CLXXX' JOUR

Je fus touché de son malheur, et je n'épargnai rien pour le consoler : Mon frère, lui disje, vous n'ignorez pas que nos infortunes, de même que nos prospérités, sont marquées sur la Cable de la prédestination. De quoi vous scr- Tirait-il de vous afiligcr ? vous avez plutôt des grâces à rendre au ciel de vous avoir laissé la vie. Abandonnez le commerce et vivez tranquillement avec moi , rien ne vous manquera.

Il accepta le parti que je lui proposais. Il demeura dans ma maison, et trouvant peu à peu des charmes dans loisiveté, il passait agréa-

blement ses jours à se promener et à se divertir avec ses amis. De mon côté, je n'étais occupé que du soin de plaire h Canzade et de lui fournir des amusemens. J'ai toujours aimé la dépense, et comme mon revenu , quoique assez considérable, ne sufllsait pas pour nous entretenir de la manière que nous vivions, je m'aperçus après quelques années que mon patrimoine était fort diminué. La crainte de tomber dans la nécessité me fit songer à la prévenir. Je résolus de m'associer avec un riche marchand et d'aller trafiquer dans le royaume de Goiconde.

Ce ne fut pas sans peine que ma femme consentit que je fisse un si long voyage. Elle se rendit toutefois à mes raisons, dans l'espérance que je reviendrais à Basra chargé de richesses, et qu'après cela je passerais auprès d'elle le reste de mes jours sans inquiétude. J'entrai donc en société avec un marchand dont la probité m'était connue. Nous achetâmes des marchandises pour les vendre à Surate, comptant que nous en prendrions là d'autres pour les échanger à Goiconde. Le jour de mon départ étant arrivé, je m'arrachai aux pleurs de Canzade .« et dis à Hour en l'embrassant : Adieu , mon frère, je vous laisse le soin de ma maison et l'administration de mon bien. Ménagez prudemment mon honneur et tout ce qui me reste de fortune. Je vous recommande sur toutes choses de donner votre attention à mon épouse; de veiller, je ne dirai pas sur ses démarches, car je connais trop sa vertu pour m'en défier, mais sur les mauvais desseins que quelque ennemi de mon repos pourrait avoir sur elle ; en un mot, faites si bien que je retrouve ù mon retour ce précieux dépôt tel que je vous le confie en ce moment.

Hour, à ce discours, me vanta sa délicatesse sur l'honneur et promit de me rendre bon compte de la commission dont je le chargeais, ajoutant que le sang qui nous unissait tous deux lui faisait regarder comme son affaire propre l'emploi que je lui donnais. Sur la foi de cette promesse, je partis Tesprit tranquille avec mon associé. Nous mtmes à la voile et nous nous rendîmes à Surate sans cesser d'avoir le le vent favorable. Là nous vendîmes nos marchandises et nous en achetâmes d'autres dont nous jugeâmes que nous aurions une bonne défaite à Goiconde ; ensuite nous nous remîmes en mer.

SECOND VOYAGE D*ABOULFAOUARIS.

$at(e jepris la cassette d'or sur laquelle sa main était appuyée , cl Tayant ouverte, j'en tirai de vieilles pancartes sur quoi ces mots étaient écrits : « Assaf, fils de Barkia et grand visir de Salomon, est le vieillard qui repose sous ce pavillon. Ce ministre , se voyant au dernier terme de sa vie , choisit cette fie déserte pour y laisser sa dépouille mortelle. Il dressa cette tente au milieu de cette prairie et se coucha sur ce lit où il mourut après avoir écrit ces présentes, qu*il enferma dans celle cassette. Que ceux qui viendront dans cette tle sachent qu'ils ne reverront jamais leur famille et leur pays , et qu'ils périront bientôt ici s'ils ne se sentent un courage à l'épreuve des plus affreux périls. Si rien n'est capable de les effrayer, qu'ils aillent du côté de l'occident , ils arriveront au pied d'une montagne où ils trouveront une ouverture ', qu'ils y entrent hardiment et marchent sans s'arrêter jusqu'à ce qu'ils soient parvenus à une prairie dont là beauté les étonnera. C'est par là seulement qu'ils peuvent arriver au comble de leurs vœux. »

CLXXXIP JOUR.

Après avoir lu ces paroles, je baisai respectueusement les pancartes d'Assaf ^ je me mis ensuite à genoux, et levant les yeux au ciel : O Seigneur I m'écriai-je , vous avez pitié de moi et vous ne voulez pas que je périsse dans ces lieux funestes puisque vous m'ouvrez une porte pour en sortir ! Grand prophète des musulmans, vous qui sans doute avez beaucoup de pari à la nouvelle grâce que je reçois du Très- Haut , continuez de nie protéger. Je me suis tiré par votre secours du puits où le perfide Hyzoum m'avait laissé, ne m*abandonnez point dans les périls où je vais me jeter.

Alors , sans perdre de temps, je marchai vers l'occident, et J'arrivai bientôt au pied de ia' montagne, où j'aperçus efToclivemont une large ouverture dont Taffreuse obscurité ninvitait pas A y entrer ; mais je me fiais trop aux pancartes d'Assaf pour craindre quelque chose : j'y entrai sans balancer et marchai avec assurances quoiqu'à tâtons, car j'étais environné dos plus épaisses ténèbres. Je sentais que le terrain allait en baissant, et comme j'avançais toujours sans me reposer , j'eus lieu do penser , après quinze où vingt heures de chemin, qu'il fallait assurément que je descendisse chez les génies

de la terre. Enfin la nuit qui m'enveloppait sa dissipa, et je revis la clarté du jour» que Je croyais avoir perdue pour jamais. Une prairie parsemée de mille sortes de Oeursi que je n'ât vais point encore vues, et d'arbres chargés dee plus beaux fruits se présenta tout à coup à roee yeux. Je m'approebai d'un de ces arbres a| mangeai des fruits, puis Je m'étendis sur l'herbe pour y prendre quelque repos et j'y dormta d'un profond sommeil. Lorsque je me réveillai, je vis avec surprise autour de moi douze à quinze génies noirs et maigres qui avaient det yeux étincdans. Je remarquai qu'ils ressemit blaient de visage aux hommes , mais les una portoient au milieu du front une longue coroo et avaient des queues de chien, et les autres de la ceinture en bas étaient faits comme des lézards.

Enfant d'Adam, me dit un d'entre eui , par quel hasard te trouves-tu parmi les génies da la terre ? Je leur contai mon aventure; ensuite un autre me dit : Viens demeurer avec nous, et sois assuré que nous ne te ferons point de mai. Quand tu nous auras servis pendant quelques années, nous le transporterons par reconnais* sance dans l'endroit du monde où tu voudras aller. Je ne leur eus pas plutôt répondu que J'y consentais qu'ils me dirent : Tu as bien fait de te rendre de bonne grâce , car nous t'aurions bien emmené avec nous malgré toi. A ces mots ils me prirent et m*enlevèrenl dans les airs; ils me firent' passer par-dessus plusieurs montagnes et traverser t)hisieurs mers avant que d'arriver à leurs halilations : c'était une infinité de cavernes dont chacune servait à un génie ; quel(|ues-uns étiiieiit lo^és dans des fontaines, et d'antres dans des linVipires.

Je demeurai une année entière avec ces génies, me nourrissant d'herbes. Pour eux , ils faisaient leur nourriture ordinaire des os dont les hommes avaient mangé la chair : c'était ijour eux un mets exquis ; et je me souviens que quelquefois en rongeant de* os \U se nVriaienl sur rexcellenre de raliinent ; ils accusaient même les hommes de mnuvais goût d'aimer mieux la viande que les os. Pour ne point manquer de provisions , il y avait des génies qui n'étaient occupés que du soin dY>n aller chercher. Ces génies en apportaient al ondaminent de tous les endroils du monde et surtonl don os de cavale de Turtniio, dont ils étaient fort friands.

La mauvaise chèroqueje faisais chez ces maudits génies et la nécessité d*élre leur es-

ttS

elave ne faisaient pas ma plus grande peine ; ce qui perçail mon âme de la plus vive douleur, c'était le mépris qu'ils avaient pour TAlcoran et pour Mabomet. I.s me défendaientla prière, Fablulion et le tecbir* . Quelque dangereux qu'il fût pour moi de leur désobéir, je ne laissais pas de prendre si bien mon temps que je faisais souvent à la dérobée ce qu'ils me défendaient. Un jour qae j'étais seul dans la caverne où je servais , Je fis l'ablution, et pendant que je récitais quelques sentences du grand prophète , j'entendis retentir l'air de cris de joie et de chants à la loaange du Très-Haut. Étonné de cette nou- Teauté , je sortis aussitôt de la caverne pour apprendre la cause d'un si grand changement; J^aperçus des génies vêtus de blanc et qui portaient des frocs de religieux sophis \ ils paraissaient gros et gras et aussi beaux que les autres étaient eCTroyablcs. Ces deux sortes de génies venaient de se battre , et les beaux, ayant remporté la victoire , la célébraient par leurs chants et en rendaient grâces au ciel. Ils tenaient une partie de leurs ennemis enchaînés et ils avaient mis le reste en fuite. Je ne pus ne contenir à ce spectacle, et mêlant ma voix parmi celles des vainqueurs, je m'écriai de toute ma force : « Il n'y a point d'autre Dieu que Dieu, et Mahomet est son prophète ! »

Une troupe de génies victorieux, m'entendant ainsi parler, m'environna. Qui es-tu, me dît Tun , et qui peut t'avoir appris ces paroles ? Nous ne savions pas qu il y eût en ce lieu un musulman. D'où es-tu et comment as-lu pu Tenir ici ? Je satisfis leur curiosité \ ensuite ils me menèrent au génie qu'ils regardaient comme leur roi. Il me fit les mêmes questions el j'y répondis de la même manière; il me demanda de quelle religion j'étais, et je ne lui eus pas sitôt dit que j'étais mahométan qu'il s écria : Heureux celui qui est du peuple de Mahomet! Puis il me demanda mon nom , et lorsque je le lui eus dit : Aboulfaouaris, reprit-il Je suis ravi qu'on vous ait tiré des mains des génies infidèles; ces misérables vous auraient ôlé la fie quelque jour. Vous pouvez désormais vous abandonner à la joie, puisque vous êtes avec des génies qui font aussi bien que vous profes- •ioo du mabométisme.

* Tecbir, c'est quand od dit quo Dieu est ta-destus de loa- Itf choses. Aliahoo-Acbar. ^Pétis.)

• C'csi le symbole de U profession de foi musulmane. • Les .M^i , jjm comiBueUemooices paroles à bboaciie et leur

CLXXXIIP JOUR,

Ce roi prit insensiblement beaucoup d'amitié pour moi, et comme je lui parus consommé dans la connaissance des choses tant défendues que permises dans la religion musulmane, il m'établit son iman : ainsi je criais ezan ■ aux heures de la prière, je disais les salaouat* et je prononçais le Iccbir. Lorsque je jeûnais , les génies jeûnaient aussi. Je leur lisais et leur expliquais tous les jours l'Alcoran avec ses commentaires. Je gagnai leur estime et devins enfin si considérable parmi eux qu'ils n'entreprenaient rien sans m'avoir auparavant consulté , et ils respectaient mes futouas ».

Une nuit il m'arriva de rêver que j'étais à Médine dans le Raouzé ^, que je voyais entrer Canzade dans ce jardin sacré , qu'eUe avait un air mourant, et que, s'étant approchée du tombeau de Mahomet, elle adressait ce discours au grand prophète : 0 Mahomet ! à qui J'ai sacrifié les idoles que j'adorais, ayez pitié d'une femme qui remplit exactement tous les devoirs de votre secte-, rendez-lui son cher époux, dont elle ne peut plus longtemps soutenir Fabsence ; faites qu'il revienne à Basra défendre un cœur que je lui ai donné et qu'un rival veut lui ravir.

Je me réveillai à ces paroles. Un trouble inconcevable saisit mes esprits, et je conçus de ce songe un malheureux présage », Je me re-

allribuent un grand nombre de Tcrlus. Ce sont ces paroles que l'iman fait prononcer à un mourant, el ils sont persuadés qu'elles .suffisent pour sauver un homme. Un chrétien qui prononcerait ces paroles devant des musulmans serait forcé d'emhrasscr le mahométisme, dont elles sont la formule.» (Cardonne, Blélauyes de tittércuure orientale , t. Il, p. |64.)

* Ezan, c'est appeler à la prière. {Petit.)

' Salaouat, c'esl-à-dirc Dieu bénisse Mahomet. {Péiis*)

* Futouas. décisions, arrêts des muftis. (Petis.)

* On appelle Raouzé le jardin où Mahomet a été enterré é Médine. (Péihi.)

* Les Orienlaui, comme on sait, sont trës-supersliUeiii; la croyance aui bons et aux mauvais présages est fort répandue parmi eux, et les hommes de la classe la plus élevée ne sont pas exempts des préjuges vulgaires. Le passage suivant, enproaté aux Mémoire* Ju gratid-nwgol Houmayotm, enesl un exemple frappant .-

« lloumayoun avait habituellement un coq dans son offlce pour éveiller ses gens de bon matin ; c'éuit un superbe oiseau blanc, auquel l'empereur avait coutume de présenter de sa propre main des grains de raisin. Un jour que Houmayoïm se trouvait dans l'office, il se dit à lui>méme : «Si la fortune est dans l'intention do m'étre favorable, ce coq montera sur mon épaule et témoignera le plaisir qu'il en éprouvera. » k l'instant le coq vola sur l'épaule du prince et se mit à chanter. L'empereur en fut si ravi qu'il prit l'oiseau dans ses mains et M mit un anneau d'argent.». (Journal des Saians de février iSSS, p. 98 , article de M. de Sacy tar les Biemoiret de Fcmperev mogol Moumayowî,)

SECOND VOYAGE D'ABOULFAOUARIS.

présentai ma femme en bulteà quelque attentat formé contre mon honneur , et cette cruelle image, dont mon esprit ne pouvait se distraire me plongea dans une profonde mélancolie. Le roi des génies s'en étant bientôt aperçu , me dit : O iman ! qu'avez-vous ? une tristesse mortelle est peinte dans vos yeux depuis quelques jours. Tons vous ennuyez sans doute d'être ici ? — Grand roi, lui répondis-je , après toutes les bontés que vous avez eues pour moi, après les marques d'estime et d'affection que j'ai reçues des génies musulmans, je ne pourrais sans ingratitude avoir envie de vous quitter , mais je ne dois j;K>int vous cacher qu'une autre raison m'emp£^ de vivre content. Alors je lui racontai mon songe et lui avouai que c'était cela seul qui causait mon aflliotion.

— Je ne TOUS sais point mauvais gré, reprit le roi, puisque vous avez une femme que vous aimez, quo.-Toos y pensiez et que vous souhaitiez d'être aoprés d'elle. Combien , ajouta-t-il , croyez-Tous qu'il y ait de chemin d'ici à Basra ? Apprenez qu'il y en a pour quatre-vingt-dix années; mais Dieu Très-Haut nous a rendu prochains les pays les plus éloignés -, c'est pourquoi, malgré la distance des lieux, je vous ferai porter par un génie dans la ville où vous avez pris naissance, et vous verrez réellement bientôt celte Caoïade que vous avez vue en songe. En disant cela, il me prit par la main et me mena sur le rivage d'une mer rouge , d'où me montrant one Ile : Voyez- vous , me dit-il , cette île où s'élève un rocher dont le front touche les nues? — Oui, sire, lui répondis-je. — Hé bien! reprit-il, ce rocher, qui paraît si semblable à une forteresse, est creux cl sert de prison aux génies infidèles qui tombent entre mes mains et aux autres génies qui se révoltent contre mes volontés. A ces mots , il m'enleva de terre et me transporta dans Ftle avec lui. Nous nous approchâmes du rocher et d'une porte de fer fort épaisse qui était fermée. 11 commanda qu'on ouvrit , on lui obéit dans le moment. Nous entrâmes dans le rocher, où je vis une infinité de génies chargés de chaînes parmi lesquels je reconnus ceux dont j'avais été l'esclave.

U y avait entre autres un afrite * d'une grandeur démesurée et d'une laideur horrible. Il n'avait point de chaînes comme les autres. De gros anneaux de fer l'attachaient au rocher

' AArile, (éuie iaOdèto e( non musulman. (IViif.)

d'une manière qui lui ôtail la liberté de faire le moindre mouvement. Le roi s'adressant à celuilà, lui dit : 0 misérable! sais-tu combien ta m'as d'obligations ? — 0 grand roi ! répondit l'afrite , je n'ignore pas jusqu'à quel point Je vous suis redevable. J'ai mille fois mérité les plus cruels lourmens et vous avez eu la bonté de me pardonner. — Hé bien ! reprit le roi , tu me vois encore aujourd'hui dans la disposition de te rendre libre. — Sire , repartit l'afrite^ ce trait de générosité ne vous est pas nouveau; vous m'avez souvent donné la liberté. — Je le la donne encore, répliqua le roi, mais c'est à condition premièrement que tu suivras la secte de Mahomet et que tu porteras ce musulman à Basra ; je veux aussi que tu fasses ce chemin en peu de temps. — Je le porterai en trob heures , dit le génie , et je promets d'exécuter de point en point tous les ordres de votre majesté. Alors le roi se tourna de mon côté et me dit : Sachez, jeune homme, que cet afrite est un méchant, un fourbe, un traître, un scélérat; je n'ose me fier à ses promesses , je crains qu'il ne vous joue un mauvais tour, et je crois qu*il sera bon de vous précautionner contre lui. Je vais, continua-t-il, vous apprendre une oraison. Vous n'aurez qu'à la réciter pendant que vous serez sur le dos de l'afrite , et soyez assuré qu'il ne pourra vous faire aucun mal. En même temps il me dit l'oraison dont voici les paroles : (( Sois loué , ô Très-Haut, comme te louent tetcicux; sois loué, 6 Très-Haut, comme te louent tes mers et la terre ; sois loué , 6 Très- Haut, comme te louent tes anges et tes prophètes! »

Lorsque j'eus appris par cœur cette oraison, le roi fil détacher Tafrite et me mit lui-même sur son dos après m'avoir bandé les yeux pour m'empôcher , disait-il , de voir sur la route des choses qui pourraient m'effrayer. Aboulfaouaris , me dit-il ensuite, j'exige une chose de vous pour le plaisir que je vous fais. Quand vous aurez embrassé votre famille à Basra, Je vous prie d'aller trouver de ma part Omar *, le

' Omar, second calife ou successeur de Mahomet , était ptrcnl éloigoé du prophète, dont il se montra d'abord oa dêf plus violens ennemis: mais un Jour ayant trouvé quelques chapitres de l'Alcoran entre les main h de sa sœur, U U força de tA communiquer le saint livre, et les premiers mots quil lulto convertirent tout d'un coup à rislamisme. Omar devint dès €• moment un des disciples les plus lélés de Mahomet , et aprét la mort du premier calife Aboubecre, en 634 de notre ère ( IS de l'hégire), il devînt prince des musulmans. Sous son règne. Il Sjrie et la Palestine furent conquiaee, Itgipte (M ennhle ,

eommondeilr des croyans, et Aly Ben Eby Taleb * , gendre de Mahomet. Dites-leur qu'il y a II0U9 la terre une nation de génies musulmans qui ne mangent jamais sans dire le bismillnh*, qui font Tallulion et toutes les prières des mahométan», et qui combattent jour et nuit contre une autre nation de génies rebelles 6 la loi de Mahomet.

Je fis serment de m*acquitler avec exactitude de la commission dont on me chargeait ^ puis Je sortis du rocher avec le génie qui me portait •ur son dos *. Prenei garde, ô Jeune homme! Ine cria le roi, ne cesses point de réciter Forai* •on que vous savet. L'arrite ne vous sera sou-^ mis qu'autant qu'il vous Tentendra réciter. Si tous négligez cet avis que Je vous donne, vous eou^e2 risque de vous perdre.

CLXXXIV* JOLTl.

' Ce n'était pas sans raison que le roi des génies musulmans m'avait tant recommandé , de réciter sans cesse mon oraison ; J'en connus bientôt la conséquence. Si J'étais un moment •ans la dire , l'afrite faisait des cris et des hurlémens affreux qui cessaient aussitôt que je la prononçais. Tantôt Je sentais que le génie in'élevait , tantôt qu'il m'abaissait ; quelquefois il excitait des orages effï^oyables, croyant par ce moyen m'épouvanter et me faire tomber ; mais il avait beau faire, Je me tenais bien ferme sur son dos.

Cependant, quelque soin que Je prisse de répéter les paroles puissantes qui faisaient toute ma sûreté, Je ne pus me défendre de prêter

renpire porMiirenver** ol ladjnasiic Aon Sassanfdcs anéantie. Le conquérant de tant de ro\aumes menait la \lc la plus simple «lia piu- Frugale. S<» ronrormanl aux prrcrpies de TAlcoran, qai ordonne de vïtit du travail de «es mains, H eierçait réUl de corro)eur;il ni» buvait que de l'eau et ne mangeait ^e du pain d'orge, le plus souvent sans sel. Omar mourut en é44 de notre érf ( «s d^ l'héftire), assassiné par un esclave, et Art Mterre auinrès de Mahomet et d'Aboubecrc, dans la grande masquée de Médine. Il ei l bon de remarquer que plusieurs des liiAeatioDs géographiques quereurerment les vojages d'Aboul- Itouiriseomihe celles de BaUvia et des rhlAppIm-s ne s'accordent point avec l'époque reculée à laquelle le conteur fait vi- Treaoo héros, et ce.< méprises, du reste peu importantes dans oo livre du genre des Mitle et m Jours, doivent probablement êlre altribuées au spirituel romancier que I orientaliste avait cboiti pour colliborateur.

• Vojei ci-^ssus, p. 67.

• Le bismillih, c'esl-inllre au nom de Dieu. C'est une prière qiRlesmahométans sont accoutumés de faire avant le repas.

• Vaistoirede TemimDari mUm , dans les Conict orientaux *e M. de Cajius, offre ce même incident. ( Vojei let Contes er«iM«ar, U fliret •»<», Ui-iJ, I. l»r, p. itt. j

mon attention à un bruit confus de voix Que j'entendais dans les airs. Je passai plus avant ^ Je voulus voir ce que c'était et J*eus même rimprudenco d'ôter d'une main mon bandeau pour satisfaire ma curiosité. J'aperçus plusieurs génies qui avaient tous chacun une forme par* ticuliëre et qui se battaient en l'air. Les crié qu'ils poussaient en se battant et la manière dont ils se chargeaient m'occupèrent quelque temps. J'oubliai monoraison, et l'afrite» pro-^ fltant de ma distraction, me Jeta dans une mef sur laquelle nous étions et alla se mêler parmi les combattans. Comme Je n'étais pas loin du rivage et que Je savais parfaitement nagera Je gagnai bientôt la terre, que Je baisai mille fois en remerciant le ciel de ma délivrance» Mais si j'avais la consolation d'avoir dérobé ma vie aux flots, d'un autre côté Je me voyais dans uo désert, et, pour comble de misère, déchu de l'agréable espéranoe de revoir ma femme ei mon pays»

Tandis qUe je m'aflligeais d'être dans rétat où Je me trouvais et que Je prenais à partie le visir de Salomon » dont les pancartes me paraissaient la cause de mes maux, je Tis sur la surface de la mer un petit oiseau qui Tint à moi. Je n'en avais Jamais vu de semblable : il avait la tète bleue, les yeux rouges, les ailes Jaunes et le corps vert. Ce bel oiseau s*appnK cha de ma bouche en étendant ses ailes, cl y mettant son petit bec , il me la remplit d'une liqueur fraîche et délicieuse ; ensuite il me parla : Jeune musulman, me dit-il, ne perds point courage ; tu as été choisi pour servir d'exemple aux hommes de ta secte : on Teul qu'ils t'entendent un Jour raconter tes aventures et qu'ils en profitent. — O charmant oiseau! m'écriai~Je aussi surpris de ce qu'il parlait que des choses qu'il me disait, oiseau de boa au-^ gure , par quel prodige avez-vous l'usage de la parole ? — Je suis , reprit-il , l'oiseau du pro* phète Isaac. Je suis chargé du soin de veiller sur cette mer, de secourir les malheureux mortels qui viennent dans ces lieux el surtout les musulmans. Ainsi, loin de tous affliger « consolez-vous , et soyez sûr que le Très-Haut tient compte aux bons des peines qu'ils souffrent pendant leur vie mortelle Après avoir parlé de cette sorte , il me montra la route que je devais tenir en m'assurant que je pouvais la suivre sans appréhender de faire quelque mauvaise rencontre.

SECOND VOYAGE D'ABOULFAC

le prÎB le cliemin quH m'enseigna \. el ce qull ^adcpiuft surprenant, ccbI que je niurchai pendant quaraniejourHi^an!» avoir aucune envie de manger ni de boire : la liqueur que I oiseau m'avait fait avaler me préserva de la faim et de la soir. EoÛn j'arrivai au pied d'une mcintagno qui èlatl au milieu du désert, je montai jusqu'au sommet^ tur lequel je vis un assez beau palais bôli de pierres de (aille. It n'avait point de fe* flaires, mais seulenieni une porte debron2e qui était fermée. Je m'assis à Tombre à deux pas delà y et tandis que je me reposais , mon oreille rùi tout h coup frappée d'une grosse voix qui me dit : Entaot d'Adam , tu es arrivé ici bien à propos pour moi et pour toi. Je jetai ausiiitôt la vue du cOlé que partait la voix y et j'aperçus un afrite couché par terre* 11 était encore plus ^grand el plus eiïmyable que celui qui m'a\ait traîtreusement fait tomber dans ta mer; il avait une (rompe comme celle d un éléphant , roeil droit plus rouge que du sang et Tœil gau« che bleu. Viens le mettre à mes côtés, pouriivil-il , et nu crains rien.

J'eus besoin do tout mon courage pour ne as fuir ce monstre horrible. Cependant, bien Lîc sa figure ne prévint pas agréablement en faveur, j'eus l'assurance do m'en approcher Idem'étendremémeauprésdelui.llparutavoir } la Joie de me voir. Jeune homme, me dil-il, quel prophète es-tu seclateur? — De Macimcl, lui répondif-je. — Tant mieux , répli- |ua-l-tl, c'est justement d un homme tel que lioi^ue j*ai besoin. Je médite une grande entre^ prise que je ne saurais exécuter tout seul ; [Hiaii Je me flatte qu'avec Ion secours j'en vienjdrai k botil. Tu peux compter que si j'obtiens ^ce que je désire , je te comblerai d'honneur<^ et [4e richesses. Je serai maître de tous les rojaui du monde habités par les hommes, et je l'en donner un par reconnaissance, 'le consens, lui dis-je, de vous aider, et je r foui demande pas une couronne pour cela; Lee que j'exige de vous, c'est de mp porter I» BfJe le promettez-vous ? — Oui , répon- I dil-tl , et J'en jure par la tête de ton prophète. Hè bien! rrpris-jc, vous n'avez qu'6 me ire ce qu'il faut que je fasse , et je m'en le mieux qu'il me sera possible.

CLXXXV* JOUIV.

L'âflrile fut charmé de me voir dans la dis-

position de l'aider à venir à bout de son dessein ; mais me défiant de lui avec raiM>n« je résolut de me précaulionner contre sa malice, el pour cet elTet je commençai û réciter loul bas mon oraison. Pendanl cetemps-IA, il Iliade sa poche une poignée de petites balles de ptumb qu'il me ] mit entre les ii tains en me dii^anl : Prends ces balles et ne manque |>as de m'en jekT une toutes les fois que lu me verras tomber sans sentiment. — Je ferai ce que vous m'ordonnei, lui dis-je , el vous pouvez compter sur ma parole.

Il se leva sur cette assurance ; je me levai aussi el nous marchâmes vers le palais. L*a* frite tenait comme moi une poignée de balles; il en jeta uneas^ez rudement contre la porte, qui s'ouvrit à Tinslnnl. N(tus entrâmes dans une cour [lavée de marbre jaspé , où nous aperçûmes deux lions qui commencèrent à rugir dé* qu'ils nous virent; mais mon compagnon les frappa chacun d'une balle, el il» demeurèrent immobiles. Nous arrivâmes à une seconde porte de bronze que fermait un cadenas d'argent, i Une balle ne Teul pas pUilôl touché qu'il tomba, et que la porte s'ouvrit ddle*méme, Lne caverne d'une vaste étendue s'oiïrità nos regards; un fleuve rapide et d^une euu noirâtre coulait au milieu el avait sur ses bords deus dragons d'une grosseur étonnante. Cles monstre» à notre vue étendirent leurs ailes el se mirent à siOler d'une manière épouvantable en vomi^isant des tourbillons de feu. L'afrite leur Jela des balles; ils se couchèrent aussitôt par lerre, au lieu de continuer leurs sttllemens , et nous laissèrent passer outre.

Nous ijarvtnmes à une autre cour dont les murailk'î* paraÎMaient b.irK*s de briques dor|| le pavé en était de lames d'argent. Au milieiti s'élevait un d6me de bois de sandal rouge que soulennienl six colonnes d'acier de ItJ Chine el sous lequel il y avait un grand soft^ d'or massif. Sur œ sofa était un lercueil fait de pierres précieuses qui jetaient un éclat dont mes jeux furent éblouis. Dès que nous voulûmes nous en approcher, de>ux griffons, qui gardaient ledrtme, s^avam'èrent pour nous mellrê en pièces; mais les balles les obligèrent bientôt à reculer ; si bien que nous vîmes sans obstacle ce quil y avait dans le cercueil. C'était un homme d*unair vénérable; il paraissait respirer encore : la rnorl, qui fail uneaffn^Jse ini^J pression sur les plus beaui objets de la nature^]

semblait respecler le personnage qui se présentait à nos yeux. II avait au doigt plusieurs bagues el entre aulres un gros anneau sur lequel était gravé le grand nom de Dieu*. L'afrile porta la main sur cet anneau et voulut le tirer lorsque dans le moment il descendit du haut du dôme un long serpent ailé qui lui souffla au YÎsage et le renversa par terre sans sentiment. Alors, me souvenant de ce que Tafrile m'avait recommandé , je le frappai d'une balle et il reprit ses esprits. Tu as bien fait , me dit-il ; Yoilà tout le service que j'exige de toi : continue de me le rendre si j'en ai encore besoin. En achevant ces paroles , il lâcha pour la seconde fois d'arracher l'anneau ; le serpent d'un nouveau souille lui fît encore perdre connaissance , et moi je lui fîs reprendre l'usage de ses sens comme la première Tois.

O ami musulman, s'écria l'afrite, je t'ai de grandes obligations ! Apprends que le mort qui est dans ce cercueil est le prophète Salo-' mon ; je voudrais me saisir de son cachet : je deviendrais par ce moyen maître de tout le monde , et lu peux bien penser que je n'oublierais pas les services. — Hé, pourquoi, lui dis-je, ne vous servez-vous pas de vos balles pour écarter ce serpent ? — Elles ne peuvent rien contre lui , me répondit-il , et ce n'est qu'en résistant à son souffle que je puis Taire ce que je souhaite. A ces mois il fît un troisième effort et tira Fanneau jusqu'à la moitié du doigt du saint prophète -, mais le même serpent revint sur rafrilc et le terrassa d'un souffle pour la troisième fois.

Je me préparais à faire mon office et j'avais déjù le bras levé pour jeter une balle au génie quand le serpent m'adressa ce discours : « O musulman î cessez de prêter votre secours à ce maudit génie : c'est un des sept afrites qui se révoltèrent contre Salomon et que ce prophète enferma au centre de la terre pour les punir de leur audace. Il ne respire que la possession de cet anneau dont il connaît la puissance , et il attendait depuis longtemps au pied de la montagne où vous lavez rencontré quelqu'un qui pût Taider à en faire la conquête ; mais il se flatte vainement de lespérance d'avoir ce merveilleux cachet, qui est sous ma garde. Je suis

* Il 7 a , selon les cabalistcs mahomêUns , cent et un nom de Dieo, cVsi-à-dIro allribuls, comme bon, saint, juste, etc., qui ont tous chacun une vertu particulière ; nuis ce grand nom ê (ooiet Ici vcriua des autres. (Pviis.)

un des génies qui ont toujours été fidèles à Salomon , et par conséquent j'ai plus de force à moi seul que cet afrile et ses six camarades ensemble. Laissez-le donc, ajouta-t-il,dans l'état où je viens de le mettre-, qu'il y demeure jusqu'à la fin des siècles. Éloignez-vous promptement de ce tombeau et ne troublez plus le repos de ce saint lieu, autrement je serai obligé de vous exterminer, ce que j'aurais déjà fait si vous n'étiez pas de la nation du prophète Mahomet *. »

CLXXXVP JOUR.

Je ne répondis au génie fidèle qu^en lai obéissant. Je retournai sur mes pas et gagnai le pied de la montagne sans avoir besoin de mes balles pour écarter le dragon et les lions que je retrouvai sur mon passage. Ces bêtes féroces étaient encore dans la même situation où l'afrite les avait mises. Je suivis un sentier qui me conduisit à une plaine ^ mais avant que d'y entrer, il me fallut passer auprès d'une caverne d'où je vis sortir des tourbillons de flammes et de fumée. J'entendais aussi un bruit épouvantable de fers qui en partait avec des plaintes , des gémissemens , des cris et des hnrlemens affreux. Il y avait à l'entrée de cet horrible lieu un monstre dont je ne pourrais que faiblement vous peindre la laideur. Je jugeai que c'était encore un afrite, parce qu'il ressemblait assez à ceux que j'avais déjà vus. Il était attaché à un rocher avec de grosses chaînes de fer.

Il m'appela d'un son de voix semblable au tonnerre : Jeune homme , me dit-il , arrête et me réponds. De quel pays es-tu et de quel prophète es-tu sectateur ? Je lui répondis que j'étais de Basra et que je faisais profession de la doctrine musulmane. Mahomet, reprit-il , estil encore vivant? — Il a changé de séjour, lai repartis-je, et après avoir fait une mission parfaite, il est sorti de ce monde périssable pour aller goûter les plaisirs célestes. Il me fit ensuite d'autres questions : Les mahométans , dit-il , font-ils régulièrement la prière , et leurs mœurs sont-elles pures et innocentes ? -^ Ils font la prière, lui répondis-je ; mais, hélas! il s'en faut beaucoup qu'ils gardent inviolablement les

' Cet incident se rctroure dans un des Contes Orientaux de Caylos intitulé Histoire (TAbou-Taleb , docteur de la loi. (Voyez les Contes orientaux, t. W, p. 300 et luif.» U flajei 1T4I, iii-13.)

SECOND VOYAGE D'ABOULFAOUARIS.

préceptes de Mahomet. — Bon, lant mieux, répliqua-t-il. Et la fontaine de Zcmzem coulel-elle toujours? — Oui, dis-je. — Elle tarira pourtant, interrompit-il , et la corruption doit devenir générale. Tous les crimes se commettront avec une licence cfîrénéc : Fadultërc régnera partout, on Tera tous les jours de faux sermens, on mangera du porc, on boira du vin publiquement et Ton verra les femmes monter à cheval. — Oh ! ce temps-là, lui dis-jc , n'est pas fort éloigné, Ton vit déjà de celte sorte.

Je m'aperçus que mes dernières paroles lui causèrent beaucoup de joie. O enfant d'Adam ! s'écria-t-il avec transport, est-il possible que les hommes soient déjà si criminels ? Quelle heureuse nouvelle tu viens de m'annoncer ! Il est donc temps que je sorte d'esclavage pour m'aller montrer au genre humain. Apprends, jeune homme, ajouta-l-il, que je suis le Dcgial' : je vais dans le monde répandre mes fureurs. A ces mots il secoua ses chaînes avec violence et fit de si terribles efTorls pour se délier qu'il en vint à bout*, mais il n'eut pas le temps de faire un mauvais U8age de sa liberté, car deux génies, vêtus de robes vertes, apparurent à l'instant, l'arrêtèrent, et pendant que l'un le rattachait au rocher, l'autre le frappait avec une massue d'acier en lui disant : Demeure, demeure là, maudit; c'est trop tôt briser tes fers; attends qu'on te permette de paraître au monde: l'heure n'en est pas encore arrivée '.

Je n'étais pas un tranquille témoin de la scène qui se passait à mes yeux. Je m'éloignai de Degial le plus tôt qu il me fut possible ; j^cntrai dans la plaine tout troublé et marchai vers une avenue des plus beaux arbres de sandal que j'aie jamais vus. Ils s étendaient jusqu'aux fossés d'un château qu'on voyait en perspective. Ce château, dont les murailles étaient d'or et les créneaux de pierreries , augmentait mon admiration à mesure que j'en approchais. On y entrait par une porte d'argent que fermait un cadenas d'émeraudes. Après avoir considéré avec beaucoup d'étonncmenl un si bel édifice, je me sentis une vive curiosité d'en voir le dedans. Je m'avançai vers la porte, sur laquelle ces paroles étaient écrites en

• L'Anle-Christ. (Voyez les iîille et wie KtUis , p. iM, note.)

• L'Hiâtoire de Tenûmùariy que j'ai déjà ciice , oiïre ici un ■oareni rapport avec celle ô'Aùouifaouaris. (Voyez hs Contes préenumx dt Gaylu», t. l«r, p. im, u Uaye, t743, io-i2.)

lettres d'or: « Quiconque viendra ici et voudra ouvrir cette porte, qu'il sache qu'elle n'a point d'autre clé que les mots suivans : « Il n'y a point de Dieu autre que Dieu ; Mahomet est son prophète. Il n'y a point de Dieu autre que Dieu ; Adam est Féiu de Dieu. Il n'y a point de Dieu autre que Dieu; Ismad* est la victime de Dieu. »

ËfTectivement, je n'eus pas sitôt lu ces paroles que la porte s'ouvrit. Que vous dirai-je? c'est dans cet endroit que je ne saurais trouver de termes qui puissent vous donner une idée juste des choses que je vis. Représentez-vous tout ce que votre imagination est capable de concevoir de plus riche , de plus magnifique et de plus beau , et soyez persuadé que vous n'imaginez rien qui approche de ce qui s'offrit à ma vue. J'aperçus un palais bàli d'un métal bleu qui m'était inconnu ; mais quelque précieuse que me parut la matière , le travail la surpassait encore. La structure du bâtiment ne ressemblait point à celle des nôtres : on jugeait bien que ce ne pouvait être un ouvrage des hommes. Les appartemens étaient remplis de sofas d'étoffes d'or et de soie, et j'y remarquai plusieurs peintures qui occupèrent fort longtemps mes regards ; elles représentaient les guerres que notre grand prophète a soutenues pour établi sa religion , et tout cela était peint avec tant d'art que le fameux Many aurailavoué lui-même que ces ouvrages étaient au-dessus de son pinceau.

Lorsque j'eus parcouru plusieurs appartemens , où je fus assez surpris de ne trouver personne , j'entrai dans un jardin d'une étendue immense et qui n'est pas moins difficile à décrire que le palais. Des allées à perle de vue bordées d arbres chargés de toutes sortes de fruits , des parterres de mille espèces de fleurs qui nous sont inconnues , et des bassins d'or massif remplis d'une eau transparente , attiraient tour à tour mon attention. Dans ce jardin délicieux, où une infinité d'oiseaux de diverses couleurs faisaient entendre leur ramage, je rencontrai un cavalier sans barbe qui avait

• Isma?) étant le père de la tribu à laquelle appartenait Mahomet, les musulmans lui donnent le pas sur Isaac son Crèra cl le regardent comme le seul fils légitime. Par suite de la même U\éi\ ils mettent sur le compte d'Isma('l ce que la Bible rapporio d'Isaac. Selon eux , ce n'est pas Isaac que Dieu ordoima à Abraham de lui sacriïler et i qui il substitua par miracle un bélier , c'est lsmai;l ; aussi ce drmier a-l-il reçu par honneur le titre de victime de Dieu. (Monumens arabes , per^ sans et turcs, d^riu par M. JieiAaud, 1. 1er, p. 149.;

des habiU couverts de diamans. Il portait un lorban vert parsemé de rubis et il montait un eheyal de couleur rose , sous les pas duquel la terre produisait des fleurs sur-le-champ. Il était plus beau que la lune et il sortait de ses yeui des rayons de lumière.

CLXXXVIP JOUR.

Je Jugeai à son air et à la magnificence de •on habillement que ce devait être le maître du palais 9 et je commençais à craindre qu'il ne me sût mauvais gré d'être entré dans ce Jardin lorsqu'en passant près de moi il s'arrêta et me dit : O Jeune homme I n'es*tu pas de Basra ?— - Oui , lui répondis*Je. «^ Tu sois le bienvenu , reprit-il. Je savais bien que tu devais venir ici. Mais, dis-moi, as-tu bien considéré toutes les merveilles de ce séjour et as-tu mangé des mets dont on s'y nourrit ? — J'ai vu des choses fort surprenantes, lui repartis-Je; pour vos ali^ mens, Je ne sais ce que c'est. — Poursuis donc Ion chemin, répliqua-t-il , tu rencontreras qudqu'un qui te servira ici de guide et te fera tnfln arriver au comble de tes souhaits.

Je continuai de marcher en promenant ma vue de toutes parts. Je ne pouvais me lasser de regarder et d'admirer tous les objets qui m'environnaient. Enfin J'arrivai à un endroit où J'aperçus un mihrab ' au haut duquel étaient écrits ces mots : « Il n'y a point de Dieu autre que Dieu ; Mahomet est son prophète. » Il y avait dedans un homme a genoux ; J'attendis qu'il eût fini sa prière > après quoi Je le saluai. n me rendit le salut et me dit : O Jeune musulman ! il faut que lu sois bien aimé de Mahomet pour avoir pu venir Jusqu'ici. Sais-tu bien dans quel lieu tu es ? Apprends que ce Jardin est le séjour destiné pour les amis et les parens de ce prophète. C'est ici qu'une éternelle félicité les attend tous ; il y en a déjà un grand nombre, et Je veux le les faire voir. Alors il me mena vers un fleuve de lait qui roulait lentement ses eaux au travers du Jardin et sur les bords duquel il y avait une infinité de personnes assises à des tables couvertes de plusieurs meU. Je vis là des schérifs de la race de Mahomet et les sahabas * de ce prophète.

' AMel àm OMlioiDéUiii bit en fonne d« iiirb«. (fiétu.) * Lm êàkabût ou m*^ mmK les coiiipaiBoos de MahoOMt. • Ui BUMliiiMM osi &9 toiH teopt MBolgiié UM etlrNM dé- VMiM pow low €wi «m apprulOrm 4t ta pmoMMdt

Dès qu'ils m'aperçurent, ils me dirent d*on air gracieux : Mets-toi là , Jeune homme, paie* que Mahomet a bien voulu que lu visses celiea réservé à ses disciples et à sa postérité ; vieoe boire de nos vins et manger de nos meta. Je m'assis auprès de mon conducteur, qui me présenta un pain que Je trouvai excellent, pois il me servit un poisson en disant : Goûte de oe poisson et me dis si lu en as mangé de nieil-> leur. — Je n'ai Jamais rien mangé de si eiqob. Ensuite on me fit boire de l'eau du fleuve , qui me sembla avoir le goût d'un vin délioieiix.

Après le repas , mon guide me conduisit à une prairie où il y avait plus de mille Jeooei filles assemblées. Là les unes s'amusaient à chanter, les autres à Jouer du luth , et enfin lee autres se tenant par la main formaient des dan* ses en rond. Elles étaient richement habilléetf

leur prophète. Il oîlste un grand nombre de réltlloii dei dl« Tenof clrcomUncei do leur tie. On bit monlar le Boiibw is cet êtres privilégiés à cent vingt-quatre mille , el Ui col élé divisés en plusieurs classes. On a mis au premier rang etu qid embrassèrent les premiers la doctrine de Mahomet et qé fîe* compagnèrent dans u ftille à Médine. Cesl ce qalodlqM If II* tre de fugitlft qu'ils reçurent et qui forme encore am ftn des musulmans leur plus beau titre de gloire.

•La seconde classe comprend les Médhiois, fut» torHM toute l'Arabie repousMlt Mahomet de son sein, lui accordèreal un refuge dans leurs murs ; ils sont honorés du nom d'Mxl- Ualres.

» Viennent ensuite les diverses classes de muwiliwn , eht* cune suivant l'époque où elle embrassa rislamisae. fl eti bil mention de ces classes dans l'Alcoran à l'endroit od D est dk : « Ceux qui ont cm et qui se sont sauvés par la ftaile, âlui q«S ceux qui leur ont donné retraite et assistance, ceux-là toul vériublement fidèles, et ils recevront le pardon de leurs péchés avec une part honorable : il en sera de même de ceux qui oiC cru depuis et qui ont combattu avec vous; il sera doMiéi toai une place plus ou moins glorieuse dans le livre de Dieu.»

» Quant à tous ceux qui ont vécu au temps de Mahomet eC qui , quoique ayant suivi sa croyance , ne purent Jouir de si présence, ils ont été distingués par le simple titre de mtvmê» Ce même litre a été accordé à ceux qui , bien que venus apréa Mahomet , ont pu converser avec les compagnons de sa fortune, m ( Monumtns arabes , perêont et turct , àkoUê ptT M. Reinaud, t. Il, p. i3i.)

H On a été peu d'accord, dit le chroniqueur trabe AbooMMib sur la question de savoir quels étalent les hommes qui Méritaient le titre de compagnons du prophète. Safd, Wê êê M»* çaleb, ne compte au nombre des compagnons quo cent fri ont été un an et plus avec le prophète, combattant à sea cdléf. D'autres prétendent que tous ceux qui, ayant aileiat rife it puberté, out embrassé l'islamisme et ont vu le prophél«t éok^ vent être regardés comme ses compagnons sf même ils ■'ool passé avec lui qu'un seul InsUnt. D'autres au contraire iMisat queeeux-U seuls sont les compagnons de MahooMt qui oUdll admis dans son intimité , qui ont reçu des preuves de sa cosfiance et qui ne le quittaient pas , soit qu'il fût en voyage ou eu séjour. Toutefois l'opinion du plus grand non^bre, e*6il que !• titre de compagnon est dû i quiconque a embrassé nsUalsai et a vu le prophète, quelque peu de temps quil ail pifié prêt de lui. m (lie de Mahomet, traduite de rarÉbe par ■• MoH Mii Vergers, Paris, iisy, lo-so, p. ft.)

SECOND TOTAGE DUBOtltrAOTTARlS,

mai» eUw brillaicnl bien davantage par rêclal de leurt charme* que par les pierreries dont HICf Maîent eouvertett. Elle» me parurent toutes pi lune exlr^rne beauté. Je n'en pnu-

%,'ii rr une plus aimable que len nulres.

Aitm il me sembla qu-elles vivaient toutes en b«.i ' ^'1 nce, et Je n'apereevais dans h'ti iLicune marque de jalousie.

Vous Vûjet, mo dit mon condueteur, des boiiriit. C<»<» subRlanees célestes font le bonheur iîes i^eh^rifs et des «ahabas. Il vous est permis Uy Iw cnnsidérer de loin , mais n'en approehox pas» Le plaisir de les entretenir vous est défendu, puisque range de la mort ne vous a point encore enlevé du monde.

Je promenai longtemps mes regards dans la prairie; puis^ suivant le personnage qui me oonduiiail , je me rendis avec lui auprès d*une grotle qui était A rextréniité d'un jardin* C'est îd| tno dU-il, que je suis ordinairement. L'homme sans barbe que vous avez vu monté sur un cheval de couleur de rose est le proptiélo Èlie, it demeure à Taulre bout du jardin, et moi, qui me nomme le prophète Khèder% ]e tutti ma résidence dans cetle grotle. Il ne Uendro qu*ù vous d'y vivre avec moi ; nous refont ensemble la prière et nous goûlerons les

lices de ce beau séjour, auquel ta terre n'est t Oûfnparable. Nous ne savons ici ce que

il que le ebongemenl des saisons ; on y res-

piro Unijmtrs un air tempéré; un printemps

V régne: la nuit n'y répand jamais

i s et le jour qui nous éclaire est tou-

joum pur et serein.

J'acceptai l'oirVe du prophète Khéder. Je lui tins compagnie pendant quelques anntTs^ mais malgré tous les agrémcns de ce beau lieu ,

! m*j ennuyai : le souvenir de Canzade me fil

' I l« nom d'un p<«rvomiJigf« révéré 4et mtiSitilniAiiti

I on hVil pus lî'jitcortj, » Lci iin«, dil %l. Hcînaiid,

iM>nl tft d(^u nomi Tun poiir Iduire; ki aulret div^ni qu^ et^t riiiH' il 1 nocif qui, par une mt^éw do IriuMuiiTSItoâ, •Tilt pat»* Oatm le carpi do Hitoési, BU 4f AaTOBt CI qill Oftil

• Mi OrfMlin foAt dêrtrer te non fit Ebé^taT dTuo mot trabe

||q| tlgntn** ^*ir*' tn*fi Fil t-fTi.! i\n BiinrM^gu, q|]o ç#i pf>f iunniiird

irtsipû' u^i triUsA M

, ini uofî vie i' ,

' t*t\ que no« >U^iit nuleuri appf^tlrnt Ié

î'nX «iruironl qucHioD *liu«i In écrtlf

iracfii h ttoiaure ite h vit , cl

* m,'»fftnr' h fK>*UlfMi lut e»-

l»r irv<*nij if*/

scnlir que je tenais encore au monde ; le désir de la revoir vint troubler mon repos * et je crois que la possession même des bouris ne me l*aurait pas fait oublier. Khéder remarqua mon ennui : Je vois bien, me dit-il, que vous voudriez ôlre A Dasra. Puisque les cbarmes de ce jardin ne sont pas osset pui^tsanK pour vous reli*nir, je vais kuit ù Tlieure remplir vos dé*sirs. En parlant ainsi , il leva les jeut en Tair, et voyant un petit nuage qui passait par-desaus nos tîntes , il Tarrôta et lui demanda où il allait. Le nuage, ou plutôt un génie qui en était enveloppé, lui répondît : O grand prophète! je vais à la Cliine; avez*vous quelque cliose à me commander? — Est-ce pour un bienrail, répliqua Khéder , ou pour un cbAtimenlP — C'est pour un bienfait, repartit le génie. — Cela étant, dit le prophète, poursuis ton chemin, je nai pas besoin de lot.

CLXXXVm* JOUR.

Vn moment après 11 passa un second nuage, Khèder lui fit la même question qu*à TaulrCi et le nuage ayant répondu qu'il allait à Bagdad pour faire du bien : Puisque cela est ainsi, lui dît le prophète, il faut que tu me fasses un plaisir. Transporte i\ Uasra ce musulman et le mets A la |»orle de sa maison. Le génie qui était dan» le nuage y consentit; mais avanl que je partisse avec lui , je remerciai Khèder de toutes ses bontt^ et me recommandai A ses prières. De son côté, il m*apprit une courte oraison qu'il me dit de réciter sur la route, et il m'assura qu'elle me préserverait le resle de mes jours de la malice de mes ennemis, de la colère des rois et de tout mauvai?* arcidenL

Je répétai en chemin plus de cent foi» mon oroison, seulemenl |K)ur la bien apprendre par cœur, car je ne me défiais point du génie qui me portail; c'était un génie bienfaisant , j*aurais eu lorldc ne m*y pas ner. Il me transporta dans la ville de Basra en moins de trois ou quatre heures et nie laissa A mn porte. Je frappai, tl était nuiL Un esclave vint ouvrir, et ft la clarté d'un flambeau qu*it portail, ayant aperçu ma figure, il me ferma la [Hirte nu nez brusquemenl , puis il me demanda qui jVîlais et ce que je voulais. Je lui répondis que j étais le maître de cette maision cl que je lui ordonnais de rouvrir promptement la porte.

Sur ma réponse qu'il alla porter t ma fem«

me , elle vint elle-même ouvrir; mais au lieu de me recevoir avec les transports de joie que lui devait causer mon retour, elle fit un horrible cri dés qu'elle me vit et rentra avec précipitation. Gomment donc! dis-Je alors, ma vue épouvante Ganzade ^ ses yeux me méconnaissent! Puis-je être changé jusqu'à ce point? Qu'on fasse venir Hour ! m'écriai-je , je veux parler à mon Trëre. II parut aussitôt avec un Jeune homme que je ne connaissais point ; il t^approcha de moi , me considéra fort attentivement et me dit ensuite qu'il ne me reconnaissait point. — Aboulfaouaris, ajouta-t-iK ne vous ressemble nullement : c'est un bel homme et TOUS êtes fort laid ; il a de l'embonpoint et vous êtes plus décharné qu'un squelette. Getsez de vouloir passer ici pour lui , vous ne nous tromperez point. Quoique nous ne l'ayons pas vu depuis sept années, nous n'avons pas oublié ses traits; nous ne doutons point qu'il n'ait péri dans son voyage de Golcondo.

Je fus assez surpris de ces paroles. Je comprenais bien que je pouvais être changé , mais Je ne conçus pas comment il était possible que mon frère me méconnût. Hé quoi! Ganzade, dis-je à ma femme , qui, rassurée par la présence de Hour et des esclaves qui -nous écoutaient , était revenue à la porte, vous ne démêlez point en moi les traits de cet Aboulfaouaris que vous avez aimé et qui vous aime toujours avec tendresse malgré tous les malheurs qui lui sont arrivés? Ah! que mon sort est déplorable. Hélas ! je ne savais pas que vous me prépariez un si triste accueil à mon retour! Que ne suis-je encore sous la terre ! Que je suis mal récompensé de Fimpaticncc que j'avais de vous revoir ! — Vous avez , me dit Ganzade toute émue, le son de la voix d' Aboulfaouaris, et, bien que d'ailleurs vos trails ne ressemblent point aux siens , je vous avouerai que je ne vous écoule pas tranquillement. Mais, ajoulat-elle , si vous êtes véritablement mon époux , dites-moi pourquoi vous paraissez si différent de ce que vous étiez lorsque vous partîtes de Basra. Où avez-vous été, et que vous est-il arrivé qui ait pu produire en vous un si grand changement ?

Alors je fis une relation de mon voyage sans oublier la moindre particularité; et quand j'eus achevé de parler, le jeune homme qui était avec ma femme et mon frère prit la parole et me dit ; Vous êtes on imposteur et vous

n'avez composé cette fable ridicule que pour tâcher de mettre obstacle à mon bonheur; mais vous vous trompez, poursuivit-il avec emportement, si vous vous flattez d'y réussir. Puisque j'ai épousé Ganzade aujourd'hui, je la posséderai.

A ces derniers mots , qui me firent frémir, je regardai Hour et ma femme. Hs me parurent tous deux interdits et déconcertés. Qu'entendsje? m'écriai-je, Ganzade, dont je croyais la constance égale à la mienne, Ganzade a un autre époux que moi ! J'allais continuer ; mais il me prit un saisissement qui m'empêcha d'en dire davantage.