HISTOIRE DES TROIS PRINCES OBTENUS DU CIEL

Il y avait autrefois dans le palais du Monde un sultan qui possédait imc très-belle femme. Ils s'aimaient tous deux tendrement, et il ne leur manquait qu(î de» enfans pour être parfaitement heureux; mais quoiqu'ils fussent jeunes l'un et l'nulre, ils n'en pouvaient avoir. Le sultan en était fort aflligé. Il envoya cher-

cher un derviche qui passait pour un saint personnage dans le pays et dont effectivement les prières étoient toujours exaucées. O derviche! lui dit-il , je suis au désespoir de n'avoir point d'enfans. Priez Dieu Très-Haut qu'il ait la bonté de me donner un prince. — O roi ! répondit le derviche , il est nécessaire pour cela que votre majesté envoie un présent au couvent de mes confrères, afin que nous fassions des prières à Dieu pour l'accomplissement de vos désirs. Dieu est un roi libéral qui vous accordera un fils.

Le sultan avait un bélier gras qu'il aimait beaucoup à cause qu'il sortait toujours victorieux des combats de béliers qui faisaient souvent le divertissement de sa majesté; il fit conduire cet animal au couvent des derviches avec plusieurs charges de riz et de beurre. Ces pieux abdals tuèrent le bélier , le mirent en pièces et le firent bouillir avec le riz et le beurre. Quand ce ragoût fut en état d'être servi , ils en envoyèrent un plat au sultan en lui recommandant de manger de la pitance des derviches dans l'intention d'avoir un fils ; ensuite ils commencèrent tous à donner sur cette galimafréc comme h l'cnvi l'un de l'autre. Après le repas ils dansèrent la danse extatique* appelée semaa ^ et dans leur enthousiasme ils demandèrent h Dieu un prince pour le sultan. Ils dirent une oraison pour cet effet, et par la toute-puissance divine la sultane devint enceinte cette même nuit. Elle accoucha neuf mois après d'un garçon qui effaçait la beauté du soleil. Le roi fit des réjouissances extraordinaires pour la naissance de ce fils; il assembla ses peuples et leur distribua une infinité de largesses. Il prit le petit prince, et pour le combler de bénédictions , il le mit dans la robe du chef des derviches, dont il accabla le couvent de bienfaits.

Quelques années après, le roi, s'entretenant avec ce vénérable personnage , lui dit : O derviche ! je souhaiterais que vous fissiez la même prière à Dieu et que vous lui demandassiez pour moi encore un pelit prince. — Sire, répondit l'abdal , les gn\ces du Très-Haut sont

' Les derviches, s'inuginnni Olre |)leiii5 de Tamour divin, s'aisembleot dans une salle fort panV, où il > a une chaire à pr^ cher daiu laquelle c^l un jeune homme qui lit de<i vers sur l'amour divin. Ils se mi'Uenl à lr)urner jusqu'à ce (|uc la t^le leur lounie el qu'ils loml»enl à irrre. Klanl ainsi lomlws, ils crnieot ôtrc en c\lase el voir Mahomet qui leur parle : étant n^venus à eux, ils d<!>hiicnt cela comme des rèvOlalions auxquelles le peuple crédule ajoute foi. {PC th.)

CONTES TURCS

àbondantet , c'est à nous à les demander et à lui À nous les accorder si bon lui semble pour sa gloire ; mais il faut donner un nouveau présent aux pauvres derviches. Le sultan leur envoya le plus beau cheval de ses écuries. Ils le mangèrent, dansèrent, prièrent comme la première fois ^ la reine devint grosse, et au bout de neuf mois accoucha d'un prince semblable à la lune. Le roi ne flt pas moins de réjouissances pour ce fils que pour l'autre ni de moindres aumônes aux abdals.

Dans la suite le sultan pria le derviche de demander à Dieu un troisième prince. Sire, lui répondit Tabdal , notre affaire est de prier le Seigneur, et la sienne de nous donner ce que nous lui demandons -, mais il faut encore un présent aux pauvres derviches. Le sultan leur envoya un beau mulet; ils le vendirent, et de Targent qu'ils en tirèrent , ils achetèrent des provisions. Ils firent bonne chère et prièrent Dieu d'accorder au roi un troisième fils. Leur prière fut exaucée, la sultane conçut et mil au monde neuf mois après un prince qui ne cédait point aux autres en beauté.

Lorsque les trois princes furent devenus grands , les deux premiers se montrèrent trèsvertueux ', mais le dernier faisait paraître mille mauvaises qualités et signalait chaque jour de sa vie par quelque nouveau crime : il méprisait les remontrances de son précepteur et les menaces de son père , qui était vivement affligé d'avoir un pareil fils.

Un jour le sultan dit au derviche : Plût à Dieu que vous n'eussiez pas fait de prières pour me procurer un fils si méchant ! — O roi ! lui répondit Tabdal, c'est la faute de votre majesté ; c'est elle qui est cause que le troisième prince est d'un si méchant caractère. — Et comment cela ? reprit le roi. — Sire, repartit le derviche, vous avez donné pour votre fils aîné un bélier, qui est un animal noble et courageux, et pour le second un cheval, qui est une bi^le d'un naturel doux et qui sert à porter les hommes sur la terre : ces présens ont été agréables à Dieu, qui vous a donné en récompense deux enfans pleins de vertus ; mais vous lui avez offert pour votre troisième fils un mulet, le plus vil et le plus vicieux de tous les animaux , et pour vous punir de lui avoir fait un si méprisable sacrifice, il vous a envoyé un prince si différent des autres : celui qui sème de Forge n'en saurait moissonner du froment.

Telle fût la réponse que flt Fabdal au sultan, qui ne fut point en repos, non plus que ses sujets , jusqu'à ce qu'il eût fait mourir son fils. Celte histoire , seigneur , poursuivit la reine Canzade , vous prouve clairement que le cid était en colère lorsqu'il vous a donné le prinee Nourgehan. Vous ne serez point tranquille que vous ne vous soyez défait d'un si méchant fib. Elle ajouta tant de discours à celui-là que l'empereur lui promit encore de faire couper la tête au prince, mais le lendemain matin le dixième visir lui fit changer de résolutioo en lui racontant l'histoire suivante :

HISTOIRE d'un roi, D'UN SOFI ET D'UN CHIRURGIEN*.

Un ancien roi de Tarlarie sortit un jour de son palais pour aller hors de la ville prendre le plaisir de la promenade avec ses beys. Il rencontra sur son chemin un abdal qui disait à haute voix : Celui qui me donnera cent dinars, je lui donnerai un bon conseil. Le roi s'arrêta devant lui pour le considérer el lui dit : O abdal ! quel est donc ce bon conseil que tu offres pour cent dinars ? — Sire, répondit l'abdal , vous n'aurez pas plutôt ordonné que l'on me compte cette somme que je vous le dirai. Le roi la lui fit donner et s'attendait pour son argent à entendre quelque chose d'extraordinaire lorsque le derviche lui dit: Sire , voici mon conseil ; u Ne commencez jamais une chose que vous n'en ayez envisagé la fin.»

Tous les beys et les autres personnes qui étaient à la suite du roi firent un éclat de rire à ces paroles. Il faut avouer, disait Tun, que cet abdal sait des maximes bien nouvelles. ^ Il n'a pas tort, disait Tautre, de se faire payer d'avance. Le roi, voyant que tout le monde se moquait du derviche , prit la parole , : Vous n'avez pas raison de rire, dil-il, du conseil que vient de me donner ce bon alxial : quoique personne n'ijrnorc (jue quaiu! nous formons une entreprise nous devions la nirdilor vl bien considérer quel en sera rùvénement, néan-

' l'n conU' iniiicn inliluk* /k- l'utililc rif la rt- flexion, vl dool on trouvrra la Iradurlion «Liiis ce volumr, nlTn* quoique analogie avec Yllhloirc du roi , du \o;i et du rtnnirgirn. Ijt rrcueil composé on lalin au quaior/ièmc Bièrk* ei inlilu'é tU^^a homaiiorum (voyez la iraduc lion du révérend Cliarles S»i», t. n, p. 70' renrermcuDc leiiendt' qui ne dilTcre i>as pour le fond du coole turc.

LE ROI, LE son ET LE CHIRURGIEN.

moins, faute de pratiquer cela , on s'engage tous les jours dans de mauvaises aiïaircs. Pour moi , je fais beaucoup de cas du conseil du derviche; je veux m'en souvenir sans cesse, et pour ravoir toujours devant les yeux, j'ordonne qu'on récrive en lettres d'or sur toutes les portes de mon palais , sur les murs, sur mes meubles , et qu'on le grave sur toute ma vaisselle. Ce qui fut effectivement exécuté.

Peu de temps après cette aventure, un grand seigneur de la cour poussé plutôt par l'ambition que par aucun sujet qu'il eût de se plaindre du roi , résolut d'ôter à ce prince la couronne et la vie. Pour y parvenir , il trouva moyen d'avoir une lancette empoisonnée, et s'adressant au chirurgien du roi : Si tu veux , lui ditil, saigner le roi avec cette lancette, voilà dix mille écus que je te donne dés à présent. Sitôt que tu auras fait le coup , le trône est à moi ; je sais par quel chemin j'y puis monter, et je te promets que quand je régnerai , je te ferai mon grand visir et que tu partageras avec moi le pouvoir souverain. Le chirurgien ébloui de la proposition du grand seigneur, l'accepta sans balancer : il reçut les écus d'or et mit la lancette dans son turban pour s'en servir à la première occasion.

Elle se présenta bientôt. Le roi eut besoin d'une saignée. On appelle le chirurgien ; il vient et commence k lier le bras du roi, devant qui Ton met un bassin pour recevoir le sang. Le chirurgien tire de son turban la lancette funeste, mais dans le temps qu'il se dispose à piquer le roi , il jette par hasard la vue sur le bassin et y lit ces mots qui étaient gravés dessus : (( Ne commencez jamais une chose que vous n^n ayez envisagé la fin. » Il tomba aussitôt dans une profonde rêverie et dit en lui-même : Si je saigne le roi avec cette lan-

cette, il mourra. S'il meurt, on ne manquera pas de m'arrèter et de me faire perdre la vie dans d'horribles tourmens. Quand je serai mort, à quoi me serviront les écus d'or que j'ai reçus ? Frappé de ces réflexions , il remet dans son turban la lancette empoisonnée et en tire une autre de sa poche. Le roi , qui l'observe , lui demande pourquoi il change de lancette. Sire, lui répondit le chirurgien, c'est que la pointe de la première n'est pas bonne. — Montre-la-moi , lui dit le prince , je veux la voir. Le chirurgien alors demeure interdit et troublé. Que m'annonce ton trouble? s'écria le roi. Ton embarras couvre quelque mystère; découvre-m'en la cause ou tu périras tout & l'heure. Le chirurgien, intimidé par ces menaces , se jeta aux genoux du roi en lui disant : Sire, si votre majesté veut me faire grâce , je vais lui avouer la vérité. — Hé bien ! parle , répliqua le roi, je te pardonne tout si tu ne me caches rien. Le chirurgien lui raconta tout ce qui s'était passé entre le grand seigneur et lui, et confessa que le roi devait la vie aux paroles qui étaient gravées sur le bassin.

Le roi ordonna sur-le-champ à ses gardes d'aller arrêter le grand seigneur, et puisse tournant vers ses beys : Hé bien! leurdit-il , trouvezvous présentement que vous aviez raison de vous moquer du derviche? Je commande qu'on le cherche partout et qu'on me l'amène. Un conseil qui sauve la vie aux rois ne peut être assez payé*.

■ Ici s'arrête la traduction de Péiis de La Croix qui n'a paa été continuée. L'original turc est terminé par une conclusion semblable à celle du livre des Sept tisirs, dont on a donné l'analyse dans la notice. A reipiration des quarante funcstei jours, le précepteur du jeune prince vient déclarer à l'empereur la cause du silence de Xourgehan et lui dévoile toute la vérité. Le monarqut* irrité ordonne sur-le-champ que Canxade soit conduite au supplice.