CLXXVI* JOUR

Les réflexions d'Habib m'en firent faire d'autres. Je me représentai que si Canzade m'eût aimé autant que je Taimais, elle n'aurait pat été si prompte â se brûler ; qu'elle m'aurait fait auparavant proposer que si je voulais l'épouser

ISt

aux conditions que J'avais déjà rejetées, elle ne m lacrillerait point \ qu'elle aurait dû me met^ Ire à cette épreuve , qui m'eût sans doute fort cmlNirrassé.

J'avais d'assez bonnes raisons pour me consoler de sa mort, et toutefois Je n'y pouvais penser sans sentir renouveler ma douleur. Seigneur, dis-je à Habib , quelque sujet que j'aie d'oublier Canzade,Je désespère d'en venir à bout, et je ne puis demeurer plus longtemps à Sorendib après ce qui s'est passé. Permettez que je m'en éloigne et que je retourne à Basra. Mon bote , ne voulant pas me contraindre , y consentit. Nous allâmes à Screndib dés le lendemain , et la première chose que je fis en r arrivant fut de m'informer si quelque vaisseau ne devait pas bientôt partir pour la côte des Indes. J'appris qu'un navire de Surate, chargé de toiles peintes, venait d'arriver au port et qu'il aurait en peu de temps vendu ses narchandises. Je résolus de me servir de celte Mcasion , et en attendant mon départ, je menais chez Habib une vie fort triste. Quelque loin que prit mon hôte de combattre ma mélimcolie^ il ne pouvait la dissiper*, il n'éparloait rien toutefois pour en venir ù bout -, il ne ie passait point de jour qu'il ne m'ofTrtt quelque nouveau plaisir ; il ne me donnait aucun repas qui ne fût suivi de danses et de concerts.

Il ne manquait pas de faire venir chez lui les plus jolies danseuses de celles qui sont sous la protection du gouverneur*, et que les particuliers peuvent employer et attirer chez eux en les payant. Il espérait que quelqu'une de ces filles, qui ne font pas vœu de chasteté, me donnerait dans la vue et bannirait enfin Ganzade de mon souvenir.

Tandis qu1l ne négligeait rien pour faire réussir son dessein , un esclave vint me demander chez lui et voulut m'entretenir en particulier. C'était le même esclave que j'avais reneontré en arrivant à Serendib et qui m'avait fait de belles promesses qu'il avait si mal exéeaiées. Seigneur, me dit-il, si vous ne m'avez

' Il y a dans mille endroits des Indes des sociélés de fenimes établies nous le bon plaisir des souverains el que les poiner- ■eurs des villes oïl elles sont prolépenl , ils en llrenl même un tribut. Ces danseuses vont dans les maisjms des parlitulier^ qatiMl on le reul, dan«er pour de l'argenl. HIlcs ?onl m.igniiiquemeot habillées, parées de pierreries, el elles ne rebuleai poiot d'ordinaire des amans* libéraux ; mais il u'csl pas permis éetef insulter, et on ne leur ferait pas violence impunément. Ufàn dantes fooi tItcs, fort agréables, mais un peu lascives.

pas revu plus tôt , je vous proteste que ce n'est pas ma faute : ma maîtresse m'avait défendu de vous parler^ et je n'ai osé lui désobéir. £Ue se piquait d'une vertu héroïque , elle ne voulait plus avoir de commerce avec vous , et elle ne s'est pas contentée d'être fidèle é un mari qu'elle n'aimait point, elle s'est brûlée avec lui pour s'attirer la vénération des Gentils. Mais n'en parlons plus. Laissons-la jouir d'un bonheur qu'elle n'a que trop acheté et venons au sujet qui m'amène ici. Je suis présentement esclave d'une autre dame qui n'est pas moins belle qae Canzade et qui vous aime davantage. J'ai appris que vous étiez sur le point de vous embarquer pour Surate; en attendant votre départ, je vous conseille de profiter de la bonne fortune qui se présente.

CLXXVIP JOUR.

Je fus plus surpris que charmé du discours de l'esclave. Mon ami, lui dis-je^ c'est avec douleur que je me vois réduit à payer d'ingratitude les senlimens favorables que ta nouvelle maîtresse a conçus pour moi : l'image de Caazade se présente sans cesse à ma pensée et me laisse peu de goût pour les aventures. La dame que tu sers doit me pardonner si je me refuse à ses bontés; comme je ne l'ai jamais vue, mon indifférence ne l'oiïcnse point.

— 11 faut avouer, reprit l'esclave, que je ne suis pas heureux dans mes négociations. Cependant je suis assuré que si vous aviez entretenu un moment la personne dont il est question, vous en seriez charmé, quelque attaché que vous soyez é Canzade. — Vous vous trompez , reparlis-je à l'esclave ; vous êtes accoutumé ù mal juger des mouvemens du cœur: vous vous imaginiez que votre première mattresse m'aimait encore et ne deoiandail pas mieux que de me voir dés qu'elle saurait mon arrivée à Screndib... — Je conviens , interrompit-il , que vous êtes en droit de me faire ces reproches-, mais dans cette occasion, croyes que je suis un peu plus sûr de mon fait. Coih sentez seulement que je vienne vous prendre ici celle nuit et que je vous conduise. — Non, m'ccriai-jc, non, je ne puis m'y résoudre. Je connais trop les femmes pour vouloir mettre celle-là à une pareille épreuve. Quel dépit pour elle si mon cœur lui échappait i L'esclave eut beau m'assurer qu'elle avait l'esprit si raison-

PREBIIER VOYAGE D'ABOULFAOUARIS.

fiable qu'elle ne me ferait point un crime de ma constance pour Canzade , je refusai de la voir.

Je me persuadais qu'après cela je n'entendrais plus parier de Tesclave ni de sa dame -, mais il revint me trouver dès le soir môme avec un billet qu'il me remit entre les mains et qui contenait à peu près ces paroles : a L'entretien que vous avez eu avec mon esclave m'a fait plus de plaisir que de peine : il augmente l'impatience que j'avais déjà de vous voir, et si vous ùîc$ eflectivemcnt aussi occupé de Canzade que TOUS le paraissez, nous serons bientôt, vous et moi, satisfaits l'un de Fautrc. »

Ces paroles mystérieuses me donnèrent beaucoup à penser, ou, pour mieux dire . elles me parurent avoir été écrites à plaisir. Je ne pus toutefois résister h l'envie de m'en éclaircir surle-champ? Je suivis l'esclave, qui me conduisit à une petite maison et me fil entrer dans un appartement fort simple , où il me quitta en me disant qu'il allait avertir la dame. Je ne Tattcndispas longtemps. Elle vint; mais représentez-vous l'état où je me trouvai lorsque, l'ayant envisagée, je reconnus que c'était Canzade elle-même, que je croyais réduite en cendres.

CLXXVIIP JOUR».

Les trois auditeurs d'Aboulfaouaris parurent fort étonnés quand il leur dit qu'il retrouva Canzade vivante après sa pompe funèbre. Il s'en aperçut et en sourit; ensuite il continua son récit de cette manière : Je crus d'abord que c'était une apparition, et les traits de la dame du monde qui m'était la plus chère excitèrent dans mes sens le même frémissement qu^un spectre aurait produit. Elle remarqua

i Dcrrif Sforlès s'csl sans doulp proposé de rendre •on oufraffc antsi utile qu'agréable aux musulmans, il a rempli Il ptaptri de set contes de faux miracles do Mahomet, ainsi qa'oB le peut voir dans quelques-uns de ce volume : mais je m'tk pas todIb U^ulrc 1rs autres de peur d*enini\er le Icclear.Hy • des contes encore qui sont si licencieux que la * Dem*a pas permis d'en donner ta (raduciion. Si le.^ I des Orientaux peuvent les souffrir, la pureté des n'^lres l l'en accommoder.

J'ai donc clé obligé de lairc quelque dêranpemcnl dans Ton^inal pour suivre toujours la mf^mo. li.iison dos coules. On ? tout d'un coup du CX*' jour au Ixx.rc.IA'- mais ce passe M de Buniire qu'il ne sera senli que de ceux qui ^aaoseronlà compter les jours. Tour les autres lecteurs, ils ■e s'en aperceTront pas, et ils liront le livre entier sans faire réflnkNi que les mile et m Jour» n'y sont pas tous em- . iÂ9€rH$9€ment dm r« volwne de lu v^ eduion.)

mon trouble et ne put s'empècber d'en rire* Aboulfaouaris, me dit-elle, ce n'est point pour vous eiïrayer que j'ai souhaité de vous voir. Ce n'est pas l'ombre de Canzade qui s'offre à vos yeux, ce sont ses propres traits. Votre surprise, ^jouta-t-elle, n'est pas à la vérité sans fondement*, on ne voit point avec tranquillité paraître tout à coup une personne qu'on croit morte ^ mais je vais dissiper votre frayeur en vous apprenant que je n'ai point cessé de vivre.

£n même temps elle me conta comment elle avait gagné le chef des prêtres de sa loi ' , de quelle manière ce brahmine l'avait dérobée aux flammes pour une somme considérable. Il fit faire secrètement, me dit-elle, un souterrain par d'autres prêtres qu'il mit dans sa confidence. Le bûcher fut élevé sur ce souterrain , dans lequel je descendis après avoir allumé les roseaux, qui ne consumèrent que le corps de mon époux. Puis la nuit étant venue, et tous les spectateurs s'étant retirés, le chef des brahmines me conduisit lui-même jusqu'à cette maison , que j'avais fait louer auparavant par un esclave fldèle.

— Mais, ma princesse, lui dis-je, qui vous obligeait à tromper le peuple par do fausses fu- ' néraillcs? Pourquoi feindre que vous vouliez suivre voire vieil époux? On ne vous forçait point de mourir avec lui, vous pouviez vous épargner celle feinte. — Non, repartit la dame, je me suis trouvée dans la nécessité défaire ce que j ai fait^ vous en serez persuadé quand je vous dirai que j avûis dessein de lier mon sort au vôtre, d abjurer Tidolûtrie et d'aller à Basra professer avec vous la religion de Mahomet. Il faut que ce soit votre prophète lui-même qui m'ait inspiré celle grande entreprise. Mais pour pouvoir rexéculer impunément , j'ai été obligée de prendre le parti que j'ai pris. Comme mes parens me croient morle, je puis sans crainte sortir de Serendib et joindre ma destinée à la vôtre. Voilà quel a été Tunique motif d'une action qui doit vous avoir surpris et qui a sans doute étonné tout le monde-, car on sait bien que je n'aimais pas un vieux seigneur que j'avais épousé seulement pour obéir au roi. On s'est imaginé que la vanité de passer pour une héroïne et d'avoir une statue dans les pagodes m'a portée à me brûler avec le corps de mon époux *, mais ma raison, ou peut-

' L'auteur oubHe qu'il a dit précédemment que Caniade HêU guèbre.

SECOND VOYAGE D'ABOULFAOUARIS.

I.ES AVENTURES SINGULIÈRES D'ABOUL- FAOUARIS, SURNOMME LE GRAND VOYA- GEUR.

8SC0!«D YOTAGS.

Je possédais donc Canzade. Tous deux, enchantés Tun de Tautre, nous goûtions les douceurs d'une parfaite union. Nous ne demandions rien au ciel que la grâce de voir durer longtemps le bonheur dont il nous faisait Jouir. Mais, hélas! que les hommes sont dans une grande erreur de s'imaginer, quand ils mènent une vie heureuse, que leur félicité sera de longue durée ! Tous nos jours sont si mêlés de biens et de maui que Tinstant même où nous avons le plus de plaisir ne fait souvent que précéder le moment où nous devons avoir le plus de peine.

Quelques mois après mon mariage, mon père mourut. Je partageai sa succession avec un frère que J'avais. Ce frère, nommé Hour, Toulut faire profiter son bien dans le commerce. Il acheta un navire et le remplit de marchandises pour les aller vendre dans les royaumes de Malabar, et il y employa tout ce qu'il avait eu en partage. Il partit enfin, mais il n*eut pas un heureux succès : il fit naufrage auprès d'Ormus et ne put sauver que sa personne. Je le. Tis revenir presque nu, dans l'état du monde le plus déplorable. J'en eus pitié ; je le reçus chez moi, le remis en fonds et lui donnai de quoi retourner en marchandise. Il n'en revint pas plus riche que la première fois : au lieu de réparer sa perte, il fit encore naufrage, et dérobant pour la seconde fois sa vie à la fureur des eaux, il vint m'apprendre à fiasra la nouvelle disgrâce qu'il avait éprouvée.