CHAPITRE IV

COMMENT IL FAUT TOUJOURS SB DKPIEB DE SES ENNEMIS ET SAVOIR PARFAITE- MENT CE QUI SE PASSE CHEZ EUX.

Venons pr \<e l'ement , dit DalMchelim , au quah'ième chapitre, qui est qu'un homme d'^ prit ne doit jamais espérer d'amitié; enseignezmoi , ajouta-t-il , de quelle manière il faut éviter leur trahison.— On doit, répondit le bramine , se défier des ennemis : quand ils témoignent de l'amitié, c'est pour mieui cacher leur mauvais dessein ; et quiconque aura de la confiance en son ennemi sera trompé comme ie hibou dont je vais conlep la fable à votre majesté.

* Ce chapitre répond au Iroitièoie de roriglntl taaieni et* fablet de Bidpai, lequel est intiiulf ^amcka'tantrQ , M an tai»ti^c du Caiita et Dimnu arabe.

LES tORBKAUX ET L£S IIIBULX.

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LES fOHBfiAUV El LR8 IIIMOliX.

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lïim* iine piovince de ta Chine , ij | aune montagne dont le 9ommel &e per4 dans le» num \ il y airail au-dessu!» un arbre donl let> branches «cniblaienl aller jusqn au ciel: efk-& étaient toute» cbdrgècs de i|îd« de corbeoi^x gui obéUstiiont tom h un roi nommé Birouz, IF ne nuit le roi de« hiboux, qui »'appeluit Schabiiti^nK, c'est-à-dire marche-nuit, viul à ki îèie de son année ravager la demeure dei> corbeaui , contre lesquels une vieille haine le» animait. Le l4*ndemain Birouz at^^embla ton i'oii»eil pour délibérer sur Ir» m<»yen« dont ilti m serviraient pour «c mettre à loiiverl de» innulles des lùtKHJX. Cinq des plus habiles de ^^ 4'a«Jr , diaprés les intentions de sa miyesttt, dirent leurs avis ; Grand nx^uarque, dit le prt^ uiier^ nous ne |Hjuvons rien imaginer que votre majesté n'ait déjà pensé auparavant nous \ citeftltioins , puisque vous s<iuhaitez que nous VOM disions lun apr<^s Tautre ce que noas jugcyons à firopus de faire pr>tir nous venger d€« liiboux , nous devons vous obt-ir. Je vous dirai dune, sire, que les pfjlitiques ont toujours tenu pour maxime quHI ne faut point attaquer un ennemi plus fort que soi, autrement c'et^t bâtir sur le passage d'un torrent. Le roi , se tournant du c^té du seeondp lui ordonna de parler : Sire , dit le second vi^r, ta fuito ne convient qu'aux .\mes bass4*s et timides ; il est (dus à propos de prendre les aimes el d'aller venger rafTrrmt que nous avons reçiJ : un roi n'est jamais en repos qu'il n'ait porté la terreur dans le pays et dans l'àmc de ftoii ennemi* IjV Irmsiéme visir dit ensuite son opinion : Je ne Marne point , dit>il ^ le c<inseil de mes eamarafies, mais aussi je ne l'approuve (las. Je sui« davis d envoyer dei^ espions fKiur connattre Tétai el la force de 1 rnnemi, et sur leurs rapports nouft ferons ta guerre ou la paix : c'est le moyen an vivre en rep<is. l»n roi duit ioujours Ira vaiHer à frimer ver la paîvdans hon royaume, tant |>our le re(>«»s de s<m esprit que pour le soiilageiiif^ol de sits sujt^ts. H ne doit jamais dé-

«Un* l'<»riiKtfi4l ^Jrtmrril ronii - ÉiiiUai«(»n> dit rn li

e IIJ, — U «rnlaHiuii Atijtini r iU r ,/, '.j »*f mnma, pus , -

cUuci kl guerre qu\'^ ccu\ qui lioublcni la |K»ix , et quand IVnnenii qu il veut condiallre e^t trop foi l, il faut avoir retours auxartitJce» et »e servir de It Mites jes occasions qui se intsi»nteat de leur nuire par la (Inesse. Le qua* Iriéme , prenant la parole, représenta au nu qu il valait <nUtu\ (piider le pays que de s'exl>»ser d perdre la iêpulalion de leurs armes, qiô avaient toujours eu 1 uvanijgc sur lent ?. ennemi» ^ que ce serait une démarche tn*p lion* tuui^eaux rorbeau\ d'aller fait o une stiuiuiîi>ii#o aux hiboux, (jui jusqu'alors Icui ,i\ aient été 0 rmis , qu d fallait lâcher de pénélre* kuii desseins el se lé. oudre plutôt k comballre qiiW mhir un j«|tig ijiiioniinteiix , pyi^que enfui la t>Vt1e de |j vir était niinns cort^tdérable qun uïUe de li^ téputatioj). Le roi , après avoir oui ce?* quatre visirs, fit signe au cinquicuie de t^i 1er îk son Imir, Ce visir hc nommait CarM hena>. c'cnI il dire intilli^ent , le roi, qui avait nue ((uiftance j>arlicutiére en lui, le pria de du (^ avec sincérité ce q i il jugeait iV piojKw que lou fît en cetlr alTaii e : Déclari'rons rKuib ki ^m rn\ ajouta le roj » proposerons noub la piux , ou bien abandonnerons- nous ce r limât i* — Sire , ré|Kaulit Car*cb<*nas, puisque vou:» m onloimci de (Kirler avec fran* hiî^% il me semble quenoun ne devons |>as attacpier les Uiboux, (Kjrre qu ils sont en plus grand nombre tute nous. Il faut user de |>rudencej cette vei lu a souvent t>l*i^ de part aux grands succé» que la force el le^ richesses, Qw? votre majesté, avant de piefKJre sa dernière résolution, consulte oncore srs ini* nistres ^ leurs conseils pom root voiis aidrr à faire réussir vos desseins : les fleuve* ne M*gro^ sissenl que par les ruisseaux. Pour moi, fe n'aime ni ki guerre nî h^ troubles , mats je ne puis souiïni qu on ait ta lâcheté de faire des soumission». Le» g<'us d'honneur fn^ doivent déhirer une longue vie que i»our biisseï à ta postérité des exem^des de vertus dignes d ad mîration. Nous ne devons même prendre som de nos jours que pour l€scx|K»îier dans lesmcasions où Thonneuf nous app«*]le il vaudiati mieux n avoir jamais existé que davoii itu*ni* une vii'olntrure. Ainsi je ne conseith' point à votn^ majesté tU* fane voir de la timidité dans celte cowjoiultirf ; mais vous devez prendre un parti devant moins de monde , afin que h s ennMnis ne puissent ^avoii \o% desseins.

In des mini^^lies mteiiompii rn cet endioit CarschcnaSp et lui dit A quoi pensez- vont!

œNTES ET FABLES INDIENNES DE BlDPAf.

l'ourquoi se (iennenl les conseils, si ce n'est pour.dëTibërer entre plusieurs des affaires imporlanles , et pourquoi Toulei-Tous qu*une délibération de celte conséquence se fasse dans un cabinet oA il n*y aura personne ? — Les af- Taires des rois, dit Garscbenas, ne sont pas celles des marcbahds, qui' se communiquent à toute la société ; les secrets des princes ne peuvent Mre découverts que par leurs conseillers ou leurs ambassadeurs. Que savez-vous s'il n'y a poiift ici des espions qui nous écoutent pour rapporter ce que nous résoudrons h nos ennemis, qui ^ sur leur rapport, ou préviendront nos entreprises ou du moins les déconcerteront? Les sages disent : « Si vous voulez avoir un secret, tenez-le caché, » autrement vous courez le l'isque d'être trahi comme le roi de Cachemire, nirouz, qui était fort curieux* obligea Carschenas de lui raconter cette aventure.