CXLVIII- JOUR
Le gouverneur, sachant de quoi il était question, Ait fort prompt à promettre qu'il emploierait son autorité à contraindre le docteur Danischmende à payer ce qu'il devait & Banou, mais il ne fut pas plus généreux que le cadi. Je vous accorde ma protection , dit-il à la Jeune femme : J'enverrai chercher l'alfakih, et s'il ne restitue pas debonne grâce les millesequins qu'il a reçus, il pourra bien s'en repentir. En un mot Je m'engage à vous les faire rendre pourvu que dés ce moment vous commenciez à reconnaître coque Je prétends faire pour vous, car, nous autres seigneurs, nous voa^ons que la reconnaissance précède le service.
Comme la belle Arouya n'avait pas plus d'envie de contenter la passion du gouverneur que celle des autres , elle se retira toute désolée. O Banou! dit-elle à son mari, il ne faut plus compter sur rien. Personne ne veut entrer dans
HISTOIRE DE LA BELLE AROUYA
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BOt peimi ni nous secourir en quelque manière qoe ce soit. Ces paroles mirent le vieux marchand au désespoir. Il fll mille imprécations contre les hommes et il allait les renouveler quand sa femme lui dit : Cessez de maudire les auteurs de nos maux. Quel soulagement rcce* trez-tous des plaintes vaines qui vous échappent? H vaut mieux rèvcr à d'autres moyens de relirer totre argent , et J'en imagine un que Mahometlui-même m'inspire. Ne me demandez pas, ijoula-t-elle, quel est ce moyen-, je ne Juge pas à propos de vous en instruire. Contenlei-TOUs de l'assurance que je vous donne qu'il fera beaucoup de bruit et que nous serons pleinemenl fengés de l'alfakih, du cadi cl du gouverneur. — Fais tout ce qu'il le plaira , lui dit Baoou, Je m'abandonne à ton industrie.
La Jeune marchande sortit aussitôt de sa maison, et après avoir traversé deux ou trois rues, elle entra dans la boutique d'un bahutier. Le nMltre la salua et lui dit : Belle dame, que souhaitez-fous ? — O mattre I répondil-elle, j'ai besoin de trois coffres , je vous prie de me les donner bien conditionnés. Lebahuticrlui en montra plusieurs de diiïércnies grandeurs.EUc en choisit trois qui pouvaient sans peine contenir chacun un homme. Elle les paya et les fit sur-lechamp porter chez elle, puis elle s'habilla de ses plus riches habits , se para de toutes les pierreries que sa mauvaise fortune ne l'avait pas encore réduite à vendre pour subsister, et elle n^oublia pas les parfums.
Dans un état si propre à charmer, pIIc alla trouver Talfakih , et employant tous les airs libres et gracieux qu'une fausse effronterie lui permettait de prendre, elle ôla son voile sans attendre que le docteur la priât de se découvrir \ puis le regardant avec des yeux capables de donner de l'amour aux hommes les plus insensibles : Seigneur alfakih, lui dit-elle, je viens fous prier encore de rendre les mille sequins que vous devez à mon mari. Si vous les restituez pour l'amour de moi , vous pouvez compter sur ma reconnaissance. — Belle dame, répondit le docteur, Je suis toujours dans les mêmes senlimens : J'ai deux mille sequins à vous donner aux conditions que Je vous ai proposées. — Je voM bien, reprit Arouya, que vous n'en démordrez point ; il faut donc me résoudre de bonne grAce à vous satisfaire. Je vous attends cette nuit, poursuivit-elle en lui tendant une de ses belles mains qu'il baisa avec transport ; ap- U.
portez l'argent que vous m'avez promis et venez à dix heures précises frapper à la porte de ma maison. Une esclave fidèle vous ouvrira et vous introduira dans mon appartement, où nous passerons la nuit ensemble.
L'alfakih , à ces paroles qui lui promettaient tout ce qu'il pouvait souhaiter, ne fut pas maître de lui ; il embrassa la Jeune femme sans qu'elle pût s'en défendre. Mais elle se débarrassa de ses mainspromptement, etle voyant dans une disposition è ne pas manquer au rendez-vous qu'elle lui donnait, elle sortit de chez lui pour aller faire le même personnage à l'hôtel du cadi.
