CLVII* JOUR

Je me laissai prendre â ces paroles. J'eos beau me représenter qu'il me fallait partir le lendemain et que Je ne devais songerqu'à mon départ. Je suivis Tesclave, au hasard de tout ee qu'il en pouvait arriver. Il me condubit par de petites rues détournées â un grand palais dont le seul aspect me charma. Nous y entrâmes, et m'ayant fait entrer dans un spacieux appartement garni de meubles magnifiques, il me dit de demeurer là el d'attendre qu*0D m'y vhit chercher. J'étais trop agité pour m'occiH P4T de tant de choses riches et curieuses qui dans une autre conjoncture auraient arrêté longtemps mes regards ; Je ne pensais qu'à la maîtresse de ce palais.

Pendant que j'y rêvais, plusieurs dames vinrent embellir de leurs charmes le salon od J'étais; mais quelque belles qu*ellcs dissent | elles cédaient toutes â celle dont j'attendais la venue. Enfin elle parut. Je la reconnus à a taille et â son air; et comme elle n'avait point alors de voile, Je la trouvai encore plus belle que Je ne l'avais trouvée bien faite. Les pier-

PREMIER VOYAGE D'ABOULFAOUARIS.

et la riebesfte de son ajustemenl rclcftient encore ses grâces naturelles , qui n'afaient pas besoin du secours de l'art pour enebanter. J*en ftis ébloui. Elle s'en aperçut et ai aoiiriC. Elle se plaça sur un sofa qui ressenblait assez à un petit trône, et ses femmes se Tangëreot k droite et à gauche en deux filet.

Alori m'adressant la parole : Approchez, Jeune homme, me dit-elle avec assez de douceur. Une autre que moi se trouverait peutêtre oflèosèe du peu de respect que vous m'avex marqué dans un lieu public; mais vous me paraiuei étranger et cela mérite quelque indulgence. Je vous dirai même que les astres m'incliuenl A vous vouloir du bien. Si vous vous rcndesi digne de mes senlimens par un allachemeot sincère, Je vous permettrai d'aspirer à mes bontés , grâce que Je n'ai encore accordée à personne.

A cet mots, qu'elle prononça avec un air do mijctié qui augmentait le prix de la faveur que Je recevais, Je me sentis transporté de Joie. Ah! sultane, m'écriai-)e en me prosternant à ses pieds, l'ai-Je bien entendu ? A quelle forlune daignex-vous élever un étranger qui n'a point d'autre mérite que de vous trouver adorable ! — Tant mieux, interrompit-elle, la grâce en sera d'autant plus grande que vous croirex moins la mériter. Apprenez-moi, poursuivil-eile, de quel pays vous êtes, quelle est voire naissance et ce qui vous a fait venir à Serendib.

Je satisfis pleinement sa curiosité; mais lorsque Je dis que Je devais le lendemain m'cmbarquer pour m'en retourner, elle m'interrompit en marquant quelque émotion. Quoi ; ! Aboulfaouaris, me dit-elle, vous avez de«de nous quitter sitôt? La plus belle tie de la mer des Indes n'a pas assez de charmes pour tous retenir plus longtemps! — Princesse, répondb-{e, la ville de Serendib a sans doute de quoi charmer des yeux plus difficiles que les miens; mais quelques merveilles qu'on admire dans la superbe enceinte de ses murs, Je m'en arracherais sans peine si ce Jour n'eût pas offert à mes yeux des appas plus capables dem'arrèter. — Vous ne persévérez donc plus, reprit la dame en souriant, dans la résolution de ee départ précii>ité ? — Après les glorieuses espérances, lui repartis-Je, que vous m'avez ftnàM de concevoir, puis-Je, ma reine, avoir

d'autre volonté que celle qui! vous plaira de m'inspirer ? — Avec de pareils sentimens, ré» pliqua-t-elle, vous ne sauriez manquer de me plaire, et Je ne me repens point d'avoir fixé mon choix sur vous.

En achevant de parler ainsi, elle me dit de m^asseoir à côté d'elle sur son sofa ; et comme J'en faisais difficulté, elle me témoigna si sé« rieusemcnt qu'elle s'oiïcnserait de mon refua que Je m'imaginai lui marquer^ mieux mon respect on obéissant qu'en prenant auprès d'elle un air d'esclave. Elle m'apprit qu'elle se nommait Canzade *, qu'elle était fille d'un pre^ mier visir du roi de Serendib; que la mort de son père la laissait en droit de disposer de son sort; que les plus grands seigneurs de Tétat Tavaicnt recherchée, mais qu'elle s'était refiH séc à leur poursuite et n'avait pas voulu Jusquelà s'engager. Elle m'avoua que les paroles qui m'étaient échappées en la voyant passer auprès de moi l'avaient frappée; qu'elle m'avait re« gardé avec attention et que ma personne lui avait plu ; que son père, pendant quarante ans passés dans les emplois, avait amassé des biena immenses qu'il ne tiendrait qu'à moi de partager avec elle.

Je lui témoignai ma reconnaissance dans lee termes les plus tendres elles plus soumis, et Je parlai d'une manière à lui persuader que sa personne me touchait plus que ses richesses. Elle panit satisfaite de mes sentimens. Nous changeâmes ensuite de matière, et Je reconnus dans notre entretien que la nature avait prit plaisir à Joindre en elle les plus rares qualités de l'esprit à celles du corps.