SUR LA DIFFÉRENCE DE L4 DESTINÉE DES HOMMES

Pourquoi le sage , dit Dabschelim à Bidpaî,

» li Ovo-

' C€ toute offre un<^ circoojUDC* curieuse dio Catiiaft l>imtta^ c'est qu'on le iroure ne onté 4 ni4|ue de Kailhiou Piris, »0Df l'année i ISS^ commm «ne |Mr»> bole que le roi Ricbird Conir-de^Lion, A foa relôor do la 1^ Icflinef récttiit «o nitiilère de reproche contre les priore a (nin^ts qui reAitiiMi de tleagater p4)ur l« eroLiêde (M^titho-t Pûtii Htwrta, UHidIfii, ifTi, ln-rcillo, p< 146\ l\ te trooie encor« dmi lei Gtita Jtomawgwii { l. Il, p. I4I d« la iraduetàon anclalM publiée par le rdféreod Charles Svio ) el daaa le po4«M» anKliit de Goirer imtiulc Cnnftnio amamit. Le) allemand Maaenlu* rn ^ nu suffi le ftujri d'un conte t riN^Ptti. ^Voyat les /loiicM UiîH^iftê et p&kiiqms «v tâU^ mafnt, ^or ir. Softif^aT CImniÊn, rari*. isss , to-«*, p. IS4 et fiiW*)

* ce rhapitre ri^pond «it db^hoilièicui du Caflia et mmné

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CONtES ET FABLES INDIENNES DE BIDPAL

gèniil-il presque toujours dans ramiclion et dant la misère, tandis que le plus souvent Tinsensé vit environné de gloire, de plaisirs et d'abondance? La sagesse, qui est le partage du premier, ne peut lui ftiire prévoir ni éviter les maux qui Tenvironnenl^ et le second, malgré son imprudence , Jouit d'un bonheur constant.— Sire, répondit le brachmane. Dieu seul est le souverain dispensateur des biens et des maux*, les hommes doivent subir leur destinée telle qu^eUe est écrite avec la plume divine sur la tablette sacrée des décrets éternels ^ rien ne peut déranger Tordre des événemens tracés sur cette tablette merveilleuse qui est suspendue au milieu du septième ciel *.

L'histoire que Je vais raconter à voire majesté servira de preuve à ce que J'avance.

-l.R FILS OV ROI ET SES COMPAGNONS.

Asfendiar, fils putitéd'un roi de Grèce, mon- "tra dès sa plus tendre jeunesse un caractère réfléchi et un 4»spril méditatir qui flt craindre à son père que ce prince , né à côté du trône , ne voulût s'y placer au préjudice de Thérifier présomptif.

Ce roi n'clail pas assez cruel pour faire mourir son fils, qui n'él^it coupable d'aucun crime ; ■mais comme il ne se sentait aucune inclination l[>our lui, dans la crainte qu'Asfendiar ne devint un usurpateur, ilTéloigna, non-seulement tle son palais, mais même de ses états ^ il poussa la dureté Jusqu^à ne lui donner aucun secours poilr sa subsistance , Tabandonnant aux soins de la Providence, qui veille sur les malheureux.

Une disgrâce si peu méritée , loin d'abattre le jeune prince , ne Tétonna même pas : persuadé, par Tétode profonde qu'il avait faite de la loi de Maliomct, de cette fatalité à laquelle rien ne pe«l téststeret qui entraîne les événemens sans que la prudence humaine puisse en déranger le cours , il résolut de s'y soumettre.

Il marchait sans dessein, rêvant è son mal-

' yO^tl CHicSSUf, p. €1.

* Ce coote, qui dénve 4u dlih et Dimma irabe (voyet k tradticlion ingbiic, p. SS4), • lenri de modèle à La FoalaMe pour M Cable iniiluléc U Marchamé, U Gentàlhmmm, It MM ei kfUideroi (livre X, bbla U). Moire Cibulitle a? eil eooipoeé fon epologue d'après ta iraduciion taline èfe père Poutateei Intitulée Spécimen sapiemke Indorum vetemm, p. Sis, rvojei ci-deMuii, p. 112). Le même conte fe iro«fe eacore «la^e les Mlices de Verhoquet te ^cn^reux, p. 7».

heur, lorsqu'il rencontra un jeune homme d^une rare beauté et dont la politesse égalait la bonne mine. Cet inconnu, prévenu lui-même par re\térieur du prince , lui demanda la permission de voyager avec lui.

La nécessité, Toccasion, la conformité d<> fortune unirent tellnnent ces deux jeunes aventuriers qu'en moins d'un jour ils prirent l'un pour l'autre une entière confiance. Tn troisième voyageur se joignit à eux le lendemain : c'était le fils d'un négociant, qui paraissait bien instruit dans la prc^ession de son père La conversation du nouveau venu plut à ïè&< voyageurs, qui l'associèrent vofoolîers A leur fortune.

Un homme de la campagne, tort et vigoii reux, qu'ils rencontrèrent le troisième Jour, leur ayant dit qu'il allait chercher du travail dans la ville deLaodicée, dont ils commençaient à s'approcher, les trois pèlerins l'admirent dans leur société, qui Jusqu'à ce moment n'était pas bien piTunieuse, le peu d'argent que celle petite troufie avait pu rassembler ayant été bientôt épuisé par ses besoins.

Yoici Tinstant, dit le paysan à ses compagnons, d'employer le talent que le ciel a departi & chacun de nous si nous ne voulons pa> devenir les tristes victimes de la misère.

— Mesamis,reparlilAsfcndiai\ pourquoi noQ^ inquiéter d'un avenir que nous ne pouvons ni prévoir ni changer ? Notre sort est tracé sur la tablette divine qui est suspendue au milieu du septième ciel. Si la Providence nous a destiné quelque bien , nous en deviendrons les tranquilles possesseurs sans aucune peine ni sans aucun travail *, mais si elle a décidé qor Tindigence serait notre partage, tous nos efforts seront impuissans et rien ne pourra lui faire révoquer ses décrets.

1^ Jeune homme, prenant la parole ^ combattit le sentiment du prince et soutint qu^une figure aimable était un des moyens les plus avantageux pour réussir dans le monde. Vous nous fuites 1 A Téloge d'un avantage biea fragile , repartit le négociant : la beauté est vu capital qui échappe promptement det maim de celui qui le possède et dont le rev^oo est fort incertain ; mais le génie est la vèritabir source des richesses. Celui-là seul peut ûtff l'inconstance de la fortune qui réunit la prudence et Tactivité aviv une |>rofonde eonoaîs* sance des alTaires.