CHAPITRE n

pâU do Dbu iùiml sur lui!). 1a* propliètc^ lui dit un jour : Abouborcira, veocz me voir plu» raremeot » vous Youlez que noire dmiltè tue-* croisse; de trop rréquenlet» visitcii ruseratenl trop promptement.

Un plaisant disait un jour : Depuis le tempi qu'on vanle la beauté du soleil, je n'ai Jamais ouï dire que personne en ftoil devenu amoureux..— Cest, lui répondil-on , parce qu'on le voit tous les jours, si ce n'est peul-ôlre en hiver où il se cache quelquefois sous le« nuages, mais alors m^me on en connaît rnicun le prix.

Ce n'est pas un vice d'aller fréquemment visiter quelqu un; cependant il ne faut pas multiplier les visites Jusqu'au point d'obliger de (e dire : C'est nsse?..

XXVUr III5TOIRR.

Je m'étais associé avec un de mes amis de Damas dans Tespoir de vivre toujours ensemble; mais celle liaison fut pour mot une source ainére de douleur et de disgrûce. Je parcourus avec lui les déserta de Jérusalem , et n'y vis que des mœurs féroces dont J'eus beaucoup A souffrir. Je tombai bientôt après dans la captivité des Francs renfermés dans la forteresse de Tniwli ; je fus contraint de travailler avin: le» juifs aun fortifications de la ville; Je fus employé longtemps à faire et à porter le mortier. EnÛQ un des premiers citoyens d'Alep , avec qui j'avais eu autrefois quelque liaison ^ passa par Tripoli et me reconnut : O Mosleheddin* , me dit-ii^ à quel état es-tu réduit, et quels événemens onl pu Ty conduire?

Je lui répondis : Je voulait me soustraire à la vue des hommes et cherchais la solitude, pour n'avoir de commerce qu'avec Dieu , lorsque je suis tombé dans la captivité : juge maintenant quel est mon sort en me voyant occupé à 4èlremper de la boue et au pouvoir de brtftods qui ne rikTitent pas te nom d'homme , lorsqu'il e^ plus dcHi\ de vivre avec ses amis, même charfçé de chaînes, que libre et dans on lieu délicieux avec ses ennemi*.

n eut pitié de mes malheurs , il me racheta

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de<t liens des Francs^^^^^^^^p d'or et m'emmena à Alcf) , et |>eu de^^^^rét il me fît épouser sa Olle unique avec une dol de Mil pièees d'or; mais celte Temme ne tarda pas à me déshonorer par In licence de ses mœurt; impérieuse , empoKée , acariâtre, elle ne cessa de répandre de l'amertume sur ma vie. « Une méchante femme, dit le proverbe, porte l'enfer dan» In maison de son mari. Redoutex , ô mes amis , redoutez surtout ce fléau , et délivrez-nous . A mon Dieu , de cet infernal supplice, n

Elle se plaisait surtout à me reprocher mon .mcienne pauvreté : N'e«-tu pas , me disait-elle, relui que mon père a racheté de la servitude pour dix pièces d'or ? — Oui , lui répondts-je , il lui rn a coûté dix pièces pour me délivrer, et cent autres fjour me faire ton esclave. J'ai oui dire qu'un riche délivra un jour une brebis de la ffuinilc d'un loup prêt h la dévorer, mais ce fut pour Tégorper lui-même. La brebis hii dit en mourant : Puisque tu devais être un loup pour moi, pourquoi m'arracher des gritTes de l'autre ;»

xxix' iiistoike:.

Un roi demandait à un religieux comment il partageait son temps : Je passe , lui répoodit-il , toute la nuit à prier pour les autres ^ au lever de 1 aurore j'adresse au ciel mes vœux pour moi-même et je travaille tout le jour pour ma subsistance et celle de ma famille* Le roi ordonna qu'on lui fixât un revenu qui le délivrât désormais du soin de nourrir sa famille.

Le premier devoir est de veiller à la subêiK tance de ses proches* Gardez-vous de consa* crer à la contemplation le temps qui doit leur être destiné. Chaque jour je me propose dépasser la nuit en prières , mais dûs que je les commence ^ je me demande : Mes enlans qu'aurontils à manger demain ? et je ne ionge plus qu'à ménager mes forces,

XXX* HI&TOlItB.

Vn solitaire de Damas s'était fait la plun grande réputation par se» austérités ; il vivait depuis plusieurs années dans une forêt « passant toutes les nuits en prière» et ne mangeant que des feuilles d'arbre*. Le roi eut la curio Hlé de le voir, et après l'avoir visité, il lui dit

LE JARDIN DES ROSES

Si TOUS le juges h propos , Je voui ferai préparer dant la tille même un lieu propre & foe dé- YoUons ; tout pourrex les pratiquer plus focîleaient , el le peuple, qui en sera témoin, aura plus d'occasion de s'édifier de tos exemfAes. Le saint homme j consentit. Les courtisans lui dirent alors : Pour conserter les bonnes grâces du roi , hAtes-totts de tenir tous établir é la tille et de faire au moins un essai de ce nouteau genre de tie. Si tous troutex que le commerce des hommes tous enléte un temps trop précieux y tous serex libre de retenir, n n'hésita pas , et le roi fit préparer pour le recetoir un Jardin superbe où il atait le plus beau de SCS palais.

(Tétait un lieu délicieux fait pour enchanter tous les sens : la rose y étalait nartout ses bril- Muites couleurs, semMaUe é Tincamat qui pare et anime les Joues d'une Jeune tierge , ou bien eUe ne se présentait qu'en bouton, d<mt la pourpre coounençait à s'unir au tissu ter! qui loi sertait d'entdoppe et qui atait toute la fraîcheur d'un enfant qui tient de naître \ des guirlandes tressées atec grâce, telles que les ebeteux d'un beau garçon, décoraient les atenues, et des fleurs de toutes les formes et du plus brillant éclat étincelaient au haut des arbres.

Le roi entoya ensuite au saint h<»nme une Jeune fille pour le sertir: son tisage était resplendissant comme la lune, sa taille était déliée el stelte, sa parure toute rayonnante comme celle du paon. Quel piège pour un religieux ! Quels tœux , quelles austérités poutaient tenir contre tant d'attraits ! Il ijouta encore le don d'un Jeune esclate d'une beauté incomparable , d'ailleurs enjoué , amusant , et dont l'esprit ne le cédait point à la beauté. Celait son écbanson pour lui ofBrir la coupe et pour lui terser à boire. Sa présence Jetait tous les cœurs dans l'itresse , on ne se lassait point de le regarder, de même qu'un hydropique ne se lasse point de boire de Feau de l'Euphrate.

Au milieu de tant d'objets séduisans, que poutait faire le dertiche? Sa table était couterle de mets exquis , ses habits étaient somptueux j les parfums des fleurs et des fruits portaient à la fois la voluplé dans tous ses sens, des objets d'une beauté ratissante étaient sans cesse sous ses yeux et n'attendaient que son signal, n succomba. Les sages n'ont-ils pas dit

qile de beaux yeux étaient un piège où les meilleurs esprits allaient se prendre? La science et la religion même ne défendent pas loqjoars contre cette amorce -, Ta-t-on goûtée uoe fois , conune la mouche attachée au miel, on ne peut plus s'en arracher.

Ainsi périt la gloire du solitaire. Le roi, après une assex longue absence , eut la coriositè de le toir-, mais il ne le trouta plus lemème : un embonpoint brillant colorait ses Joues , il était languissamment couché sur des tapis de soie ; un esclate beau comme un ange, un èteotaii â la main , rafiratchissait l'air datant hiî. Le roi le félicita de ce changement, s'enireliof longtemps atec lui et le quitta an disant que sur la terre il n'aimait que deux ttfècm d'hommes, les sages et les religieux. Un courtisan , formé par un longue expérience des aflàîres , était présent et lui répondit : U est Juste, 6 grand roi , que tu terses tesbienftiita sur les uns et sur les autres. Donne de l'or au sa^, afin qu'il s'anime de plus en plusdans l'élude de la sagesse ; mais si tu taux que le religieux persètére , laisse-le dans la pautrelé : l'or et l'argent ne sertiraient qu'à le corrompre. •

XXXI* HISTOIRE

L'histoire que Je tais raconter a beaucoup de rapport atec la précédente. Un roi setroutait dans une situation fâcheuse -, il' fit tcra s'il tenait à bout de ses desseins de donner tant de pièces d'or aux religieux. Il réussit , H pour acquitter son txBu , il chargea un de ses principaux ministres d'une bourse pleine d'or, et lui ordonna d'aller la distribuer aux dilièrens religieux. Ce ministre, homme d'esprit , courut tout le Jour et retint le soir atec la bourse pleine, et la rendant au prince : J'ai eu beau chercher, dit-il , Je n'ai point troutè de religieux. — Que toulex-tous dire? répondil le roi. Ne sais-Je pas qu'il y en a au moins quatre cents dans celle tille? — Cela est trai, dit le ministre, mais celui qui est tèritablenient religieux ne reçoit point d'or, el celui qui en reçoit cesse de l'être*.

XXXir HISTOIRE.

Un homme naturellement bienfaisant rcmsottait un tieillard sur les moyens de se débar-

* L*abb^ Gaiidiii a pusé iri dcui hisloirft.

CHAÏMTRK II

ruifier d*utin inullitudedc Yuîles qui enlevuieiit »oti Icmp» le plus précieux « Le vieilliinl lut re]K)ndil : Primiez aux pauvrets cl demander à emprunter aux richef, vou» ferez bientôl délivré de* un» et de« autres.

XXXIII* HISTOIRE

Un jurisconsulte disait À «on pCre : Lei* belles leçons de vertu que nouss donnent les prôlres ne pénétrent pas jusqu'à mon cœur parce que je m'apervotii qu1U ne font point cux-mi^mes le qu'il» ordonnent de faire. Ils nous pr^henl de fuir le monde > et eux ne cessent d entasser l'or et rargont. Le sage n'est pas celui qui prêche le bien, mais celui qui le fait. Quand on «égare soi-mCmc, peut-on montrer le cliemiii aux autres? Son père lui répondit : O mon lils , si leur doctrine est saine , que t importe leur conduite? Prends garde, en chcrctiant un , sage sans défaut , de te priver des fruits de ki ii|es»e. Tu me parais semblable à cet aveugle ffui était tombé ta nuit dans un bourbier, et qui rriait de lui apporter un Hanibeau.^ — Qu'en voulez-vous faire? dit une femme : vous qui ne voyez pas le (lambeau , à quoi vous servirait sa lumière? Dans la boutique d un marchand , on n'achète des marchandises qu'avec de Targent ; on ne proûte aussi des leçons du prêtre qu'avec une âme bien préparée, Qu imjxïrtc que ta doclrtne soit discordante avec ses œu* VTM ? N*écoute pas moins ses paroles, Une belle «entence, pour être écrite sur le mur, en tt4-eUfl moins de force ?

XXXIV Ifi&TOIRB.

Un homme avait quitté la sociéli^ éoê derviches et s'était retiré dans celle des taget. Quelle difTi>renc« ^ lui disais-je, trouvez-vous *'nlre un sage et un derviche:* tl me répondit : T(Hit doux traversent un grand fleuve à la nage avec plusieurs de leurs frères \ le derviclie u^Éoarte de la troupe pour nager plus comrnont et arrive seul au rivage; le »age au contraire nage avec la troupe et tend quelquefoi» ta main A ses frères,

XXXV» IIISTOIRK.

Un jeune homme ivre s'élail i^ndormi dans fie rue. Un derviche, le voyant dans cet état, le

chargea dinjures. L^SuiîeTîoiîîBîP levant la (éle, ho rè|>ondit : En voyant un pêcheur, tes justes ont coutume de lui donner des signet de compassion et de bonté ; pourquoi m' insulter et ne pas couvrir plutôt les crimej de ton frère?

0 toi qui fais profession de vertu , apprendu d'abord ik pardonner les fautes d'autrui^ sois l>on et indulgent, et si j'ai fait une mauvaise action , n'en ajoute pas une autre pour me reprendre.

XXXVr IIISTOIRE.

I>e jeunes Irbertms insultèrent grièvement un derviche ; il alla trouver un ancien de son ordre et se plaignit amèrement de Tinjure qu'il avait reçue : Eh quoi! mon fils, lui répondit

1 ancien, ton habit n'esl-il pas celui de la charité et de la patience? Quiconque avec lui ne sait paî* lîoiiflrir une injure ne mérite pas de le porter,

Lne pierre jetée dans la vasle mer n en trouble point la surface, mais elle trouble et agile toute Teau renfermée dans une mare, et cette marc est remblèmc de celui dont la colère s'allume pour une injure. S il Tarrive quelque tort , sache le supporter, parce que pardonner tes fautes d'autrui est te plus sûr moyen d'expier les siennes. O mon frère, sois humble d'avance, puisque lu dois un jour élrc réduit en poussière.

XXXVir IIISTOIIIK*

Permettez-moi encore de vous raconter celle fable. U y eut un jour une dispute très-vive entre le lapis et rélcndard «le la guerre. C'était à Bagdad , dans le palais des califes. L'étendard, ti^iut couvert de poussière , disait nu lapis ave<* indignation : Nous sommes tous deux dans la même cour et servons le même rnatlre; mais combien notre sort est dilTerent ! Je n ai paf* un moment de repos \ dans toutes les saisons on me voit en campagrte. Pour ttii , i^ I abri ûv Unîtes les injures de l'air, tu n'as à supporter ni les sièges des villes, ni ta fatigue du désert . ni les vents , ni la poussière. C est moi qui donne le signal dans toutes tes ex|iédilion&. Toi, tu es renfermé dans le jKilais a\cx do jeunes garç^ms lieauv comme le jour, de Jeunc'« filles fraîches comme la rose , tandis que moi , abandonné À de ?tis esclaves, je me voit dans

LE JARDIN DES ROSES

let roules , ou bien chargé de ehatnei , oa p6fpéiuelleinent agité par les tenls. Le tapis loi r^KMidit : Ces! parce que Je eourtw Iram- Memeot ttia tête et nVi point eomine loi la prtiebtiod dte la porter dans les airs.

XXXVIIl* HISTOIRE.

tJn atbiéte, doué d'otieforeeprodigieuse, sortait triomphant d'un combat atec les yeux troubles et la bouche écumante. Un étranger demanda aux spectateurs : Quelle est cette es* pèce dliomme ? L'athlète entendit faire cette question et s'en trouva si fort ottensé qu'il •coablà d'injures celui qui ratait fliite. L'étranger se contenta de lui répondre : Quoi ! insensé , tu peux soutenir un rocher qui pèse mille livres, et lu ne sais pas supporter on seul mot dit sans dessein ?

A qooi sert une vaine ostentation de ses Itorces ? Un homme en état de faire tète à un élépbant ne mérite pas le nom d'homme s'il n*a pas d^umanité.

XXXIX* HISTOIRE

Un vieillard de Bagdad , d'une famille honnête et d'un esprit agréable , donna sa flDe en mariage à un ouvrier qui la maltraita le Jour même de ses noces. Le père , apercevant le lendemain les marques de sa brutalité , dit & son gendre : Homme de néant , est-ce pour la maltraiter que Je t'avais donné ma fille ? Biais pourquoi m'en prendre à toi? ne devais-Je pu savoir qu'un mauvais naturel Jamais ne se corrige!

XL* HISTOIRE

Un Jurisconsulte avait une fille IrèHaide; qooiqu'H proposât une dot considérable , personne ne se présenta pour l'épouser , et il fut forcé de la donner à un aveugle. L'année môme de ce mariage il vint dans cette ville un médecin de 111e de Sercndib , qui rendait la vue aux aTRUgles. On proposa au Jurisconsulte de faire guérir son gendre : Je m'en garderai bleo , dil-il , car à l'insUnt II répudierait ma fiUe'.

• Voidli iraOttciloo d» H. 4t «liwiiifcert i « Ua tvragle Ivan «M kmmt qu'il aHMil btuicoup, quoiqu'oo lui eOl <Kt ^dte èM fort laide. Vn médecin offrit de lui rendre la Tue : |r 0c Toutui pa« y ranicnilr le perdr,!*^, dit il, l'amour 4|iir