CXXXIII- JOUR

Après lui avoir rendu tous les honneurs funèbres que Je lui devais, Je montai sur le trône et m'attachai à gouverner mes états d'une manière qui pût remplir la bonne opinion qu'on avflitconçuede moi. J'eus le bonheur d'y réussir et de goûter le plus doux plaisir que puissent avoir les rois. J'étais adoré de mes stj^ets, et Je le suis encore. Comme Je n'ai pour objet que leur félicité , ils ne songent aussi qu'à me plaire et qu'à marquer chaque Jour de mon régne par quelque fête nouvelle. Par ce moyen ma cour est devenue le séjour de la Joie, on y fait sans cesse des réjouissances, de même que dans la ville. Il n'y a point de peuples qui paraissent si heureux ni qui le soient en effet davanlage. Je m'applaudis de leur bonheur, et, de peur de le troubler , Je m'étudie à leur cacher le chagrin qui me dévore. Je suis persuadé que s'ils savaient qu'au lieu d'être tel que Je me montre à leurs yeux, Je suis en secret la proie de la plus vive douleur, on verrait bientôt succéder une profonde tristesse à cette Joie qui règne dans Astracan.

Peu de temps après mon avènement à la couronne de Circassie, Je sentis que Je n'avais fioint encore oublié Rezia. Véritablement la mort du roi mon père , les soins que Je devais à sa cendre et l'attention que J'avais été obligé de donner aux affaires avaient suspendu les moutemens de mon amour ^ mais bien loin de s'être affaibli , il me parut avoir pris de nouvelles forces. J'en avertis Husséyn, qui me dit : Seigneur, présentement que vous avez une couronne à ofl'rir avec votre foi , Je suis d'avis que vous fassiez demander la princesse de Carizme par un ambassadeur. Et pour mieux engager le suHan à vous l'accorder , promettez-lui votre secours contre ses ennemis.

Je suivis ce conseil ; J'envoyai llussèyn luimême à la cour de Carizme avec un pompeux

cortège et de magnifiques prèsens pour le sultan, à qui J'écrivis dans ces termes: «Dieu, donne longue vie au sultan de Carizme, Fempereur des enfans d'Adam , le conquérant du monde et Theuroux prince dont le ciel a fortifié le pied pour monter avec vigueur Jusqu'aux sublimes degrés de la puissance et de la grandeur. Qu'il soit à Jamais dans la prospérité , sans que son bonheur puisse être troublé par la tempête de l'envie.

» Vous saurez que nous désirons votre alliance s'il vous plaît nous accorder la princesse Rezia votre fille pour être notre légitime épouse. Et quoique vous n'ayez besoin que do vos troupes toujours victorieuses pour humilier vos ennemis , nous vous offrons toutes les forces des Circassiens et de leurs alliés. Et le salut.»

Je ne crois pas qu'il soit nécessaire de vous dire que l'attendis avec beaucoup d'impatietice le retour de mon ambassadeur ; vous devei vous l'imaginer. Enfin, après avoir souffert kt tourmens d'une longue attente. Je vis arriver Husséyn , qui m'apprit que lesultan deCarisme Tavait très-bien reçu, mais que Je devais renoncer à l'espérance déposséder Rezia» Hé, pour' quoi , lui dis-Je , faut-il que J'y renonce ? — Sire , me répondit Husséyn , c'est qu'elle est promise au roi de Gazna. Ce prince a battu plusieurs fois les troupes du sultan , qui, pour conserver ses états, a été obligé de demander la paix à son ennemi en lui promettant la princesse. Comme le roi de Gazna ne faisait la guerre que pour forcer le sultan à lui accorder sa fille, ces deux princes ont bientôt été d'accord ; si bien que Rezia, deux Jours après qUe Je suis parti de Carizme, devait être envoyée à son époux.

Peu s'en fallut que cette nouvelle ne me fit perdre la raison. Je me plaignis de ma destinée dans des termes qui firent craindre à Huasèyn que Je ne devinsse fou. Je fie me contentai pas de m'aflliger , Je tombai malade, et Je ne comprends pas comment Je pus revenir de celte maladie , car J'eus toujours Tesprit dans une disposition qui ne devait pas contribuer à me guérir.

Mais si ma santé se rétablit « Je n'en eus pas le cœur plus tranquille. J'ctais toujours occupé de la princesse de Carizme : je me la représentais dans les bras de son heureux époux, et cette image cruelle troublait sans cesse i

HISTOIRE DU ROI HORMOZ

icpot. HoMéyny t'imaginanl qu'unebeauté nouircHe pourrail prendre dans mon cœur la place de Raeia, fil chercher partout de belles esclaTes, 9 flB remplil mon sérail. Soin superflu! son léle eol bean rassembler mille objets pleins de ekames, aucun ne put me détacher de Reii*- Bégtaïuno.

î CXXXIV JOUR.

Tandis qu'Husséyn essayait inutilement sur imii les yeui des plus aimables personnes de FAsie, mon grand yisir me vint dire un Jour qu'il paraissait depuis quelques Jours aux portes d'Astracan des bains trés-magniflques. Les eaui, me dit-il, en sont claires et pures; on y toit des colonnes d'un marbre précieux, et les plus beaux bassins du monde. Toute la Tille coarl en Ibule adm irer ces bassins , et Ton en est d*anlant plus surpris que personne ne les a tus oonstmire. On les a tout & coup aperçus tels qu'ils sont : c'est tout ce qu'on en sait.

Je ftis assez étonné de ce rapport ; j'eus la curiosité d'aller Juger par moi-même d'une chose qai me semblait tenir du prodige. Je me rendis iax bains incognito aTec mon grand Tisir; et ma surprise augmenta lorsque j'en eus considéré h structure et la magnificence. Outre que tout r était fort propre et bien arrangé , je remarquai que les garçons qui aTaient soin de serTir étaient tous beaux et très-bien faits ; mais ce qu'il y aTait de plus extraordinaire, c'est qu'ils se ressemblaient tous si parfaitement qu'on ne pouTait les distinguer les uns des autres.

I/O maître des bains, qui était un homme de cinquante ans et de fort bonne mine , aTait grand soin de se faire bien seryir. Après qu'on s'était baigné, on buTait des liqueurs exquises, Cfl tout le monde se retirait fort satisfait. Lorsque Je (ùs de retour dans mon palais. Je m'entretins aTec mes courtisans de ces bains , où ils aTaient tous été. Je leur demandai ce qu'ils en pensaient ; et comme Je ne fus pas content de ce qu'ils me dirent là-dessus , je résolus d'enToyer chercher l'homme qui les ayait fait construire et d'ayoir une conférence aTCc lui. Je chargeai Husséyn de l'aller trouTcr de ma part, de lui faire toutes les amitiés possibles et de me ramener. Husséyn s'acquitta diligemment de sa commission. Je le Tis revenir bientôt avec le mattredes bains, qui se jeta d'abord

à mes pieds. Je le reloTai moi-même et lui fis un accueil gracieux.

Alors cet homme , charmé de la réception que Je lui faisais, se mit & relever mes louanges et se répandit en discours si éloquens qu'il excita mon admiration et celle de tous mes courtisans. Son entretien était si agréable, et J'y prenais tant de plaisir que je ne pensais plus au sujet pour lequel je l'aTais euToyé chercher. Je m'en ressouTins toutefois et je lui dis : Grand philosophe, car il n'est pas difficile de juger que tous en êtes un des plus éclairés , j'ai une prière à vous faire. Parlezmoi , de grâce , sincèrement et ne me cachez rien. Comment aTez-Tous pu construire des bains si superbes? Comment est-il possible que vous ayez Ait un si bel ouTrage aux portes d'Astracan , sans que personne s'en soit aperçu?

— Sire , me répondit-il, j'ai à mon serTice quarante ouTriers, tous plus habiles et plus expérimentés les uns que les autres. Je puis par leur ministère faire bâtir en moins d'un jour des bains encore plus beaux que ceux-là. Tous ces ouTriers sont muets , mais ils entendent ce qu'on leur dit , il n'est pas même besoin de leur parler lorsqu'on Teut leur commander quelque chose : au moindre geste que tous faites, ils pénètrent Totre intention ; vous n'avez qu'à les regarder, et ils liront dans vos regards ce que tous attendez d'eux. Si TOtre majesté Teut les faire Tenir ici et leur donner quelque ordre , ils l'exécuteront dans le moment.

J'aTais trop d'euTie d'éprouver si ce qu'il me disait était véritable pour manquer de le prendre au mot. J'enToyai chercher à l'heure même ces ouTriers , que je reconnus pour les garçons que J'aTais tus servir aux bains. Frappé de nouveau de leur ressemblance. J'en témoignai ma surprise au philosophe et lui demandai s'ils étaient IVéres. Oui, sire, me dit-il, et de plus, je puis vous assurer qu'ils sont tous de la même mère. Commandez-leur, n^outa-tnl, ce qu'il vous plaira, et vous serez aussitôt obéi. Mais je supplie très-humblement votre majesté d'écarter tout le monde-, Je suis bien aise que nous soyons sans témoins.