CXXIV JOUR

En effet, il me vint dans l'esprit plutieort expédiens et Je m'arrêtai â celui-ci. Je me chargeai d'or et de pierreries ; j'allai trouver le JM^ dinicr du sultan, et, lui mettant entre lei mains une bourse pleine de sequins : Tcoeii mon père, lui dis-Je, il y a là dedans cinq cents sequins d'or ; Je voui prie de les recevoir en attendant des présens plus considérablea.

Le Jardinier était un bon yieillard qui avait pour femme une personne â peu prés de mm âge. Il prit la bourse en souriant et me répondit : Jeune homme, le présent est taonaèle] mais comme vous ne me le faites pas um doute pour rien , dites-moi quel service vous souhaitez que Je vous rende? — J'ai une prière é vous faire , lui répliquai-Je, c'est de me laisser entrer dans les Jardins du sérail, et de roe donner les moyens de voir une fois tealemeel la princesse Rezia, puisqu'elle ne doit plat st montrer dans la ville.

A ces mots, le Jardinier me rendit bmsque* ment ma bourse : Allez, Jeune audacieux, me dit-il , vous ne songez pas aux conséquences de la chose que vous me proposex. Caire qu'en regardant la princesse, vous coorrci

riM|iie 4ê defenir foa , tavez-yous bien que foot exposa Totre tie et la mienne ? Si je vous lut pmidre des habits de femme el que Je toos permette d*être sous ce déguisement dans les Jardins dans le temps que Rezia-Déghume sTf promèoera , n'ai-Je pas tout lieu de craindre qu'on TOUS découvre ? Les eunuques qui l à la sûreté des femmes ont une péné- I étonnante; rien ne leur échappe, el Ton exrile aisément leur défiance. Considérez donc le péril oA vous voulez vous jeter et m'entrâtncr avee tous.

Ce discours ne me rebuta point. O mon père, repria-Je en lui donnant la bourse, ne me refkiseï pM votre secours. Je suis un étranger qoi n^a id ni parens ni amis. J'ai une extrême envie de voir la princesse *, je ne puis attendre qoe de voos seul cette satisfaction. Si vous ne ne la procurez, j'en mourrai de douleur. La Jardinière ne put m'entendre sans compassion , ei se Joignant h moi , nous commençâmes à vivemement son mari de se rendre à instances. Comme il rêvait pendant ce temps-là sans nous répondre, je crus qu'il balançait. Je lui présentai plusieurs diamans pour achever de le déterminer, ce qui le relira de sa rêverie : Mon fils, me dil-il, il n'était pas nécessaire de me donner ces pierreries pour me mettre dans vos intérêts. D'abord que Je vous ai vu , Je me suis senti do Tinclinalion pour vous. J*ai résolu de vous servir et je viens d'imaginer un moyen de contenter voire envie, sans noos exposer l'un et l'autre.

J'embrassai le vieillard sur la flatteuse assurance qu'il me donnait, et, impatient de savoir quel était ce moyen qu'il avait trouvé, je le priai de ne me le pas laisser plus longtemps ignofer. Il faut, me dit-il, que vous quittiez vos babils pour en prendre de plus simples. Je vous' ferai passer pour un garçon jardinier; mais comme vos blonds cheveux pourraient Ucaaer la voe des eunuques et leur donner des aoapçons, nous vous couvrirons la tête d'une vetiie qu'on barbouillera , de manière que vous paraflrei avoir la teigne, ce qui fera le meilkor effiel do monde; car plus vous serez désagréable, moins vous serez suspect. Peut-être, ajoulâ-l-il, vous sentez-vous de la répugnance pour on pareil déguisement; mais je n'en ai point d'autre à vous proposer , et voos ne devez l'as faire difiicullé de vous en servir si vous n'avez dessein , comme vous le dites , que de

HISTOIRE DU ROI H0RM02. W

voir la fille du sultan. Èi vous vouliez lui plaire, il faudrait, je l'avoue, emprunter une forme plus capable de prévenir favorablement.