CHAPITRE I
Vr IIISTOIRK.
On dit qu'un roî de PerMî, étendant la main lie riniqnilé sur les bien» do »e» sujet», ne cessait de lv% tourmenter par se» extorsion». Pïusii-urs, ne iK)uvant plus le^ »up|>orter, »e dispersèrent âàtn les états voisins et clierchiVent un ûî^ile diins une terre étrangère. Le» revenus du prince diiuinuéreut avec le nombre de se» siijcls; son trésor resta vide et des ennemis acharnés ratlaquèrcnt de toutes parts.
Si tu veu* être secouru dansriidversilé, achète d'avance ces secours par ta libéralité cl la eléinencc ; l'esclave que lu nmUrailes s'enfuit avec sa chaîne» el rbonune libre au contraire devient ton esclave et reste enchaîné par la bienfaisance*
On lisait un jour en présence de ce prince comment Zohak*, te plus puissant des rois, fut eliassé du trône, el comment Ferîdoun s'éleva ù la royauté. Un courtisan s'adressa ni alors au roi : Pourquoi, dit-il » Feridoun, qui n'avaà ni trésor, ni possessions, ni esclaves, est-il venu à bout de s'assurer le trône? — Tu viens de Pcnlendre, répondit ïe roi , c*esl parce que le peuple s'est attaché â lui et a combattu vadlam-
* Xûiiik Qfl le iNMB d'un Ijnn qui fl^tir« dtot Im idojOm tebuicmti é» It refM ei qui «i^iwrilHit A k dyaislie appelée FrttcltihJtiiww* lA légende nppori* que te dlaUe comrm^nva étihoré par periQléer AZoh»k de luer tou ▼ertufui père Uur* fthiltODfrilU de mjngrrde l« ehâSr« ce i)tii éuil mtans tifi grand |)^€h«. Pour réc ompeate dct quH lui «viit prucurvCM, Saun prU Zohak de perquH loi btult lt«f deui ^peulrt, tl »ci lévrej ne U^ rupu pluidl loiifilièei que \'*m vil lur cImciIm ptreltre el un •rrponl. £oluk, plrin d ctTroi, l'aiiciukil à périr de M»nure, iortqoe tedisMe, qui irait prit rextfrieur d'un •ifuri iu roi qu*(m nourrlmnt c«a ferp*!!! «rec det errrcQe* humaines, kl s'aorail I craîndro d'eux aucun cnal. Cliaque Jour en oonséquenee on luâît deui au>«ia de 'lohtk pour fournir à cet tronîble r«pii. Enfin nn forgeron dlipahao WMnoié Itwsh, dont les éeu flii éiainal sur te poiti tHrt •iCfiftAe,tevtrélcodwddetor«fnbA,iiiin|ettnnlMkawie de te race rojtic, nommé Feridoun, tint comtaUre iaut Je lablier de tuirdu rorgernn«doat on •rail fait un drapeau. Zohak, apr^i pluiMiira défttoea, ftit IMt pri»omiker et rtpfa lei cruiutéi dani un hH nippKet, FtorMom «Kmu mr le irOne à u ptarv « et MM pftmîer *ct«« (ka de convenir en étendard royal le lahlter du torieroni il aitoroédè pierrea précitoiea, et on Papptlait émê^mMmtmiê, rétanéerd de Ka«ah. Lei Faruni te eoni«rwénÊikpÊÊ^'è rdpotnt de te eonquéte de tevr ptf t pir Ici »tt»QlfnaDi. n tut alors pria é te ba&aAIte de Oadfgteb par te général «rabr Saad beo Abou-f akkai, qd reuvori tu colite Omar, ot \» (If kM dr eel étoodard «el un teit IneooicMabte qui eoiv- Arvôte vdrtlé de oeltn ptfyeoMl* éê rmtknm bieioir* dr rortn tanlHea dM teMei dom dte a éld sotoorN. «o;rt Bitt olr# éÊ i^trM par ûr lotai Mgteote, L t**. p« » ti iiilvO
nietil j>our SOS intéréti». — MnU^ reprit li* courtisan^ si c'est rattachement du jieuple (|ui fatl la Torce des rois. [K>ur(;uoi donc Tatiguer el disperser le lien? Serais-tu las de régner? Un roi doit chérir son peuple plus que lui-même et veiller pUiK attenlivement à ses besoins ^ puisqu'il ne régne que par son hienfaît.
Le roi demanda à son tour quels étaient les moyens de fixer rattachement des sujets et des soldats: Ces moyens, dit fe eourlisan, sont Téquîlé flu roi, autour de larpjelle tout le monde aime h »e rasj*rmbler, ri sa rlémenre, i|uî pro* met la \m\ et la sécurité à tous ct^ux qui viennent se reposer sous son ombre. L'honune injuste ne peut pas pli:» régner que le loup mener pollre les brebis, te roi qui introduit Tinjusticc diins ses élats travaille lui-même à renverser le» fondemcns de son royaume.
Ce conseil déplut au prince; le courtisan fut chargé de chaînes el jeté dans un cachot. Peu de tem|>s après, les oncles du roi, ayant pris les armes, vinrent demander le royaume de leurs pères. Le peuple se réunit avec empressemeni autour d'eux ; ceui même qui avaient quitté lo royaume accoururent à leur seconrs, et tous combatlirenl si vaillamment que le tyran fut renversé du trône. Un roi veut-il n'avoir rien à craindre de ses ennemis, qu'il reste en paîi avec ses sujets , car alors il n'est pas un cilojco qui ne devienne un soldat pour le défendre.
VII* HISTOIRE
Un roi se trouvait dans un vaisseau avec un de ses pages : ce jeune homme « qui n'avait Jamais vu la mer, fut saisi h sa vue d'une frayeur extrême et ses cris trotibléreiit tout le monde. On le flatta, on tenta tout pour Tapaiser, mais inutilement : le roi lut-mémo ne put lui imtK>ser silence. Un sage se trouvait par hasard dans le même vaisseau : O roi« dit-il , si vous me Fordonneï, je Tatirai bientôt fait taire. Le roi ayant ré|)ondu qu'on ne jjouvail lui rendre un plus grand service, le sage comm|nde aussitôt de jeter Tenfanl à la mer ; on le tient quelque temps par les cheveux submergé sous les (lots , et on le remet ensuite dans le navire. LVofant, devenu libre, court aussitôt se tapir dans un coin et Y garde le plus profond silence. Tout le monde était surpris ; le roi lui-môme demanda au sage quel élait son secret : Il esl bien simple, répondit-il , cet enfant manquait d eupérienc
seo
LE JARDIN DES ROSES
Le courtisan , forcé d'approuver la sévérité db prince , essaya cependant de le fléchir : Seigneur, di(4l, Je reconnais la vérité qui vient de Dotis éclairer par ta bouche; mais considère que, quand même ce Jeune homme aurait contracté la rouille de la perversité en vivant avec les méchans, il sera seul désormais, et ton esclave se flatte que la conversation des gens de bien va lui inspirer d'autres mœurs. Ce n*est encore qu'un enfant ; Thabitude du brigandage et le germe du vice n*ont pu Jeter de profondes racines dans son âme. D'ailleurs c'est un point de notre créance que tous les hommes naissent dans le mahométisme et qu'il n'y a que l'instruction de leurs pères qui en fait dans la suite des Juifs , des chrétiens ou des adorateurs du feu*.
Les amis du courtisan appuyèrent sa prière; le roi céda enfin, quoique avec répugnance: Je l'accorde ce Jeune homme , dit-i!, mais prends garde à toi et n'oublie pas ce précepte de Zal à Rottstem* son fils : « Quelque humilié que soit ton ennemi, sache qu'il est toujours à craindre. • Le courtisan, enchanté, conduisit le Jeune bommeà sa maison, l'éleva avec tendresse, le livra aux plus habiles maîtres. Le succès parut répondre à ses soins : un maintien noble , un esprit Juste et prompt à la repartie et toutes les autres qualités nécessaires à ceux qui approchent des princes se firent remarquer chez
Terbetà ceni de Sancbo Pança ; maif quand mène cda leraH, ai cet dernien ont réuati , pourquoi ceux de Saadi n'auraienl- Ha pas le même auccèt, puiaque lea féritéa quila expriment ne •oui pas moina importanlea et que les iougea ont commuDément plua de nobleaae. Il eat d*ailleura ioléreasaot de voir aoua quelle enveloppe chaque peuple aime à préaenter aa morale. Cette mMiode d'en Her chaque Térité aTec quelque effet phyaiquedoit être bien naturelle, puiaqu'eDe ae retrouve chea presque tous les peuples et toiijours plus en vogue à mesure que lea moeurs y ont plus de simplicité. Ajoutons qu'il n'en est peut-être point de plus philosophique, car en partant à la Toia aux aens et à reaprit^ cette double aenaation ae fortifie Tune par l'autre. Chaque objet dana la nature apporte ainai une le- C0« , el nmage aert à mieux inculquer le précepte. (GoMdfn.)
> Cette doctrine prétient une dea phurortcaobjectlona qu'on puiaae Ciire contre les religions excluaivea, et Ton doit aavoir gré aux aaahométana de l'aToir inventée. Apréa ceaparolea. J'ai •upprkné eeUea-ci qui aoivent immédiatement. « La femme de Loth, en ae mêlant A la société dea mécfaana, perdit le don de prophétie, hérédiuire en aaCunlIe; elle chien dea sept dormana, enfermé avec eux dana la même caverne, finit par deve- ■Ir homme.» CéUient les traditions populairea répandoea chex leajuifk el chei lea chrétiena au temps de Mahomel, el dont il eut mention lui-même dans l'Alcomn. ( Camlin. )
' llouslem est un des plus célèbres héros des annalea Ikbuleuaea de la Petse,el il Joue un grand rôle dana le Schak-namek ( livre des Rois ), poème héroïque de Ferdoussy. Voyex YHisiMre de Perte de Malcoiro, t. i^r p. 45 ft suiv. de la traduction Sranfaiise.)
lui avec éclat. Son inattre ne pouvait se lasaer d'admirer ce changement ; il le vantait on Jour devant le roi : Les leçons des sages , disaîl-U , ont porté leur friiit et triomphé de la malignité du sol. Le roi ne put s'empêcher de sourire et lui répondit : Le louveteau finira toujours par devenir loup, quoiqu'il soil élevé parmi les hommes.
Plusieurs années s'écoulèreol. Le jeune homme se lia enfin avec un soldat du Toisioage, et tous les deux conspirèrent la mort de son bienfaiteur : ils le massacrent avec ses deux enfans, enlèvent toutes ses richesses et se retirent dans cette caverne de voleurs qui avait été sa première demeure. Bient6t dtatras brigands vinrent les Joindre et ils levèrattrétendard delà rébellion. Le roi l'appirit et s'écria : Comment d'un fer vicieux peut-on se promettre un eicellent cimeterre ? Non, l'institution seule ne peut former un sage : la même pluie fait croître des raisins sur la vigne et des épines dans un sol ingrat. Ne semez point l'hyacinthe dans une mauvaise terre, vous perdries votre temps et votre dépense: obliger les méchans, c'est presque travailler au malheur des geos de bien.
V HISTOIRE
J'ai vu à la cour d'Ogulmische le fils d'un gouverneur de province: dès sa plus tfndn? Jeunesse son esprit et sa prudence étaient fort supérieurs à son ftge et donnaient déjà à sa physionomie un air de grandeur et de majesté. Le roi , admirant ses belles qualités, en fit soa favori. Ses compagnons. Jaloux de sa fortune, forgèrent alors contre lui mille accusations et n'oublièrent rien pour le perdre. Le roi , surprit de tant d'animosilè, lui en demanda la cause : O grand roi ! dit-il , à l'ombre de ta puisance Je me suis fait une multitude d'amb, mau Je n'ai pu gagner mes rivaux, et leur haine ne s'éteindra que par ma disgrâce. Je puis bien n'oflènscr personne , mais comment adoucir le cœur de l'envieux ? sa malheureose passion ne cesse de le déchirer. Meure, 6 envieux! c'eil le seul remède à tes maux. Les hommes pcrven et corrompus ne cessent de foUgocr lecid pour lui demander la mort ou la diagrêce des grands ; mais si l'œil de la chauve-aooris ne peut soutenir la clarté du Jour, est-ce au soM qu'il en faut faire un reproche? Ne vaut-il pu mieux que tous les y^ux de cette espèce i
dans les U*néf sonéclal.
CHAPITBE î
Pli ncp<T<l<
Vr HISTOIBE.
On dil qu'un roi de Perse, étendant la main de r iniquité sur les bien» de se» sujels, ne cessait de les tourmenter par se» e^torftions. Plusieurs, ne pouvant plus le» »up[>orler, »e dispersérenl dans le» élal» voisins et chercliérent un axile dans une terre élrongÎTe. Les revenu» du prince diininuérenl avec le nombre de »e» fnijct»; son Irésor resta vide et des ennemi» acharnés l 'attaquèrent de toute» paris*
Si tu veux élrc secouru dan» liïdversilé, achète d'avance ces secours par la libéralité cl la clémence : l'esclave que tu nmllrailc» s'enfuit avec sa chaîne, et Phommc libre au contraire devient ton esclave et reste enchaîné par la bienfaisan ce.
On lisait un jour en présence do ce prince comment ZDhak\ le plu» puissant de» rois, fut chasM* du trône, et comment Feridoun s'éleva a la royauté. Un courtisan s'adressant alors au roi : Pourquoi , dit-il , Feridoun , qui n'avai ni trésor, ni possessions, ni esclaves, esl-il tenu h bout de s'assurer le trône? — Tu viens de Tcnlendre, répondit le roi , c'est parce que le peuple s'est attaché à lui et a combattu vailJam-
* Zohak en le non d^ua (ynn qui figura dins lot attnAlfs fklMiInnef <te ki Perte ei qui eppartteni à la djualie appelée ptfadidadfceniie. La kveode rapporte que le diable conineiiça d'abord par pemMderâZfrtMh de loer tOD fertueui père llur« Uas ; f n»uUe It lui «ovteOli de nansrr de la ebair, e« qol éuU re^rdé alon eoauae un friDd p<cli4t Pour réeoapeaae dea joitliUftOPi qu'il lui afall procurèea, Salaft pria zobàk de per- OMUre qall lui biiaii les deai épautet, et aea terres m let eu> MBt psa ploldl MMiebéea qoe fou vtt lur cliatinie paraflrc cl aUDer un aerpenl, 2obak, plein U'crrrot, •'«tlemUil i p^nr de Imr monurf», loraque le diable, qui aTait prit r«itértcur d'un médecin, assora au roi qu*eti nourritaant cea aerpeniavec de« ecndtea bsnitteea, il o'kiiniill i craiiidre d'eux aucun niah Chaque Joiur un eonaèquenoe on luall deui auiela ds Zohak r fiMirttIr à eetbomUe repM. EoUnue fbrgenni dlapaban Kawab, doni lea deui ftli étaient tur le point d^^lrf f , leva réiendard de la révoUe, et on >euiie honune de la fmt rojale, nûmnié Perldoun« ^ini comballrc soui le Ub^wr deeuirdB^r|nros,donlon avait fait un drapeau, Zohafc, apr^» pluaieun déftKea, fkn fUt priaonnkr a expia aet cruauiAt dans un lottf Mppfiee. F^sridonn mùOHM rar le irdne t »i placé « ei aon premier acle fax de eonttrUr enélendard royal le labller du forgeron i il Aiiornii de piervea pféoleuaea, et on tjppeiaU éÊn^âki^Êintimi, retendard de Kawàh. Lei Peraana b eonaei^ fénni luaqn*! répoque du U conquête de leur pefi par les . auiioteana. Il fut ak»n priaâ U bata&D» de Çadealab par le |c^ néral arybe Sead bon Abou«Vakkaa« qol renvnra to calife ùRur, m li priai de eet étendard eat on Ikit IneonieataMe qui co»- Iratii fàrHè de cette pMticutarué de rannienM bMnire a<i P«rinMcilHen4i« fbbleadoni «Ile a été entourée. Yoyri niiiùif0é€ Frfie par air iobn lUtcotm, {, i*«, p. it et lUJv ) H.
ment iK>ur se?» iid^TËln* — ^Wiiô, fêpf il Iti courtisan, si c'est raUachement du |ieupfe qui fail la Torce des rois, ixiurtîuoi donc fatiguer et disperser le tien ? Serais-tu las de régner? Un roi doit chérir »on peuple ï>lu8 que lui-ni6me et veiller tiliis attentivement à ses besoins, puisqu'il ne règne que par son bienfait*
Le roi demanda à son tour quels étaient les moyens de fixer rattachement des sujt^U et de^ soldats: Ces moyens, dit le courliman, sont Vèquitt^ du roi, autour de laquelle tout le monde aime A se rasHemblcr, cl sa clémence, qui promet la \m\x et la «êcuriléà tous ceux qui viennent se reposer sous son ombre, L lu»imiie injuste ne peut pas p\\:% régner que le loup mener paître les brebis, te roi qui introduit l'injustice dans ses états travaille lui-m^me à renverser les fon démens de son royaume.
Ce conseil déplut au prince ; le courtisan fut chargé de chaînes et Jeté dans un cachot. Peu de temps après, les oncles du roi, ayant pris les armes, vinrent demander le royaume de leurs pères. Le peuple »e réunit avec empresse ment autour d'eux \ ceux m^me qui avaient quitté le royaume accoururent h leur secours, et tout combattirent si vaillamment que le tyran fui renversé du tr6ne* Un roi veul-il n'avoir rien à craindre de ses ennemis, qu'il reste en paix avec ses sujets, car alors il n'est pas un ciloycn qui ne davienne un soldat pour le défendre.
Viv msTaîRE.
Un roi se trouvait dans un vaisseau avec un do ses pages : ce jeune homme, qui n'avait ja* mais vil la mer, fut saisi A sa vue d'une frayeur extrême et ses cris Iroublérenl tout le monde. On le flatta, on tenta tout p<»ur lapaiser, mais inutilement : le roi lui-m^me ne put lui imposer Mience. Un sage se trouvait par hasard dans le m<^me vaisseau : O roi, dit-il , si vous me fordon nez . je Taurai bicntèl fait taire. Le roi ayant répondu qu'on ne pouvait lui rendre un plus grand service, le sage comm|nde aussilôl de jeter Tenfant à ta mer ^ on le tient quelque lernp* par les cheveux submergé sous les Ilots , et on le remet ensuite dans le navire, LVnfnnl, devenu libre, court aiissilèt se tapir dans un C4>in el y garde le plus profond silence. Tout le monde était surpris ; le roi lui-même demanda au sage quel était son serrel ; Il est bien simple, ny[)ondit-il , cet enfant manquait d'expérience :
LE JARDIN DES ROSES
il ignorail ce que c'était qu'un naufrage \ mais depuis qu'il s'est yu dans Teau exposé à périr, ii connaît le bonheur d'en a^oir été sauvé : il Dsiut avoir éprouvé la peine pour sentir le plaisir d'en être délivré.
Es-tu rassasié, tu dédaignes un pain d'orge \ mais pour moi, affamé, ce pain que tu méprises ferait mes délices. Pour les vierges du paradb , le purgatoire serait un enfer ^ les dam* -nés au contraire regarderaient le purgatoire comme un paradis.
Quelle différence entre celui qui presse sa bien-aimée sur son cœur et celui qui attend impatiemment à sa porte!
VIII* HISTOIRE
normouz*, fils de NouschirvaUi étant parvenu au trône, fit mettre en prison tous les ministres de son père. On lui demanda quel crime avait attiré leur disgrâce : Je n'ai rien, dit-il, à leur reprocher, si ce n'est la crainte que Je leur inspire et le peu de confiance qu'ils ont à ma parole. J'ai craint qu'ils ne me préparassent le même sort qu'ils redoutaient pour eux-mêmes ; J'ai suivi le conseil des sages, qui disent: «Redoute qui le craint, o Le chat dans son désespoir se Jette sur les yeux du tigre, et le serpent ne mord le pied du berger que parce qu'il craint d'en être écrasé.
IX* HISTOIRE
Un roi arabe, épuisé par la vieillesse et par la maladie , touchait à son dernier moment et n'avait pas même l'espoir de prolonger sa vie. Un cavalier se présente alors devant lui : Nous venons, dît-il, de soumettre telle forteresse, ses défenseurs sont dans les chahies et ses habitans se sont soumis à ton pouvoir. — Hélas ! dit le prince en soupirant, cette nouvelle ne me regarde plus; portera à mes ennemis, c'est-A-dire à mes successeurs.
^X* HISTOIRE
Je me trouvais une certaine année à Damas, sur le tombeau du bienheureux Jean. Que la paix soit sur lui I Un roi arabe , fameux par ses ipjustices, vint lui-même visiter ce tom-
Homoui, appelé pir les Greci llormiidat , monla tur k •rS«e r^B STf de iwlre ^rc. Il péril atfastmé daos li onzi^ine
beau et adressa des prières ferventes pour obtenir ce qu'il désirait; ensuite, m'ayant aperçu: Je rends hommage, ditril , à la piété des derviches; Je respecte le commerce qu'ils ont avec Dieu : unis donc tes vœux aux miens , assistemot, je le supplie, car un ennemi terrible me poursuit et remplit mon Ame d'inquiétude. Je lui répondis : C'est en se montrant doux et bienfaisant pour ses sujets qu'on détourne les coups de ses ennemis.
C'est un crime impardonnable d'épuiser la violence et les tourmens contre un être sensible et faible. Si tu ne sais pardonner les fautes, qui voudra te prêter la main si tu viens à tomber toi-même ? En semant le germe de l'iniquité, peut-on se promettre de bons fruits PCeûe de faife le sourd , et administre la Justice à ton peuple ; si tu ne le fais , la Justice elle-même ne tardera pas à s'élever contre toi. Toute la postérité d'Adam ne forme qu'une même famille ; ils sont tous comme les membres d'un même corps : or, un membre peut-il souffrir sans que les autre» s'en ressentent ? Si tu es insensible aux peinrs des malheureux , tu ne mérites pas le nom d'homme.
XI* HISTOIRE
Un derviche de Bagdad avait une grande rt*putalion de sainteté : il fut mandé par le gouverneur Hegiage* , qui, le voyant, sécria: O saint liomme , accorde-moi le secours de tes vœux et de tes prières! —Grand Dieu! dit alors le derviche, sois prompt à prendre son âme. ~ Quel voeu viens-tu de prononcer? dit Hegiage tremblant.— C'est, répondit le derviche, le plus salutaire que J'aie pu trouver pour toi et pour tous les musulmans. Quand on n'use de sa puissance que pour tourmenter les foibles, quel bonheur peut apporter le souverain pouvoir? et ne vaut-il pas mieux mourir que de vivre?
XII* HISTOIRE
Un autre tyran demandait i un derviche quelle était la meilleure des prières : La meilleure pour toi, répondit le derviche , esl de dormir pendant la moitié du Jour : du moins tes sHJels respireront pendant ton sommeil.
J'ai vu llnjuste livré au sommeil « rheareda
'Célèbre capiuioc arabe, maùi Tort cruel. C^'or«vfiln loa les contes eiiraitt dc« èlviaugct de litumimn méUBak éf Cwdoaoe.)
rAPïTRE I'
midi, r( n"! ma wi?^ dîl : Cel homme esl k* (léan du genre Immdini j aime mieux ïc voir dormir que veiUcr, cl il vaudrait mmn ïM>ur lui îiumrir que de vivre.
XJir HISTOIRE.
J*ai ouï dire qu'un roi qui passait *ouvenl tes nuit» h boire el dans la débauche avail coutume de chauler dann «on ivresse ; c« U n'y a pas pour moi dans ce monde de moment plun agréable que celui-ci : je n'ai simci ni du bien ni du mal et je ne nfinquiéte de personne, w In pauvre, nu el transi de froid, était cmiché h sa porte; en entendant ces parole» il s'écria : O tiii qui n'as pas dans ce monde de pareil en pu issante, si lu es sans inquiétude sur Ion sort, n>n as-tu jamais sur le nôtre ? Ces jmroles plurent au prince, quj> étendant J/i main par la Tenélre et tendant une bourse oii se trouvaient mille pièces d or: Ouvre ton sein, dit-il. — Comment jKvurrais-jc rouvrir, répond le pauvre» puisque je n ai pas même de vêtement! Le roi fut encore plus touché de compassion et ajouta le présent d'une robe , qu'il fil porter avec la b<:>urfte. Cet or fut bientôt dépensé^ car I or dans les mains dun derviche, la patience dans làmc d'un amant, sont comme Teau dans un cribleîl revint donc bientôt apré« pour solliciter de nou veau îtdons^ on en avertit le roi j qui Dédaigna pas ie regarder-, le moment d'aiUcurs n'éiml pas fâvornble, el c'est le moment qui décide du succès à la cour de» roi» : Qu'on chasse de devant mes ycui , dit le prince , ce pauvre impudent ot prodigue, quia dissipé si promptemenl un bienfait aussi considérable: ne sait- il pas que le pain de Taumônc doil nourrir le pauvre et non fournir des festins aui enfans de la débau- ' cbel Si un insensé allume sa lompe en plein lutdi, il n'aura plus d'huile à lentréc de la nuit. Ln courtisan renommé par sa sagesse prit alors la liberté de lui diœ : Grand prince, îl me parait plus sage de ne fournir à celte espèce d'hommes que les seules nécessilés de la vie, et de les leur distribuer à des temps prescrits ; 1 ordre que lu viens do doumT de chasser ce iMllieureux répugne h notre «ensibililé. Après âfoir planté pour lui Tarbre de lespÎTance, faut-il Tarracher tout à coup ? L*n roi doit ouvrir diflicilement la porte de la libéralité; mais quand elle est une foi» ouverte, (a sévérité ne doit plus la fermer. Les [nHcim de la IVlecifue,
dévores par la soif« no l'arrêtent point auprès d'une fontaine S4dée : c'est vers tes eauit douces que les hommes, les oiseau n et les însoctos ai* n*ênt  !^e rassembler.
XIV* HISTOIRE
Un roi avare néghgeait ses sujet», nourrissait et payait mal ses soldats : il fut attaqué par un ennemi puissant, tous se hàt<!*rcntdepi^ndf^ la fuite. J'étais lié avec un de ces fuyards el je ne pus m*empécher do dire : La honte êl Tinfamic sont le partage de celui qui a pu abandonner son ancien tnatire et oublier dans un instant tous le» services qu'il en a reçus — Fort bien , me réf>ondil-il , mais n'est-ce pas aussi un crime de luiiser mon cheval sans nourriture et de m'obliger de mettre son harnais en gage pour mon entretien P Dois-je être libéral de mon âme pour celui dont Tavaricc me dérobe ma paie? Payez le soldat si vous voulez qu'il s'expose audanger. Un brave homme bien nourri a toujours des forces pour combattre; si on lui laisse le corps vide, il sera plus léger pour prendre la fuite.
XV* HI^TOIUE.
Un visir venait de perdre sa place , il se retira chez les derviches. Cette nouvelle vie lut plut, la satiété des afTaires lui ûl mieux goûter le repos* Quelque temps après, le roi, sentant renaître pour lui son ancienne inclination , voulut le rappeler au gouvememeul : 11 n'est plus temps, dit-il : quand on a renoncé au commerce des hommes et goûté les douceurs de la solitude, on ne s'expose point de nouveau aux traits cl à la calomnie des méchans. — Mais, dit le prince, Tétat a besoin d'un génie élevé qui puisse porter les poids des alTaircs. — Le refus de ces honneurs , réjxmdit le nouveati derviche , est la meilleure preuve qu'on en i^t digne.
On demandait ù un syahgousch • jwurquoi il s'attachait à la suite du lion el se monlrait si attentif à le natter ; Cest, répondil-il , afin que le roi des animaux me laisse profiler des restes de sa table et que je puisse vivre en Rûreté sous sa protection. On lui conseilla de s en approcher de plus prés et oo lui tU espé-
• C«QORi.<iui Ycui «lirr <"t« pi^rM» vteiilt tmrr, cil rrl«i «l'iifi I OftoHMS, iMpie lion à ilrcoQ^rkr m |»rtfif .
LE JAllDÏN DES ROSES.
Ter quHi gagnerait sa confiance et dcyiendruit ton principal ministre: Je n'ai garde, rëpiii|ua-t-il , car alors Je ne serais pas un moment à Pabri de sa fureur. L'adorateur du feu a eu beau Fadorer pendant cent ans , il n'en est pas moins consumé dès qu'il vient à y tomber.
Souvent il arrive aux courtisans de gagner des richesses , souvent aussi il leur en coûte la vie : Déflez-vous de l'inconstance des rois, disent les sages ; quelquefois un simple salut allume leur colère et quelquefois une.étourderie attire leur faveur. Les grâces senties vertus 4u courtisan et presque un défaut pour le sage. Le sage doit se faire respecter par la gravité de ses manières et laisser aux courtisans les singeries et la souplesse.
XVI« HISTOIRE
Un compagnon de ma jeunesse se plaignait à mol du malheur des temps : J*ai peu de bien, disait-41, et une nombreuse famille; il m'est impossible de supporter plus longtemps le fardeau de la pauvreté. Je sui^ tenté de passer dans une terre étrangère \ là du moins Je puis dérober le secret de ma naissance, vivre et mourir dans la misère «ans qu'on s'informe qui je suis. Plusieurs malheureux se sont endormis du sommeil éternel dans le sein de l'étranger et ils ont trouvé quelque douceur à n'être ni méprisés ni regrettés.
Cependant je suisrelenupar lacrainte de mes ennemis , qui dans mon absence ne manqueront pas de se déchaîner contre moi : Voyez, dirontils, cet homme Iftche et inhumain, il abandonne sa femme et ses enfans dans la misère , et ne cherche des plaisirs que pour lui seul \ l'imprudent ! ah ! jamais l'astre du bonheur ne se lèvera pour lui !
Ces reproches , je l'avoue, me déconcertent. Vous savez que je ne suis pas sans talens et que je suis passablement instruit de Tarithmétique; trouvez-moi par votre crédit un petit emploi qui puisse adoucir une partie de mes peines, et tant que je vivrai je conserverai la mémoire de ce bienfait.
Je lui répondis : Mon ami , les places chez les rois unissent deux choses bien opposées : HIes donnent de l'aisance, mais il faut l'acheter par des dangers, et la prudence rejette un bien pour lequel il faut exposer sa tète. Le collecteur n'entre point dans la cabane do
pauvre pour exiger le tribut d^un bien qu'D ne possède point. Crois-moi , accouliunetoi à ta pauvreté , apprends à te conlenler de peu ou prépare-toi à beaucoup de risques.
Mon ami me répondit que toute cette morale ne convenait point à sa situation , qu'il avait surtout besoin d'en sortir : D'aOlenrs , ijoalit-il , ma probité me rassure; la crainte n'est que pour le méchant. Quiconque commet la fraude sent sa main trembler toutes les fois qu'il faut rendre ses comptes \ mais la droitore se fait aimer, et Je n'ai encore vu personne périr poilir l'avoir suivie. Les sages disent que quatre espèces d'hommes ont peur de quatre autres: le brigand, du roi; le voleur, du gardien ; le débauché , du philosophe , et la femme prostituée, de l'ofBcier de pdice. Mais celui dont toutes les actions sont éclairées par la probité, pourquoi tremblerait-il en rendant set comptes ? Sois simple dans tes actions cl n'affecte point de fausse gloire , et si tu tombes, tu renverses d'avance le triomphe de ton ennemi. Sois pur, 6 mon frère, el ne crains personne. Ne vois-tu pas qu'on frappe les vêtemcns impurs contre la pierre afin de les blanchir!
— Mon ami, lui répondis-je , tu me rappelles l'histoire de ce renard qu'on voyait courir è perte d'haleine. Quelqu'un lui demanda la cause d'une si étrange frayeur : Je viens d'apprendre , dil4l, que les chasseurs sont en caiih pagne pour prendre un dromadaire et l'iMiger à porter leur bagage. — Eh bien! insensé, as-tu peur qu'on te prenne pour un dromadaire ? Quelle ressemblance as-ta avec loi ? — Taisez-vous, dit le renard , car si mes ennemis s'avisent de crier : Voilà le dronMdaire! quand je serai pris sous ce nom , qui s'empressera de me délivrer * ? qui prendra la peine de me faire connaître ? L'homme mordu par un serpent meurt avant qu'on aille ohercher la thériaque à Ragdad. O mon ami, je connais ta vertu, elle est telle que tu Ja peins, mais tes ennemis seront cachés pour te tendre des em* bûches ; quelle que soit ton intégrité , ils la calomnieront auprès du roi, et tu tomberas sous sa disgrâce. Tu vas donc te jeter lotmême sous la griffe du lion ! Et qui osera akm
' Ce conierappollo un mol bien connu ifin pîTtnWMgr ém\ le nom m'échappe, et qui disait que fi on racciwit éTnék fit 4ei tovrt de Kotre-DMne, Il cofiHDfiicenril inr pmiriraail
çnAPi'r'UL j'
parler [K)iir loi? Ciiu*sc, croi^-nuH, celle anibi* lion dn dotriiner ; garde avoc »oin le trésor de Ja médiocrilo. Les sages ont dil : La mer ren* terme des biens infini» , mai» on ne trouve la sûrelé que sur le rivage.
Mon ami , aigri par mes conseils , me rè- [Hmûû aveccolt^re : Voilà donc toul ce que j'ai à allcndre de cet esprit, de ce jugemenl et de ïonlos ces vaines qualités qu'on adn»ire en vous : de vains conseils qui ne servenl qu'à aggraver ma miRiVe. On a bien raison de dire que c'est le malheur qui est la pierre de louche de Tamilié. Dans les festins et dans les Tôles comment pouvoir discerner Tami de Tennemi? Ils vous monlrent à peu près le mtymc visage, mais le vrai ami accourt vous chercher jusque dans la prison et se fait un devoir de soulager vos peinte*
Je ne voulus pas Tirriler davantage-, je le quillai et fus trouver le visir, avec qui J elais lié depuis longtemps; je lui recommandai mon ami* et il obtint à ma prière remploi qu/il avait souhaité. Après l'avoir exercé quelque lemps, sa dextérilé , son inlelligence, sa douceur, !c firent passera un emploi plus considérable ; l'astre de ki félicité brilla chaque jour pour lui avec un nouvel éclat; il arriva au faîte des honneurs , devint le favori du roi ; on se le montrait au doigt comme 1 homme le plus heureux ; les (ilus grands sollicitaient sa protection et mettalent en lui leurs espérances.
Charmé de sa prospérité, je me disais : Si le sort larde à accomplir tes désirs , ne te mets point en peine, ô mon frère de misère; les sources du bien et du mal sont cachées , et dous ignorons laquelle s'ouvrira pourarroser Fespacc de ïa vie. Ne te désespère donc point au temps de ramiclion; la patience est amère, mais le fruit en est doux.
Tandis qu'il était au comble des honneurs , f entrepris avec quelques amis le voyage de la Mecque. A mon retour, je rencontrai non loin de ma demeure ce même homme plongé dans la tristesse cl revêtu de rhabil de derviche. Je lui demandai avec inquiétude la cause de ce cbaogeiDent : Hélas l me dit-il , vos conseils MsieiilMges et vous avez trop bien deviné : les courtisans, animés par la Jalousie el par la liaine, m*ont accusé d avoir formé un complot ; roî n'a pas daigné examiner la vérité , mes Pcompagnons et mes amis ont garde le silence fou ruiiipu *»vcc mol le lien de l'aitiitte. Tant
qu un homme jouil de ta faveur, on se tieiil les bras croisés sur la poilrme pour ladorer^ vieot-il à tomber du faite des honneurs, lunivers entier bne le pied |x>ur lui ècrsiser b tÈte.
On ma jeté dans un cachot et déchire- par toutes sortes de lortures \ enfin , sur la nouvelle de tlieurnux retour des pèlerins de la Mecque, il y a deux jours qu'on a brisé mes liens ^ mais après avoir confisqué tous les biens que Je lenaiK de mes pères. — Eh bien ! lui dis-]c, ne vous Tavais-je pas prédit? mais vous n ave» pas voulu me croire. 11 en est de la faveur des roi» comme des voyages sur mer, le^ profils s'y trouvent à cùlédcs risques: ou Ton amasse de grandes richesses ou Ton périt victime des tempêtes et de la perfidie des cours. Le même jour peut ramener au port le marchand chargé d'or, ou jcler son cadavre nu sur le rivage. Je me lu» , pour ne pas Taigrir par une morale à contre-temps , c'eût été répandre du scJ sur ses blessures , et je me contentai de lui dire ce proverbe : « Si tu ne peux soutenir la morsure du scorpion , ne t'avise pat de taetlre la main à son trou » . «
Quelques-uns de mes amis formèrent enlre eux une société qui se fit bientôt remarquer par sa piété. Un grand, édifié de leur conduite, fixa une aumône journalière pour leur cnlretien ; mais 1 un d'eux étant (nnibè dans une faute qui causa beaucoup de scandale, il retira «on bienfait. Je tentai alors de le fléchir et me présentai à la porte de son palais ; le portier me repoussa d'abord en me chargeant d'injures; je m'y attendais et Texcusai facilement, car je savais cette maxime des sages : « Ne va point te présenter sans guide è la porte des courtisans et des rois ^ car si le chien ou le t>orlier le rencontre, l'un te prendra par le collet et l'autre par le pan de ton habit, n
Mais les amis de ce seigneur m'iyant
* H. et Sâlflt-lJinbert i Irtduii tmv liiftoire et fi «flibellir, «laai fiuepmiqufl tou» lei autm ii)or»»iit qu'il a rhoiili. On dok lui Mvoir gre île «'^trc |inrini« <tn irlrfttirhrr nu il'tjtml^r d«>»<k!iuni,té<0fi que te f oûdvtut a preacrU. puitquM**» r<l>fuUc pim 4*«tréfii«nt rt tmttfntun biil ptui mur»i pour m ttpé* cri. I ' e cette marche , Il tSr lie quf
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LE JARDIN DES ROSES
aperçu m'introduisirent avec mille marques de Menveillance \ ils youlurent me fhire asseoir ft la première placé, mais Je pris la dernière en disant : Je ne suis qu'on pauvre esclave, laissezmoi prendre la place qui me convient. — Que totilêx-vousdire? répondit le mattre Je connais les agrèmens de votre esprit, vous ne pouvez être trop prèsde moi, afin que Jesois plusàportée de vous entendre. Je lui obéis, Je traitai par son ordre dillêrens sujets, et lorsque J'eus fait tenir insensiblement celui qui m'amenait, Je m'écriai : 0 seigneur, quel si grand crime a pu aithref votre courroux sur ceux que vous aviez tomblés de vos bienfaits ? Il n'y a donc qu'à Dieu seul qu'appartient véritablement le titre de bienfaisant, car il voit nos crimes et ne laisse pas de fburnir libéralement à nos besoins. Ma réflexion lui fut agréable. Il ordonna fturte-cbamp qu'on fburnft aux solitaires l'aumône qnll avait déjà fixée et qu'on les dédommageât de ce (pi'ils avaient perdu. Alors , baisant le seuil de sa porte , et lui rendant mille actions de grâces , je me retirai en disant : C'est parce qiie le temple de la Mecque exauce nos prières que tant de milliers d'hommes accourent pour le visiter. Seigneur , il est digne de vous de supporter les pauvres vos fï-ëres : on ne va point chercher du fruit sous un arbre stérile.
XVIII» HISTOIRE
Un prince, en succédant à son père, se trouva mattre d'un trésor immense. Il ouvrit aussitôt la main de la libéralité et répandit ses dons sur les guerriers et sur ses sij^ets. Le bois d'aloès n'a point d'odeur si on ne l'approche du feu , mais alors il répand un parfum aussi agréable que celui de l'ambre. Si TOUS prétendez au titre de magnifique, versez vos dons avec abondance: il faut semer le grain si l'on veut recueillir la moisson.
Un courtisan lâche et sans cœur voulut arrêter cette libéralité : Vos ancêtres, dit-il au prince , ont ramassé avec beaucoup de peine ce trésor et le réservaient pour des besoins imprévus. Prenez garde , mille accidcns peuvent vous surprendre ; votre ennemi n'attend que l'occasion de vous attaquer. Il serait honteux d'être réduit à la disette dans le temps de la nécessité. En distribuant ce trésor à tout votre peuple , â peine chaque père de famille en retirera une o1k>Ic *. au lieu qu*en recevant
d'eux la plus légère somme, vous pouvez vous composer â vous-même un immense trésor.
Le prince n'écouta ce conseil qu^avec indignation, et lui répondit: L'Etemel, qui est la source de toutes richesses, m'a établi roi pour consommer et pour répandre; il n'a pas voulu faire de moi un gardien qui ne fât occupé qu'à enfouir des métaux. Caroun * fut en^outi dans la terre parce qu'il avait quarante chambres pleines d'argent-, mais la mémoire de Mouschirvan est éternelle et on se rappellera sans cesse le souvenir de ses bienfaits.
XIX* HISTOIRE
Nouschirvan , surnommé le Juste, étant un Jour â la chasse, voulut manger du gibier qu'il avoit tué; mais comme il n'avait point de sel, on envoya un esclave pouf en chercher au village voisin. Nouschirvan recommanda de le payer exactement, de peur d'introduire un usage qui serait dans la suite (bneste aux campagnes : Eh ! quel si grand malheur, dirent les courtisans, peut naître d'une chose si peu importante? — Les commencemens de l'injustice, répondit le prince, sont toujours faibles en naissant , mais elle ne tarde pas à se fortifier et insensiblement couvre la terre. Qu'un roi prenne un fruit dans un Jardin , ses esclaves voudront arracher l'arbre; qu'U se pennette de prendre un œuf sans payer, ses soldats tueront toutes les poules. L'auteur de l'injustice passe, mais sa mémoire est livrée â une éternelle exécration *.
XX' HISTOIRE
Un trésorier injuste foulait sana pitié les peuples pour remplir le trésor du prince, ignorant cette maxime des sages : «Si tu braves la puissance de Dieu pour gagner les bonnes grâces d'un seul homme , Dieu armera bientôt contre toi la puissapce de cet homme pour
' G'efl le même que Coré , et cette IradiiiOQ, différente du réelt deMorM,esl rapportée dans l'Alcoran. Il y ett dit q«*ava«i de périr, Caroun t'humilia devant Molae etini demawla pardon Jusqu'à quatre fois ; mais qu'A n'éuit plut temps el que Moi« te laissa périr : Mes flréres, ^oute Mahomol, rimpie CaroM n V ▼ait que trop mérité son malheur. Cependant quelques fomn après. Dieu dit à son prophète : 0 Moïse , Carovn t'a dtm am» pardon Jusqu'à quatre fois et tu u été inexorable. Sll se Mt adres é à moi, s'il m'eût demandé pardon une fois itak |c lui aurais pardonné. ( Goëdin. )
' ilo joli conte a clé mis en vit» par Tlorian.
CIIAI*JTH£ l-.
Ii07
l'eJLleruiiiu;r iutn; U lace* Le» lariMe* H h^6 gémmemem d(3 loppriiiié nioiiU'iit au ciel plus rapidemi^ni que I iitcendie ne «ocaiumuutque à uno ïoiH de roHcaux de»#éi^hé», »
On a dit avec raison : Le lion mi le roi de* animaux , t*ll Aiiecn i^\ le dcrniiT. Ccpeudar»i l âne, qui serl le» hoiiinie», \aul mieux que le tion, qui les dècliirc. Le prince, oppreiiant la tyrannie de »m ministre, ordonna de le faire mourir dan» le» plus aiïreuscs lortures, car on ne s'atsure le cœur de» rt^is qu'en gagnant celui dei peuples. Si you» voulez que Dieu ail piltè de Youft^ commencez par faire du bien à «es créatures. Un de ceu\ qui avaient lo pluï» tHJUtlert des exlortion» de cet liaiume, paiifftnt QUprëi de son tombeau , s'écria : Malheur h rhommo pui«sant qui dévore la ^ubstame du |H*upk'> car il »y trouve loujour^ à la Qn un us pouriétrangler!
Un oflkier du prince jeta une pierre à un derviche qui lui demandait raumùne. Le derviche, ne pouvant se venger, ramassa la pierre el la conserva jusqu'à coque le roi, irrité c^jnlre <S0l officier, leùt fait mettre en prison, jt fut atori le frapper h son tour avec lu mCme pierre ; Qui es-lu , dit ï'olllcier, el pourquoi me frapper? — Reconnnais, dit lo derviche, ce ftolitaireque lu blessas telle année et ta même pierre que tu lançdft contre lui. — Mais où t'estu caché pendant si longtemps? — ^J'élaîs,dil le derviche, contenu par ta puissance; niais, ijuand Je t'ai vu dans la dis^râc^i , j'ai proDté de loccasion.
Tant que le méchant est en crédit, garde- Un de lui résister si tu n'as des armes pour la défeiu»e< Que gagnerais4u à lutter avec un bras de chair contre un bra? de fer ? Mais attends avec patience ; li'ït ou lard le temps lui liera les mains el lu pourras alor» Tattaquer unpunémcnL
XXir RISTOIRB.
Un roi grec était attaqué d'une maladie lonteute el cruelle; mi» mt^lecin» lui dirent qu'il ne pouvait guérir quVu appht[uant iur le mal le fiel tout chaud d'un honinie qui porieraîl de cariâmes marques. Le roi ordonna de ; chercher^ cl on tes trouva sur le hlis d'un
[laysan. Le prime , rt)iuil alur» ni*iiidc M*i> {mren^ , obtint d euiL, à Itirce d'argent « qu ils hu abandonnassent sa vie. Le eadi dinitara que Ui religion permettait sa mort t)our sauver les Jour» du prince. Le jeune honune était soua 1*1 hache du Uiurreau ; prêt à recevoir le coup, il lève les jeux au ciel et m mel à Kouriro. Le roi, étonné, lui en demanda lac^iuseetce qu'il trouvait de si plais^mt dans sa situation: Les enfans, lépimdit-il, cherchent leur refuge dao« le sein de leur père. On soumet au cadî la discussion de m;« dilTêrends , on s'adresse au roi pour en obtenir Justice, mais tout se tourne aujourd'hui contre imii. Mon père et uia mère ont vendu ma vie [ijir avarice^ le cadi a prononcé que ma mort était juste, ci vou« croyea qu'elle *eule peut vous sauver ta vie; il n'y a donc que Dieu qui puisse être mon recours, car a quel autre pourrais-je demander ta justice que vou» uw refu»ex? Le roi , tiiuché de ces paroles , ne put s'empêcher de répandre dt*» larmes : Il vaut mieux mourir, dit-il^ que de répandre le sang innocent. Ensuite, ayant embrassé le jeune homme, il le «erra dans ses bras el le renvoya comblé de prétens. On dit que dans la semaine il recouvra la santé sans avoir recours à aucun remède, et qu'il pmnonça celte maiinie : u You» demandez si la fourmi qui est sous V(»s t>ied« adroit de se plaindre? Oui, ou voua n'avez. pas lo droit de vous plaindre lorsque vous ûtet écrasé [jar réléphant. •*
XXI H* HISTOIRK.
Un esclave d'Amrou, fils de I^its*, s'èiant échappé , fut arrêté dans sa fuite et raraicné à son maître. Le visîr, qui était son ennemi,
* Afnrnu Lrlu, OU plutiVt Amroii Bon-ljcUi, nsi te imm <|u «v haoA [irincc de la djuiftlf di«t ^ùïï»Tïâe§^ qui » régné fur la rrrw onwiUl*» au iv*iivi*in« aéèria de tiolr» ér«. AmfiNi fkit vjiincuin tait firiiounkr p«r tavaèl, foodAln^r do li dïoaaiiedct ïtamanîdpi. On rapport** à rv fujt'l qur l*i princi« cajiilf atanl tti^rnffrmè dans une IrDie ilofnaiMlA i|ti*iïn lui doitnli de quoi Pdii •ini. PevdiiH qu'on liai ipçfioél quplqtat bout
TU n nli I4 t^ dâpa la marmlie, don4 rcmrée 6Uil
rir«.n< , ■ i > i lanl bfûlè. Il fc iTlIra arrr Uni «te fi*»cUé qu'il «ii|>orii À fon cou l*' rrpa» du pf incp H W ttst qui l** ronfif oiau, JUtirou êi* mil à r(rc aui ^claii» •! camme «q lui Mèifeoi ^iiâii d«> rnonn^^mrtit qu'U pùl m* li>rrr I un Irl acc^i de petite i1.in« t.i irixir pn»ilian où iî %v trouiiH -. Cf qut m'a fal4 rire, r^iôndU Uf princi*, r>ft qn<* rr malin mon maltrv tfliOM te [ilalfiiaH d« rr quo trnii ccai« eli«me«ui ne ttifn^.tinti fuia p<iMr |wrU'T ma cnisiof, landu tjuf* ro tt>»r n • n I4
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LE JARDIN DES ROSES
eicitaii le roi à te faire mourir, afio qu'il lerfttd'ezeniple mx autres. L'eiclaTe t'ëtantproateni6 mx pieds d'Aiarou : Tout Te»! permis, dil-il , ordonne ee que tu Toudras , ton esclave m eootestera point contre woa mattre ; mais , ayant étfrélevé dans ton palais, Je ne Tondrais pas qu'au Jour de la résurrection mon sang a'èleTât contre toi< Si tu yeux absolument teire mourir ton esclave, donne-toi au moins quelque apparence de droit, aOn de n'avoir pa* à répondre de bm» sttn;)Kce..Le roi , lui ayant dvnandé ce quSl entendait par ce droit : Grand rai, répondif-U, permels-rooi d'abord de tuer ce vbir et il sera Juste alors de venger sa mort avec k mienne. Le roi demanda en riant au visir oe qu'il pensait de cet expédient. Oprince, dtt-»il. Je t'en conjure par les mânes de ton père, renvoie promptementce scélérat, de peur qu'il ne m*entrakie avec lui, et J'aurais à me reprocher d'être moi-même l'auteur de ma perle, pour n'avoir pas suivi le conseil des sages :« Si tu tires une lëdie eootre Ion ennemi^ prends garde à ton tour de lui servir début. »
XXIV* HISTOIRE
Un roi de la Susiane avait pour premier secrétaire un homme d'un caractère doux et obligeant et qui se faisait un devoir de prévenir tout le monde par ses services. U n'y avait personne parmi les courtisans qui n'eût sujet do s'en louer. Il coQimit un Jour une légère faute en présence du roi, qui aussitôt confisqua, ses biens et le fit appliquer à la torture. Mais les ofliciers du prince, qu'il avait tous obhges pendant sa faveur, le traitèrent avec beaucoup, d'humanité. Veux-^u gagner ton ennemi, ne cesse d'en dire du bien dans son absence et lors niênie que lu sais qu'il te déchire. La langue du calomniateur ne distille que riujurc. Veux-tu rendre ses paroles moins amères, frotte ses lèvres de miel.
Le malheureux secrétaire paya au roi une. partie de la somme à laquelle il avait été condamné, el ne pouvant satisfaire au reste, il fut retenu en prison. Tandis qu'il y languissait , il reçut d'un roi voisin une lettre conçue en CCS termes : <( Les grands de votre pays n'ont pa» connu votre prix et vous ont traité avec inhumanité. Puisse le Tout-Puissant en dédommager longtemps votre vieillesse ! Si votre esprit sublime daigne venir habiter parmi nous.
il trouvera tout le monde empressé dlumonr vos vertus , car tous les grands du royaume désirent passionnément vous voir et allendanl votre réponse. » Le secrétaire ayant la la lettre n'hésita pas. Il répondit sur-te-champ el sur le dos même de la lettre et renvoya i'bosama qui l'avait apportée. Un ministre du roi Ait instruit de cette négociation et aceusa k aaalheureux d'entretenir un conunerea avec les princes voisins. Le roi, irrité, vouiiit savoir ce qu'il contenait. Le courrier ftil arrêié et on lut devant te prince te eontaM des deux tettres.
Gdte du secrétaire était conçoa an cm iermes. « Je suis foriloin de mérita la boBM opi* nion que les sei^aeurs de votre oow col de moi et Je ne puis accepter lears eerviees, ] ipi'àyant été nourri dans ce psilab, ee j un crime énorme si, pour un BMimeot de disgrftce. J'allais abandonner le mattre dont J'ai reçu tant de bienfaits et trahir la foi que Je lui ai Jurée. » Le roi, charmé de ce qu'il venait d'entendre, se hâta d'envoyer à Taiitewr des présens et une robe. Il le fit ensuite venir en sa présence, et dés qu'il l'aperçut : l'ai pécbé contre toi , ditr-il, en te traitant si indignement malgré ton innocence. — Quedites-vous, ôgrand prince ! votre esclave n'a rien à vous reprocher *, tout est arrivé par Tordre de Dieu, quia \t)ulu me faire goûter de Taflliction , et Je te remercie de vous avoir choisi pour m'éprouver, car celui qui m'a fait tant de bien n'avait-il pas te pouvoir de me retirer ses dons ?
Si le peuple te fait injure, n'en soie point troublé. Le peuple par lui-même ne pcol feiiv ni bien ni mal ^ tout vient de Dieu : il tient dans sa main le cœur de ton ami et de ton ennemi , et le pousse comme il lui ptatl. Si tu es blesse, ce n'est point & l'arc, mais à cdoî quia dirigé la flèche que tu attribues ta blesaure.
XXV UISTOIRE.
On dit qu'un méchant qui se Jouait également de Dieu et des hommes forçait les pauvres à lui donner à vil prix le bois qu'il vendait bien dier aux riches. Un sage te rencontrant hii dit : Ou. tu es comme le serpent, qui mord tout ce qui te touche , ou comme la chovette, qui n'offlre que de sinistres présages. En vain ta violence attaque tous les hommes , rite ne peut aller jusau'A Dieu , le témoin et te vcn-
