LBS SINGES, L'OISEAU ET LE VOYAGEUR

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Une troupe de singes, à ce que Ton rapporte, faisaient leur demeure sur une montagne où ils trouvaient des vivres en abondance. Une nuit, à rentrée de Fhivcr, un aquilon terrible et extraordinaire vint troubler leur repos; il ne glaça pas seulement Teau dont ils buvaient , il les saisit môme d'un froid si cuisant que peu s'en foUut que leur &me ne demeur&t gelée dans leur corps. Dans l'embarras où ils se trouvaient, le lendemain dés qu'il fut Jour ils cherchèrent un abri contre le froid et contre la neige, qui commençait de tomber, et dans leur chemin par hasard ils rencontrèrent un morceau de cristal qui brillait ; ils crurent que c'était un chafbon de feu, ils amassèrent du bois à l'entour et se mirent à souffler pour le faire allumer et se chauffer. Un oiseau les vit dans cette occupation do dessus un arbre voisin : Mes amis , leur cria-t-il , à quoi vous amusez-vous ? Quittez votre dessein , ce que vous croyez être du feu n'en est pas : vous ne l'^haufferez Jamais. Vous faites la même chose que si vous vouliez étendre du fer à sec et amollir une pierre naturellement dure. L'oiseau parla tant qu'il lui plut, les singes ne cessèrent pas de souffler.

Un voyageur qui passa par cet endroit-là s'arrêta pour être spectateur de cette scène et voulut persuader à l'oiseau que ses conseils étaient inutiles par la connaissance qu'il avait de l'indocilité et de l'opiniâtreté des singes : Écoute, lui dit-il, Je le pardonne à ta simplicité, mais, crois-moi, épargne-toi la peine que tu te donnes, tes conseils sont inutiles et tu altères tes poumons mal à propos. Malgré tes discours , les singes ne cesi^eront pas leur entreprise, ne te tourmente donc pas davantage. Tu fois la même chose que si tu semais de la

* Cette bblc^ qui te retroove dam rorigioil sanscrit da CahSa ei Dbmia, y osl précédée de phisieurs apologues oa contes qui n'ont point passé dans le recueil araiio et dont les principaui seront donnés dans la suite de cello coUcclioo. ( Voycs pour cette fable-ci l'analyse du Pantcka-ltmifù par M. Wilson, dans le premier voIuomî des mémoires de la Société asiatique de Londres, p. 169, cl la liaduclion anitiaise du Cahla et marna, V' iM*:

graine de coloquinte pour faire venir des cannes de sucre et que si tu voulais faire de la thériaque avec du sublimé.

L'oiseau obstiné laissa dire le voyageur. Comme il crut qu'il était trop éloignée! que les singes ne l'entendaient pas, de tendresse qu'il avai^ pour eux , il descendit de branche en branche pour leur parler de plus prés cl les tirer, s'il pouvait , de la peine où ils étaient. Les singes, qui virent qu'il approchait, allèrenl au pied de l'arbre, et avant qu'il eût mis pied a terre ils lui séparèrent la tôle d'avec le corp?. Vous pouvez vous reconnaître en celte histoire , ajouta Kelileh. Pour moi, Je perds mon temps inutilement en voulant vous mettre dans le bon chemin. Il n'y a pas espérance que vous vous corrigiez : Je ne sais même si Je ne m'attirerais pas quelque malheur en vous parlant si librement.

— Le soupçon que vous avez de moi, reprit Demnch, me fait injure. Je ne suis pas tellement plongé dans le vice qu'il ne me reslt* quelque sentiment d'honneur. Vous savez que l'on a toujours donné les conseils les plus désagréables en sûreté à ceux qui n'en sont pas entièrement dépourvus. Je vous supplie de croire que Je suis encore de ce nombre. Usezen envers moi comme vous en useriez envers eux et dites-moi toutes choses avec liberté, quand même Je ne devrais pas en profiter.

— Je ne me lasse pas , repart Kelileh , de vous dire ce qui vous est avantageux. Mais quel fruit puis-Je en espérer dans le temi» que vos affaires sont dans un si mauvais état que vous avez vous-même creusé votre ruine ïKir vos intrigues frauduleuses, et, ce qui est le plus étonnant , dans le temps que vous êtes dans les m(^mes pensées sans vouloir en démordre? Vou5 vous repentirez un Jour, vous vous affligerez et vous vous reprocherez à vous-même le mal que vous avez fait, mais ce sera inulilcment. Ceux qui cabalent pour détruire les autres sans en prévoir les suites tombent dans Tignominie et enfin dans une perte irréparable. C'est ce qui arriva à Tizousche, qui avait infi* niment d'esprit, mais qui s'en servait à des ruses et à des fourberies, pendant que son compagnon de voyage, qui n'avait ni esprit ni finesse, acquit la gloire qu'il méritait jMirsa droiture et par runirormité de ses actions. I/hisloire que je veux bien vous en dire devrait vous servir d'exemple.

LKS DEiX VOYAGEURS

tm DEtîlC VOYiiCRUIIS.

rAsii \

PDeui habilans d'une même vîllc Hrent m>riéli^ niïicmbic cl remirent A voyager dan» l'inlentiuii de négocier de compagnie. Le premier, qui »e nominuit Tizontsche, conformèfiietil à lu Hii^nifîeatioA de aon nom , qui est persien, avait Tespril lin, snlrlil et pénôlrant, el le second, qui s'appeltiil Hazim, Miivanl la signification du »ren,quiebt arabe, Tavait simple, mais liroilct ferme dans se» résolutions. Dans leur roule, nprùi! avoir marché quelques journées, ils tniuvéa^nt un sac plein de monnaie d'or, dont la somme éiail si considérable qu'il n'en f&tlail pas davantage pour faire la fortune de éùUK tnarcliands aussi médiocres qu'ils relaient fun el Tautre.

Sur celle bonne rencontre : Camarade , dit Tïïousche h Maxim, une infinité de gens, après sï'lre bien donné de la peine pour y parvenir, n'onl pas fait une si grosse fortune que celle ipie nous venons de faire. Sans nous fatiguer davantage et sans aller plus loin, je suis d'avis que nous abandonnions le dessein de voyager, que nous nous contenlicns de la bonne fortune que nous venons de trouver H que nous relonrnions chez nous avec ce trésor. Il nous Vrivé le conlriiire de ceux qui se luent le corps fil Tftme pimr devenir riches. Les richesses ne leur viennent qu'après avoir beaucoup souffert, et nous voilà riches dés le commencement de notre travail. Croyeî-moi , ne passons pas outre, nous ferons beaucoup plu> sagement de rebrousser chemin. Hazim consentit ^ ce que Tisiousche voulut et ils retournèrent sur leurs pas. Lorsqu'ils furent environ à une journée de leur ville : Puisque notre voyage va finir, dtl Uazim à Tîzousche, et qu'il en sera de môme de notre société , (larlageons ce trésor également enlre nous deux , afin que nous jouis- Moni chacun de notre portion et que nous en disposions comme bon nouii semblera.

Tizousche songeait h tromper son compagnon : Celle proposition de partage, réponditil. m* convient pat à la durée de notre société

llr# ton orlpin** 4u fiamthù^mUm êêùttril. (Vil ril»»U. WilâTMi^ jK 169.— Itirtilttcliiw angUUe

I Caùlu I / iHmufi, p. iSi, — ri k» L/iw 4tâ Immiéru , p, ti9.) Jl U rptrouvr encore» tfifw Ir frrudidt CoMetH de Csbli^i •Wlitk' iHtitti fie Tfr^ù^ei It y^nfrtux^ p. il.

dont je mVlais llallé. Sans venir silAt à celle extrémité, il me semble que nous ferions niieu\ de prendre chacun ce qui peut mnisélrenece»-saire pour le présent, cl de caclicr le resle en quel(}ue lieu fie sûreté , pour le conserver el en prendre de njéuic successivement de temps en temps , afin qu'il nous dure davantage.

flnsim^ qui trouvait bon tout ce que Ton voulait, se laissa Iromper par ce discours. Ils lirérenl du sac chacun une portion é^nle a»se/ médiocre, et il» enterrèrent le re»le au pied d'un arbre à une petite dislance de la ville , oit ils arrivèrent, et se retirèrent chacun chez soi.

Quelquesjours a prés, Tizousche, sans endonner avis à llazim, part de grand malin et va déterrer le trésor, qu'il emporte pour lui seul. Hazim n'eut pas le moindre soupçon de la fraude de Tizousche^ et lorsqu'il eut achevé de dé[>enBer selon ses besoins lason^mequit avait eue en partage, il alla trouver Tizourhc : Mon ami, luidil-il, allons prendre chacun une au tn^ portion, je n'ai plus rien de ta première et j'ai grand besoin d'argent. Tizousche disi^imula le vol qu'il avait fait : Que vous en ayez bciK>iiif répondit-il, ou que vous n'en ayez pas besoin, cclan importe; allons, parlons. Ils parlirenl ensemble sur^e*champ et se rendirent au pied de Tarbre. Ils fouiftent, ils cherchenl et ne trouvent rien après beaucoup de peine* Tizousche eul reiïronlerie de prendr« Hnzim ou collet: C'est toi, lui dit-il, qui as pris cet or, personne que toi ne savait qu'il fût C4iché en cet endroit. Hazim s'écria aussitôt qu'il ne savait ce que c'était el flt des elTorls pour faire quitter prise h Tizousche, ntais Tizousche le tint ferme etlo mena par force devant le cadi, auquel il nt sa plainte et demanda justice.

Hazim nia le fait constamment, jura que c'était une pure calomnie et qu1l était innocent du vol dont il était accusé. I^ cadi demanda des preuves à Tizousche: Seigneur, réponditil, je n'ai pas d'outre témoin que larbre au pied duquel k trésor a été enterré. Quoiqu'il soit insensible et muet, la confi^uKc que j'ai sur la justice de ma cous^ est si grande que j'^spérc néanmoins qu'il prendra la parole pour rendre témoignage de la vérité contre ce perfide el ce valeur, qui m'a privé de la part qui m'est du«*

Le cadi, embarrassé parla hardiesse de l'accusateur, condescendit à prendre la peine d'aller enh'ndre le lémoignage qu*on lui pro- |x>»ait. H donna ordre aui partie* de se trouver

CONTES ET FABLES INDIENNES DE BIDPAI

le leDdemain au pied de Tarbre, où il se rendrait lui-même. Tixoutche raconta raffaire à son père et ne lui déguisa rien , pas même la Yîlaine action qu'il avait faite. La confiance que j*ai en yous, igoula-t-il, m'a fait imaginer de prendre l'arbre pour témoin , et le bon succès en est fondé sur le courage et la hardiesse que Yous aurex en cette rencontre. Pour peu que YOUS vouliez m*aider, non^seulement tout le trésor nous demeurera, nous aurons même la somme à laquelle Hazim sera condamné si nous gagnons notre cause, et aYee cela nous YiYrons à notre aise et nous n'auront besoin de rien le reste de notre YÎe. Le père, au lieu de reprendre son fila d'une action si noire : Que ftnil-a, dit-il, que Je fasse afin que la chose réussisse comme tu l'entends ?— Mon père , reprit le fils , l'arbre dont il s'agit est creux , deux personnes même peuYent aisément y demeurer sans être Yues. Il faut que vous alliez yous cacher cette nuit, et que dema'm, lorsque le cadi se présentera devant l'arbre et qu'il le sommera de rendre le témoignage dont il •'agit, YOUS le rendiez dans les termes conYenables, qui marquent que ce n'est pas moi, mais Hazim qui a enlevé ce trésor.

Quoique le père n'eût pas la conscience fort délicate, il eut néanmoins beaucoup de répugnance è condescendre à ce que son flis exigeait de lui : Mon fils, lui répliqua-t-il, abandonne ce dessein de fraude et de tromperie. Tu peux bien tromper la créature , mais crois-tu que tu tromperas de même le Créateur? Je veux que tu imposes à notre cadi , mais avec quel front imposeras-tu au juge de tout l'univers ? Celui qui connaît tes cheveux un par un et la moindre petite veine de ton corps connaît aussi ton secret : les fraudes, les finesses et les fourberies retombent toujours sur leurs auteurs et les couvrent d'ignominie devant tout le monde. Prends garde qu'il ne t'arrive la même chose qu'à une certaine grenouille qui péril par les mêmes armes dont elle s'était servie pour faire périr un serpent son ennemi. Je veux te raconter cette fable, qui peut te servir d'exemple.

LA GRENOUILLE, LECANCRE ET LBSERPEin.

FABLI *.

Une grenouille, continua le père, ayait choisi le lieu de sa retraite dans un endroit près duquel un serpent faisait aussi la sienne, de sorte qu'ils étaient Yoisins l'un de l'autre. Mais toutes les fois que la grenouille Caisaildei petite , le serpent s'était fait une babîUide de les dérober l'un après l'autre, et cela causait A la grenouille une douleur inexprimable de se Yoir ainsi privée de la satisfaction de les éloYer. Elle fut un Jour trouver un cancre, avec lequel elle avait lié une amitié étroite, pour lui demander conseil et le prier de lui enseigner quelque moyen qui la tir&t hors de peine : Cher ami , lui dit-elle. Je viens implorer votre secours, J'ai un ennemi terrible et filcheux, qui m'impose une loi la plus dore que l'on puisse imaginer. De la manière dont Je suis traitée, il n'est pas possible que Je puisse rester dans le lieu od Je fois ma résir dence. D'un autre cêté , J'ai de fortes raîsoos pour ne pas l'abandonner, parce qu'il est dans une prairie la plus agréable et la plus commode du monde pour vivre à mon aise, parle voisinage d'une fontaine très-pure et très-daire, dont les «nvirous sont bordés de rosiers ci accompagnés de tant d'autres agrémens que personne non plus que moi ne pourrait se ré* soudre d'abandonner un lieu comme ceiui-Uu qui va de pair avec les Jardins du paradis terrestre. Je le trouve enfin si fort à mon gré que Je ne le quitterais pas pour un monde entier.

— J'ai compassion de votre douleur, dit le cancre à la grenouille. Ne vous chagrines pas davantage ; si fier et si puissant que soit un ennemi , l'on a des moyens pour le terrasser. L'esprit est capable de bien des choses, il fait réussir les entreprises les plus diflteiles, m Ton vient à bout de tout pour peu que l'on ail d» génie.

La grenouille conçut de bonnes espérances de ce discours : Eh bien , demanda-t-elle , par quelle adresse croyez-vous que Je puisse troii- Yer du secours dans l'embarras où je suis ? A votre avis , que dois-Je faire pour me délivrer d'un ennemi si cruel ?

— Un crocodile terrestre , répondit le can-

' Celle fable esi iiKli<>uQc d'urigioe roomic U M^cédMU*. (Yoyci ranaljic de M. Wibon, p. ic9.)