CHAPITRE III

X* HISTOIRE

Un derviche se Irouvail pareillrmcnl ânn% la pitii grande nécessité. Quelqu uii lui dit: 11 y a prés d'ici un homme très-riche el j'ai lieu do croire que s'il connaissait votre pauvreté il ne balancerait pas à la soulager. — Je ne le connais pas, répondit le derviche. — Eh bien 1 reprit Tautre^ je vous mènerai moi-mémo chez lui; et rayant aussilùl pris par la main, il le condui'iit â la maison du riche. Ils Ta perçurent bientôt lui-même la léte penchée, le visage Irinte et dans un prob^nd silence. A cette vue le derviche recule: Que failes-vous ?dit son ami. Voil celui dont je vous ai pai lé« 11 veut le ramener: Il n'est pas nécessaire, dit le derviche, j ai déjà tait présent â cette triste ûgure du don que j'étais venu chercher.

XM HISTOIRE.

f I y eut à Aleiandrie une année d*une sèche* resse extraordinaire; les partes du ciel furent absolument fermée»; tous les êtres languirent dans la disette el il n'y eut pas une créature, depuis Toiseau jusqu'à rinsecte, qui ne poussât des cris pour demander sa nourriture. Je dirais presque qu'il est étonnant que tant de soupirs et tant de larmes ne se soient |»as condensés en nuages pour fournir la pluie dont on avait besoin. Dans le même temps se trouvait dans Alexandrie un homme impur, tout couvert de débauches et de crimes. Puisse Dieu Téloigner de tous ceui qu'il chérit! Je ne salirai point mon récit de la description et du nom de ce monsire, ce serait outrager ceux qui m écoutent. Je dirai seulement qu il était ti*! que si un Tartare Teûl tué, cYftl été un crime de le punir de ce meurtre, dépendant cet homme était trés-riche, el dans celle calamité il fournit généreusement son or et son argent aux pauvres el tenait une table toujours prête pour les étrangers. Quelques religieux, pressés par la faim et par la pauvreté, me consultèrent ixïur savoir s'Ilt devaient y avoir recours, mais je m'y opposai aviT force, en leur disant :

Le lion ne mange pas les restes du chien el aime mieux mourir de faim dans son antre. Livrez votre corps h la misère plutôt que de tendre la main A un homme abject. Quand même un homme égalerait IVridoun en richesses el m pouvoir, i tl est sans vcrlu il ne mérite pas

le nom d homme. Revêtir un sol dune robe de soie brodée de di(T<TtMiles couleurs, cvai vouloir parer une muraille de carmin et d orneniens magmOques\

Xir HISTOIRE.

On demandait à Hatem-Tai s'il avait jamais vu quelqu un au*si généreux que lui et qui côl une âmeausiii élevée. Il répondil ; Je Ils un jour unsacriacedeqiiaranlechameaux;élnntensuito sorti dans la campagne avec quelques seigneurs arabes, j y rcnconlrai un paysan qm ramassait un fagot d épines : Eh quoi ! lui dts-je, que ne viis-tu ausi^i à la maison de Hatem-Tai, où tout le peuple est rassemblé pour un festin ! 11 me répondît : Quiconque peut manger le pain (piil acquiert if)ar s<m travail n'ira iKïinl s'exposer A supporter un jour les reproches d'IIalem- Tai. Je jugeai que cet homme était plus généreux que moi.

Xltr HISTOIRE.

Le prophète Moïse (que la paix soit sur lui ! ) vit un jour un pauvre qui, pour couvrir sa nudité, s'était caché dans le sable, et qui lui cHa ; Priez iM)ur moi le Très-Haut, afin quil me donne toutes les choses nécessaires è la vie, car je meurs de Taimet de froid. Moïse pria pour lui. Quelques jours apK»s, revenant d'offrir un sacrifice à Dieu, il trouva ce même homme enchaîné et environné d'une multitude de jM^uple. Î1 demanda ce que c'était. On lui dit que cet homme avait bu du vin, qu'il avait ensuite eu unequeretle et tué un homme, el que ttiut ce peuple s'était assemblé ikhic assister à son supplice. II n'est que trop ordinaia* que le pauvre élevé tout à coup étende sur ses anciens compagnons la main de la tyrannie. Alors Moïse (que la paix soît sur lui! ) adora la sagesse de Dieu dannla distribution des biens de ce monde: il demanda {)ardonde la témérité de sa prière et s'écria : Je vois bien mainti'nant que ni Dieu eût donné des richesses à tous scj* i-ervilcurs, ils ne cesseraient de s' insulter et de se faire ta guerre.

Orgueilleux , cesse de le plaindre , c'est ta folie qui est souvent la cause de la jierti!. Si les fourmis n'avaient pas d'ailes, elles ne seraient

' t. et pcTtani fonl un fraii^i umk» drituriftémi kvf» tf>pirlMTi4plit ; e'ral m^mrr un» parUr rmiMikT^bk^ tir Umr lui» 4 natf l<*f lnuralll^f ; loiit nuf f ou tout lu pluj 1 uuvcrlri éi

LE JARDIN nés ROSES.

pat si MMTetit la proie des oiaeaui. Un homme àlfeet f ieoMl à s'élever foui à eoop, sa proepèrtlè ne fait que le livrer davantage aoi m^ suites de la fortune. Reste donc trampiUle dans ton état et sois persuadé que celui qui t'a bit te connaissait mieux que toi-même.

XIV* HinoiKE«

Un Arabe du désert se promenant à Bahoni, dans le quartier des Joaillten, nous raconta cette iiisloire : Un Jour, dit-Il, me trouvant égaré dans leiâsert sans aucune nourriture, Je n'attendais plus que la mort, lorsque le hasard me fit rencontrer un petit sac de cuir. Ma Joie ftiteitrême, parce que J'espérais y trouver de la farine; mais rayant ouvert, ma tristesse ne tarda pas à renaflre : Hélas! m'écriai-Je, désespéré, ce ne sont que des perles!

XV« HISTOIBB.

Un autre Arabe, pareillement égaré dans le désert, y était mort de fatigue et de foim \ on trouva é côté de lui sa ceinture pleine d'or et ces paroles, qu'il avait écrites sur la terre avant de mourir : Ce n'est pas l'or qui nous fait vivre^ qu'importe donc son abondance? Il ne nous préserve ni dos ardeurs du soleil ni des lourmens de la faim. Hélas! dans le désert quelques grains de froment sont préférables à tout Tor de Tunivers.

XVI* HISTOIRE

Je n'avais Jamais éprouvé les rigueurs du sort; lesastres avaient roulé sur ma léle sans attaquer ma fortune ; maïs Je me trouvai à mon tour pressé par la pauvreté, Je marchais nu-pieds et n V vais pas de quoi acheter des souliers. J'entrai ainsi dans le temple de Cufa, le cœur serré de tristesse, lorsque J'y aperçus à mes côtés un homme qui n*avait pas de pieds ; Je rendis alors grftce à la Providence et ne regrettai plus de p'avoir pas de souliers,

XVIP HISTOIBE.

Un roi chassait pendant l'hiver avec ses prin^ cipaux ministres ; la chasse l'entraîna si loin que sur le soir il ne lui Ait plus possible de regagner son palais. If aperçut alors la cabane

d'un paysan et se proposa d'y passer la nuit pour se mettre à l'abri de la rigueur du firoid: A Dieu Déplaise, dit un des eoorlIsaBa , que votre mijestè cherche un SMle dans uae vila cabane; élevons plutèt uoe teste et noua y tflumeroDs du feu« Le paysan, qui avait sa Is dessein du roi, ayant tout préparé dans sa maiaoB, vint se Jeter é ses pieda , el baisant la terre : Votre sublime nujesté, dit-il, n'aurait pas souffert d'échec en se reposant dans ma cabane, maia c'est à un malheureux paysan qu'on a porté envie. Le roi fui si oonlent de ces paroles qu'il se transporta snr^e-champ chei lui ; le lendemain il hii donna «ne robe et plusieurs autres présens. J'ai ma dire que le paysan, ayant pris son élrier el rayant suivi quelques pas, s'écria : Non ^ la msi)eslè royale ne peut se dégrader en ae reposant aous uo toit rustique , elle y répand au contraire un rayon de sa gloire et s'aociott à mesure qu'elle se communique.

xnw HiaTOIRB.

Un mendiant avait amassé une i sidérable ; le roi le sut, et ayant besoin d'argenl pour donner aux Tartares a6n d'empêcher qu'ils ne fissent des courses sur ses étals, il fit venir le pauvre et lui demanda une partie par emprunt, avec promesse qu'elle lui serait rendue dés que les revenus ordinairca seraient apportés au trésor. Le mendiant répondit : Il serait indigne que votre miyesté souillM tes mains en louchant l'argent d 'un gueux tel que je suis. — Ne te mets pas en peine, dit le priace, c'est pour donner aux Tartares ; telles gens, tel argent. Si le puits d'un chrétien ne contient qu'une eau impure, qu'importe, si l'on ne s en sert que pour laverie corps d'un juif?

XIX* HISTOIRE

J'ai connu un marchand qui voyageait avec cent chameaux chargés de ^marchandises et qui avait quarante tant esclaves que domestiques à son service. Un jour ce marchand m'entraîna chez lui dans son magaain el m'entretint toute la nuit du vain étalage de ses richesses. Il me dit r J'ai un tel associé dans k TurquesUn, tant de fonda dans les Indes j voici une obligation pour tant d^argent qai m est dû dans une (elle province^ j'ai un IH