'aime passioQDément les bons musulmans. On m'a dit aussi, poursuivit-it, que vous avez une fîUe qui est en Age d'être mariée. Cela estil véritable?

— Grand juge, dont le palais sert do port et de refuge aux malheureux agités des tempêtes de ce monde, repartit Ousta Omar, on vous a dit vrai. J'ai une fille qui est assez ftgée pour avoir un mari, car elle a trente ans passés; mais la pauvre créature est laide ou plutôt effroyable, estropiée, imbécile; en un mot, c'est un monstre que je ne saurais trop cacher.

— Bon, dit le cadi en souriant, je m'attendais à ce que vous dites là, maître Omar; j'étais bien persuadé que vous me feriez ainsi l'éloge de voire fille. Mais apprenez, mon ami, que celle estropiée, cette effroyable, ce monstre avec tous ses défauts, est aimée d'un homme qui souhaite de l'avoir pour femme et que cet homme-là, c'est moi.

A ce discours, le teinturier regarda le juge en face et lui dit :

— Si monseigneur le cadi veut plaisanter, il est le maître; il peut, tant ' qu'il lui plaira, se moquer de ma fille.

— Non, non, répliqua le cadi, je ne plaisante point; je vous demande votre filte en mariage.

L'artisan fit un éclat de rire à ces paroles.

— Par le prophète, s'écria-t-il, quelqu'un veut vous en donner à garder, car je vous avertis, monseigneur, que ma fille est manchote, boiteuse, hydropique...

— Justement, interrompit le juge, je la reconnais à ce portratt-l&; j'aime ces sortes de personnes : c'est mou goûl.

— Encore une fois, reprit le teinturier, elle ne vous convient pas, elle se nomme Cayfacattaddahri *, et je vous proteste qu'elle est bien nommée.

— Oh ! c'en est trop, dit le cadi d'un ton brusque et impérieux, je suis las de tous ces raisonnements. Maître Omar, je veux que tu m'accordes celle Cayfacattaddahri telle qu'elle est, et que tu ne me répliques pas davantage.

Le leinlurier, te voyant déterminé à épouser sa fille et persuadé plus que jamais que quelqu'un, pour s'en divertir, lui avait fait d'elle un faux por-

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Irait, dit en lui-mèmo : Il faut que je lui demande un gros schirbeha' ; celte somme pourra le dégoûter de ma fille et il cessera de m'en parler. — Monseigneur, lui dit-il, je suis disposé à vous obéir'; mais je ne livrerai point Cayfacattaddaht'i que vous ne m'ayez donné auparavant une dot de mille sequins d'or.

— La somme est un peu forte, dit le cadi; cependant je vais te ta remettre entre les mains.

Kn même temps il se Ht apporter un grand sac plein de sequins ; on en compta mille, on les pesa et le teinturier les prit. Alors le juge ordonna qu'on dressât le contrat; mais lorsqu'il fut question de le signer, l'artisan

I. Dot en argent comptant que le m*rld doit donner au père de U fille en se marlint.

protesta qu'il oe le signerait qu'en présence de cent personnes de loi.

— Tu es bien dé6aiit, lui dit le cadi. N'importe, je veux te satisfaire, car je ne prétends pas que la Bile m'échappe. II envoya chercher sur-le-champ des docteurs et des alfaquihs, des mouUas, des gens de mosquée et da justice, et il en vint plus que le teinturier n'en avait demandé.

Lorsque tous les témoins furent assemblés chez le juge, Ousta Omar prit la parole.

— Seigneur cadi, dit-il, je vous donne ma fille pour être votre épouse

légitime, puisque vous voulez absolument que je vous l'accorde; mais je déclare devant tous ces seigneurs que c'est à condition que si elle vous déplaît quand vous l'aurez vue et qu'il vous prenne envie' de la répudier, vous lui donnerez mille sequins d'or comme ceux que j'ai reçus de vous.

— Hé bieni je te le jure, dit le cadi, et j'en atteste toute l'assemblée. Es-tu content? Le teinturier répondit que oui, et sortit en disant qu'il allait lui envoyer la mariée.

Après le départ d'Omar, toute l'assemblée se sépara et le cadi. demeura seul chez lui. II y avait deux ans qu'il était marié avec la fîlle d'un marchand

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de Bagdad, avec qui jusque-là il avait vécu en assez bonne intelligence. Celle Temme, ayant appris que son mari songeait h de nouvelles Doces, se mit en colère contre lui.

— Comment donc! lui dit-elle, deux têtes dans un bonnet, deux mains dans un gant, deux épées dans un fourreau, deux femmes dans une maison ! Ah ! puisqu'il en est ainsi, je suis prèle à céder ma place à ma rivale el

h me retirer chez mes parents. Tu n'as qu'à me répudier et me compter ma dot, et tu ne me reverras plus.

— Tu me fais plaisir de me prévenir, lui répondit le juge, car cela me faisait de la peine de t'aunoncer mon nouveau mariage. Aussitôt il (ira d'uD coffre une bourse où il y avait cinq cents sequins d'or, et, la lui menant entre les mains :

— Tiens, femme, lui dit-il, la dot est là-dedans. Va, emporte ton trous-

seau, je le répudie une fois, deux fois, trois fois, je te répudie '. Et afia que tes parents ne doutent point que je ne t'aie répudiée, je vais te donner cas paroles écrites et signées de moi et de mon naïb', selon les lois.

Il n'y manqua pas, et sa femme se relira chei son père avec sod écrit et son argent.

II ne la vit pas hors de sa maison qu'il fit meubler magnifiquement uu appartement pour recevoir sa nouvelle épouse. Ou y mit des tapis de pied de velours, avec des tapisseries et des sofas de brocart et d'argent; plusieurs cassolettes remplies d'agréables odeurs parfumaient la chambre nuptiale. Tout élail déjà prêt et le cadi attendait impatiemment Cayfacat-

(1) Ce lont Im termes dont se si

(2) Lieutenant du cidi.

it les Orienlaui quand ils répudient leurs feniiiics.

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