HISTOIRE DU CADI ET DE LA FILLE DU TEINTURIER

laddahri, qui ne venait point; il appela son fidèle aga et lui dit ;

■ L'aimable objet de mes désirs devrait, ce me semble, être ici. Qui

peut la retenir si lougtemps chez son père? Que les momenls qui relarJenl

mou bonheur me paraissent longs!

Le cadi, impalienl de voir sa nouvelle femme, allait envoyer son nga chez Ousia Omar, lorsqu'il arriva uu porte-faix, chargé d'une caisse d« sapin, recouverte d'un lapis de tafîelas verl.

— Que m'appor(es-tu là, mon ami? lui dit le juge.

— Monseigneur, répondit le porle-faix en posant la caisse à tBi"'*' c'est la mariée; vous n'avez qu'à ôter le tapis et vous verrez comme elle est faile.

Le cadi ôla le lapis et aperçut uue fille de trois pieds et demi» a^ec des yeux enfoncés dans la (êle et plus rouges que du feu; elle "'*^'

HISTOIRE DU GADI KT Dli LA PILLE DU TËINTUKIEII. 281

point de nez ; on voyait seulement au-dessus de la bouche, faite en Forme de gueule de crocodile, deux larges naseaux. Le cadi ne put contempler cet objet sans horreur, il remit promplement le lapis dessus et dit au porte-Faix :

— Que veux-tu que je fasse de cet horrible animal?

— Seigneur, repartit le porte-faix, c'est la fille de maître Omar le teinturier, qui m'a dit que vous l'aviez épousée par inclinaliou.

— Juste ciel! s'écria le cadi, est-ce qu'on peut épouser un monstre pareil à celui-là?

Dans ce moment, le teinturier, qui avait bien prévu la surprise du juge, arriva.

— Misérable, lui dit te cadi, pour qui me prends-tu? Il faut que tu sois bien t-ffronlô pour me faire de semblables tours. Tu m'oses traiter ainsi.

moi qui puis me venger facilement de mes ennemis, moi qui, quand il n

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plaît, mets les pareils dans les fers! Craios ma colère, malheureus! Au

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lieu de cet épouvantable objet que tu m'as euvoyé, donne<moi vite ton autre fille, dont rien n'égale la beauté, autrement tu éprouveras bientôt ce que peut un cadi irrité.

— Monseigneur, dit Omar, cessez de me menacer, je vous en supplie, el ne soyez plus en colère contre moi. Je jure par le Créateur de la lumière que je n'ai pas d'autre tille que celle-ci. Je vous ai dit mille fois qu'elle ne vous couvenait point; vous n'avez pas voulu me croire : à qui vous en prendre?

Le cadi, à ce discours, rentra en lui-même et dit au teinturier :

— Matire Omar, il est venu ici ce matin une fille parfaitement belle, qui m'a dit que vous étiez son père el que vous !a faisiez passer dans le monde pour un monstre, afin que personne n'eût envie de vous la demander en mariage.

— Monseigneur, lui dit l'artisan, celte belle lllte-là est assurément une friponne, et il faut que vous ayez quelque ennemi.

Alors le cadi baissa la tête et demeura quelque temps à rêver. Ensuite prenant la parole :

— C'est, dit-il, un malheur qui devait m'aniver; n'en parlons plus, Fais, je te prie, remporter la fille chez loi, garde les mille sequins d'or que je t'ai donnés, mais ne m'en demande pas davantage, si lu veux que uous soyons amis.

Quoique le juge eût juré devant les gens de loi qu'il lui donnerait encore mille sequins-si la fille d'Omar ne lui plaisait pas, l'artisan n'osa obliger le cadi à tenir sa parole, de peur de se brouiller avec lui, car il le connaissait pour un homme très vindicatif et qui savait trouver facilement l'occasion de nuire à ses ennemis. Il aima mieux se contenter de ce qu'il avait reçu.

— Monseigneur, lui dit-il, je vais vous obéir el vous débarrasser de malîlic; mais il faut, s'il vous plati, la répudier auparavant.

— Oh! vraiment, dit le cadi, je n'ai pas dessein d'y manquer et je l'assure que cela sera bientôt fait. Effectivement, il envoya chercher son naib à l'heure même, et la répudiation se fil dans les formes. Après quoi mattre O^nar prit congé du juge et fit emporter chez lui, par le porte-faix, l'horrible Cayfacaltaddabri.

CONTINUATION DE L'HISTOIKE DU PRINCE PADLALLAH, FILS DE BIN-ORTOC, ROI DE MOUSSEL.

Cette aventure fut bientôt sue dans la viUe. Tout le monde en ri( et

approuva fort la tromperie qu'on avait faile au cadi, qui n'en fut pas quitte pour le ridicule que cela lui donna dans Bagdad. Nous poussâmes la vengeance plus loin : j'allai, par le conseil de MoualTac, trouver le Prince

des fidèles, à qui Je dis mon nom et contai mon histoire. Je ne supprima pas, comme vous pouvez penser, les circonstances qui marquaient davantage la malignité du cadi.

— Le Calife, après m'avoir écoulé fort attentivement, me fit d'aimables reproches ;

— Prince, me dit-il, pourquoi n'avez-vous pas eu d'abord recours à moi? Vous aviez honte sans doute de votre mauvaise fortune, mais vous pouviez sans rougir vous présenter à mes yeux dans un élat misérable. Dépend-il des hommes d'être heureux ou malheureux, et n'est-ce pas Dieu qui compose à son gré le tissu de notre vie? Deviez-vous craindre que je ne vous fisse pas un accueil favorable? Non, vous savez que j'aime et que j'estime le roi Biri-Ortoc, votre père : ma cour était un asile assuré pour vous.

I Le Calife me Ht mille amitiés, il me donna la galale ' avec un fort beau

diamant qu'il avait au doigt. Il me régala d'un excellent soibet, et lorsque

je fus de retour chez mon beau-père, j'y trouvai six gros paquets de brocart

de Perse, d'or et d'argent, deux pièces de kemkha*, avec un très beau

{ cheval persan, richement enharnaché. Outre cela, il donna de nouveau à

i MouafTac le gouvernement de fiagclad ; et, pour punir te cadi d'avoir

I voulu tromper Zemroude et son père, il déposa ce juge et le condamna à

une prison perpétuelle, où, pour combler sa misère, il lui ordonna de

vivre avec !a fille d'Ousta-Omar.

Peu de jours après mon mariage, j'envoyai un courrier à Moussel pour informer le roi mon père de tout ce qui m'était arrivé depuis mon départ I de sa cour, et pour l'avertir en même temps que je m'en retournerais

'■ bientôt avec la personne que j'avais épousée. J'attendis impatiemment le

retour de mon courrier; mais, hélas! il m'apporta des nouvelles qui m'affligèrent fort : il m'apprit que Bin-Ortoc, ayant su que mille Aiabes Bédouins m'avaient attaqué et que mon escorte avait été taillée en pièces, persuadé que je ne vivais plus, en avait conçu tant de chagrin qu'il s'était laissé mourir; que le prince Amadeddin Zengui, mon cousin germain, occupait le trône; qu'il régnait avec beaucoup d'équité, et que cependant, quoiqu'il fût généralement aimé, les peuples u'avaienl pas plus (ôt appris que j'étais encore vivant qu'ils en avaient témoigné une joie incroyable. Le prince Amadeddin lui-même, par une lettre que le courrier me donna de sa pari, m'assurait de sa fidélilé et me marquait beaucoup d'impatience de me voir pour me remettre le diadème et devenir mon premier sujet.

Ces nouvelles me tirent prendre la résolution de h.lter mon retour à Moussel. Je pris congé du Prince des fidèles, qui me donna trois mille chevaux de sa garde pour m'escorter jusque dans mes États, et, après avoir