LE LOLP, LE LIEVRE ET LE REISARI
TOUS? Approchez, prenez place, j*ai bien delà joie de vou« ? oîr.
— Il y a longtemps, dit le lièvre , que je désirais de vous voir; mai» diïTérens obslacles, eauiôs par de Tâcheuscs conjonctures , et roa mauvaise fortune m'ont privé malgré moi du plaisir que je me proposais. Il y a je ne sais quel démon en ce monde qui se fait une loi de inelire barrières sur barrières entre les meilleurs amis et de leur ùter la «alisfaclion de se renconircr et de jouir les uns des outres \ mais enûn un saint personnage d'entre les animaux nos confrères , d'un mérite très-rare et d'une vertu consommée, qui honore celle contrée de «a présence au reloue d'un pèlerinage, désire dû vous voir en passant et de profiler de votre exemple sur le bruit d'une relrailc telle que la vrtlre. 11 s'est adressé h moi pour lui servir d'introducteur auprès de vous. Çesl ce qui me denne lieu en même lenv|)8 de vous assurer de mon amilié el de vou§ demander la conlinualion delà vôtre. I.e personnage dont Reviens de vous parler ail end à voire porte. Si vous voulez, bien lui faire l'honneur de le recevoir et %i vous en avez la commodité, il vous en sera f^cnsiblement obligé. Si quelque occupation vous en emi>éche, ce sera pour une autre fois, el nous prendrons mieui[ notre temps.
Le renard, se doutanl de quelque tromperie cachée sous ce discours étudié , ne balança pas A prendre son parti et résolut de rendre tromperie [lour tromperie. Mais en cachant son dessein : Nous faisons profession , rèi)onditHl au lièvre , d'oblii^r el de recevoir loules sortes de personnes, parlicuHéremenl les fièlerins, à qui ncuis ouvrons la porte de notre demeure toute ini:(éfabte qu'elle est. Jugez de là si je pourrais manquer au devoir d'hospitalité envers une personne aus^i sainte et aussi vertueuse que vous me la dé|>eîgnez el envers un scheikh û'une vénéralion si grande, persuadé qu'un hAlc port*» le bonheur partout où il entre ; obligez*moi seulement de dire h ce saint personnage que Je le supplie d'attendre un moment quej'tiie balayé mon appartement et préparé une collalion convenable h son mérite.
Sur celle réponse , le lièvre s'imagina que le renard donnait dans le panneau et s'applaudit en tut-nnème d'avoir réuxsi dans sa négociation-, il ne douta piin même qu'il na dût s'aboucher ifdc le loup. Dans cette pensée : La personne , iTparttt-il ^ que je vous amène , est tout en
Dieu et ennemie de ces Si^rteji de nics^ elle ne veut point do contrainte, ol ti vous voulez me croire , H ne serait pas besoin do tous ces préparatifs. Si votre génèro<sile néanmoins ne permet pas que vous vous en dispensiez , nous ne nous y oppoions pas , fattiMi à votre loisir.
En achevant ces paroles , le lièvre sortît, et en rendant compte au loup de ce qu'il venait de faire, il lut assura pour certain que le renard avait donné dans le panneau , et comme on se plaît naturellement dans ses entreprises lors* quonseflatled unheureux succès, illuievagéra Icmbonpoint du renard et lui fitcomprendre que jamais il n'avait mangé rien de plus délicieux. La faim du loupèlaît si grande que Vqmi lui en vint h la bouche, et le lièvre croyait lui-même si fermenient (|ue c'était une afbiire faite quHI s'imaginait déji^ avoir la vie sauve en considération du service qu ij rendait au loup ; mai» il s'abusa vainement daiis »a folle imagination.
Le renard, naturellement prévoyant eo tout ce qui regardait 3*a conservation el sa sûreté , avait creusé une fosaeau milieu de sa lanière, qu il avait couverte de brouimailles, et avait préparé une isaue secrète pour sortir et se sauver dans la nécessité. Ain«i, du moment que io lièvre fut sorti pour rejoindre le loup , il diipoia les broussailles d'une manière à faire rcffet qu1l 8*était proposé. Prêt h sortir par la \iorU^ secrète, il appela le lièvre el le loup: (Ihers hôtes, leurcria-t-il , prenez s'il vous plaît la peine d'entrer. Dès qu il eut entendu qu'ils entraient, il sortit et gagna la campagne. Ijeliè* vre el le Uiup entrèrent avec précipitation , H en mettant le pied sur le» broussailles, il» tombèrent dam la fos»e Tun sur Taulre. Le loup s'imagina que le lièvre l'avait joué et le mit en pièces , et on le lai»«ant en cet état, il se retira delà fosse fxiur aller chercher fortune ailleurs. Selon cette histoire, dit encore Keiîieh Jamais le sage no néglige rien pour détourner (et tromperies, et sa vigilance emi)échequ on ne le surprenne.
— Je ne doote pas , reprit Demneh , que ce que vous venez dédire ncputsue arriver quelquefuis ;mais Schoutourbehe*l ébloui de rérlat de sa grandeur à un (cl excès qu'il ne se connaît pas lui-même. Il ne soupçonne pas que je puisse jamais avoir de Tintmitié contre lui ni que personne ail intention de le tiirprendre.
CONTES £T FABLES INDIENNES DE BIDPAI
Jugez si Je ne dois pas profiler de son aveuglement et me servir de la facilité que je trouve pour le précipiter du haut de sa gloire. Moins un ennemi craint d'être découvert^ mieux il porte son coup. Mais en reconnaissance de rtiisloire que vous venez de me raconter , je veux vous parler d'un autre lièvre qui eut p^us d -adresse h faire périr un lion , si vous n'en êtesd^à informé.— Non, repartit Kelileh,dle n'est pas venue Jusqu'à moi, vous pouvez m'en faire le récit. Demneh continua de parler et dit :
