r.ORBEAU, LE LOUP, LK REKARD, IF. LION ET LE CHAMP.AIT

Un corbeau , un loup et un renard étaient

' Le Ijpc do celte fiible le retrouve dans rorigiMl intitulé Pantcha-tantra , et elle a paffé dans les divcnefl rédactions dn recuett attribné à Bidp«. (Voyex lePoiifcfta-iaMr*.

LE COnDEAir , LE LOUP, LE UEIVARD, LE LÎON ET LE CHAMEAU. «1

~ail service d'un lion qui fai'^dit fa rclraito dans un bois (jeu éloigné d'un grand chemin fmr où des caravanes passaient de iemp» en temps* Vn jour une caravane passait par cet endroit-là, lorsqu'un chameau, se trouva si fatigué que le marchand à qui il appartenait fut contraint de l'y abandonner. Au bout de quelque temps, le chameau, qui avait repris ses force», marchait indifféremment de côté et d autre, et en paissant il s avança juj^qu'au bord du bois. H y entra ^ et il n eut pas fait quelques pas que le lion se présenta devant lui. Epouvanté de cet objet désagréable , il pr.t le seul parti qu1l avait à prendre pour sa vie, qui fut celui de se soumettre aux volontés du lion et de lui faire offre de ses services. Le lion reçut ses complimens fort honnêtement et s informa de ce qu'il était et de ce qui l'avait arrêté dans la contrée. Le chameau le satisfft sur ces demandes : J'étais, continua*t-iI, libre de mes actions avant de vous voir , mais du

était, fut louché de crUc marque de leur zélé : Pauvres infortuné* , leur dit-il , je vous plains de la disgrôcc qui vous arrive è l'occasion de la mienne et Je souffre plus de ce que vous souffrez que de mes propres douleurs. Allez, voyez si vou^ ne découvrirez pas quelquiî proie ici aux environs, et venez m'en donner avis, je ferai mes efforts pour lui donner la chasse et pourvoir A votre nourriture, A ce?? paroles, ils partirent, se séparèrent et rôdèrent chacun de son côté-, mais quelque diligence quils fissent, ils n'aperçurent pn% le moindre animal. Ils se rejoignirenl, fort déconcertés d'avoir perdu leurs peines, et tinrent conseil sur les mesures qu'ils devaient prendre pour remédiera la faim dont ils étaient menacés. Le loup opina le premier : Quel avantage, dit-il, tîrons-nous de la société du chameau dans ce bois? Il D'est même utile en rien au lion notre maître, et nous ne pouvons avoir aucun commerce avec lui par aucun endroit. Mon avis se-

moment que je vous ai vu j'ai perdu cette li- rait d'insinuer au lion qu'il peut se défaire de lai b<Tté. Votre majesté n'a qu'à me commander, en attendant une meilleure santé. Par là il au*

je suis prêt d'obéir. — Je vous reçois volontiers sous ma protection, reprit le lion, et je puis vous assurer que vous vivrez sans inquiétude •I dans un grand repos à l'ombre de ma féline. Le chameau, joyeux de !a bonlé du lion et l'assurance qu'il lui donna , resta dans le bois en allant et paissant où bon lui semblait, et de la sorte il reprit son embonpoint avec le temps et devint fort gras.

Unjuurle lion, quiétail sorti du bois Ala quête de quelque bonne proie , rencontra un puissant éléphant, qu'il alla attaquer. Le combat fut fort rude entre euv. Mais enfin le lion reçut plusieurs blessures dangereuses et fut contraini de liretirer dans un si grand désordre qu'il pouvait ft peine se soutenir fl gagna néanmoms le bois et arriva à son gîte avec de cuisantes douleurs. Le corbeau, le Ir>up et le renard, qui profilaienl des restes de la tmnue chère du lion, eurent un»' grande mortification de le voir en cet état et ik se préîïentérent devant lui fort tris- Ires o( fortmurtifiés. Le lion, tout malade qu il

induM pxt t'iljbd Oubuij, p. ia«, -^ Ia «cntoii Anf(tait4:< «lu r^kh et Ùémn^t. pir Winctham Knairhnil, |k iSI, — et l'abrogé ér> Vânv^m-SohaHi , inliluk- Utrrt tttM ItmHirc*, p. ilS . ) On U {fo«iv<* "H otilrr dflui ip rrriM-il (]'.iprilofiriir« m tsnurni iniiluk 1/^ M>â <le WilMat. p, m.)

tlo at Prançoit PfiikiW plir, Il [iii |h1 I ou^^Mii' j urr mu» ;)aaiÉralifc 4p^'la|«r det Âmimaïax m-i/^iJri de h vnu^

rait de quoi se nourrir quelques jours et nous en aurions notre part. Le renard pensait bien la même chose que le loup , mais il ne voulait pas qu'on pût lui reprocher d'avoir été de ce sentiment. Celle pensée, dil-îl, n'est ni raisonnable ni équitable: le lion lui a donné sa parole et Ta reçu sous sa protection ; tl n'est pas permis, sans crime et sans rébellion, de ijorterun roi h ne pas tenir la parole qu'il a donnée, et un rebelle est haï et maudit de Dieu et de tout le monde. — L'affaire, repartit le corbeau, n'est pas si difficile que l'on pourrait s'imaginer, On peut la couvrir d'un prétexte, et Je sais un moyen par où le lion peut manquer h sa parole sans apparence d'injustice. Attendez-moi ici, je vais le trouver, je promets de vous apporter une bonne réponse.

Le corbeau se rendit auprès du lion, lui fit une profonde révérence et demeura devant lui dans le respect et dans le silence. Avez-vous vu que!quechose?lui demanda lelion.M'np|M>rlcz* vous la nouvelle d'une bonne chasse à faire i* — Jene dirai rien sur la demande de volremajcslé, réptuidil le corbeau ; je l'assurerai seulement que la faim nous accable de manière que la Uimiére de nos yeux s'affaiblit et qu'A peine nous pouvons nous mouvoir. Mais nous avons imaginé un remède (|ui sera d'un graitd soulagement tHuir elle et pour noiii^ n elle Ta |Ktur

CONTES ET FABLES INDIENNES DE BÎDPAI

agréable. — Si la chose se peut faire , répartit le lion, je ne ferai pas difficulté de Tapprouver. — Votre majesté, reprit le corbeau, a trop d'esprit pour ne pas ?oir que le chameau n'a point de rapport avec elle et que nous ne tirons pas le moindre avantage de sa société. C'est une chasse qui s'est présentée et qui est venue d'elle-même se Jeter dans vos ffiets. Il semble qu'il ne faudrait pas en chercher une autre •dansuneconJonctureaussipressantequecelleK^i.

-Ce discours mit le Kon dans une grande coère : Siècle malheureux! dit-il, en rejetant hicn loto la proposition. Siècle corrompu ! A qui se fier présentement? Les amis n'ont plus de fidélité, ce sont des perfides. Mille malédictions aux amb de ce siècle , qui ne se distinguent que par la dissimulation , par la ruse et par la fourberie, et qui renoncent aux lois les plus sacrées de l'humanilé ! Je ne veux pas do ces amis qui ne causent que de la mortification lorsque l'on a besoin de leurs secours. Dis- moi, malheureux! en quel état a-t-U Jamais été permis de manquer à sa parole ? En quelle religion a-t on tenu pour maxime de massacrer un étranger que l'on a reçu à bonne composition ? Je ne veux pas avoir le bl&me d'avoir détruit ce que J'ai moi*-mème élevé.

—Rien, répliqua le corbeau, n'est plus conforme à réquité et à la droite raison que ce que dit votre mi^esté ; mais Je ne crois pas qu'elle ignore que les bons politiques tiennent qu'il faiit perdre un membre pour conserver tout le corps , un étranger pour sauver un domestique , un domestique pour la conservation d'une famille, une famille pour ne pas exposer toute une ville , et une ville pour la personne d'un monarque qui se trouve en danger, parce que la vie d'un monarque est nécessaire à tout un puissant ^tat. Il faut tenir parole, il est vrai, mais il ne faut pas que cela porte préjudice à celui qui r^ donnée et que la conservation de sa personne y soit intéressée.

A ces raisons le Mon baissa la tê(e et ne dit mot. Le corbeau prit cela pour un consentement et retourna aussitôt à ses compagnons : J'ai, leur dit-il, représenté l'affaire au roi^ il l'a d'abord rejetée bien loin, mais Je lui ai apporté de si fortes raisons qu'enfin il a donné son consentement. II ne s'agit plus que de l'exécuter. Pour y parvenir, il est nécessaire que nous nous abouchions avec le chameau et que nous loi représentions la faim extrême oà le lion est

réduit par ses blessures. Nous lui insinuerons ensuite que la loi^gueur du temps qn^il y a que tious vivons sous sa puissante protection m nous permet pas de nous exempter de sacrifier notre vie pour lui, autrement nous serions des ingrats et indignes des bienfaits dont il nous n comblé^. Nous ajouterons qu'il est de noire devoir d'aller tous ensemble le remercier des grâces dont nous lui sommes obligés, et pour les reconnaître , lui marquer que nous ne pouvons moins faire que de nous sacrifier pour sa conservation. Alors chacun séparément nous presserons le roi de nous immoler à sa faim , pendant que d'un tiutre cMé nous lui fournirons quelque prétexCb pour rejeter l'olfre que nous lui ferons , afin de faire tomber le sort sur le chameau.

Ce complot arrêté, les th)is animauxallérent trouver le chameau, qui n'entendit pas de finesse à ce qu'ils lui proposèrent. Il donna au contraire si aisément dans le panneau sur tout ce qu'ils lui dirent, qu'ils n'eurent pat de peine & l'emmener avec eux devant le lioo. Lorsqu'ils furent en sa présence, le corbeau commença un discours étudié : Sire , ttilnl , que votre majesté Jouisse du souverain pouvoir avec toute la satisfaction qu'elle peut souhaiter! Le chameau, le loup, le renard et moi, vos très-humbles esclaves , nous vous sommes infiniment obligés du repos dont nous avons Joui Jusqu'à présent sous votre protection , et dans la conjoncture fâcheuse où vous êtes par Je danger évident de mourir, nous ne pouvons mieux vous témoigner noire reconnaissance qu'en mettant notre tète et notre vie A vos pieds, comme nous le faisons présentement , en vous sup(diant d'accepter notre présenL En mon particulier, Je la supplie de vouloir bien épargner mes camarades et de remplir son estomac de mon corps , tout maigre qu'il est, afin qu'en mourant J'aie la satisfaction d'avoir contribué à conserver une vie si précieuse.

Le loup et le renard (le chameau fut aussi -du ] même sentiment) se récrièrent que la chair du corbeau n'était pas la nourriture du lien, et, quand ce serait une viande propre à lui servir démets, que ce n'était pas de quoi satisfaire la faim du roi. Ils dirent donc au corbeau de se retirer et de ne pas se faire valoir dans une rencontre où l'on ne pouvait songer A lui. 11 baissa la tète , pour marquer qu'il se soumeitail, et se tut.

lï:

CORBEAU, LE LOUP, LE KENAnJI, LE LION ET LE CHAMEÂT

Lo renard »\ivança : Sire, dil-il, cii ce mo- Hient où le; deMiii semble vouloir ravir la vie ^c voire majesU*, je ne pais clioîsir une otTasîori pluit favorable pour lui mari|iJcr mon ivU* et ma graljlude : je suis content d'avoir vécu si longteiDpa »ou» ses auspices cl «ous sa protection. Dans le dangereux étal où elle r* trouve, I ic la supplie, avec un ardent désir de contribuer â sa conservation, d'agréer que je lui serve d'im bon repas afin qu^elIc se délivre de la faim dont elle est tourmentée*

Le loup interrompit le renard : C'est, dit-il, I un ejicés de zèle et d'affection qui te fait tenir re discour» pour marquer que tu n'es pas un , ingrat. Mais la chair est puante et nuisible^ et [si le roi en mangoail, sa maladie pourrait augmenter au lieu de diminuer : îl no doit entrer que des viandt's tliHicate» dans la cuii^rne de.s rois -, les viandes maigres comme la tienne en I font bannies. Comme il vit que le renard s'était I retiré : Sire, dit-il au lion, que le bonlieur accompagne toujours votre majesté et que ses en* ' nemis soient confondus : Je crois être plus propre que mes camarades pour lui servir de ^jiourriture, et j'espère qu'elle aura un plaisir -satUfattant en se repaissant de ma chair : |}e la supplie donc d'agréer le sacrifice que je [lui en fais.

Le corbeau cl le renard s'écrièrent que c'était ['aussi 1 amitié et raffcction qui faisait parler le :>up en ces lennes, mais que sa chair causait t un mal de gosier qui étranglait. Gela obligea le It>up de se retirer en arrière.

Alors le chameau s'avança en allongeant le

l^col avec SA tète è petite cer%eUe : Sîrc, dit-il,

le ciel vous rende toujours victorieux! Je

i Tesclave et en même temps le nourrisson

ïc !a cour de votre majesté ; je suis digne de sa

cuisine et d'entrer dans sf»n estomac. C'est assex

[délibérer, je la supplie de ne me pas épargner;

[u'elle dispose de moi comme il lui plaira, je

f$u\% prêt, et elle me verra mourir avec toute la

patience et la constance d'un esclave qui fait

^gloire de donner sa vie pour elle.

Le corbeau, le renard et le loup, de concert,

Idonnèrent mille hmanges au chameau , et le

Irenard prenant la parole au nom de tous : L'on

[ne peut, dit-il au chameau , donner un lénuM-

ïnage damour et d'aiïeclion plus grand que ïe

Micrifke que vous faites : votre chair est exquise

l trèt-delicate, volrt? sang o|H*rera plus jmur la

[itédu roi qu'une buisson sucrée et que 1 eau

(le la fontaine do vie, J>ieu vous fasse paix ! voilà une action de la dernière génêrosilé de prodiguer comme vous faites votre vie jM>ur votre bienfaiteur. En abandonnant le monde de cette manière, vous laissez après vous la renonunée la plus parfaite que Ion puisse iïnaginer. De toutes les vertus, la genëroitité esl la plus estimable ; mais le (loint essentiel esl dèirc généreux jusque donner sa vie.

Le lion , le loup , le rei^ard et le corbeau se jetèrent tous alors sur le chameau, et ce tnîsé* rable, demeurant dans la même place, se laissa mettre en pièces sans faire aucun mouvement qui marquât la mtiiridre impatience , malgn^ les douleurs qu'ils lui firent souffrir. Ainsi le corbeau , le loup cl le renard après le lion eurent de quoi vivre longtemps et attendirent avec patience le rettmr de la santé du lion. Cela , ajouta Schoulourbeh , dent suïlire pour vous marquer que les médisans, les calomnia leurs et les inq^osteurs n'abandonnent jamais leurs entreprises qu ils n'en voient le suc^^s le] qu'il le souhailent, surtout lorsqu'ils agissent de concert.

— ^ Mais enfin, demanda Tarlificieux Dernneh ix Schoulourbeh, quelle résolution prenez-vous et quel remède prétendez-vous employer contre ceux que vous accusez de votre disgrflce?

— Commeje vous l'ai déjà martpié, rètiondit Schoulourbeh , je vois fort bien que ma i)erte esl certaine et que je ne puis rèviter. Il faut de toute nécessité que je me prépare au cornliat ; je n'ai pas [>our cela la présomption de croire que je serai viclorieun : c'esl afin de mourir au moins glorieusement, en défendant ma vie autant qu'il me sera possible. Si mon destin est de succomber sous les efforts du lion , je mourrai avec la gloire d'avoir fait mon devi>ir et je laisserai au monde la mémoire d'en être sorti avec courage. Puisque ce corps doit périr , Je comi>te pour beaucoup de mourir avec une bonne réputation, la seule chose qui puisse re» 1er après moi.

—Le sentiment des sages, repartît Denmeh, n^ostcependantpasque Ton précipile rien lorsqu'il s'agit d'en venir aux mains, Celle voie est trop violente, et il esl plus sûr de ne pas recourir si facilement À celtecxtrémité. Il esl bon, disent ils , de dissimuler dans les inimilié,H ^ il faut de la douceur et de lu nuMlèration , ce sont le» seuls moyens de les étouffer. La ct^èrc ^ a]oufent-ili . pour èlrc <«[»at»èe , demande de» dé^

CONTES ET FABLES INDIENNES DE BIDPAI

(ours. Pour éteindre un incendie il faut y Jeter 4e reau et non pas du feu, qui servirait h l'augmenter. Pourquoi employer la violence lorsque Ton a la modération pour obtenir ce que Ton souhaite ? Considérez de plus que ceux qui se piquent de courage et de valeur ne font pat de cas d'un ennemi faible et qu'ils n'ont pat la bassesse de croire que Ton doit recourir i la ruse au défaut de la force. C'est pourquoi, comme vous savejB à quel point le lion est vaillant et l'impossibilité où vous êtes de le vaincre , il est bon que vous preniez toutes les précautions imaginables pour prévenir les suites éejh gereuses de son inimitié. Gardez-vous de vous exposer à combattre avec lui. Qui méprise un ennemi et s'engage k lui tenir tête se repent souvent de son imprudence , et c'est ce quiar* riva autrefois h la mer pour avoir méprisé les titavis , qui sont de très-petits oiseaux qui s'élèveot et se nourrissent le long des bords de la merdes Indes. En voici l'histoire, que vous eotendrei avec plaisir.

LES TITAVIS * ET LA MKR.

lABLK *.

Deux de ces oiseaux , mâle et femelle , continua Demneh , faisaient leur séjour ordinaire sur IjB bord dQ la nier. Quand la femelle sentit que le temps de pondre et de faire leur nid approchait: Pour la sûrelé de nos œufs, dit^elle Itu mâle , songez ù choisir un lieu qui soit propre , afin que nous soyons hors d'inquiétude et que nous n'ayons rien à craindre. —Le lieu où nious sommes , dit le ipàle , est bon ; il est si commode et si agréable que nous n^e pouvons être mieux ailiers, et Je ne suis pas d'avis que nous le changions pour un autre. — Vous n'y Pensez pas, repartit la femelle ^ si une fois la mer élève ses flots et emporte nos petits, ne sera-ce pasunsuJeUemortificatioji e( d'aflliction pour le reste de notre vie ? Quel remède apporle-

' XL ^((fllfoii bit ohfienn •▼«« raifoo que bien que ron iroof» le moiiiiattri dam tot didiomiaires arabet , U ne parait l»ui|>parteiiiràoeit« laojpie et e« bieo plutôt une allératioa dn not lantcrit Uttibka, qui détigne roiaeau appelé Pqnq gê€n$U ou Tringa goenMf.

' De mtvnc aoe la précédente, cette fable et b fuifante déri- ▼eut du recueU lanacrit que ron coniidère comme I9 type du Mfre de CaMa et Mmna. ( Voyei la Iraduclinn du PantchalONfru par l'abbé Duboit, p. los , ^ U vertion anglaiae du Go- HlaeiMiiwii^p. iU,-etleLlvrede< bmUiru,) p. m.) u première te retrouve aussi dans YHUopadésa (traduction de WiftiOf» p. 150), mais n'y est point unie à la table qui suit.

rions-nous à ce malheur? — Je ne érois pas, répliqua le mâle, que la mer ait l'audace de noua déclarer la guerre ni de nous faire sans sujet l'affiront et le déplaisir d'engloutir nos petits, le saurais bien en prendre vengeance si cela arrivait. Mais votre prévoyance est mal fondée et cela ne peut pas arriver. — Jamais, reprit la femelle , on ne doit avoir la présomption que vous avez de tenir un discours si déraisonnable et si dépourvu de bon sens. Je voudrais bien savoir la puissance que vous avez et comment vous vous y prendriez pour vous venger de la mer et de ses vagues , et de quelles armes vous vous serviriez pour vous battre contre ellç. Abandonnez cette pensée et cherchez seulement un lieu où Je puisse pondre sans danger. Ne négligez pas le conseil que je vous donne. Ceux qui ne suivent pas les avis qui tendent h leur bien trouvent leur malheur, comme il est arrivé & une tortue , dont je vous prie de vouloir bien écouter la triste aventure. Rien n'est plus certain et je l'ai apprise d'un bon endroit.

LES DEUX CAKARDli ET LA TORTUE.

Ikux canards et une tortue vivaient dans im étang avec d'autant plus d'agrément qu'il était net et bien entretenu, et la facilité qu'ils avaient de se voir tous les Jours leur avait donné lieu de contracter une amitié si étroite qu'il semblait que rien n'était capable de les séparer. En effet , peut-on souhaiter un bonheur plus parfait que celui de voir ses amis et de passer la vie ensemble dans une intelligence que rien ne peut dissoudre ? Un contretemps cruel et fâcheux survint néanmoins, qui les mit dans la nécessité de se quitter ou dépérir. L'eau de l'étang diminuait tous les Jours par unesécheressçextraordinaire,ellescanards s'aperçurent que bientôt les mofens de subsister allaient leur manquer. Quoique avec un grand regret , à cause que c'était là le lieu de leur naissance , cette conU^ainte les fit résoudre d'aUer chercher ailleurs une autre demeure.

' Tantcha-tanira^ traduit par l'abbé Dubois, p. lOf . — CoAte et ïïhrniQ , traduction anglaise , p. i48. ~ Le Uvre des hamii re$, p. «4. — On sait que c'est do ce dernier ouvrage que U FOBUûne a tiré sa jolie fable intitulée la Tortue et les deux Canards (lit. X, fab. 3). Le mémo apologue se retrouve eocore et» sanscrit daos YUUopade^a, \\ 231.

LbS

iAHIIS liT LA TORTUE.

4dâ

)b vireni bini 411L le vuyaKe leur cau^Tail Uv la pirtnc, ituiî^ il» con»iUêraietil qu il vakU îiHCUX 50uiïiir quelque elio»e que de pH\r ilaits leur (Kiy:*. A\util do pardr. iU alt<!^i'enl prendre congé de lo lorlue, k'iir boimt^ amie, et lui maniuiTenl le sujet qui le:» obligeait de w? î>é(jarcr d die , avec une lritile»*€ qui faisait connaître leur douleur el la peiriti que eeUc separalion leur causa il. L'un id^'eux [ml la parole: Ce »ont, dit'il, lesfâcheufteseireojistaucet» du temp» qui nous obligenl, contre notre vulonle^ de nou» éloigner de vous. Il n'eî»l jjas besoin de vous en dire davantage. Voui» savest vou»-niéme A quoi Ton esl rï>duit par les dun*s

.liëcesssilê» qu'elles impoMnil, lorsqti il en arrive d'aussi pressantes que eetteft-ei.

La tortue Tut surprise et aftligèe do ce dihours : Ali ! dit-elle en soupirant, quelle nou-

'vi*lle allligennte nrannonce2-vous ! CduaneiU yerisez-vous que je puisse vivre sans vous, que Je regarde comme ti^me qui m anime! Non, je prêrèrede mourir i>ïutùl (jue de vou» quitU^r ; je sens que je nai pas la force de vou» dire adieu : jugez comment je ^upporierai tafllictioji de ne vous plus voir. Celle pensée m'accable.

— \oui devez croire, repnrlii un dei& ca-

^uardj* , que nous ne souHVous pas moins que

|ou» ; mais voilà la disette d'eau qui nous ré-

luit à ta dernière extrémité, et pour peu que

B<îus restions ici, noire vie est en danger ; c'est

cla qui nous contrainl de la sauver par la

[fuite et fiar léloignement. Si ce n'était cet ohs-

L|4icle, Jamais nous ne nous résoudrions de nou»

Liéparer d'une amie comme vous ni de Tabandonner d'un prop*»s déliU^rt^ : cela ne nous lierait pas plus possible qu'il Test à un amant Je r éloigner de son amante lorsqu'il lui a donné cœur.

«-Mes cliers ami», répliqua la tortue, je ne

. »jb pat moins intéressée que vou» dans la di- «ette d'eau et Je suis perdue «iti!^t que I étang sera entièrement desséché. Faites-moi une gràco y Je YQUs en conjure par notre ancienne lilîè f ne me laissez pas en ce lieu de mt-

[»ére, pronex-nkoi aviv. vims et me menez où

L vous allez; vous êtes mon Àme, et vous partez !

I Lorsque vous serez par.tis , que deviendra ce

^«orps?

— Chère el ancienne amîe, reprît k ranard ;|ui venait de parler, nous vous répétons que

^fr'ctl avec li fîtroiér** d<itiftrîr que nous votls

abandonnons^ en quelque Mlboil que nous allions, milre repos scia toujours troublé par voire absence, et la seule chose que nouj* nouhat terions au monde , ce serait d être en vtHre eompagnie el de jouir de votre entretien. Mai» comment voutez-vous que nous fassions t' Coqlïidérez la peine cl la ditliculle (|ue ce itérait IK>ur nous, avec nos corps pesans et no» pieds faibles, de marcher avec vous par uiuuts^ pai valk^es et |.>iir des déserts ; d'un autre côl4^ vous ne pouvez pas aussi voter avec nous. Do la «orte, soit que nous voulions vous suivre mt que votre intention soit de venir ave^: nou.% , nous ne pouvons pas aller de compagnie.

— Vous avez l'esprit libre, insista la toi tue, c esl à vous d'imaginer quelque expédient v Je ue puis y penser, troublée connue je suis , et dans une conjoncture si malheureuse et si im- |>r6vue , un esprit agite cou une le mîen n'est pas capable d'application Ouand Wt, deux euimrds virent que la tortue dé^iiail hi ardeniluenl de nétrc pns séparée d'eux, ih se consultèrent eiisembh* ^ur le m(»Yen de jKirtir de compagnie^ el iIk rrurnil l'avoir Irouve ; Hé- Jouissez-vous, lui dit éiii des canards, mm» avons un expédient pour vous tirer d'ici avec nous, mais il y u du danger pour vous, el il ne s'agit pas moins que d être bridée el mise en peliU morceaux si vous n'observex pat ce que nous avons imaginé pour vous en préserver.

— Serail-il possible, repartit la tortue, que je n'observasse pas une condition qui doit Mre liour mon bien el que, pour ma coriHTvalion, je ne tinsse pas une promesse que je vou» aurais faite :* Je vous promets donc d observer exactement ce que vous me direz.

— Ce que nous exigetins de vous, reprit h^ canard, lorsque nous vous porterons en Tair de la manière que nous avons imaginée, c'est que vous ne fassiez aucun mouvement de vos pieds, que vous ne vous elTraj iez |kis delà hauteur où nous serons obligés de vous élever dans Tair et que vous ne vous avisiez pas d'ouvrir la bouche pour |>arter, parce que ceux qui nous apercevront no manqueront fias de criailler cl de faire mille choses pour traver$er notre dessein. Pour toul le bruit du mcmdeel pour toutes les démonstrations que Ton fera il ne faut cependanl pas que vous fassiez aucun mouvement conlre votre promesse ni que vous ouvriez la bouche* pour leur répondre soit en bien, luû emnqtl^ .

œNTES LT FABLES INDIENNES DE BIDPAI.

tours. Pour éteindre un incendie il Taut y Jeter 4e reau el non pas du feu, qui servirait & Faugmenler. Pourquoi employer la violence lorsque Ton a la modération pour obtenir ce que Too souhaite ? Considérez de plus que ceux qui se piquent de courage et de valeur ne font pat de cas d'un ennemi faible el qu'ils n'ont pat la bassesse de croire que Ton doit recourir h la ruse au défaut de la force. C'est pourquoi, comme vous savet à quel point le lion est vaillant et l'impossibilité où vous êtes de le vaincre , il est bon que vous preniez toutes les précautions imaginables pour prévenir les suites dan* gereuses de son inimitié. Gardez-vous de vous exposer à combattre avec lui. Qui méprise un enneroî et s'engage à lui tenir tête se repent souvent de son imprudence , et c'est ce qui arriva autrefois à la mer pour avoir méprisé les titavis , qui sont de très-petits oiseaux qui s'élèvent et se nourrissent le long des bords de la merdes Indes. En voici l'histoire, que vous ^tendrez avec plaisir.

LES TITAVIS * ET LA MKR.

Deux de ces oiseaux , mâle et femelle , continua Demneb , faisaient leur séjour ordinaire sur te bord dQ la nier. Quand la femelle senlil que le temps de pondre et de faire leur nid approchait: Pour la sûreté de nos œufs, dit-rclle Itu mAle , songez ù choisir un lieu qui soit propre , afin que nous soyons hors d'inquiétude et que nous n'ayons rien à craindre. — Le lieu où nious sommes , dit le mâle , est bon ; il est si commode et si agréable que nous n^e pouvons être mieux ailiers, et Je ne suis pas d'avis que nous le changions pour un autre. — Vous n'y Pensez pas, repartit la femelle ; si une fois la mer élète ses flots et emporte nos petits, ne sera-ce pa$.uasuJe(demortificatioji et d'affliction pour le reste de notre vie ? Quel remède apporte-

* IL ^fkon bit oNenrer a?«« raiioo que bkn que Ton invft le mol titawi dani toe dictionnaires arabet , U ne parait pu ippartenir à oeit« laojpie et en bien plutôt une altération dn mot aantcril Uitibka, qui désigne roiseau appelé Porr^ g»€nâU ou Tringn goensi$.

' De «éme aoe la précédente, cette fable et b suifante dérivent dn recueU sanscrit que Ton considère comme Iç type du Hfre de CaMa et Dimna, ( Voyci la Iradaclion du PantdutlONfru par l'abbé Dubois, p. lOS , ^ U version anglaise du Go- HlaeiMmnii^p. lis,-.etlei4i;r<(ies ûonidres,) p. m.) La preosiére se retrouve aussi dans YHUopadéta (traduction de WiftiOf» p. 150), mais n'y est point unie i la table qui suit.

rions-nous à ce malheur? — Je ne 6rois pas, répliqua le mâle, que la mer ait l'audace de noua déclarer la guerre ni de nous faire sans sujet l'affront el le déplaisir d'engloutir nos petits, le saurais bien en prendre vengeance si cela arrivait. Mais votre prévoyance est mal fondée et cela ne peut pas arriver. — Jamais, reprit la femelle , on ne doit avoir la présomption que vous avez de tenir un discours si déraisonnable el si dépourvu de bon sens. Je voudrais bien savoir la puissance que vous avez et comment vous voiis y prendriez pour vous venger de la mer et de ses vagues , et de quelles ar* mes vous vous serviriez pour vous battre contre ellç. Abandonnez cette pensée et cherchez seulement un lieu où Je puisse pondre sans danger. Ne négligez pas le conseil que je vous donne. Ceux qui ne suivent pas les avis qui tendent à leur bien trouvent leur malheur, comme il est arrivé & une tortue , dont je vous prie de vouloir bien écouler la triste aventure. Rien n'est plus certain et je l'ai apprise d'un bon endroit.