LE CHAT ET LA PERDRIX

fABLS V

Il y a quelque temps, coolinua le corbeau, que J'avais fait mon nid sur un arbre auprès duquel il y avait une perdrix de belfe taille et de bonne humeur. Nous liâmes un commerce d'amitié, et nous nous entretenions souvent ensemble. Elle s'absenta, Je ne tais pour quel su- Jet, et demeura si longtemps sans paraître que Je la croyais morte ; néanmoins elle revint ci trouva sa maison occupée par un autre oiseau. Elle le Voulut mettre dehors ; mais il refusa de sortir, disant que sa possession était Juste. La perdrix de son côté prétendait rentrer dans son bien et tenait cette possession de nulle valeur. Je m'employai inutilement à les accorder. A la fin la perdrix dit : Il y a ici près un chat trèsdévot ', il Jeûne tous les jours, ne fuit de^ mal à personne et passe toutes les nuits en prières ; nous ne saurions trouver un Juge plus équitable. L'autre oiseau y consentit ; ils allèrent tous deux trouver ce chat de bien. La curiosité de le voir m'obligea de les suivre. En entrant Je vis un chat debout très -attentif à une longue prière, sans se tourner de côté ni d*aulre, ce qui me fit souvenir de ce vieux proverbe : u La longue oraison devant le inonde est la clé de Tenfer. » J'admirai cette hypocrisie, et J*eus la patience d'attendre que ce vénérable vieillard eût

* Celle fable de iDéiiie que la prècédeale m relrmife 4wi l'orifinal saotcrit. (Voycx l'analyse du Panteha-umiru par M. Wilson, p. 175, el la traduction fï'ançaise de l'abbé Duboif p. 153, — la traduction anglais^'^ du Caiiia et Mmiia, p. 2K, — oc le Uvre des Utmiires , p. 2Ji . ) C'est de c« denier o«vragc que La FonUine a tin* m joKe fabîe intitulée k Ckui, k beklie ei k petli hpin (fh. vil, fU>. i§\

LE DERVICHK ET LES VULEi l\S.

fini sa prière. Après cela la [>erdni et sa partie s'approchèrent de lui fort respectueusement et le supplièrent découler leur différend et de le* juger suivant sa justice ordinaire. Le chai, faisant le sourd, écouta le plaidoyer de Toiseau ; puis «adressant à la perdrii : Belle Allé, ma mie, lui dit-il Je suis vieux et n'entends pas de loin ; approchez-vous et haussez votre voix afin que je ne perde pas un mot de tout oe que vou« me direz. La perdrix et Taulre oiseau s'approchèrent aussitôt uvec confiance, le voyant si dévot, mais il se jeta sur eux et les mangea Tun el Tautre.

Vous voyez par cet exemple quil ne faut jamais se lier aux trompeurs, el par conséquent dédez-vou» du hibon , qui ne vaut pas mieux que le chat dont je viens de parler. Les oiseaux, persuad^^ que le corbeau avait raison, ne songèrent plus au hibou, qui se relira méditant de se venger du corbeau, pour lequel il conçut une haine que le temps n'n fait que fortifier de plus en plus.

YoiJà, sire, poursuivit Car^chenas, la cause de cel!e inimitié entre nous el îes hiboux. — Venons présentement, dit le roi des corbeaux, aux mesures que nous devons prendre pour réparer raiïronl que j'ai reçu, Carschenas reprit ainsi la parole : Sire, je ne stiis point de la vis de vos autres visirs^ qui veulent ta pucrre, lu fuite où une honteuse paix. Il fautsuivrcceUr maxime : nQuand la force nous manque, on dnit avoir recours aux artifices et tromper Tennemi en lui îiupposant une chose ix»ur une autre, n comme vous Fallez voir par cet exemple*

m: DRUVICIIE BT les VOLËLfiS.

COÎtTl*.

In derviche avait achele un inuuttHi gras pftns te desÂnein den faire un sacrifice; il luvait lié d'une corde et le tirait vers son monastère. Qualre voleurs qui laperçurent eurent

* Ce tonlr, ntmr comlqiir. cfl comino ict 49II& qui ptH:i*-

d'oriitlne indtrtitK*. { \»jrt l'jnalfM du POÊHdm tamra

M. WIlMNi , p. iT^. — lA inducUoQ «figlAl»«T au Cattia H

, p. 312, ^ M Ir Ln-re 4tê Itonêêrti , |t. 1S4. I Co prHtl

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envie d'avoir ce mouton ^ miiis il» n uï^érenl le lui 6ter par force, A came qu'ib étaient irop près de la ville; ilë ne serviienl de ce ttraïagème. Ils se séparèrent, et couime siJs fussent venus de divers endroits, il» abordèrent Tun après Taulre le derviche^ qu'ils connai»sait*nt pour un innocent» te prenuer lui dit : lioiitiomme, oiV menez-vous ce chien? Le second . venant d'un autre côté, hji crin : ^énérnWe vieillard, où avez-vous pris ce chien t* El en An le troisième ayant demandé au derviche s il voûtait aller à la chasse avec ce heau chien . déjà le pauvre moine conmïcnçait à douter que le mouton qu'il menait fût un moulim lorsque le quatrième voleur acheva de lui iroublei lespril en lui disant : Combien avez-vous acheté ce chien ? Lo derviche, ne pouvant s'in^ajiçiner que quatre personnes qui parai^saieni venir de différens lieux se trompassent, crut que le marchand qui lui avait vendu ce motiton était un sorcier qui lui a voit fasciné la vue-, de manière que, refusant d ajouter foi au rapport de ses yeux, il demeura persuadé qu<* le mouton était un chien-, et retournant sur si** pas pour oblif^er le marchand à lui rendre fuin argent, îl laissa te mouton, que les voleurs emmenèrent.

Sire, dit Cartchenas, votre majesté voit par celte aventure que ce qui parait ne pouvoir être exécuté par la force peut l'être par adresse. — ÎVIais, interrompit le roi, quelle invention trouverons-nous pour nous venger des hiboux ? — Que votre majesté, reprit C*»ritc^henas, se rep<^se sur moi du s(ïin de sa vengeance. Commandez seulement que Ton nrarracti^ toutes les plumes cl qu'on me laisse tout sanglant sur cel arbre. Ce ne fut pas »ans îM*inc que le roi Birouz donna un ordre qui lui semblait si cruel \ cependant il le d(mna , et il alla avec son armée attendre Carschenas dans Ii* lieu que cet alTectionné visir lui avait marqué.

Cependant la nuit vint, et les hihoux, fiiT* de la victoire qu'ils avaient renqHirlée ta nuit pr<!*tèdenle, revinrent pour achever la deslruc lion de l'odieuse espiVcc des corbeaux. Maij» qu'ils furent élonnés lorsqu'ils ne trouvèrent point Tennemi qu'ils comptaient sun>rcndreî I1« te cherchaient inutilement de tous cùtès lorsqu'ils enlendireni une voix plaintive: c'élaîl Carschenas qui se filatgnait au pied d'un orbie. I>e roi des hibf>u\ »'approrha de lui el lui demandti d«' quelle naU^ame il éUil elt^iwi^

œ.NTËS £T FABLES INDIENNES DE BlDPAl.

rang il ieoail à la cour de Birouz. Carcbenas ayant ftalMfail à toulet ses demandes : J'ai bîeo eniendu parler de vous , lui répondit le roi des liiboux-, mais dites-moi où sont les corbeaux. — Hélas ! dit Garschenas, TéUt où je suis vous raitassez connattreque Jeoe puis vous rapprendre. — Qnel crime, reprit Schabahang , avczvous commis ponr être dans un état si déplorable ? — Les méçhans corbeaux, repartit Garschenas, sur un léger soupçon, m'ont traité de la sorte. Après la défaite de notre armée, poursuivit-il , le roi Birouz assembla son conseil pour trouver les moyens de se venger d'un si sanglant affront. Après avoir ouï les différens avis de quelques-uns des visirs , i( m'ordonna de dire le mien : Je lui représentai avec trop de franchise que vous étiez non-seulement supérieurs en nombre, mais encore plus aguerris et plus vaillans que nous , et par conséquent qu'il fallait demander la paix et l'accepter à quelque condition que vous nous la voulussiez accorder. Le roi se mit en colère contre moi et me diL: Trattre, en méprisant ainsi mes forces, me veux-tu faire craindre mes ennemis ? Et puis s'imaginant que.jo méditais de me venir rendre à vous , il ordonna qu'on me mtt dans l'étal où vous me voyez * .

Après que Garschenas cul achevé ce discours, le roi des hiboux demanda à son premier vi- 8ir ce qu'il fallait faire de Garschenas. Il faut, répondit le visir, le délivrer de ses peines en lui 6lant la vie et ne point se fier à ses paroles , qui peuvent être perfides. D'ailleurs, sire, souvenez-vous de ce vieux proverbe : a Plus de morts, moins d'ennemis. » Garschenas répondit Irislement à ce conseil, qui n'était mauvais que pour lui : Visir, mon mal me tourmente assez , je vous prie de ne point l'augmenter par ces menaces. Le roi des hiboux , qui se sentait pour Garschenas quelque pitié, s'adressa au second visir et lui dit de parler. Ge visir ne fut pas de Tavisdu premier: Sire, ditil au roi , je ne conseille point à votre majesté de faire mourir ce personnage. Les rois doivent assister les faibles et secourir ceux qui se jettent entre leurs bras. Outre cela, poursuiy'xi'û , on peut quelquefois se servir utilement «le ses ennemis , comme ce marchand dont je vais conter riiisloire à votre majesté.

• O Mrala|(finc rappelle ^hl^loirc «Ir /opjrc.

LE MARCUAJND, SA FËMBIE ET J.K VOLEUB.