LES DEUX CANARDS ET LA TORTUE
FABLE '
Ikux canards et une tortue vivaient dans un étang avec d'autant plus d'agrément qu'il était net et bien entretenu, et la facilité qu'ils avaient de se voir tous les jouips leur avait donné Heu de contracter une amitié si étroite qu'il semblait que rien n'était capable de les séparer. En effet , peut-on souhaiter un bonheur plus parfait que celui de voir ses amis et de ÎMsser la vie ensemble dans une intelligence que rien ne peut dissoudre ? Un contretemps cruel et fâcheux survint néanmoins, qui les mit dans la nécessité de se quitter ou dépérir. L'eau de l'étang diminuait tous les Jours par unesécheressçe](traordinaire,etiescanards s'aperçurent que bientôt les mofens de subsister allaient leur manquer. Quoique avec un grand regret , k cause que c'était là le lieu de leur naissance , cette conU^inte les fit résoudre d'aUer chercher ailleurs une autre demeure.
* Tantcha-tatitra, traduit par l'abbé Dubois, p. lOf . — Cofite et mmna , traduction anglaise , p. i48. ~ Le Livre des ttmU re$, p. 124. ~ On Mit que c'est de ce dernier ouvrage que U Fontaine a tiré sa jolie fable intitulée la Tortue et h* deux Canards (lif. X, fab. 3). Le m^mc apologue se retroiive eucvre et» fanscrit daus YUUopade^a, \y 231.
lis UKLX i:aN/viu*s \ùt la
ih virent bieu i|uc le Vuyagc leur causeiait de la pi'mc, riuiU il» cuiisidêraient qu il vâlaU niîeuK »auiïiïr quelque ehoic que de périr [laus knir |tap. Avuid do |jarlir, ils alti>renl prendre congé de la lortue , leur boiiiitj amie, Dt lui inart]Ui*reni le sujet qui len obligeait de séparer d die, avec une trible»*e qui faisait Coiinartre leur douleur el la peine que cette séparaùon leur cau«uil. L un ;d.'etix pril la paille: Ce »onl, dit-il, leifdcUeuee» circonstances Ju temps qui nous obligenl, contre noire vo- Dule, de iiou* éloigner de vous. Il n'est pas esoio do vous eu dire davantage* Voun ftavcï I^Vous-mérne ii quoi l'on est réduit par les dun^ if)eccssitê« qu'elles imposent, lorsqu'il eu arrive d'aussi pressantes que cetles-cL
La tortue Tut surprise et aflltgée de ee di^-
[>ur9 ; Ah l dit-elle en snnptrant, quelle nou-
^Yelle aîtiigeaute nrannoiiee/.-vous I Cttninieut
^peusez-YOUs que je puisse vivre sans vous^
que je regarde comme Itl^nie qui nranimcl
Non, je préfère de mourir plutôt que de vous
i|uit(er ; je sena que je n'ai pan la furee de vous
|dire adieu : jugez ei)inmeuljivî^U|q>(»rlerat laf-
[Atetion de ne vou» plus viûr. Cette pensée
u'accable.
— Vous devez croire, repwrtit un dei^ canard», que nous no soulTVons pas moiuë que ^tous \ mïkh voilà la disette d'eau qui n(»u» réiuil à la dernière extrémité, el pour |k'u que Lp^nis restions ici, notre vie est en danger : c'est [cela qui nous contraint de la sauver par la k fuite et par réloignement. Si ce n'était cetobs- .kicle, jamais nous ne nous résoudrions de nous
abandonnons^ en qudque endroii (|uc iuku allions, notre rc[>oi sera toujours troublé pur votre absence, et la seule chose qui* nout» souhai terions au monde ^ ce serait délre en viitie compagnie el de jouir de votre entrelien. Mai» comment voulex-vous que nous fassions ? Conaiderez la peine et la ditliculté que ce serait 4>our nous, avec nos corps pesans et nm [ûeds faibles, de marcher avec vous par monls^ pai vallées el ^mr des déserts ; d'un autre càU* vous ne pouvez pas aussi voler avec nous. I>o la sorte, soit que nous voulion!« vous suivre ou que voire intention soit de venir av<?e nous , nous De pouvons pas aller de compagnie.
— Vous aveî l'esprit libre, insista ja toitui\ c est à vous d'imaginer qudqiiu expédient \ je ne puis y ^XHiser, troublée comme je suis , el dans une conjoncluie si malheureuse et si imprévue , un esprit agile connue le mien iresl pas capable d'aptdicalion Hnand U'sdeusL canards virent que la tortue désirait si ardemiiienl de n'élrc pas séparée d'eux, ils se conî!.ullèrenl ensenihlt' sur k- moyon dr jjartir de compagnie, et ils crumil Tavoir trouve : Héjouisse/- vous, lui dit un des «anards , m>Ut« avons un expédient [Kuir vous lirer d'ici avec nous, mais il y a du danger pour vous, cl il ne s'agit pas moins que d être brisée el mise en petits morceaux si vous n'observe» ^ms ce que nous avons imaginé pour vous en préserver,
— Serait-il possible, repartit la tortue, que je n'observasse pas une condition qui doit Mre }K»ur mon bien el que, p^nir ma conservation, je ne tinsse pas une promesse que je vous au-
irer d'une amie comme vous ni de Taban- rais faite t* Je vous luoniels donc d'observor
Bner d'un propos délibéré : cela ne nous [siTOit pas plus possible qu'il Test à un amant i
je s'éloigner de son amante lorsqu'il lui a donné |ton cœur.
-* Mes chers amts, rétdiqua lu tortue, je ne riuis pas moins intéressée que vous dans la dtseUe d'eau et je suis jM^duc sit6t que l'étang entièrement desséché. Faites-moi une fiéce » Je vous en coi^ure par notre ancienne »iUè , ne me laisses pas en ce lieu de miprenez-moi avec vous el me menez où I allez \ vous êtes mon àmo» el vous parlez ! TLorsque vous serez parUs , que deviendra ce
— Chère el ancienne amie, reprit le canard lui f^imit de fiarler, nous vous répétons que t*çi| ttcc la dernière dotiteur que nous vous
exaciêinenl ce que vous me direz,
— Ce que nous exigeons de vous, reprti le canard , lorsque nous vous porterons en Tair de la manière que nous avons imaginée, c'est que vous ne fassiez aucun mouvement de vos pieds, que vous ne vous elTrayiez {m% delà hauteur où nous serons obligés de vous élever dans l'air et que vous ne vous avisiez pas d'ouvrir la bouche jKHir parler, parce que ceux qui nous apercevront ne manqueront (jas de criailler et de faire mille choses pour traverser notre dessein. Pour Umt le bruit du monde et |K>ur toutes les démonstrations que IVm fera il ne faut cependant pas que vous fassiez aucun mouvemenl contre voire promesse ni que vous ouvriez la bouche pour leur répondre soit m bicB, soit eu mal, -• *«« ^
CONTES ET FABLES INDIENNES Iffi BIDPAI.
— Je serai obéistaote, répliqua la torUie, Bon-seatemeni pour cette fois , mais encore loale ma vie, et Je vous Jure que Je ne ferai rien contre Yolrc volonté» que Je n'aurai point de f^yeur et que Je ne dirai pas un mot à qui que ce soit. .
Ces précautions prises, les deux canards se munirent d'un bâton d'une grosseur raisonna^ Me, proportionnée au poids qu'ils devaient porter, le présentèrent à la bouche de la tortue : Prenez, tenez ferme avec les dents, lui dit un des canards, et ne l&chez pas que nous ne vous ayons mise à bas au lieu de la demeure que nous allons chercher. Les deux canards prirent alors le bâton , chacun par un bout, s'élevèrent en l'an* et partirent. Gomme dans leur route ils passaient au haut d'un village, les villageois qui les aperçurent, hommes, femmes, enfans, grands et petits, sortirent de leurs malsons pour voir uni spectacle si extraordinaire et a'écrièrent de tous côtés avec admiration : • Voyez les merveilles i deux canards qui portent une tortue l miracle! » Et parce qu'ils n'avaient Jamais rien vu ni entendu de semblable et que Jamais ils n^ se fussent imaginé que la chose dât arriver, leurs cris augmentaient de plus en plus. La tortue garda le silence quelque temps, mais enfin la patience lui échappa; elle voulut ouvrir la bouche pour s'écrier contre ces bonnes gens, qu'elle croyait porter envie à Fêlévation où elle se trouvait -, mais elle n'eut pas le temps de leur en faire des reproches, eHe tomba à terre sr rudement qu'elle en Ait étouffée et écrasée. Les canards alors laissèrent tomber le bâton, et l'un d'eux lui cria : Insensée et petite cervelle que vous êtes Mes amis n'ont que des conseils â donner: c'est à ceux qui les reçoivent de les écouter et de les suivre s'ils ont du bon sens, et lorsque les sages parient, c'est afin que Fon exécute ce qu'ils disent. Vous pouvez apprendre par là, ajouta la femelle , que ceux qui ne suivent pas les conseils de leurs amis travaillent eux-m^mes à leur propre perte.
— Cela est fort bon, repartit le titavr mâle, Je oomprends toute la conséquence que l'on en peut tirer; mais ne craignez rien. Ceux qui comme vous s'effraient de la moindre chose sont dans des inquiétudes continuelles, et Jamais les soupçonneux et les craintifs ne sont en repos. La mer avec ses vagues nous sera favorable; eUe sait que nous ne manquons pas au respect que
nous lui devons , ainsi elle ne fera rien qyi puisse lui attirer notre colère.
La femeHe, contrainte de céder, commeiiça A faire ses œufs, et quand elle eut achevé, eUe et le mâle les couvèrent chacun A leur tour. Mais quelque temps après que les petits iàrent éelos, la mer s'enfla si extraordinairement que les vagues couvrirent et entrahièrent le nid avec les petits. La femelle en fit une grande querelle au mâle : Opiniâtre, lui dil-elle. Je le savais bien qu'il ne fallait se fier ni A Teau ni A l'air. Pourquoi ètes-vous la cause de la perte de ce ce que nous avions de plus cher et que les flots ont absorbé et englouti notre petite famille ? Voyons présentement ce que vous imaginerez pour y remédier.
— Vos reproches , répondit le mâle, ne me touchent pas. Je veux tenir ma parole et Je sais de quelle manière tirer raison de la mer et de ses vagues. En disant cela, il partit et alla chez tous les oiseaux, dont il fit assembler les principaux chefo de toutes les espèces, et après avoir raconté le sujet de ses plaintes : Vous connaissez, dit-il en implorant leur secours, la grandeur de mon aflKctîon par le récit que vous venez d'entendre. Je vous demande que vous me soyez favorables et que vous m'aidiez do votre protection. Si vous ne vous liguez tout ensemble pour obliger la merde me faire Justice , votre indolence et votre négligence hii enfleront le courage et lui donneront l'audace une autre fois de faire le même traitement aux petits des autres oiseaux nos confédérés. Si cela arrive , vous devez vous attendre A une destruction totale de leurs espèces , A moint que dès A présent iis ne prennent la résolutioo de céder la place et d'aller s'établir ailleurs.
Les oiseaux, surpris et touchés de ce discours^ allèrent en corps A la cour du griffon % roi de tous les oiseaux , qui leur accorda l'audience qu'ils lui firent demander. L'un d'eux prit fa parole au nonx de tous et exposa le sojet qui les avait obligés de venir : Si votre majesté, ajoula-t-il, a compassion des mauvais traitemens faits A ses sv^^^ ^1 si <Blle est dans la résolutioo de chAtier ceux qui les ont offensés , nous la reconnaissons pour le souverain monarque des
• Danfl rorigiul lanscril, il s'agit ici du deniMlieii Garourfa,
roi d« la race ailée et qui sert de roonlure à Vichnou. Amm b
CaHlaet Dbmma arabe, c'cal foiaeaa oierveilleux DOOMié jMte
I qui figure , et dans la vcrtion pcrianc, ainai que dau la ver-
f ion turque, il cft renplicé par le ikwrçh, ou friffoa.
LES TITAVIS ET LA MEIl,
oîieaui et pour le dîgoc gèDûralissime das armées du grand Satomon. Mait» si vous aviez la dureté de négliger la vengeance des oiïensé» et de refuser de détruire ccu3t contre qui îl« ont un sujet de plainte si juste^ nous vous déclarons avec douleur que nous serions contraints de vous dépouiller de la souveraine puissance et de la transmettre à un autre qui serait plus ciact à en faire la fooction. Nous espérons que vous ferez attention à l'équité de noire remontrance et que vous ne nous réduirez pas à la dure nécessité do manquer au respect que nous vous devons.
Quoiqu'il y eût beaucoup de hardiesse dans cette harangue, le griffon néanmoins raltribua au zélé des oiseaui plutôt qu'à un esprit de révolte et les écoula favorablement. It ne se contenta pas de les assurer simplement de sa protection, il partiten même temps à leur tête et prit la route de la mer des Indes, dont il borda le rivage avec l'armée puissante et nombreuse des oiseaux, tous animés et bien résolus de faire leur devoir de leur bec et de leurs griffes.
A Tarrivée du griffon^ le zéphyr, qui mettait les vagues en mouvement, en apprit la nouvelle à la mer, et la mer, qui ne connaissait pas moins la puissance et Tanimosité des oiseaux que Timpuissance où elle était de soutenir la guerre qu'ils lui avaient déclarée, fit son accommodement et rendît les petits litavis, dont elle avait épargné la vie en les entraînant dans leur nid*
Si faibles que soient tes ennemis, ajouta Demneh , vous voyez par U que Jamais il ne faut les mépriser. L'aiguille, toute petite et dé< liée qu'elle est, perfectionne des ouvrages dont les piques, avec leur grandeur et leur grosseur, ne peuvent venir h bout. Les philosophes momux assurent aussi que mille amis ne suflisent pas pour s'opposer à un seul ennemi. L'on dit de plus que ce n'est pas assez d'amis d>n avoir mille, et quec'est trop d'ennemis d'en avoir un scuL
— Afin do ne i^oint passer pour un ingrat , dit Schoutourbeh en reprenant la parole^ je ne commencerai pas le» actes d'hostilités le prei^ier. Mais si le lion m'altaque. Je ferai tout ce qui sera en mon ]>nuvoir pour défendre ma ^ie, aOn que lem counaiif^seque je ne suis pas uti lAche el que je ne mauque ni de cœur ni de ci^ifrage.
Demneh, ravi de voir Sithoutourbeh dans celle résolution, dit pour l'y fortilier : Lorsque vou!^ verrez que le lioti se lèvera de sim séant, qu'il marquera la terre de ses ongles , qu'il la frappera de sa queue, qu'il reniflera , qu'il rugira et qui! aura les yeux élevés el enflammé», »achez que cela s'adressera A vous el (juil aura résolu volrc mort. — Je vous suis Irés-obligé, repartit Schoutourbeh ; je ne feindrai pas , je vous assure, à la moindre de ces marques, et l'on ne me verra pas reculer en arriére : Je donnerai d'abord sur lui,
Demneh laissa Schoutourbeh dans ce sentiment où il avait désiré de le voir, cl après avoir pris congé de lui, il se retira avec joie et en riant enlui-mémedu bon acheminement de ses fourberies. De chez Schoutourbeh il alla rejoindre Kclilch. Celui-ci lui demanda : Eh bien! comment vont vos aiïaires ? Où en étes-vous avec Schoutourbeh? — Je rends grâce au ciel de mon bonheur, répondit Demneh, tout va le mieux du monde, je me suis mis l'esprit dans une tranquillité entière et j'ai réussi avec toule la faciUlé imaginable. Par ces parole», il nt connaître la disposition de son cœur et la Joie intérieure dont il jouissait. Mais |uir la lemiJéte qui s'éleva conlre lui, le leiups fil connaître la vérité do la maxime qui dit quo ceux qui se réjouissent seraient heureux si leur joie était constante et si elle durait toujours,
Kelileh el Demneh ne poussèrent pas la conversation plus loin ; ils partirent ensemble pour aller faire leur cour, el Schoutourbeh arriva presque en même temps qu'eux. Selon lu leçon de Demneh, du plus loin que le lion aperçut Schoutourbeh, il commença de prendre un air de gravité, d'armer ses yeux de colère et de répandre en môme temps la frayeur autour de Lui en aiguisant ses ongles et en grinçant des dents.
Schoutourbeh connut fort bien son maDieur ù toutes ces marques et il ne douta \u\% qu'il ne fût ou dernier moment de sa vie. 11 avança courageusement vers le lion, et après qu'ils so furent donnés de part el d'autre les signes dont Denmeh les avait prévenus, il y eut un *an^:liint combat entre eux; leur furie ftil si grande qij ils llrenl trembler hius les lieux des envirai»s par leurs cris elTroyables,
Pendant que tous le« animaux élaicivlatleritifs à ce speclatlc, Kclilch avait lirr Ih^mttth
CONTES ET FABLES INDIENNES DE BIDPAI
à pari et lui faisait de sanglans reproches sur ce qui se passait : Maltieureux, lui dit-il, c'est donc vous qui êtes la cause de celte sanglanle catastrophe? Ne tous apercevez- vous point de la fin malheureuse qui vous attend ? — Quelle fin malheureuse apercevez-vous vous-même?
repartit Demneh : Je ne vois rien en ce qui se passe qui puisse m'aflliger.
— Vous êtes Tauteur de cette afiaire, reprit Keiileh, et en allumant ce Teu , vous avez manifestement commis des fautes irréparables. Premièrement, sans qu'il y eût aucune nécessité, vous avez engagé votre bienfaiteur dans le danger où il est de perdre la vie; en second lieu, vous manquez h la reconnaissance des obligations que vous lui avez en le jetant dans une infamie irréparable par une action de cette violence et indigne de lui que vous lui avez fait commettre *, en troisième lieu, vous êtes cause de la mort et de la perte de Schoutourbeh sans sujet; en quatrième lieu, vous êtes vous-même son assassin et coupable de sa mort ; cinquièmement, vous donnez occasion à tous les si^Jets du roi d'avoir des soupçons très-désavantageux à sa roiijesté; peut-être même qu*ils l'abandonneront tous, se retireront ailleurs et préféreront tout ce qu'un exil a de plus affreux aux suites fâcheuses qu'ils auront sujet de craindre ; en Hixième lieu , vous faîtes périr le chef de l'armée de sa majesté et vous êtes responsable du désordre qui en nattra.Yous faites voir vous-même enfin votre faiblesse et votre peu de courage par les moyens bas et indignes dont vous vous êtes servi pour arriver & votre but. Vous m'aviez fait entendre que la chose se passerait avec douceur et vous avez fait tout le contraire. Après çda, n'ai-Je pas raison de vous demander si vous ne voyez pas la fin qui vous attend? « La sédition dort, dit le proverbe, et Dieu maudit celui qui la réveille, d Mais cette menace n'a pas été capable de vous toucher. — Vous n'avez peut-être pas entendu dire, répliqua Dempeh, qu'il faut employer la force où l'esprit ne (6umit pas de moyens.
— Cette réponse, reprit Kelileh , ne justifie ]f9M votre conduite. 11 ne paraît pas que vous fye*. employé tous les moyens dont votre esprit était capable, comme vous le prétendez : vous fvez été droit à la violence comme au moyen |b plus prompt pour ruiner d'abord toutes les lois de l'amitié. Vous n'ignorez pourtant pas que la prudence est au-dessus do la valeur et
que le sage fait plus par ses paroles qu'il n'opérerait & la tête de l'armée la plus puissante et la plus invincible. J'ai toujours connu par vos belles entreprises que vous êtes enivré d'amour-prq)re ; je m'imaginais qu'à la fin vous reviendriez de cet égarement et de cel assoupissement épouvantable ; mais puisque vous y persistez, il est temps que Je vous reproche votre insensibilité inouïe et que Je vous mette devant les yeux quelques-unes de vos infamies : elles sont en trop grand nombre pour entreprendre de vous les représenter toutes, mais je puis vous en faire reconnaître quelques-unes plus clairement que le Jour.
Demneh interrompit Kelileh en cet endroit. Je ne doute pas, dit-il, que Je n'aie dit et (bit un grand nombre de choses inutiles depuis que Je suis au monde ; l'amitié demande que vous m'avertissiez de ce que vous en avez remarqué.
— Vos vices, reprit Kelileh, vos égaremens et vos méchancetés, comme je vous l'ai déjà dit, sont en si grand nombre qu'il serait diflicile d'en faire un dénombrement exact. Un de vos phis grands défauts, c'est decroireque vous n'en avez pas et de dire toujours beaucoup plus que vous ne faites. L'endroit cependant par où un monarque reçoit le plus de dommage, c'est lorsque les actions de ses ministres ne répondent pas h leurs paroles. L'on est partagé en quatre classes diflérentes en ce qui regarde les paroles et les actions : les uns disent et ne font pas, et ce sont les calomniateurs et les méchans de profession *, d'autres ne disent rien et agissent puissamment, et c'est ce que pratiquent les honnêtes gens ; d'autres disent qu'ils agiront et agissent en effet dans le temps : ceux-ci ne sont pas si estimables que les précédons , mais au moins ils tiennent leur parole; les derniers, enfin, ne disent ni n'agissent, et ce sont ceux qui n'ont ni courage ni élévation d'esprit. Pour vous, vous êtes de ceux qui disent qu'Us agiront et ne font rien de ce qu'ils avancent El pour ne rien déguiser, après avoir bien examiné votre conduite et toutes vos manières, Je trouvi; non-seulement que vous dites beaucoup plus que vous ne faites , mais même que sous l'apparence d'une grande vertu vous cachez une infinité de défauts. Le lion, persuadé par vos discours pernicieux, a fait une entreprise dont l'exécution va mettre tout ce pays en désordre, (rouMcr le repos de tous ses sujets et cause*
LE LION, LE BŒVV ET LES OEl X aENARUS.
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leur perle. Tout cela ne se fera pa» mm mille niaïcdii'lions* qui toinbiTonl $ur votre (<Mc, et par révèoemcnl vou* verrez que ceuv qui ne tonique du mal ouïssent malheureusement, et que rompre !e» branche» de Torbre c'est «'ù- 1er à »oi-môme l'espêraiieed'en manger le fruit.
Pour »e défendre et ï^'excuser mr tous les poîoU: Le roi, dit Demnclu m'a choisi pour l'aider de mes conscila en qualité de vi&irctde miniiilre* J'ai suivi mon devoir et je lui ai insinué ce qu'il ni 'a paru qu il pouvait faire de plus avanUigeux pour la conservalion de sa personne.
— Allez, repartit Kelileh, vous mériteriez avec votre fausse éloquence que la terre s'ouvrit pour vous eoglouUr. Votre dessein était formé et votre intention était que te roi enlrût dans vos sentimens et qu'il servit d instrument A votre passion. Comment vouliez- vous que te roi fil une bonne action, pendant que votre conseil tendait i^ lui en faire faire une méchante ? Ce que vousî^aviez était bien meilleur et vous ne deviez pas le lui cocher. Mais la science sans la pratique est comme la cire séparée du miel et comme un tronc d'arbre «ce et pourri qui nVst bon qu'à être jeté au feu. ÏJï science doit être considérée comme un arbre, et la pratique comme le fruit qu elle porte. Cinq choses, selon les philosophcf^, ne sont d'aueune utilité : la parole sans ciïel^ les richesses sans économie, la science sans les bonnes mœurs, Taumône faite sans intention et hors de projkos et la vie san*. santé. Un roi peut de lui-même être un monarque rempli de Justice et éloigné de toute tyrannie ; mais un visir malintentionné et d'un naturel déréglé n'est que trop capable d'empêcher que celte justice ne le fasse ressentir par les sujets et que Jarrïais leurs maui ne puissent venir à la connaissance du prince en leur fermant les voies de lui en Ipire des remontrances. En cela, leur »orl est Mnblable à celui d un homme pressé de la soif qui s'approche d'une rivière, mais qui y aperçoit un crocodile dont la vue lui Me la hardietse de puiser de Teau pour boire.
— De tout temps, dit encore Demneh pour sa défense, mon dessein a été d'arriver au bon- ^ur davoir la faveur d'un prince, et je loue Dieu de ce que je &uh venu à la flo de mon fM>uhait par le poste que je tien* du roi. En y entrant, ma vue a été de servir comme Je le ^a» celui qui m'a fait rhoniscur de me re-
cevoir en ses bonnes grâce», de lui élre fldéle, ùùiTQ assidu ù lui faire ma cour eî de me rendre digne de sa protetHion, et Je croîs y avoir réussi.
— ^Là-dessus, dit Kelileh, lesminislres tes plus éclairés et les plus capables de remplir leur dignité s'appliquent sur toute chose à rendre ta cour de leur souverain éclatante et nombreuse. Mais votre unique application est d'éloigner tout le monde d'auprès de la personne du roi et de faire un déisert de sa cour, afin que vous soyez le mu\ qui approche de lui et que personne que vous n'ait la liberté de lui parler. Pour ne vous pas Halter, celte manier*? d'agir est la plus haute folie que Ton puisse imaginer \ en effet , il n'est pas p<38sible d'empéclier qu'un prince n'ait absolument communication avec jierstonne. Craignez de vous abuser, il en est des prince** comme des beautés : plus une beauté a d'amans, plus elle a de gluire. De mOme, plus la cour d'un prince est nombreuse et plus il y a de courtisans, plus le prince ei^t estimé et considéré» Je vous le répète encore, cette passion déréglée de posséder le prince vous seul, â laquelle vou» vous été» abandonné, est une marque de l'excès de votre folie, et de cinq sortes de folies que les philosophes ont remarquées, la vôtre est de la première classe. Cesl, disent-ils, être fou que d'établir son bonheur sur le malheur d'aulrui : d'entreprendre de se faire aimer des dames par la rigueur et par des marques de haine plutôt que d'amour; de prétendre devenir savatit au milieu du repos et des [)faisirs^^ de chercher de l'amitié en négligeant le^s devoirs d ami, et enfin , lorsqu'on est ami, de ne vouloir se soumettre tt aucune des choses dont les amis peuvent avoir besoin. L'excé« de bonté et d'amitié que J'ai pour vous fait que je vous dis tout ceci. Je sais fort bien néanmoins qnv me« remontrance* ne feront pas d'impression sur votre esprit et que me» conseils ne sont pas capables de dissiper le* ténèbres épaisse» que. rinsensibilité , la haine et l'envie forment autour de votre cœur. Mais de même que de "eau, si claire qu'elle puisse être, n'est pas capable de blanchir du drap teint en noir , de même, aussi rien n'est capable de fuire changer ui> méchant naturel comme le vôtre» Quelque effort que je fasse pour vous faire rentrer en vous-même, il en est de moi comme de celui <|ui s'efforçait de persuader è un oiseau de ne j^at*
CONTÉS ET FABLES INDIENNES DE BIDPAI
perdre sa peine à donner des conseils, et ne pat gagner sur lai qu*il se tût, ce qui fut cause que Toiseau trouva ce qu'il ne cherchait pas.
