CHAPITRE ï

ueur des crimes «ecretsJtitsse en paix le» habilans de Ja Icrrc, de iKSur que les soupirs de Topprimè ne monleot Jusqu'au ciel. L'injuste, irrité de ces paroles , en recul rauleur avec mépris et ne songea qu'à lui nuire. Enfin, une certaine nuit le feu ayant pris à sa cuisine consuma sa maison et toutes ses richesses et le laissa presque nu sur la cendre. Le mt^me sage passa par tiasard auprès de lui lorsqu il déplorait son malheur et qu'il disait : Je ne sais qui a pu allumer cet incendie dans ma maison. — Tu ne sais, lui répondît lo sage : ce sont les larmes et les gémissemens de tous ceux que tu as opprimés. Le soupir d*un seul opprimé sullll pour bouleverser le monde * .

Cosroés avait fait graver cette inscription sur sa couronne :n A quoi bon une longue vie et une multitude d'années ? Les races humaines se pressent et s'entassent, foulant au IL pieds la poussière de ceux qui les ont devancées. Cette couronne m'est parvenue après une longue suite 4to rois et doit passer de m^me à mes sueurs.»

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XXVI* HISTOIRE

Un athlète avait atteint la perfection de Tart gymnastique, il en possédait parfaitement tous le» secrcb. Charmé de la beauté a'un do ses disciples , il les lui enseigna tous , à la réserve d'un seul *. Le jeune homme, amsi instruit et aviint acquis toutes ses forces, ne trouva plus diim I aréno de rivaux qu'il ne terrassât. Enflé d'orgueil tic ses succès, il vint trouver le roi et lui dit : Mon maître ne remporte sur moi que par TAge cl la science des règles , mais Je ne lui suis point infériour eo force et régale ab- Kulument dans la pratique de son art. Cette présomption déplut au prince, qui ordonna un combat pour en décider. On choisit la place ta plus vaste ^ toute la cour était pré-

nle. Le jeune homme, fier de ses forces,

mbiable A un éléphant à qui on a fait boire du

vin, marchait avec orgueil, comme s'il avait

ri'nverser une montagne. Le maître, per-

,adé que son élève le surpassait de beaucoup en force, latlaqua avec te secret qu'il s était

Min A dt'là vu ce conl^ dam lot foMif dâ tÉ^ot. Vayet ci>

* Il j »âw*\titx\e qu'il pciMédiit iroî* eiiittoliuiie *«cr«ti, H qu'il en i|iprU UuiJ «cm ciiHfu^Aicucuf à »uii éié%f.

réservé et contre lequel il ne |w>iivait être en garde. Il lui fit aisément (itTdre terre, et l'ayant tenu soulevé quelque temps , il le Jeta sur l'arène au grand applaudissement de tous les spectateurs. Le roi envoya au vainqueur une robe et des pré^ens et fit sentir toute son indignation au Jeune honmie qui avait voulu s'égalera son maître et qui avait si mal soutenu ses promesses : O prince , s'écria ccluici, ce n'est point par la force que mon maître Ta emporté sur moi, mais par un tour d'adresse dont il m'a toujours fait un secret par jalousie. — Sans doute , répondit lo maître, et je lai réservé pour aujourd'hui ^ inslruit par ce précepte des sages qui dit : « Ne donne Jamais à ton ami assez de force pour quHI puisse te surpasser s'il devient ton ennemi. » fia savais-tu pas les plaintes de ce maître qui éprouva ringratitude et les outrages de son élève ? Que sont devenues, disait-il , la justice et la reconnaissance ? Je n'ai appris à personne à tirer de Tare qu'il ne m'ait fait ensuite servir de but À ses flèches • ,

XXVir HISTOIRE*

Un derviche qui n'avait que du mépris [K)ur tes plaisirs et les vanités du monde s'était ai* SIS au coin d'un champ. Le rot par hasard vint 6 y passer. Le derviche , livré entièrement à la contemplation, ne leva seulement pas la této et ne rendit au prince aucun hommage. La colère s*allume facilement dans le cœur des rois^ indigné de cette indilTércnce, il dit : Cette race d'hommes couverts de haillons est absolument semblable aux bètes. Le vistr s>pprocha alors du derviche et lui dit : Le roi de la terre vient de passer h c^(é de toi \ pourquoi ne Tas-tu pas salué et donné rexempledu respect que lot luis et la justice demandent i* — Dites au roî, répondit le derviche , qu'on ne doit attendre d'hommage que de ceux qui attendent nos bienfaits. Sachez encore que les princes sont plus établi» pour garder leurs sujets que les sujets pour ob<'nr aux princes. Le be^Kcr est pour le troupeau et non le troupeau pour le berger. Le roi est le protecteur du pauvre et doit répondre du ûonheur de ceux qui lui sont

• Il e%i **»'t iingulî^r de rplrou\ • *kr*»4«ni k if^

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LE JARDIN DES ROSES

GQnflét; il eéi aujourd'hui dans lout Tappareil de» gnuideun, demain il »era accablé de doitleur ei de tristesse. Encore quelques jours, et la terre le déyorera comme le moindre de ses siijets. Qui pourra les distinguer quand ils auront été frappés par la main du sort? Ouvrex les tombeaux du roi et du sujet : leur poussière n'esl-elle pas la même ?

Ces paroles pénétrèrent Jusqu'au cceur du rof, qui, s'approchanl du derviche : Demande* moi , dit-il, ce que tu youdras, et sois sûr de Tobtenir. •* Je ne désire rien» répondit le der* ? iclie , sinon que lu ne m'interrompes pas da* vantage. <^ Mais, reprit le prince, avant de ne quitter, donne-moi au moins un bon cod* aeil. — - Tu le veux , dit le derviche ; eh bien I le voici : Tant que les richesses et la puissance sont dans la main , fais-les servir pour te procurer un bonheur étemel , car les richesses et la puissance ne tardent pas à s'écouler.

XXVIir HISTOIRE.

Un courtisan fut trouver un solitaire égyptien et lui dit : Je suis nuit et Jour occupé du service du roi , j'espère beaucoup de ses faveurs, mais je redoute encore plus sa disgrâce. — Hélas ! dit le solitaire en versant des larmes, si j'avais pour le Dieu tout-puissant les mêmes sentimens que tu montres pour ton roi , je serais au rang des justes.

XXIX* HISTOIRE

Un roi avait ordonné de faire mourir mi homme innocent : O prince, dit le malheureux , prends garde que ta colère contre moi ne tourne & ta perte. — Et comment? dit le roi. — Parce que mon supplice va dans un moment finir avec moi et que le tien va commencer et durera peut-être étemellenient. Le souffle de la vie, tant qu'il dure, est comme le vent du désert, tantôt doux, tantôt violent, quelquefois bienfaisant et quelquefois ftmeste, mais il ne fait que passer. Tu crois faire injure à quelqu'un , elle finit bientôt pour lui, piais elle reste attachée sur'ta tête.

XXX* HISTOIRE

. Des courtisans de Nouschirvan déiibéraieni avec lui sur une affaire importante ; chacun

exposait son avb suivant ses lumières : te roi donna à son tour le sien ; le sage Buzurjmihir ne manqua pas de l'embrasser. Les courtisans lui ayant demandé en secret pourquoi il l'avait préféré aux autres : Parée que, ditr-îL l'événement est moertain , que quâque parti qu'on suive, tout est sous la main de Dieu, qii peut le faire réussir ou. le faire échouer. Le plus sûr est donc d'être de Tavis du roi, pour ae mettre, en cas de malheur, à l'abri de ton ressentiment.

Contredire Tavis du prince, e^esl tremper sa main dans son propre sang. S*il dît eo plem midi : Il fait nuit, criez aussitôt: Voilà la lune et les pléiades !

XXXt* HISTOIRE»

Un imposteur , qui portait ses cheveux attachés comme fa famille d'Ali*, se donnait pour un saint personnage. Ayant rencontré la caravane qui venait de la Mecque , il entra avee elle dans la viRe, assurant qu'il était de retour de la ville sainte , après y avoir rempli les devoirs sacrés de la religion. Il présenta au roi un poGme dont il se dit l'auteur ; mais un courtisan, récemment arrivé d'une expédition, dit: Pai vu il y a peu de Jours cet homme à Basra ; comment pourrait-il revenir de la Mecque? Un autre dit : Il est de Malathia et son père était chrétien ^ pourquoi porte-t-il donc ks ornemens d'une race sacrée ? Son poème ic trouve dans le divan d'Anvari*; comment pourrait-il en être l'auteur ? Le roi, indigné, ordonna de le chasser de sa présence et lui demanda à quoi bon tant de mensonges : O roi, lui dit-il, écoute ce que J'ai é te dire pour ma Justification, et si ce n'est pas vrai. Je suisprH à subir le châtiment qu'il te plaira de m'infliger. Si un étranger te présente du lait caillé, il y a deux mesures d'eau et une de babeurre \ si ton esclave te dit une fausseté, ne t'en of* fense pas. Celui qui a beaucoup voyagé est sujet à mentir. Le roi alors ne put s'empêcher de rire et lui accorda ce qu'il avait demandé.

* Ceux qui ont la priî'tcnUon de deBCfikJrc du càiïtt AU, fcsdre de Mahomet, se coifTelil d'une manière particulière.

* Anvari est un dos poêles les plus célèbres de la l*<ei>e, 'à vivait au douzième siècle de oulre ère. Le rcrueil ou ditam dt tes poèsiei se compose d'éloges, de satires et de poésies tf- Uqucf.