LE JEUNE LÉOPARD

Aux environs de la ville de Balsora, il y avait une tle dont l'air était extrêroemeat tempéré, couverte d'une forêt agréable el arrosée de plusieurs sources d'eau vire, d*où coulaient des ruisseaux qui serpentaient de tous les eûtes et excitaient partout de doux Zi'phyrs rafratchissans , qui donnaient la vie. Ces ruisseaux étaient bordés de fleurs de différentes couleurs , et les arbres qui régnaient le long des rivages formaient des bateaux dont l'ombrage était impénétrable à Tardeor des rayons du soleil. Le cyprès s'entremêlait avec le buis , le sapin avec le platane , et ainsi des autres arbres de différentes espèces , tellement pressés les uns contre les autres que le vent passait seulement au-dessus et laisuit jouir au-dessous d'un grand calme et d'une fraîcheur admirable, et tous ces agrémens avaient fait donner à cette forêt le nom de Ferah'Efza , c'est-à-dire augmentation de Joie.

Un léopard des plus féroces s'était emparé et rendu mattre de cette forêt , avec un pouvoir bi absolu que les lions les plus fiers n'osaient seulement penser à cette retraite, tant il s'était rendu redoutable. 11 en était de même, à plus forte raison , de toutes Tes autres bêtes sauvages, dont pas une de sa vie ne passait mi^mc par l'endroit où il s'était arrêté un seul moment. Il y avait longtemps qu'il en était en pleine possession, sans que rien lui eût donné le moindre ombrage ou qu'il eût trouvé aucun obstacle à ses volontés. Il n'avait pour successeur qu'un jeune léopard qu'il aimait comme la prunelle de ses yeux, et son dessein était, dès qu'il serait dans un âge mûr et qu'il aurait ensanglanté ses griffes et ses dents du sang des lions , de lui remettre le eonmandement entier de la forêt et de se retirer dans une solitude pour y passer le reste de ses Jours en

* Colle Table est particulière i la rerdoo turque inJuiie par Gallind.de to^tae qu'A Y4ikwjr\ Sohaiii i\o}ct le Lare Jfi

LE JEUNi:

ffpiBnWaîsTi'cï^ftlifi nt* lui ûmma pa^ le IcmiM <rnrromplii' ce fiu'il avait projeté. H avtiil .1 |>i*lne commencé âe Taire queîqae fondemcnï sur relie eii|)erânre que le vent impi^tueui rie dû derni<>re heure niirviol et fît loniWr en in<^me temps le» fiMiilie* «»t les ffuit» de sa vie.

Après Kt mort du léopard, les onimauv du voisinage^ qui .itlendnietit ce moment depuis lor>gtemps, accoururent de toutes prirt» et »*empnrérent de la forOl ^ le jeune léopard, qui ne se *et\U\\i pas asscï fort pour s'y opposer^ prit le parti de leur céder la place et do se retirer ailteuf». iU »e disputèrent le terrain entre eux avee beaucoup de chitleur ^ enfin, un lion plein de courage les mit lou$ à îa raison vl demeura *eul possesseur de la forêt.

Le jeune léopard morclia longtemps par des montagnes et par des désert» et ne put se résoudre de s'arrêter en aucun endroit : il arriva enfin dans un bois où il rencontra plusieurs animaux, auxquels il fit le récit de sa disgrâce et acheva en leur demandant du secours pour la réparer. Les animaux, qui avaient appris (pie le li(*n était en ixissession de l'état où il jirétendait rentrer , s'excusèrent par ta bouche d'un des principaux d'entre eux ; Nous compatissons, lui dit-il , avec bien de h doideur à la disgrAre dont vous nous parlez, mais la forêt qui vous apparllcnl avec justice est présentement «ou» la ()atte d'un lion 5Î fier que réiéphant le [ilus puist^ant ne mettrait pm même le pied impunément sur le bord de ses t«!rr«. I^ crainte que les autres animaux oui du malheur qui imurrait leur en arriver fait qu'ils ne passent ni par les bocages ni par les oollines de sa dépenrî:mce. Nous pouvons encore vous assurer que le griiïon du Caucase ne w hasarderait pas de voler par-dessus se» étals, à cause de son soufTle envenimé, et vous pouvez juger si les autres oiseaux osent le faire. Vous devez donc croire que des animaux comme nous^ aussi faibles que des gazelles, n'osent se mesurer avec lui , et vous savet qu^nn renard ne peut pas tenir contre un loup.

Vous ne devez pas non plus " Taltaquer

corps h corps , parce qu'uc . jeune et

faible comme vous l'êtes, qui entreprend do venir aux mains avec un ennemi plus fort que lui, court risque de tomber d'fcfnc,maniéreâne te relever jamais. Pour vous dire notre sentiment touchant vos intérêts, si vous voulez nous croire, allez vous rt'fugier ù «a cour, excusez-