CLXXIII* JOUR

Si cette réponse du troisième vieillard me surprit, ce qu'il ajoula augmenta encore ma surprise. On nous appelle, dit-il, les Iroit vieillards de la montagne. Le premier que vous avez rencontré est le plus jeune , il n'a que cinquante ans : c'est qu'il a eu une mauvaise femme et des enfans qui l'ont cbagrioé. Le second a soixante et quinze ans, et il est un peu plus frais parce qu'il a eu une bonne femme et point d'enfant. Et pour moi , si Je suis plus vigoureux que mes frères , quoique j'aie cent ans passés, c'est que Je n'ai Jamais voulu me marier.

Quant au talisman , poursuivit-il , dont vont souhaitez de savoir l'auteur , je me souvient d'avoir ouï dire dans ma jeunesse qu'il a èlé composé par un grand cabalislo indien ; c'est tout ce que je sais. Je lui demandai si J'étais proche d'un pays habité. Oui, me répondit-il; vous n'avez qu'à suivre la roule que vous le* nez, vous arriverez bientôt à une vaste plaine que termine une autre montagne au pied de laquelle il y a deux sentiers, l'un sur la droite el l'autre sur la gauche. Suivezle premier, il vous conduira à une grande ville qui a un très-beau port. Gardez- vous bien de prendre sur la gauche; vous vous engageriez dans un bois oA demeurent de fort mèchans hommes : ils s'oe* cupent à faire du savon , et ils ne se font pas un scrupule de jeter dans leur savonnerie tous les étrangers qui ont le malheur de tomber entre leurs mains. Ils prétendent que leur savon en est beaucoup meilleur , et il est certain qu'on l'estime plus que tous les autres savons du monde.

Je remerciai le vieillard de l'avertissement qu'il me donnait, el je me donnai bien de garde de le négliger. Lorsque j'eus traversé la plaine, je suivis la roule sur la droite, et elle me menât comme on me l'avait dit, à une ville assct grande et Lien peuplée. Les rues et les maisons en étaient belles et le port rempli de vaisseaux. Je jugeai qu'il s'y faisait un grand négoce, el je ne me trompais ])as. J'y vis des bâtimeos chargés de poivre qui venaient des royaumes de Canara et de Visapour , cl d'autres remplis de cardamome * de Cananor, el d'autres de ta*

' I^ canUmomc est un aronutç qui ne croit que daat It ro}numr do Caiianor. Les Indiens, loi Persans et les Turcs es mcllent dans toui leur« raguûls. En Europe, ou ne rc que dans la médecine. (J*<'//r.)

PREMIER VOYAGE D'ABOULFAOUARIS.

ndle. Inaperçus des marchands de toutes sortes de nations. Pendant que j'étais occupé à regarder le port, un homme m'aborda. Nous nous considérons Tun Tautre, nous nous reconnaissons : c'était Habib , le correspondant de mon père à Serendib. Après nous être embrassés à platicurt reprises : Qui m'eût dit, s'écria-t-il, que Je rencontrerais ici Aboulfaouaris? Par quel fotalité ètes-vous parti de Serendib sans me dire adieu, sans m'instruire môme de votre départ, et par quel bonheur imprévu m'ôlesvous rendu?

i Alors Je lui contai mon aventure avec Canlade el ce qui m'était arrivé depuis. De son côté, il m'apprit qu'il avait un navire dans ce port-, qu'il était venu vendre de la canelle*, qu'il a^ait vendu toute sa charge, el que dans vingtquatre heures il espérait qu'il serait bien loin de là. Je lui témoignai la Joie que j'avais de le retrouver. Il me conduisit à son bord, et dés le môme Jour nous mîmes à la voile pour Serendib. J'étais ravi d'y retourner, et vous poulet penser que Canzade avait beaucoup de part •u plaisir que Je me faisais de revoir cette ville. Nous y arrivâmcfs après une navigation peu longue, parce que nous avions toujours eu le Tent favorable.

J'avais une extrême impatience d'apprendre des nouvelles de Canzade, que je ne pouvais cesser d'aimer, quoique je n'eusse pas lieu d'être fort content du traitement qu'elle m'avait fait. Je sortais un matin de chez Habib, dans le dessein de ne rien épargner pour être éclairci de ce que je voulais savoir, lorsqu'une manière d'esclave m'arrêta dans la rue : Soigneur, me ditil , me reconnaissez-vous ? — Non , lui rcpondis-je. Vos traits pourtant ne me sont point tout à fait inconnus. Jai une idée confuse de vous avoir vu, mais je ne puis dire dans quel endroit. — Je vous reconnais bien , moi, reprit-il; vous êtes musulman, vous vous appelez Aboulfaouaris. J'ai eu l'honneur de vous rendre de petits services pendant le séjour que TOUS avez fait chez la princesse Canzade, dont J'étais et suis encore esclave. Ce fut moi qui , par son ordre, allai chercher le patron Dohaousch , auquel on vous livra. Je ne fls qu'à regret cette commission , je vous prie d'en être persuadé.