LE BUCBERO!! ET LE GENIE

Jadis vivait un pauvre bûcheron qui avait une femme méchante , querelleuse et acariâtre , au point qu'elle ne laissait pas un instant de repos à son mari. Tout ce que celui-ci gagnait , elle le lui prenait des mains. Un jour que le bûcheron avait mis de côté quelque menue monnaie pour acheter une corde , sa femme le sut et lui dit : Tu as en cachette une autre femme que moi et tu lui donnes de l'argent. Le bûcheron prit Dieu à témoin qu'il n'en était rien , maïs

' Pétis de U Croii, auteur de l'extrait do Itrre des Q— iwff Visir$, donne Scheikh-Zadéh comme TaiHenr tore ; Bitis H paran au contraire que ce nom est celui de l'auteur arabe. Vo%fi les Contes turcs en langue turque, extraits du roman fnMtmIe irs Quarante Visirs, par feu ». Beileiéte. Paria , i8iS,iiMs p. S de la traduction. — Les 48 premières pages de la Uvdndioo ont seules été imprimées.

* HiktOat arhain tebah wa mesa.

* Uiuoire du prhice FadêÊtlah , fiit de Mn-Orfoe, fot de Momei ioon Ul-LiX.

ET SUR LE UYRE DE SENDASAD.

êHe ne Tooliit pas le croire. Le lendemain matin , la femme se leva , monta sur un âne et alla II la montagne avec le bûcheron en disant : Qui sait ce que tu ferais si je n'étais pas là. Le bûcheron Hé pouvant se débarrasser d'elle prit son mal en patience. Or, il y avait sur celte montagne un puits. Si je pouvais-, se dit le bûcheron , faire descendre ma femme dans ce puits , je l'y abandonoerais et je serais débarrassé d'elle. En conséquence , il s'approcha du puits et dit à sa femme : Je sais qu'il y a un trésor dans ce pdits ; tu vas m'alder à descendre pour que j'aiHe le chercher. « Point dn tout, réponditelle. Tj veux descendre moi-même ; tu serns capable de garder le trésor pour toi seul. Après une feinte résistance le bûcheron consentit, il fit descendre sa femme dans le puits, et il lâcha ensuite la corde, bien eontent d'être délivré de sa tracassière moitié.

Trois ou qtiatre jours s'étant passés, le bûcheron eot pitié de sa femme. Il prit une corde et alla au puits ^ au fond duquel il jeta la corde en criant : Femme, attache-toi à cette corde. Puis il tira et amena un génie. Celui-ci , lorsqu'il fut hors du puits, combla de bénédictions le bûcheron et lui dit : Ne crains rien , tu m'as rendu un grand service en me tirant d'une position bien critique. Ce puits était ma demeure ; il y a trois ou quatre jours qu'une méchante femme y est descendue et en a fait une prison. Que Dieu te fasse miséricorde, toi qui m'as délivré de sa compagnie! Mais je veux t'en récompenser moi-même. Alors il donna au bûcheron une poignée de feuilles , en ajoutant : Je vais aller ro'emparer de la personne de la fille du roi ; je la rendrai folle et personne ne connaîtra le moyen de la guérir. Lorsque tout le monde y aura renoncé , tu viendras t'offrir à ton tour. Tu mettras à infuser dans de l'eau les feuilles que je viens de te donner , tu frotteras de cette eau le visage de la jeune fille , et moi je me retirerai d'elle. Alors ta fortune sera faite.

Fidèle à sa promesse , le génie alla s'emparer de la fille du roi; elle devint folle, et tous les remèdes qu'on employa n'eurent aucun succès. Le roi , désolé de ce malheureux événement, promit de donner la princesse à celui qui réussirait à la guérir. Alors le bûcheron se présenta , et ses tentatives ayant eu un plein succès , il devint le gendre du roi.

Or, ce prince était lié d'amitié avec un autre souverain dont la fille avait inspiré un violent amour à ce même génie que le bûcheron avait tiré du puits , et il obsédait continuellement la princesse. Son père ayant appris la cure mcneilleuse de la fille du roi son ami , envoya demander par un ambassadeur à l'époux de la princesse de venir guérir sa fille. Il y consentit et se rendit aupm de la jeune fille pour chasser le génie qui s'était emparé d'elle. Le génie reconnut le bûcheron. Est-ce là, lui dit-il, la récompense du senice que je t'ai rendu? J'aime cette jeune fille et tu viens me l'enlever. Eh bien, j'irai

à mon tour enlever celle 4ue tu as 6pousée et je la tuerai.

Le bûcheron demeura interdit ; mats , surmontant sa crainte, il s'avisa d'une ruse. Bon génie, dit-il ^ Je prends Dieu à témoin que je ne suis point venu k\ pour cette jeune fille ; mais cette femme qiil voM a tant tourmenté dans le puits était la mienne; J'avila voulu m'en délivrer, mais elle est revenue et ine suit partout; je viens auprès de vous chercher un reftigé. Tenez « la voici qui entre. — Gomitient , s'^criâ le génie , elle vient aussi dans ces lieux ! Alore Je quitte la place. A ces mots, il se sauva, àbândontiant la fille du roi , qui dut le repos et la santé à eet hébreux stratagème *.

L'hinUAre du prince BûlMffar on iè$ Hé H- 9irs , qui existe à la fois en arabe * , en persan ' et en turc * , n'a de commun avec les Pf&ahoht iê Sendahar et avec le roman des Sepî FUir$ que le stijet, qui s'y trouve même développé d'une manière tout à lait diifêrente , comme on peut en juger par l'analyse suivante :

Un roi de l'Inde nommé Azadbakht rencontre bh Jour la fille d'un de ses visirs , dont il devient éperdument amoureux, et sans le consentement du père, il l'épouse le jour même. Le visir outragé nmnê un complot contre le roi et réussit à le chasser de son trône. Azadbakht est forcé de chercher une retraite chez le roi de Perse , et pendant sa fuite , la reine , qui était enceinte, met au monde un fils que ses parens sont contraints d'abandonner près d'une fontaine après avoir placé une bourse remplie d'or auprès de lui. Azadbakht, avec le secours de Chosroès, ne tarde pas à triompher des rebelles. Le fils qu'il avait été forcé d'abandonner était toml)é entre les mains de quelques brigands, qui l'avaient élevé parmi eux. Devenu grand, il embrasse le métier de brigand, et, dans une rencontre avec les troupes d'Azadbakht, il est fait prisonnier. Charmé de sa beauté , le roi lui accorde la vie , l'admet parmi ses officiers et lui ac-

' Voyez le Belphegor de Machiavel, aUribué aussi à Drevio, et la IV* Nouvelle de la II* Nuit de Straparole. ( Le Diable, entendant que les marit se plaignaient de leurs femmes, espousa Sik'ie et print pour compère Gasparin Bonci , et ne powant plus durer avec sa femme entra au corps du duc de Melfe, puiê son compère Gasparin Ven jeta tf^bors.— l^ditionde 1726, t. !•», p. 144.) — Voyei encore dans les facétieux Devis et plmisans Contes, par le sieur Du Moulinet, comédien (Paris, Tcche- Der, 1829, in-i8, p. 305 ), l'histoire intitulé<> In Diable^menaeé qvton le nutrieroit s*U ne sortoit du corps (Tun homme, en sortit, ce qtfU n*avoit voulu faire pour aucune conjuration ne menace.

' Voyez la continmtion des Mille et une yuits^ par Chavit et Cazotte ( Cabinet des Fdes , t. XL), et celle de Bl. Caussin d« Pcrceval ( t. VIII, p. m et suiv. ).

■ Le texte persan du Bakhtyar-nameh a Hé publié à Londrei en 1801 avec une traduction anglaise : le même roman a été traduit en fhinçais par k* baron Lescalier ( Paris, 1805 , in-8« ), et par M. Edouard Gauttier. (Voyez le VI* volume de l'éditioa des MiUe et une KuUs de 1833. )

• Voyez un irUclo de M. Jaubert dani U JowrmU atiaUfm denuniMT.

NOTICE SUR LES œNTES TURCS, etc.

corde uae grande ooafiiiice. Ma» un jour, à U suite d'une orgie, le jeune homme, plongé dans l'ivresse b plus complète, pénètre dans les appartemens secrets du palais et tombe endormi sur le lit du roi. AxadlMkht, le trouvant dans son appartement, soupçonne une liaison coupable entre la reine et son (avori, et les visirs, jaloux de ce dernier, engagent la reine à lui imputer de coupables tentatives. Condamné à mort , le jeune homme proteste de son innocence et pendant dix jours il raconte au roi chaque jour une WHivelle histoire qui lui fait obtenir un sursis , quoique les visirs insistent auprès du roi pour qu'il soit Bb à mort. EnGn , le onzième jour , au moment où il ▼a monter sur l'échafaud , il est reconnu par un des Yoleurs qui Tout élevé et qui le réclame comme son propre Gis. Une explication a lieu à ce sujet devant le roi , qui reconnaît le fils qu'il avait perdu cl lait pendre les visirs à sa place.

On voit que ce cadre dilTbre notablement de celui des Sept Fitin^ puisque les ministres, loin d'être les défenseurs de l'innocent, sont au contraire ses acculateurs , el que tous les récits sont laits par l'accusé. Aucun des contes placés dans ce cadre n'a de rapport aTOc ceux que l'on a vus précédemment.

Nous voici arrives au terme des diverses rédactions

de ce livre singulier, qui n'a pas ea moint de i en Europe qu'en Orient. On a vu comment , Tenu de l'Inde selon toute apparence, il a été succesaTement traduit ou imité en persan, en arabe, en hébreu , ea syriaque et en grec , el comment la yersion hébraïque, intitulée Paraholeê de Sendabar^ est devenue le type du roman latin des Sept êagesdeRamâj < posé vers le treizième siècle par un moine Dam Jehans, et que ce roman a été lui-même traduit dans presque toutes les langues de l'Europe.

La traduction abrégée du roman des QuaranU Fi' sin par Pétis de La Croix, que l'on reproduit dan cette collection de co:itis okiemtaox , est écrite d'un style focile, souvent même élégant ; aussi doît-oo croiie que le savant orientaliste pour cet ouvrage, coffime pour les Mille etunJùwrSy a emprunté la plume d'un littérateur plus exercé. La réimpression que Ton donne ici a été coUationnée sur l'édition originale ' ; on s'est contenté de modifier l'orthographe de quelques noms orientaux , sans rien changer au récit.

A. L0MELIUK-DE8L0!l6CRAIfn.

' Hisloire de ta ndtane de Perte et det visifs, comte» tma composés en langue tnrqne, par Chee Zadê, et tradtât» en français, Parii, 1707, io-i3.

PRÉFACE DE LA PREMIÈRE ÉDITION

DES CONTES TURCS

TRADUITS PAR PÉTIS DE LA CROIX

Ces contes , que les musulmans appellent par dérision la malice des femmes, ont été tirés de la bibliothèque de M. Pétis, qui les a traduits autrefois. Ils ne sont point TouTrage d'une imagination française qui , à la bTeur d'un titre étranger, ait voulu hasarder ses fictions. Cest un Turc , c'est le célèbre Scbéikh-Zadeh', précepteur d'Amurath second, qui en est l'auteur.

Il les composa pour instruire son disciple en le divertissant , ce qu'il est aisé de juger par la morale qu'ils contiennent. On voit bien que ce n'est point un amas confus d'événemens extraordinaires , conduits sans la participation du jugement. On reconnaît partout que le bon sens lui a servi de règle et qu'il s'est proposé de rendre la vertu aimable et le vice odieux. Il ne laisse pas de s'abandonner quelquefois à ses idées, mais il revient toujours à son but. Enfin ces contes ont tout le solide des Fables de Pilpaï sans en avoir la sécheresse, et tout l'agrément de nos contes de Fées sans en avoir l'extravagance.

Le lecteur aurait tort de se révolter cx>ntrc des coutumes qui lui paraîtront peut-être étrangères aux

• Vojei ci-detiuf, p. 298, doIc i, H« colonne.

pays où est la scène de ces contes. Qu'il songe que c'est un Ture qui débite à sa manière à un autre Ture des histoires de princes et de rois de différenlei nations.

Nos dames françaises ne doivent pas non plus trouver mauvais que Scliéikh-Zadehait écrit des conlesqoi chargent si fort le beau sexe : c'est un auteur ture , le caractère de sa nation l'excuse. D'ailleurs , il la a fiits ainsi exprès , pour prévenir le jeune Amurath contre les femmes, pour qui il voyait en ce prince un peu trop de penchant.

J'ajouterai que les musulmanes, parce qu'elles sont renfermées et privées de tous les divertissemens publies , qui amusent les autres femmes , ne s'occupent qu'à chercher les moyens de se procurer du plaisir. Pour y parvenir, elles ne se font pas un scrupule d'employer tous les artifices que leur tempérament et l'oisiveté leur suggèrent. Elles ne sont point retenues par la crainte de révéler leurs faiblesses aux ministres de leur religion. Elles ne craignent que le châtiment temporel que leurs lois ordonnent contre l'adultère. Elles ne se mettent nullement en peine des menaces de Mahomet et de l'Alcoran.

HISTOIRE