CXXV* JOUR

J'approuvai l'invention ; je me laissai travestir en garçon jardinier. On mit mes cheveux sous une vessie , et l'on m'accommoda de sorte que les dames les plus vives pouvaient impunément me regarder. Dans le temps que le vieillard et sa femme mettaient la dernière main à mon ajustement, mon gouverneur » ennuyé de m'attendre& quelques pas de là , et impatient de savoir ce que je faisais chez le jar* dinier, y entra. Il jeta les yeux sur moi et me reconnaissant , quoique je fusse bien déguisé y il parut étonné de l'étrange état où il me voyait.

Je ne pus m'empêcher de rire de sa surprise, et mes ris cxcilèrent les siens. La simplicité de mes habits et ma calotte qui me donnait un air de teigneux, tout cela nous fournit une belle occasion de nous réjouir. Le vieux jardinier seul tenait son sérieux. Il me témoigna même quelque inquiétude, et me demanda si j'étais bien assuré de la discrétion d'IIusséyn. Je lui en répondis , et pour achever de mettre son esprit en repos, je lui dis que c'était mon frère*

C'est assez, me dit alors le vieillard, je suis satisfait. H s'agit présentement de vous intro* duire dans les jardins. Que votre firère s'en retourne chez lui ; il pourra venir ici de temps en temps , je lui dirai de vos nouvelles. Làdessus Husséyn se retira, et un moment après le jardinier me mena dans les jardins avec lui. 11 me donna une bêche, m'apprit à m'en servir et me marqua ce qu'il fallait que je fisse. Pendant que je travaillais , quelques eunuques pas* sérent auprès de moi. Ils me considérèrent, et me prenant pour un teigneux : Bon , direntils, voilà les garçons jardiniers qu'il nous faut. Ensuite ils poursuivirent leur chemin et me laissèrent fort satisfait de ne leur avoir donné aucun soupçon.

Sur la fin de la journée, mon vieux mattre, s'imaginant bien que je devais être fatigué, me fit quitter mon travail pour me conduire ad bord d'un bassin de marbre où il y avait de fort belle eau. J'y trouvai une peau qu'il avait tendue sur le gazon , et couverte de plusieurs plats de riz el de viandes. On voyait anprèa

les

trelcnir ce calender eo particulier et rengager, •i nous pouvons, à nous découvrir son cœur : peut-être ne pense-t-il pas ce qu'il dit. —Je le veux bien , reprit Bedreddin *, mais du moins k croirez-vous si , dans Tentretien secret que nous aurons avec lui, il nous assure qu'il est content? —Oui, seigneur, repartit Alalmulc, Je le croirai , et j'avouerai alors que j'aurai été dans Terreur.

Ils résolurent donc de ne pas perdre de vue le calender, qui cessa de parler lorsqu'il eut reçu quelques pièces d'argent de ses auditeurs, et se retira dans un faubourg où il demeurait. Ils le suivirent, etaprésTavoirabordéen chemin, ils lui demandèrent s'il voulait se réjouir avec eux. Le calender, jugeant à leur air que c'étaient de riches étrangers, leur Ût connaître qu'ils ne pouvaient rien lui proposer de plus agréable. 11 les mena dans une petite maison où il logeait avec deux autres calenders qui y étaient alors. Ceuxci ne furent pas plutôt instruits du dessein qu'ataient les étrangers , qu'ils en témoignèrent beaucoup de joie. Atalmulc lira de sa bourse quelques sequins d'or, et les mettant entre les mains d'un des calenders : allez , lui dit-il , acheter tout ce qui nous est nécessaire pour passer agréablement la journée.