I. Sentteur dn Tom-Paittant

mon patrimoine se trouva dissipé. Alors, comme tous ceux qui se repentent

de leur mauvaise conduite, je fis lesplus belles rédexions du monde.

Après la figure que j'avais faite à Basra, je crus devoir en sortir pour aller traîner ailleurs des jours malheurejux. Il me sembla que ma misère me serait plus supportable devant des étrangers. Je vendis ma maison, le seul bien qui me restait, je me joignis à une caravane de marchands,

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HISTOIRE D'ABOULCASSEM BASRY. . 33

avec lesquels J'allai à Moussel', ensuite à Damas, et, traversant le désert d'Arabie et le mont Pharan, j'arrivai au Grand-Caire.

La beauté des maisons et la magnificence des mosquées me surprirent ; alors, me représentant tout à coup que j'étais dans la ville où Abdelaziz avait pris naissance, je ne pus m' empêcher de soupirer et de répandre quelques larmes.

« O mon père, disais-je en moi-mèoie, si vous viviez encore et que, dans le lieu où vous avez joui d'un sort digne d'envie, vous vissiez votre fils dans une situation si déplorable, quelle serait votre douleiirl

Occupé de celte pensée qui m'attendrissait, j'arrivai en me promenant sur les bords du Nil. J'étais derrière le palais du sultan. Il parut à une fenêtre une jeune dame dont la beauté mV frappa :je m'arrêtai pour la regarder.

Voyant que je la considérais avec allentioa :

~- Retire-toi promptement, me dit-elle. Si tes officiers du sultan te surprennent en cet endroit, ils te feront mourir.

Malgré cette menace Je revins le lendemain et, ayant trouvé au toit une corde suspendue, je m'en servis pour gagner l'appartement de la dame.

Elle me fit entrer dans une chambre magnifiquemeot meublée, me fit monter sur le trône, s'assit auprès de moi et me demanda qui j'étais. Je lui coulai mon histoire avec beaucoup de sincérité. Je m'aperçus qu'elle l'écoutut fort attentivemeut ; elle me parut même touchée de la situation où la fortune m'avait réduit.

— Puisque vous m'avez appris qui vous êtes, me dit-elle, Je ne veux point que vous ignoriez qui Je suis.

« Je me nomme Dardané ; j'ai pris naissance dans la ville de Damas. Mon père était un des visirs du prince qui y règne aujourd'hui et s'appelait Behrouz. Gomme la gloire de son maître et le bien de l'État faisaient la règle de toutes ses actions, il eut pour ennemis tous ceux qui avaient d'autres principes, et ces ennemis le perdirent dans l'esprit du roi. L'infortuné Behrouz, après plusieurs années de service, fut écarté de la cour. Il se relira dans une maison qu'il avait au,\ portes de la ville, où il se donna tout entier à mon éducation. Mais, hélas! il n'eut pas le plaisir de recueillir le fruit de ses peines, il mourut que je n'étais pas encore sortie de l'enfance.

0 Sa femme ne le vit pas plutôt mort qu'elle fît de l'argent comptant de