HISTOIRE DB8 DEUX HIBOUX

Le visir Khasayas, n'osant dire ouTertanent au roi son mattre ce qu'il pensait de son règne, eut recours à une fable. Un Jour qu'il aecompagnait le sultan à la chasse, il lui dit : Sire, Je sa» la langue des oiseaux; J'ai le plabir d'ontendre tout ce que disent les rossignob, les moineaux , les pies et les autres habitans de Tair. Mahmoud en parut étonné. SeraiMi possiUe, Fépondil-il, que tous eussiez «ppria le langage des oiseaux ? — Oui, sire, réplîquaKhasajas; un savant derviche cabaliste me Ta ensrigné. Quand il tous plaira , tous en ferez l'épreuTe.

Comme ils revenaient de la châsse, sur la fin du Jour, ils aperçurent deux hiboux sur un arbre. Alors le sultan dit à Khasayas : Visir, Je suis curieux de savoir ce que ces deux hi-

. boHX se disent l'un à Tautre, écoutez-les et me

I rendez compte de leur entretien. Le visir s'approcha de l'arbre «t feignit pendant quelque temps de prêter une oreille attentive aux hiboux; après quoi il rejoignit son mattre et lui dît : Sire , J'ai entendu une partie de leur conversation; mais dispensez-moi de vous en instruire. — Et pourquoi n'osez-vous m'en parler, visir ? s'écria le sultan .^-Sire, dit Khasayas, c'est que ces deux oiseaux s'entretiennent de votre mijesté. -— Et quelle part puis-Je aToir à leurs discours ? repartit Mahmoud. Ne me cachez rien ; Je tous ordonne de me répéter mot pour mot tout ce que vous aTezoïiL — Je Tais donc vous obéir, sire, reprit le visir. L'un de ces hiboux a un fils et l'autre une fille; ils Tentent les marier ensemble. Le père du mâlea dit au père de la femelle : Frère, je consens à ce mariage pourvu que vous donniez à mon fils, pour la dot de votre fille, cinquante villages ruinés. — O frère! a répondu

, aussitôt le père delà fille, au lieu de ekiqiianle. Je TOUS en laisserai cinq cents si tous touIci ; Dieu donne bonne etiongue vie au sultan Mahmoud : tantqu'il sera roi de Perse, nous ne manquerons pas de villages ruinés !

, Le sultan Mahmoud, qui avait de l'esprit,

I 'MataioiMl-Sfbekleshio oa plulôifltode SebektegMaeille ploi grand priBce de li téèètn dyniftiedet CsnwyMei. (Vcyw rl-detfM. o. IS9.)

SANTON DARSISA.

pT»îflta ^u mensonge ingéfiieux de son visir: iJ fil rebâtir le^ villes et les YÎllûges ruinèi^; il ne songea plus qu'à faire le bonheur de ses peu|>les, et il y travailla avec tant de succès que «a domination devint la plus douce du monde'.

Après que la reine Canzade eut achevé de conter celle Table^elle pressa de nouveau Temp<»intr de faire mourir le prince* Hô bien! madame, lui dit Haûkin vaincii par ses discours, irmjs serez bientôt satisfaite. Demain, dès que le inleilâura montré sa tête au-dessus delà montagne et fait voir sa beauté aux sept climats, je ferai trancher ta tète à Nourgehan. En disant ce» paroles , il se relira dans son appartement ïK^ur se reposer. Le lendemain malin, il alla s'asseoir sur son trône, devant lefjuel il firdonna que l'on ainendl le prince. IVlais le M\fème visir, Jt'élant avancé, parla dans ces lermei» : O roi du monde! prenez bien f{anle à ce que vous voulez faire. Si votre majesté souhaite do vivre longtemps el de rendre son j|^ne heureuiL, qu'elle ne rejelle point lu voix ^ se* fidèles visir». Ne faites pas périr le prince, qui est Tangle do votre foie, de peur de vcMis exposer A des regrets superflus; il pourrait niénie vous en couler la vie. l^ pcrM)nne C|ifi vous donne un conseil si barbare ne se eoQlentffra pas du sang que vous allez répandre, il lui faudra tout le vôtre encore pour asfiMivir SA fureur. Elle vous perdra UM ou tard, èeiiiinc le diable perd il un sanlon dont je vais vous conter Thistoire si vous me le permellez. L\4Tiperour en accorda la permission au visir, qui la commença de celle manière :

lllSTOtRE ou 5 ANTON B^BSISA.

Il y avait autrefois un santon appelé Tîar- Û^ qui depuis cent ans s'appliquail avec ferfltur h loraison.' Il ne sortait presque jamais di» la grotte où il faisait sa demeure, de peur de s'e%poscr au péril d'offenser Dieu. Il jeûnait le Jour, veillait la nuit ; el tous les gens du • avaient pour lui une si grande vénération liaient Umt de fond sur ses prières qu'ils s'adressaient ordinairement à lui quand ils

Lmuts

* n Ml prnHible ffue e'eit ['liiiWn fit* iUus Hèifoux qui a "• is^r le ipkritiid cliJipliro di^ ion torillitiir mm»»

"i-if 'tJi *r »ril df b rtii' tm' fiJ»r nur I*' viftr de lt«h-

moiif puiir t^irv cormaltrc ia iituMion au duc dt? tflrmo. itiy. VlJl, fhjp VI. ;

avaient quelque grôcc à demander au ciel, DH qu'il fatHajt des vœux pour la santé dnn malade, le malade était aussitôt guéri. La sainteté de sa vie avait même été conQrmëe par plusieurs miracles,

11 arriva que la lille du roi du pays tomba dans une maladie dont les médecins ne purent découvrir la cause. Ils ne laissèrent pas toutefois d'ordonner des remèdes à tout hasard ; mais au lieu de soulager la princesse, ils ne firent qu'augmenler son mal. Cependant le roi en était inconsolable, il aimait passionnément sa fille. Un jour, voyant que tous les secours humains étaient inutiles, il s'avisa de dire qu'il fallait envoyer la princesse au santon Barsisa

Tous les beys applaudirent à ce sentiment. Les oflkiers du roi la menèrent au santon, qui, malgré le froid des années , ne put voir sans érn*>tion une si belle personne. Il la regarda aviH' plaisir, et le diable, profitant de loccasion, dit à Toreillc du solitaire : O santon! ne laisse pas échapper une si bonne fortune. Dis aux officiers du roi qu'il faut que la princesse passe la nuit dans la grotte : que, s1l ptatl k Dieu, lu la guériras, que tu feras une oraison pour elle et que demain il» n'ont qu'à la venir reprendre.

Que rhomme est friible! Le sinton suivit le conseil du diable et fît ce qu'il lui inspirai I. l>Iais les odkiers, avant que de laisser la princesse dans la grotte , délachéreul un d'enlre eux pour aller demander au roi ce qu'il souhaitait que Ton fît. Ce monarque, qui avait une entière confiance en Barsisa, ne balança point k lui confier sa fille. Je consens, dit-iL qu'elle demeure avec ce saint personnage; qu*il la retienne tant qu'il lui plaira, je suis sans inquiétude là-dessus.

Quand les odlciers eurent reçu la réponst? du roi, ils se retirèrent tous, et la princesse demeura seule avec le solitaire. La nuit étant venue, le diable se présenta au sanlon et lui dit : lié bien! insensé, qu'attends-tu |K>ur te donner du bon temps ? Fntre les mains de qui tombera Jamais une si charmante personne? Ne cruinA pa^ qu'elle aille parler de la violence (pie lu lui auras faite \ quand même elle serait assez indiscrète pour la révéler, qui la cnvira r* 1^ cour et la ville, tout le monde est Irop prévenu en ta faveur pour ajouter foi k un pareil rapport. Dans la haute réputation de sagesse Dû tu es parvenu , tu peut tout faire imponé-

CONTES TURCS

ment. Le inallieureux fiartisa eut la faiblesse <t*écou(er rennemt du genre hiimain : la chatr remporta sur Tesprit ; il s*approcha de la princesse » la prit entre ses bras et démentit en un moment une vertu décent armiées.

Il n'eut pas consommé son crime qu'il s'éleva dans son âme mille remords vengeurs qui la déchirèrent. Jl apostropha le démon : Ah! méchant) lui dit-il, c'est toi qui m'a perdu ; il y a un siècle que tu m'environnes et que tu cherches à me séduire. Tu en es enfin venu à bout. — O santon! lui répondit le diable, ne me reproche point le plaisir que tu as pris, tu en peux faire pénitente; mais ce qu'il y a de fâcheux pour toi, c'est que la princesse est grosse : ton péché paraîtra aus yeux des hommes ; tu deviendras la fable de ceux qui te respectent et radmireni aujourd'hui j et le roi te fera mourir avec ignominie.

Barsisa fut'ciïrayé de ce discours. Que ferai- Je, dit-il au diable, pour prévenir l'éclat de cette aventure ? — Pour dérober la connaissance de ton crime, lui répondit le démon, il en faut commettre un nouveau. Tue la princesse, en- Icrrc-la dans un coin de ta grotte, et demain, quand les officiers du roi viendront te la demander, tu leur diras que tu l'as guérie et qu'elle est sortie de ta grotte de grand matin ; ils «Jouteront foi à tes paroles, ils la chercheront par toute la campagne et dans la ville ; le roi son père en sera fort en peine , mais après plusieurs recherches inutiles, il cessera d'y penser.

Lesolitaire, que Dieu avait abandonné, se rendit à cet avis -, il tua la princesse, l'enterra dans un coin de sa grotte, et le Jour suivant il dit aux officiers ce que le diable lui avait Cfmseillé de leur dire. I..es officiers ne manquèrent pas de chercher partout la fille du roi . et ils furent au désespoir de n'en apprendre aucune nouvelle. Mais le diable vint à eux et leur dit qu'ils cher^ ehaient inutilement la princesse ; il leur raconta ce qui s'était passé entre elle et le santon et leur indiqua l'endroit où elle était enterrée. Les officiers reprirent aussitôt le chemin de la grotte; ils y entrèrent, se saisirent de Barsisa et trouvèrent le corps de la princesse dans l'endroit que le diable leur avait enseigné-, ils le déterrèrent, l'emportèrent et conduisirent le santon au palais.

Quand le roi vit sa fille morte et qu'il Hit in* rormé de tout, il se mit à pleurer et A pousser

des cris pitoyables-, ensuiti! il assembla ses docteurs, leur apprit le crime du santon et leur demanda de quelle manière ils Jugeaient à propos qu'on le puntt. Tous les docteurs opinèrent à la mort , de sorte que le roi ordonna qu'il fût pendu. On dressa une potence, le solitaire y monta , et lorsqu'on fut prêt h le jeter, le diable s'approcha et lui dit tout bas : O santon , si tu veux m*adorer , je te tirerai de là et te transporterai è deux mille lieues d'ici, dans un pays oà tu seras honoré des hommes comnie tu l'étais dans celui-ci avant cette aventure. — Je le veux bien , lui dit Barsisa -, délivre-moi et je t'adorerai. — Fais-moi auparavant un signe d'adoration , reprit le diable. Le santon baissa la tète et lui dit : Je me donne è toi. Alors le démon , élevant la voix, lui dit : O Barsisa , Je suis content : tu meurs infidèle, j'ai obtenu ce que je désirais. En achevant ces mots, il lui cracha au visage et disparut, et le misérable santon fut pendu*.

Sire, poursuivit le sixième visir de l'empereur Hafikin, la reine Ganzade ressemble au démon ou plutôt c'est le démon lui-même qui agite cette princesse ; il se sert d'elle pour vous faire commettre une action injuste et vous causer ensuite des remords qui troubleront le repos de vos Jours. Le roi , après avoir rêvé quelques momens , accorda au sixième visir la vie du prince pour ce Jour-là.

Le soir, à son retour de la chasse, la sultane, irritée contre les visirs, lui parla dans ces termes : Vous avez encore fait grâce à Nourgehan par complaisance pour vos visirs. O les traîtres ! Je suis bien informée de leur dessein. Jaloux de la confiance que vous avez en votre femme , seigneur, ils n'épargnent rien pour vous prévenir contre elle. Je suis, si on veut les en croire, un esprit cruel et artificieux, et eux des gens de probité, des serviteurs zélés et fidèles que vous ne sauriez trop estimer. Je sais toutefois qu'ils ne s'opposent à la mortdu prince que parce que Je la demande : ce n'est point par pitié pour lui, c'est seulement pour me Caire sentir que leur pouvoir est au-dessus du mien. Il leur sied bien, certes, de vouloir

' Vaïslobtt du tonton Bartisa temble éire le type du CabttM intitulé De l*£rmUe que le diable trompa avec un coq et une poule. ( Vovet les FabUaux tradoits par Ugrand d*Aiiitj, t. V, p. IT9, Paris, 1899, io-fo. ) — M. IMinlop (Hltfory of Fiction, t. III, p. 369 ), bit remarquer arec raiton que le célèbre roman de LewU inlUulé le Moine est fondé kur ta même doMée que le conte orienul

insToinE D LN son dl nvi.iun

3ii

lidtaiicer iiion autorité! Ce no sont ïîoiii la plupart que des misérables que vou» avez tiré» du I fléfirtt : M vt)U» ri*cherchiez knir origine» vou» r 'vkfiez dans le nii^mn éUmncineni où »e Irouvii F un jour JJaroun AIrasehid, calife de Bagdad. 11 faut *|ue je vou» raconte celle histoire.

HISTOIRE d'un SOFl DE BAGDAD.

Sous le règne du célèbre calife Ifaroun AI* ra»cliîd^ il y avait à Bagdad un soû^ qui aimait le plaûiretla bonne chère; mais comme Jets aumônes qu'il recevait des fidèleft sullUaieni à l>eine à io faire «ub^i^iter, il avait souvent recours à des expédient qui lui réussissaient.

llti jour entre autre» it se présenta devant le palais du calife; un porlier lui demanda ce qu'iJ voulait. Je vous prie, lui répondit le i^ofi, de dire à Haroun AIraschid qu'il ne manque pas de m'envoyer aujourd hui mille seqttin». Le portier se mit ^ rire de celte réponse , el prenant le sofi pour un fou, il luiditd'unair railleur: Frère, Je m'acquiUerai trés-exactelueQt de la commission dont vous me chargez i mais apprenei-mui s il vous plaît , en quel lieu do la ville vous demeurez aûn que Ton porto chez vous ladite somme. Le soti lui euseii^na sa demeure et puis se relira avec beaucoup de gravité.

Le portier le conduisit de Tceil jusqu'à ce qu il l'eut perdu de vue; ensuite jt conla la ctiose à quelques personnes du palais. Ils s en divertirent eusemble et jugèrent quelle méritait d être rapportée au calife. On en parla d ce prince; il en rit, et il ordonna à sesotïiciers lie chercher cet homme et de le lui amener.

Les odlciers trouvèrent le sofî dans Tendroit qu il avait marqué au portier. Ils lui dircntque le calife soiihailail de le voir. Il se rendit avec eux au palais et parut hardiment dînant 11aroun AIraschid, qui loi dit : Qui es-(u et pourquoi veui-tu que je te donne mille st^piins i^ — C**u T iirdescroyans, répondit le sofl, je

su ilheureux à qui manqiK'ol lotîtes les

cbotes nécessaires à la vie. Celti-nutt, I espritaigri de ma misèreet révolté contre mon mauvais

* Oft yn môHic oonUMii^jlaOr f|iikti«lc. (P¥ii9>)

IM irtiuvrr« de rtttirut ik^uil* lur Ifi soUi duif deui ■ni-

ri 7iT-ni, I1Î7, p i-iu K ' ■ roovrjue

Ifiiiliil» /r4 êl4ttriHtà de tu , ^ peiion-

H^i^i ru •mnltlf^yw \lwlair,iliin.in «tj-nm {.VofKfJi

€1 mautucrU% *U /i biOUvfhOj'i^ *ftt nti ,i \\ï,

»ori, j adressais à iHeu cette filainte: O mon JHeu ! ûoù vient que vous me refusez touLt)en-diint que vouscoitd>le/. de biens Theureux [faroun Alra^^chtd i'nu'ii-l-ilfaitponr mériter voh faveurs ? qu ai-jc fait iK>ur étreaccablé devoir.' courroux ? Je suis honnête homme, et lui jh?u1être indigne de jMisséder tant de richesses.

Danit le temps que je me plaignais ainsi» j ai entendu une voix céleste qui mu dit: Arft>tr, téméraire, arrête ! En murmurant coulre ion destin, ne mêle point dans tes discours Harouti AIraschid; lu as grand tort de douter que ce prince soit digne du bonheur dont if jouit. C'est un prince vertueux et qui h^ soulagerait s'il était iuï^truit do ta misère, Êjirouve sa générosité, et lu verra* qu'il est encore plus au-dessus des hommes pur sa vertu que par son rang*

A ces mol», sire, ajouta le sofl, j'ai cessé de nip plaindre , et ce matin je me suis présenté à la porte de votre palais pour éprouver votre générosité en vous faisant demander mille seijuiiiH. Le calife Ût un èclil de rire à ce discours, admira l'adresse du sofi et lui lit donner deux mille scquins.

Le ?ofi se relira avec son argent ; il commença de faire bonne cliére , el quoique la somme fut considérable, il ne laissa pas de la dépenser en peu de temjys. Se voyant réduit ;^ vivre avec frugalité, il employa de nouveau son industrie. Il apprit que le calife désirait passionnément de voir le prophète Élie et quil offrait de grandes récompenses à quiconque Io lut monlrerail.

Il nVn fallut pas davantage pour engager te soli h faire un tour de son métier. Il alla trouver llaroun et lui dit : Commandeur des croyans, je vou» ferai voir dans trois ans le prophète ÊJie si votre majesté veut m'assigner un fonds pour vivre pendant ce temps-b. J^î demande une table bien servie et quatre dii plus belles esclaves de votre séraiL Je l'accorde toutes ces choses , lui répcindit le cahfo \ mais prends garde à ce que tu me promet* Je l'avertis que si dans Iroi» ans je n ai pas %u le prophète, je le ferai couper la léle. Le soll se soumit à celle condition en disant en luim^me: Le roi me pardonnera ma faute, ou luiii il arrivera quelque événement qui sera cau^e qu on roubliêia. Cependant j aurai passé troH années dann l aljondiuu e el le> plaisu> '. Ha-

daiit Li ronli>«r i lir*" t*""*" ''" * '*' uAinn In VI, Ubk !•».>

roun lui fit donner un appartement dans le palais ei ordonna que Ton ne lui refusÂt rien de tout ce qu'il pourrait demander.

Enfin les trois ans s'écoulèrent , et le calife , D*ayant pas vu Élie, dit au sofi : Nous sommes convenus que si Je ne voyais point le prophète au bout de trois ans , Je te ferais couper la tète. Les trois ans sont expirés, tu ne m'as point fait voir Élie-, il faut que tu meures. Le sofi, n'ayant rien à répondre à cela, fut mis en prison , et Ton était sur le point de lui 6ter la vie lorsqu'il trouva moyen de tromper la vigilance de ses gardes et de s'échapper, 11 se cacha derrière des tombeaux dans un souterrain dont l'entrée lui était connue.

11 s'abandonnait là aux réflexions les plus cruelles quand tout à coup un Jeune homme, vêtu de blanc et pourvu d'une* excellente beauté, s'offrit à ses tristes regards et lui demanda ce qui l'avait obligé à se venir cacher en cet endroit. Le sofi ne répondit à cela que par un soupir. Ne craignez rien , poursuivit le Jeune homme , Je ne viens point ici pour vous faire de la peine ; au contraire , Je suis disposé à vous servir. Apprenez-moi le sujet de l'inquiétude et de l'effroi que Je vois dans vos yeux^ peut-être vous serai-Je plus utile que vous ne pensez.

Quelque raison qu'eût le sofi de se défier de tout , il sentit nattre en lui-même Je ne sais quelle confiapce qui dissipa toutes ses craintes; il conta au Jeune homme tout ce qui s'était passé entre llaroun AIraschid et lui, et ensuite le jeune homme, prenant la parole, lui dit : J ai ouï parler de cette affaire ; je vous avouerai franchement que Je ne puis m'empêchcr de vous blâmer: il ne faut Jamais jouer avec des rois. Ce ne sont à la vérité que des hommes \ mais Dieu les a mis au-dessus des autres ; il veut qu'on les respecte sur la terre comme les plus parfaites images de sa divinité ; et les tromper , c'est un crime digne du plus grand châtiment. Je veux toutefois m'intéresser pour vous \ suivez-moi , Je vais demander votre grâce au calife , Je suis persuadé que Je l'obtiendrai.

A ce discours , le sofi se sentit tout rassuré ; il suivit le Jeune homme , qui , l'ayant conduit devant llaroun, dite ce prince: Commandeur des croyans, je vous amène le sofi qui vous a iHHppé; Je l'ai tiré de I asile où il s'était caché, et je viens le livrer à votre justice; punissez-lc puisqu'il l'a mérité. Le sofi fut bien étonné d en-

tendre parler ainsi son conducteur. Ooiel ! dit* il tout éperdu , que les apparences sont trompeuses! Qui ne se serait pas fié à la physionomie d'un Jeune homme si beau? qui l'aurait cm capable d'une si noire trahison ?

Le calife était assis sur un sopha. Dès qu'il aperçut le sofi , il ne put retenir un transport de colère dont il se sentit agité : Ah , fourbe ! s'écria-t-il , méchant, qui par ta fuite t'es rendu coupable une seconde fois , tu mourras dans les tourmens les plus horribles! 11 prononça ces mots d'un ton furieux et avec une si grande agitation de corps que son sopha, qui avait un pied plus court que les autres , venant à se renverser, l'entraîna dans sa chute. Bon, dit alors le Jeune homme qui accompagnait le sofi, chaque chose tient de ton origine. Un oittcier, s'empressant aussitôt de relever le calife, le prit si rudement par le bras qu'il lui fit faire un cri. Bon^ dit le même Jeune homme qui avait déjà parlé , chaque chose tient de ion origme.

Haroun AIraschid, s'étant relevé , se tourna vers trois de ses visirs qui étaient présens : Visirs , leur dit-il , que faut-il faire à ce sofi ? Le premier visir répondit: Sire, il faut mettre en piècescet imposteur et l'accrocher à un ganche pour apprendre aux autres hommes à ne point mentir aux rois. En cet endroit le Jeune conducteur du sofi prit la parole et dit : Ce visir a raison , chaque chose tient de son origine. 1^ second visir ne fut point de 1 avis du premier. Je voudrais, dit-il, qu'on le Ht bouillir tout vivant dans une chaudière et ensuite qu'on le donnât à manger aux chiens. Le jeune homme, entendant cela , dit : Ce visir a raison . chaque chose tient de son origine. Le calife consulta le troisième visir, qui fut d'un autre sentiment : Sire, dit-il, il vaut mieux que votre majesté lui pardonne et le fasse mettre en liberté. — Fort bien, dit encore le jeune homme, chaque chose tient de son origine.

— O Jeune homme! dit alors Haroun en regardant fixement le conducteur du sofi , pourquoi avez-vous si souvent répété ces paroles ? Mes trois visirs ont été d'un avis différent, et néanmoins , après que chacun a parlé , vous avez dit : Ce visir a raison , chaque chose tient de son origine. Vous n'avez point dit cela sans mystère, etpliqucz-moi votre pensée. — O roi ï répondit le jeune homme, votre majesté e:^l tombée , parce que le sopha sur quoi elle était assise a un pied plus court que les autres , vi

U: UOI <:oiTBEDDIN UT LA BELLE GIIULROUKIL

comme il a été fait pur un boUeux , j'ai dit Mitsildi: Bon, chaque chose lient de son (trigtoe. L'omeiiT qui voti» â relevé et vou« i\ pris si rudement le bra» étant Hh d'un renoueur. J'ai dit: Bon , chaque cliof^o tient do «on origine. Quand le premier viî'ir a ju«;çè qu'il rullatt accrocher le sofi â un ganche , j'ai dit: Chaque cho»e lient de son origine , parce que ceYisire»t flïs d'un Iniuchcr* J\ii rèpélii les ifidiiiM paroles quand le seeond a opiné autreinctit, car étant «orti d'un cut»inier^ il ne pouvail juger d'une manii^re plu« t:on forme à «a race* Ente le troisième , qui vous a conseillé de pardonner, est d'une nnissanrc noble, ce qui in*a fait dire que chaque chosu tenait de son origine.

Sire, poursuivit le jeu ne homme, après vous ;ivoir donné cet ûdairrissement, il faut que je vous en donne un autre. Apprenez que je »uis le prophi?lc Elie, fl y a .si longt4*mps que vous «ouhaitei de me voir que je n'ai pas vouhi vous refuser celle nalisfaclion, î\rais songez que par \h j'acconqili^ la promesse que te soti a tu la témérité de vouîj faire. En achevant ces paroles » il dîi^pârul. Lo calife , ravi d'avoir vu £lie« IMirdonna au coupable el lui Ht même une IKrnsïon aRn que lu nécessité ne Tobligeèl plus d user de fourberie puui subsis^ler commodéfiienL

J ai rapporté cette histoire, seigneur, ajouta la sultane de Herse, pour vous persuader que fOi vistrs sont tous des gens d une naissance basse. Ne me dik*s point que, demandant la «rûce du prince, ils font voir qu'ils sont formés d'un sang noble, de nïémeque le Irois^iiénie visir cfui conseillait au calife de Bagdad de pardonner ausofl* Lecas est bien ditTéreuL Le malheureux sofi n'avait trompé llaroun que pour se procurer une vie ais^^e, et le tort qu'il lui faisait était peu cciisidérable, son crime n'était pas indigne de pardon :, mais celui de Nourgehan fait horreur. S'il y a de la générosité i\ pardonner des Pm\e% quand Timpunité nesaurailavorrdedangerevsei suites , c'est une faiblesse de laisser tmpunit des crimes qui en présagent de plus grands. Si \m visjrs vous parlent h fortemeril ço faveur du prince , c est qu ils s*^nl d intellice avec lui. Les perfides veulent favoriHT dèteiduhles pn»jets.

I Biftkin, voyant que la reine parlait avec eniportement, lui promit de faire nmurir Nouriiiian le b'udemain Le jour suivant le sfjv

> ço î

mi

li{iiie visir, s'étant jeie au pied du trône, demanda la vie du prince et raconta cette his-

ItMre.

IIÏSTOrWH DO ROI COtTttKODï-N UT DE LA nKLLE GlIlLROtiill.

Iri roi de Syrie, «ppelé f'oiitlrddin . avait un visir qui épousa une Cachemirienne dont il eut une fille d'une beauté ravissante. On la nomma GhuIroukTi *. Le roi, en ayant ouï parler, la voulut voir par curiosilé , et il en fut fi rharnié qu'il la fit élever avec soin dans son palais. A mesure qu'elle grandissait, il prenait de l'amour dans ses yeux, et insensiblement cet amour devint irés-violenl. Dê^ que ce prince était un moment éloigné d'elle , il soupirait d'ennui^ enfin il ne pouvait vivre sans Ghulroukh. Le père et la mère de cette charmante fille avaient aussi pour elle une tendresse extrême, fis auraient fort souhaité de ravoir auprès d>u\; maïs la crainte de déplaire au roi les empêchait de le prier d'y consenlir.

Il arriva un jour que Coutbeddin fît la débauche avec quelques-uns de ses beys ; il sVnivra, et dans son ivresse, il aperçut fa jeunr Cihulroukh qui badinait innocemment avec uti page. A cette vue , saisi d'une fureur jalouse , il ru venir le t>ourreau : Va couper la t-ôte it Ghuiroukh, lui dit-il, et me rapporte dtmt mon appartement.

* L'exécuteur emmena celle innnrenle victîiu i hors du palais pour la décoller. H revînt quelques heures a|)rès chargé d'ime tête pâle et sanglante , et dans cet étal il s^e jirésenta devanl le roi, qui lui dit : ncmi)orle celh* léte » je suis content de toi ; que Ton le d<mne um? rnhc dlionncur pour avoir si bien exécuté me* «ordres.

Le lendemain matin, ce prince, quand sou ivresse fui passée, demanda t)ù était («huiroukh. Ou lui répondit : Sire , la nuit dernière vous avez ordonné au bourreau de lui trancher la tête; il vous a obéi , et ensuite il Ta jetée avre le cadavre dans un lleuve. A cette réponse, le r<A se mit A déchirer le collet de sa robe en pousftaiit des crii et des hurlen>ens; il se n* penlft d avoir cédé au premier mouvement de s,-! colère , et il se relira dans un lieu t*carté pmir se livrer en liberté à sa douleur.

Le visînpére de Ghuiroukh, alla le trouver.

GOMTBS TUMCS.

Le roi lenlit redoubler $00r aflUciioo en ie vojanL Ab! fUir^ t'écria-t-il, qu'ai-Je faii! Toire fille, voire inallieureiMe fille !... Il ne pul achef er, ses soupirs el ses larmes Ten empêchèrent. Le Tisir soupira aussi el répandit des pleurs, après quoi il se relira.

Goulbeddin ne fil que gémir el s'affliger durant deux mois. Il passait les nuits sans fermer la paupière et disait sans cesse : O mon Dieu! failes-moi mourir ; la vie m'est insupportable 0 puisque f ai perdu ma chère Ghuiroukh. U abandonna le soin du gouvotiement et détint plus sec qu'un chardon du désert. Enfin il commençait à perdre req>ril lorsque le père de GhuIrouUi , entrant dans le cabinet écarté oA U était, lui dit : O roi du monde ! Jusqu'à qmod seres-fous possédé d'un si Ainesle désespoir? Je sois père, el le temps m'a dé(|à

— Ab ! risir, répondit Goulbeddin, que tous èles peu sensible! Pour moi, le ne puis recevoir aucune consdalion. Ce même temps qui a dissipé Toire douleur ne sert qu'à irriter la niîeone) il ert inutile de me fenir donner des couMîls, Jene veui point les écouter. Gouverna mes états à votre gré; choisissei-vous un autre matlre ; Je ne prends plus de part à rien. Je renonce à mon empire; Je déteste la lumière puisque Ghuiroukh ne la partage point avec moi. O Ghuiroukh ! matière de ma vie , qu'ètes-vQUs devenue ? Je ne vous tiendrai plus sur mes genoux ; Je n'aurai plus le plaisir d'admirer votre beauté, qui n'avait point d'égale cl qui seule pouvait me charmer.

A ces mots, le roi se Jeta par terre el fit Uifile actions insensées. Sire, lui dit le visir , %ctre mijesté est dans une situation bien déplorable. Si Dieu, touché de vos peines , vous rendait ma fille , de quel œil la verriez-vous ? liM pardonnoies-vous sa faute? — Ociel! répondit Gontbeddin, qudle serait ma Joie s'il faisait pour moi ce mirade ! Je Jure que J'épouse^ mis Ghuiroukh s'il la reiidait à ma tendresse. — lié bien ! consolei-vous , sire, répliqua le visir, vous la reverrei. En même temps il éleva la voix, appela Ghuiroukh , et aussitôt cette bdle persprae entra dans le cabinet revêtue de ses plus riches habits et plus vermeille que la fleiv dont elle portail le nom.

D'abord que le roi l'aperçut , il s'évanouit , et l'excès de sa Joie pensa lui 6ter une vie qui cvtit résisté à la plus violente affliction. Le

visir courut quérir de l'eau de rase -,.il en IMIa le visage de Goulbeddin, qui reptil peu à peu ses esprits. Ge prince embrassa Ghuiroukh «vae transport; il ralMdiit el désaltéra par aa vw son foie , que la privation de cet objet «aè avait br^é. Ensuite il demanda au visir par quelle heureuse adresse il avait pu dérober Ghuiroukh à ri^fuste supplice auqosl il Pavail condamnée dans son ivresse.

Sire, répondit le virir, instruit du erôd ordre que vous avies donné. Je courus au bourreau; Je lui représentai que cet ordre vous était échappé dans le preniier mouvement de voire colère, et que vous vous en repentiriet inM- Ublement dans la suite. Ta, lui dis-Je, ilancles prisons de la ville, coupe la tète à qiMiqne fiBOune condamnée à perdre la vie, et tu laiiorterasaurd,qui,^nsrétaloûilest, het*aperoevra point de la tromperie. L'exécuteur a fait ce que Je lui ai dit, J'ai caché ma flfle, vous l'avei cru morte; el avant que de vous la rendre , J'ai voidu éprouver votre tendresse pour elle. Yoilà, sire, par qudle innocente rùsefai servi votre amour.

Le roi Goulbeddin loua la prudence de son visir, le combla de bienfaits, épousa solennellement sa fille , la fit couronner reine de Syrie el vécut avec elle le reste de ses Jours, tondeurs amoureux et content *.

Après que le septième visir de l'empereur de Perse eut raconté cette histoire, il en fit Tapplicalionet parla si bien en Ikveur de Nourgehan que le roi Haflkin sortit du conseil sans rien dire au bourreau. Le soir , la sultane prit un air fier : Seigneur, dit-elle, je ne vous presserai plus de faire mourir le prince, Je vois bien que vous mépriseï les conseils d'une femme; ils ne sont pas toutefois à rejeter. Craignei que Je ne vous fasse quelque Jour le même reproche que le prophète Mousa* fit aux Israélites dans une conjoncture que Je vais vous dire.