CXVII- JOUR

Le calender qui avait reçu les sequins sortit pour aller dans la ville , et revint deux heures après chargé de viandes, de fruite, et d'un gros bouc plein d'un excellent vin. Aussitôt ils s'assirent tous autour d'une table et commencèrent à manger. Ensuite ils burent ^ cl à mesure qu'ils s'èchaufTaient , la conversation devenait plus enjouée. Les calenders surtout se mirent de si belle humeur que Bedreddin, ne doutant point que ce ne fussent des hommes très-heureux , se tourna vers son visir et lui dit : Nous pouvons , je crois , nous en tenir à ce que nous voyons. Reconnaissez votre erreur. — Non , non, répondit le visir , il n'est pas lemps encore ; les apparences sont souvent fort trompeuses.

Mes seigneurs , dit alors un calender au roi de Damas et à son visir, que voulez-vous dire par ces paroles ? — O calender, répondit Bedreddin en tirant une bourse et la présentant à celui qu'il avait entendu parler dans la rue, recevez ces sequins d'or^ je vous en fais présent

h condition que tous me déeouf rirei le fond de votre âme. Vous toyes trob Joiillîert «stociés. Un de mes confrères soutient qu'il n^y a point d'homme content dans le monde ; Je crot$ le contraire, et je vous ai oui dire tanUMque vous jouissiez d'une parfaite félicilé* Appronez-nous, de grâce, ce que nous en devcos penser : il m'importe beaucoup d'en être èdairvi , et vous me ferez un extrême plaisir de me par» 1er làrdessus à cœur ouverL

Le calender prit la bourse, remercia Bedreddin, et lui dit : Seigneur, puisque vous leaouhaitcz , je vais vous découvrir mes véritables sentimens : je ne suis point heureux, noo plus que mes compagnons ; si vous ni'avei lanUM entendu vanter mon bonheur au peuple , ne vous imaginez point pour cela que je sois satisfait de ma condition. Si j'ai parlé contre les richesses, je vous assure que je n'avais pas d*autrc dessein que d'exciter la charité de ceux qui m'écoutaicnt. Les calenders mènent une vie trop misérable pour pouvoir trouver dans leur état cette félicité à laquelle tous les hommes aspirent inutilement \ Je suis persuadé, comme votre associé, que personne n'est conlenU Rien ne peut contenter le cœur humain : à peine a-t-il obtenu l'accomplissement d'un désir qu'U avait formé qu'il sent naître un autre désir qui trouble son repos.

Le visir du roi de Damas fut bien aise d'entendre ainsi parler le calender , et il espérail que Bedreddin se rendrait à son sentiment el s'en retournerait bientôt dans ses états. EOectivement , ce prince commençait â se laisser persuader qu'il pouvait être lui-même dans l'erreur, lorsque après avoir pris congé des calenders, il dit à Seyf-Elmulouk et au visir : Allons passer le reste de la Journée chez un marchand de fyquaa ■. Ils y allèrent, et ils y trouvèrent un assez grand nombre de personnes qui avaient coutume de s'y assembler tous les Jours* Ils s'assirent tous trois à une table , où deux hommes, qui paraissaient gens de considération, s'entretenaient par hasard des chagrins inséparables de la vie humaine. Non , disait l'un , nous ne devons point espérer, pendant que nous serons sur la terre, que Dieu nous permette de vivre heureux ^ s'il soulTraitque nos jours fussent toujours tranquilles et pleins de charm<?s , nous ne serions pas si sensibles aux

' On a dit que ki fyquaa eft âne boitsoo wpoaès 'ofiSf d'eau el de raisios de pasae. {PetU,)

HISTOIRE DE BEDREDDIN-LOLO

pbitirt qu'il pramet aux fidèles après leur mort. — Je De suis pas tout à fail de votre sentiment , 4mMi l*aulre ; Je sais bien que la plupart des honunes sont malheureux, mais Je doute qu'ils la soieot tous. J'en connais un entre autres qui I une vie délicieuse, et dont tous les mos'écoolent dans la Joie. —Hé! qui est ; eel heureux mortel ? s'écria le visir Atal- Biolc, en se mêlant à la conversation ; dans quel endroit du monde peut-il être ? — Dans It ville d'Astracan, repartit celui qui venait de r, e'esi le roi même d'Astracan *, s'il man- I quelque chose au bonheur de ce prince, Je i que personne ne peut Jouir d'une félicUè parfaite ; mais Je suis bien assuré qu'aucun chagrin ne corrompt la douceur de ses Jours charmans. En un mot, c'est un homme coutaal : aussi est-il surnommé par excellence le roi sans chagrin,

Cd entretien fit son effet sur l'esprit de BedreddUi. Il fiiut, dit-il h son visir, lorsqu'ils fùreul aortis de chei le marchand de Tyquaa, que Doos prenions dès demain la route d'Astracan, je veux voir le roi sans chagrin. — Je n'en ai 1^ moins d'envie que votre majesté, dit Atal- ■ok, et )e suis prêt è partir.

Les voilà donc résolus h se mettre en chemin dès le lendemain ; mais comme ils apprirent , ce arrivant à leur caravansérail, qu'une carade marchands circassiens qui étaient à devait dans peu de Jours retourner \ ton pays, ils différèrent leur départ pour ae Joindre à die et voyager plus sûrement. Ils partirenleiifinavecces marchands, et arrivèrent iieoreosmwDt en Circassie. Ils se rendirent à Aslracan, ci régnait alors le roi Hormoz ■ , suroonoiè le roi sans chagrin. Ils allèrent desccodre an premier caravansérail et passèrent I pour des marchands Joailliers. Ils s'at que le peuple était dans là Joie, et dans la ville de grandes réjouis- . Ds demandèrent h l'hôte ce qu'il y avait de Boovean dans Astracan, et pourquoi tout le neade s'y réjouissait. — Il faut, leur répondiiniâle,qne vous ne soyex Jamais venus dans celle viile<tepuis que le prince Hormoz y règne, puisque vous me faites celte question. Ce n'est potnl pour une victoire remportée sur nos enque ces réjouissances se font, ni pour

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célébrer quelque autre heureux événement Tous les Jours le peuple fait quelque fête nouvelle , et cela pour se conformer seulement à l'humeur du roi, quiestle prince du monde du meilleur caractère, qui rit, qui se divertit sans cesse, et à qui l'on a donné, à cause de cela, le rare surnom de roi sans chagrin.