XXIX* JOUR

Wely fut fort étonné de voir ces vivres en cet état. Mais la princesse lui dit: Va dire ao roi que c'est la reine sa femme qui a fait tout oe désordre. Il n'y manqua pas , il se rendit en diligence sous la tente de Ruzvanschad. Sire, lui dit-il , voilé votre armée sans vivres. En même tems il lui raconta tout ce que la reine venait de faire ; ce qui mit le roi au désespoir. La mort de ses enfans lui semblait plus excusable que cette dernière action. U en était en* core tout hors de lui-même, lorsqu'il vit parai* tre la princesse. Madame , lui dit-il, je ne puis plus me taire. Vous avez mis ma patience à bout : vous avez jeté mon fils au feu , vous avez donné ma fille à une chienne. Qudque chagrin que cela m'ait causé , je ne vous en ai rien témoigné, j'ai dévoré ma douleur ; mais ce que vous venez de faire ne pouvant être qo'uD attentat à ma vie et à ma gloire, il m'est irnpo»» sible de ne me pas plaindre de vous. Ah! ingrate , de quel prix payez-vous ma tendresse ! Quel est votre dessein ? Toilà mon armée dépourvue de toutes munitions de bouche. Que deviendra-t-elle ? parlez . et que deviendrai-je moi-même ? Vous voulez sans doute que uns combattre je tombe au pouvoir de mes ennemb. Cela se peut-il souffrir I

— Seigneur, répondit la reine, il aurait mieux valu vous taire encore cette fois-ci, qm de rompre le silence si mal à propos ; mais puisque vous avez parlé et que le mal est sans remède , c'en est fait. Il serait inutile de chercher les moyens de détourner le malheur que je craignais , puisqu'il est arrivé. Ah ! prince imprudent et faible, pourquoi n'avez-vous pu retenir votre langue? Savez-vous bien quel était ce feu à qui je livrai votre fils ? C'était on Salamandre habile à qui je confiai l'éducation de ce jeune prince. Et la chienne que vous avez vue, c'est une fée qui a bien voulu se charger de votre fille pour lui enseigner toutes les sciences convenables è une princesse génie. Le Sala» mandre et la fée répondent à mon attente , ils élèvent le prince et sa sœur d'une manière ad-

HISTOIRE DE RUZTANSCHAD ET DE SCHEHERISTANT.

nirdble. Vous en allei Juger toat h Theure. Holà! gardes, pcmrsoivit-elle en parlant aux géDÎCi de ta suite, que Ton Tasse venir ici en ee moment mon fils et ma fille. A peine eut* die prononeé ces paroles que le prince de Scbelieristan et sa sœur Balkis Tinrent sous la tente de Ruzyanschad ; mais il n'y eut que le roiquilet f it, tous les autres hommes qui étaient préseoi ne les voyaient point.

Le roî de la Chine , malgré la situation où r«f aient mk ses munitions gâtées , fut trans* porté de Joie quand il aperçut ses enTans. Il les Mibraasa tmis deux Tun après Tautre avec des limnsports que les pères seuls sont capables de ieBiir*Pendantcetemps-là, Scheheristany conlinuasoQ discours. Seigneur, dit^Ue, il Tant pfèsenteinent que Je vous apprenne pourquoi J^ai renversé vos vivres. Le roi des Mogols veut èleÎDdre le flambeau de votre vie et réduire sous •oo obéissanee Tempire de la Chine. Pour y parvenir plos sûrement, il a, par une somme OQOsidènble , corrompu la fidélité de Wely. Ce perfide ministre, pour cent mille sequins d'or, •*esl obligé de dire périr votre armée et vousmême par le poison. Comme vous Pavez chargé do ioin des vivres, il a fait mettre dans les biscuits et dans le vin un poison qui fait son effet dans le moment. C*est pourquoi tous vos ollicien el vos capitaines auraient perdu la vie, si Je n'avais pas gâté ces munitions. Vous nesauriex peot-étre croire ce que Je vous dis *, mais il cet aisé de vous convaincre. Faites venir le visir. qu'il mange en votre présence un morceau de ces biscuits, et vous verrez ce qu'il en arrivera.

Le it>i (ùt troublé de ces paroles, il fit appeler Wely , el quand ce ministre Ait venu : Qu'on aile, dit le prince, chercher quelques restes des munitions renversées. On lui apporta une boite de confitures qui se trouva encore tout entière el sur laquelle était le cachet du visir. Le roi fli ouvrir la botte et ordonna au traître de Bianger des confitures. Sire, dit Wely, Je n'ai pas d'appétit présentement ; mais dès que j'en sarai, J'en mangerai. «^ Si tu n'en manges tout à l'heure, répliqua le prince, je vai/ te faire trancher la tôte. Alors le visir, voyant qu'il ie pouvait éviter la mort, aima mieux obéir. Il prit quelques morceaux des confitures et à l'inslaol même il tomba raide mort devant toutes ks personnes qui étaient sous la tente.

Seigneur, dit la reine à Ruzvanschad , vous

ne doutez plus à présent de la trahison de votre visir, et vous êtes sans doute persuadé que les génies ne font rien sans raison.— Oui, madame, dit le roi , je conviens que J'ai tort de n'avoir pas exactement observé la loi que vous ro'aviea imposée ; mais Je ne suis pas hors d'inquiétude. Mon armée demeurera sans vivres et la faim fera ce que le poison devait faire. — Non, non, dit la princesse , les vivres ne vous manqueront pas. Vous en aurez demain plus qu'il ne vous en faut, car cette nuit vous attaquerez vos ennemis , vous les taillerez tous en pièces , vous deviendrez maître de leurs munitions et vous vous en retournerez dans votre capitale vain* queur et triomphant.

Ce que la reine disait se trouva vrai. Au mi» lieu de la nuit, cette princesse, avec tous les génies de sa suite, se mit à la tète des Chinois et fondit sur les Mogols, qui voulurent d'abord faire quelque résistance , mais ils furent tous renversés. Les génies et les Chinois en firent un si horrible carnage qu'à peine le roi des Mogols, qui commandait en personne, put-il se sauver. Le lendemain, quand le Jour vint à pa* rattre , on vit toute la plaine Jonchée de corps morts ; et Ruzvanschad fut d'autant plus content de cette victoire, qu'elle ne lui coûta que quelques soldats. Son armée fil un riche butin* Tous les équipages des Mogols, aussi bien que leurs vivres qui étaient en abondance , devinrent la proie des victorieux.

Alors Scheheristany dit au roi son époux : Yoilâ tous vos ennemis sur la poussière, la guerre est finie. Vous pouvez retourner sur vot pas et aller vivre dans votre palais tranquillement. Pour moi, Je vais vous quitter, il faut que nous nous séparions pour jamais. Tous ne me verrez plus, et moi-même je serai privée de votre vue. C'est votre faute, mon cher prince : pourquoi n'avez-vous pas tenu la promesse que vous m'aviez faite ? — Ah ! Juste ciel , s'écria le roi à ce discours : qu'est-ce que J'entends? Au nom de Dieu, madame, abandonnez ce funeste dessein. Je me repens de vous avoir manqué de parole ; daignez me pardonner. Je vous proteste que désormais vous ne vous plaindrez plus de moi. Quelque chose que vous fassiez , soyez assurée que Je me garderai bien de le désapprouver. — Ce serment est superflu, dit la princesse. Nos lois m'ordonnent de m'éloigner de vous : les lois des génies ne se peuvent enfreindre. Cessez de vouloir m'arrèter.

Hélas! s'il dépendait de moi de vous pardonner. Je ne serais pas inexorable. Adieu , prince , Kjouta-t-elle en pleurant, vous perdez vos enfans et leur mère. Vous souhaiterez en yain de les revoir; ils ne s'oiïrironl plus à vos yeux. En disant cela elle disparut, aussi bien que le prince de Scheheristan et la princesse Balkis.