CHAPITRE X\l

9UE LA DOt'CElïR BT LA BfODKRATIÛK SONT LKâ QUAUTèâ L£ PLUS A DESIHËIt DANS un MONARQUE.

Un prince^ pour être parfait, dit Dabichelim Sidpo) « ikûl lao» doute réunir dans sa perne toutes les Tertu«. Mais quelle est relie qui lui o»t ie plu* nécessaire et qui contribue plui sûreRient i son bonheur et à celui de ses Mijets? Trois vertus semblent l'emporter sur les autres ; le courage, la libéralité, la modération*

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A laquelle des fntis frtul-ii donner la prt*fércnce?

— Seigneur, n^pondil le brachmanc, an prince qui sait toujours se commander è luimémo est sans contredit le prince le plu« accompîi de la lerre. f.a valeur est k désirer dans un monarque, mais elle a ses dangers : il est ti craindre que Tamour de la gloire et Tenvie é^ faire des conquêtes ne Tentralnent trop loin , qu1I ne rende «es peuples malheureux par des gTierres continuelles. La libéralité a des bornes qu'il serait dangereux de franchir ; elle ne se f&it guère ressentir qu'à ceux qui approchent le plus pa^s du trAne, et toujours aux dépens de ceux qui en sont le plus loin. La modération au contraire n'a aucun de ces inconvéniens ; elle s'étend sur tous le« sujets qui composent Tcmpire : tous en ressentent également la bénigne influence.

Les rois , qui sont les maîtres de la vie et des biens de leurs sujets', ont besoin de modération plus que les autres . La colère, la passion , le caprice, nedoiventavoirauconempiresurcux; Té quité seule doit dicter les ordres qu'ils donnent.

Un poPlo persan a dit : « Dieux de la lerre» que le premier usage de voire pouvoir soit l'empire sur vous-mêmes ; que votre Ame , toujours calme et sereine, ne soit Jamais agitée par tes TCTits impétueux des passions : elles exciteraient des tempêtes qui ébranleraient votre trône et le renverseraient A la fin. n

Un roi a beau être fameux par se* hauts faits d*armcs ou par sa générosité, ces qualités ne font pas le bonheur des peuples et no peuvent remplacer la modération : cette vertu au contraire tient lieu de toutes les autres. Un monarque toujours le maître de lui-même est adoré de ses sujets , ils lui pardonnent aisément de n'être ni guerrier ni libéral. Si les hommes se donnaient des maîtres, ce ne seraient ni les plut vaillans ni les plus généreux qu*i1s choisiraient : ce seraient les plus modérés, les plus humains, des maHres qui fussent en même temp» leurs pêrcs.

Un prince doit toujours être le même, soit qu*il punisse ou qu'il récomperïte. L'on demandait à un philosophe une seule maxime qui ren-* fermât toute la morale ; a La vertu la plus parfaite, dil-U, est de savoir réprimer sa colèrr, et le vice le plus grand est de t'y abandonner.)»

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CONTES ET FABLES INDIENNES I>E BIDPAl.

Celle raison doil engager les monarques à faire choix d*un ministre prudent et surtout qui ait assez de courage pour oser leur faire des représentations et même leur résister quand, transportés par la colère, Us veulent comniettre une injustice. Quelquefois même un pareil ministre suspend Texècution d'un ordre dicté par la passion. Il attend le moment où le prince, revenu à lui-même, peut écouter la yoix de l'équité. Il parvient enfin à faire révoquer Tordre injuste qui aurait fait périr un innocent, comme il arriva à un visir d'un roi des Indes dont Je vais raconter l'histoire à votre mnjesté.