CHAPITRE V

DR L'AMOUR BT DR tk JBUKESSE\ 1-^ HISTOIKE.

On disait un Jour au visir Ifos^'m MeYmendi r Pourquoi le sultan Mahmoud , matlre de lanl lie beaux garçons, qui sont autant de miracles de ta nature , chérit-il de préférence Aïaz ' , qui est bien loin de les égaler en beauté? -^ Cent , répondit Hossein , parce que ce qui louche le cœur e»t toujoun^ le plus beau aux yeu«.

Avec la fayeurdu prince, quoiqu'on Tasse à I:i rour, on est toujours sûr de plaire , et de ne trouver que des rebuts dès qu'on a encouru sa disgrâce. Quand même tu aurais la beauté de Joseph , s'il le regarde avec dédain, lu paraîtras aux courtisans un objet difforme ; et quelque laid que lu puisses être, tu seras un ange il leurs yeux dés qu'il paraîtra te chérir*

II* HISTOIRE

Un courtisan avait un jeune esclave d'une leauté excellente, qu'il aimait avec passion* S' entretenant un jour avec un de ses amis : Quel dommage, disait-il, qu'un esclave si beau ail une méchante langue et soit sujet h tant do vices î — G mon frère, répondit Tami, dés que vous avouez votre amour, il n'y a plus d'esclavage. Entre un amant et un objet aimé les noms de mattre et d'esclave doivent disparaître-, souvent dans leurs Jeux et leurs plaisirs ils changent de rôle; comment pourraientils conserver, l'un son «mpire, Tautre sa docilité?

ni* IJISTOIRB.

Vn derviche, que j*ai connu , n'aimait pas avec moins de passion un jeune homme ; il (Acha d abord de ta cacher, mais bientôt elle

' Aviiil4«

f ee f hjplif p . J« pf te d« ^etrr k>i yeat I « U On. ( nauiiin. ) !<* pelll pô#n# pvna» iHiUiilé MiH0tr€ 4$ Moh- , k* ralalofue de U bttiMliéi|Uflt de npou-â«lb I». ST.

éclata malgré lui, ei avec Uni d« fureur qui» n'étant plus martre de son trouble et de ses emportemens, il s'écriait sans cesse :0 mon ami! laisse ma main sur ton sein, laisse-la, car tu ne pourrais Tarracher, quand même tu l'armerais d'un cimeterre ^ n'es-tu pas mon seul refuge? Et dans mes tourmens à quel autre puis-je recourir qu'A toi ?

l'tssayai un jour de le ramener à des sentt- TTiens plus sages ; Eh quoi! lui dis-je , se peutil qu'un esprit aussi sublime se laisse vaincre par une honteuse passion? Il réfléchit quelque temps , et après un assez long silence il me rè- [>ondit : Non , la piété la plus austère ne peut résister âi l'amour. Quand on est enfoncé Jusquau cou dans ta fange, peut «on être sans souillure?

IV* HISTOIRE

Cette même pat^sîon égara tellement un autre qu'il résolut de *kî laisser mourir; il s'enfonça dans une solilude profonde, abandonna sans regret ses richesses , car dés que Tobjet cher à ton cŒur ne fnd aucun cas de ton or, la Icrre et t'or n'ont plus de diïTérence, Ses amis jM-nr- Irérenl dans sa retraite el tentèrent de le de tourner de son dessein \ ils lui représentèrent Texemple d'une intinilè d'autres , qui, attrinU du même mal, ne laissaient pas de goûter un certain charme à le soulTrir.

Mes amis, leur dil-il en gémissant , laissezlà vos avis , car mon sort ne dépend que dt) celui qui est martre de mon cœur. Dens la guen-e, ce sont les hommes robustes el valeureux qui donnent la mort ; dans la paix , cVst la beauté qui tue souvent ses adorateurs. Est-IJ permis de renoncer h Tamour par la crainte de la mort? Vous qui m'opposez cette crainte, ah ! vous ne connaissez qu'un amour faible et impuissant.

Si te sort met des (»bstaclcs insurmontables h notre union , alors la vraie loi de l*amour est de mourir de regret. Je partirai donc, puiisque je n'ai point d'autre parti à prendre \ peu m"mporte que dans ma route mes ennemis m'attaquent avec répèe ou avec la fiéche \ mais si le destin me conserve, j'irai me présenter pour baiser h' bas de sa robe , ou du moins pour expirer sur le seuil de son palais.

Ses amis, touchés de son état, lui prodi* guaieni les avis et le» remontrances \ quelque-

LE JARDIN tolïS nOSKS.

foM même lU employaient la force pour s*op-

potcr h let desseins.

Quel toorment insupportable pour un malade , qui n'aspire qu'après des sateurs douces, d*enleodre le médecin lui prescrire Tâloès au lieu de sucre! Que peuvent sur un cœur égaré les conseils de la raison? Un amant passionné dissit à Tobjet de son amour : Tant que lu seras maître de ta raison , nous ne pouvons plus nous entendre.

G*éUit le flis du roi lui-même qui était Tob- Jel de ceUe passion malheureuse. Pour inspirer à ce prince quelque compassiôh et en même temps le désir de le voir, on lui dit que dans la campagne prés de laquelle il avait son séjour on voyait souvent un Jeune homme bien fait, d'un esprit délicat, parlant avec véhémence et tenant qudquefois des discours admirables, mais qu'il était facile d'apercevoir qu'il était en proie à tous les feui de l'amour, et qu'il n*était plus maftre de ses sens et de sa tête.

Le prince se douta qu'il pourrait bien avoir lui-même excité cette tempête \ il monta à cheval et vint pour essayer de la calmer. Dés que le Jeune homme l'aperçut diriger ses pas vers lui , il s'écria en versant des larmes : Celui qui m'avait tué daigne donc venir vers moi *, est-ce pour me rappeler à la vie? Est-il touché de compassion pour son misérable q^clavc?

Quoique le fils du roi l'eût abordé avec aiïabilité, qu'il lui demandât avec intérêt son nom, celui de sa patrie, la profession qu'il exerçait, le Jeune homme , plongé dans une mer d'amour, et absolument hors de lui-même, nej)ut pas trouver un mot pour répondre. Vous auriez beau savoir par cœur les sept parties de TAIcoran, si l'amour s'empare de vous, vous ne connaîtrez pas une lettre.

Pourquoi , continua le prince avec douceur, ne voulez-vous pas vous entretenir avec moi ? Je suis aussi de l'ordre des derviches et leur s\n$ tout dévoué. Cette invitation de la part d'un objet si cher sembla ramener ses forces, et l'amour surmontant les obstacles de l'amour, iUeva enfin la tête et s'écria : C'est un prodige sans doute que vous ne m'ayez pas déjà anéanti par votre présence, et qu'en vous entendant parler Je puisse trouver un mol pour vous répondre. 11 dit, et poussant un cri de Joie, il rendit son flme à Dieu.

V HISTOIRE

Un mattrê avait un disciple d'une si rare beauté qu'il ne put s'empêcher d'en être épris, et, loin de hii cacher sa faiblesse , il lui avoua qu'il avait tant de plabir à le regarder qu'il ne détournerait pas les yeux quand même il verrait mille flèches prêtes à le percer. Le Jeune homme lui ayant dit : Si votre esprit est trop occupé pour vaquer à vos études ordinaires, au moins appliquez -vous à diriger mes penchans suivant les règles de la morale ; avertissez-moi si vous trouvez dans mes mœurs quelque défaut à reprendre, afin que je puîssi* me corriger. — Des défauts, 6 mon fils l adressetoi à d'autres pour les connaître*, l'œil de l'amour ne voit Jamais que des vertus^ tu n'en aurais qu'une seule avec cinquante vices, que ton ami ne verrait jamais que cette vertu.

VI* HISTOIRE

On vint m'annoncer un Jour l'arrivée dun ami que Je n'avais pas vu depuis longlemi»». Dés que Je l'aperçus , Je m'écriai : Où es-Ui , toi que j'ai tant désiré voir ? Il me répondit . Le désir vaut mieux que la satiété. — Sans doute , repris-je-, mais qui peut se rassasier de le voir et qui pourrait n'être pas flatté de vc bonheur, quand même il n'en Jouirait que par intervalle? Ah ! l'un et l'autre est de ta pari un présent qui n'a point de prix.

VIP HISTOIRE.

J'avais toujours vécu étroitement avec un ami sans pouvoir nous séparer Tun de l'autre, comme deux amandes renfermées dans la mente écorce \ mais il me fallut absolument entreprendre un voyage. Quelque temps après mon rctour, mon ami me fil un reproche de ce que je n'avais pas envoyé un courrier pour savoir de ses nouvelles. Ah ! lui dis-jc , je n'ai pu suih porler l'idée qu'un autre put jouir de ton aspect lorsque J'en serais privé moi-même.

VIII* HISTOIRE

Un savant distingué aimait tendrement un jeune homme-, sa passion était honnête, car il n'avait d'autre but que de voir et d'entretenir quelquefois relui qui en était l'objet Ci'ptMi-

f IIAIMTRK V

dant kmlc Ml \\v. M* |iti»f»ail limn une agiUlioii H des pcrpteiilés qu'il ue pouvait di^Minuler. Je lui en fi» de* reproches : Jo lai», lui dia-jv, combien votre cœur c»t loin du vice e{ que votre passion ne se propose rien de criminel; mais convient-il à un savant teï que vous de s'expaser au scuipçon des médians et do mon- Irer en public une passion si désordonnée? —

0 mon ami ! me rèpondi(-il , n'appesantis p«s sur moi la main de la correction \ elle déchire ma blessure sans k guérir. Combien de Tois ne me suis-Je pas donné les mômes avis ! Mais je me suis convaincu qu il était encore plus facile de souffrir celte agitation que d'élre privé de

1 objet que j'aime. Les sages ont eu raison de dire qu'il est plus aisé det'e%poser au tourment (luc de détourner la tue de la contomplalton de II beauté.

(lu ne peut vivre sans ami, et c'ett un devoir die supporler ses caprices. Je lui dis une autre fois : Renonce À cet amî qui cause tous les lourmens; mais Je ne lardai pas à m'en repentir, parce qu'on ne renonce point à un ami; et je n*ai que trop éprouvé moi-même que, soit qu'il nous attire par ses caresses, soit qu'il nous repousse par ses reproclies, il régne tau* jours également sur notre âme.

!%• yiSTOtRB,

On disait un Jour à un sage : Si un homme «e trouvait seul dons une chambre avec une belle fltle , que les portes fussent fermées , ses rivaux endormis, que ses sens le soHicitassenI, en un mot, comme dit rArabe , si ta datte était miïre, et qu'il n'y eût point de Jardinier pour em|>éclier de la cueillir, croyeî-vous que Thomiiie de la piélé la plus austère pût tenir contre une pareille tentation? — Je ne sais, ri*pondild» s'il pourrait être en garde contre luî-méme, maix, l^ i oup sûr, jl ne le serait pas contre la calomnie des hommes.

.%' UthTUIRK.

On avait renfermé un perrmpiel et un corbt^MU dans lit même cage ; le perroquel ne |mmifait i'aocoiitumer a las(»ert hideux de son compagnon. Quel tourment ! disatt-it , quelle triste et affreuse ligure! quelles mœurs gros* fctén*s je suis obligé de sup|K)rler ! O corbeau î iwurqiiot n'y at il pa% entre nous dvtm tout

l espace qui t>épare i Orient de TOccidenti^ Il n'y a t»ersonne qui en te voyant dés l'aurore ne se croie déji^ au crépuscule. 11 le fallait pour compagnon un être aussi triste, aussi dilTorme, si toutefois on peut trouver dans le monde ton pareil en diiïormité.

De son c6lé le corbeau n'était pas moins choqué de sa société ; il se rongeait les ongles de rage. Que le sort est injuste, disait*il , et que les caprices de la fortune sont bizarres! Il convenait à ma dignité de n'avoir pour compagnon qu'un oiseau de mon es|iéce et de me jouer avec lui en pleine liberté. Quel» crime li grand ai-je pu commettre pour me trouver renfermé avec uaêtre au«Ki «lol, aussi vain, aussi bavard que le perroquet, et iKuivait-on imaginer un plus grand supplice!

Je n'ai raconté ceUe fable que pour mieux montrer combien le sage se trouve déplace parmi des îgnorans qui ont peut-être encore plus d éloignement pour lui , et avec quel soin ils doivent éviter de s'associer les uns auxau^ lies.

Xr HISTOIRE.

Un homme sage et religieux se trouvait en compagnie avec plusieurs libertins; > un d'eux lui dit : Si tu es blei^sé de nolr^ société, aois sûr que la tienne nous est encore plus incommode. Dans un jardin où la rose et t'hpcinihe ne s'élèvent et ne s'entrelacent que pour s'embfitser^ on voit avec indignation un bots sec et aride qui les sépare. 1'u es arrivé parmi nous comme un vent froid que personne ue jiegt tupporler : cpie nX^s-lii au moins comme la neige » qui se fond au\ appritches du soleil ; mais tu n'es cpiune iclace etidurcic qu'aucun feu ne (M^ul anitillir.

XII' HISIOIKH*

l^n mari avait perdu sa femiiie, qui < Itiit d'uno grande beauté ^ u»ais la mère de la défunte, qui lui était fort odieuse, demeurait chex lui par une clause du contrat de mariage, au cas qu'elle survécût à sa fille. In ami lui demanda comment il supportait la perle de sa femme : H ne m'est pas si cruel, ré(>ondit-il, de ne plot voir ma fenmie que d'avoir loujouri sous let yeui sa mère.

La rû«e est cueillie , mats l'épioe me reste ,

LE JARDIN DES ROSES

on a enlevé le trésor, et 1 on m'a labié le serpent chargé de le garder. Le fer d'une lance prélc à TOUS percer blesse encore moins la vue . que le visage d'un ennemi ;.el, pour éviter cet . ébiei odieux , il n*esl point d'amitié qu'on ne doive rompre*.

XIII* mSTOIRK.

Je me souviens que dans ma Jeunesse , traversant la place d'une certaine ville, J'aperçus on Jeune hmime d'une beauté éclatante. Noqs étîoos alors au mois d'août, et la chaleur était si forte que la àuit même un vent brûlant desséchait la langue et pénétrait pendant le Jour Jusqu'à la moelle des os. Je ne pus résister à l'ardeur du soleil \ Je me réfugiai à l'ombre d'un mur, prêt à tomber de faiblesse, regardant de tout côté si quelqu'un ne viendrait point ranimer mes forces épuisées et éteindre ayec de Teau fraîche Tinceqdie qui n\e dévorait. GMtre mon espérance, Je vois s'ouvrir la porte d'uQO maison superbe et s'avancer vers moi la beauté elle-même \ car dans aucune langue U n'y a point d'autre mot qui puisse exprimer toute sa perfection. On eût dit l'aurore sortant tout à coup du seip de la nuit obscure. Elle tenait à la main un vase rempli d'eau de neige où l'on avait mêlé du sucre et du vin cuit. Je ne dirai pas si elle était parfumée avec de l'e^u rose ou si plutôt la rose de ce beau visage n'avait pas laûsé tomber quelques gouttes qui lui communiquaient un si délicieux parfum. Je reçus la CQupe de sa belle main et J'y puisai ainsi que dans ses regards l'oubli de tous les maux que J'avais soufferts.

O trop heureux , m'écriai-je , rœil qui peut contempler tous les matins les charmes de ce beau visage ! L'ivresse du vin passe bien vite^ mais celle de l'amour est plus durable et est la source la plus féconde de nos plaisirs.

XIV HISTOIRE

L'année que Mahmoud , roi de Carizme, fit la paix avec le roi de Khatai, Je me trouvai <taBS le temple de Caschgar. J'y vis un Jeune homme d'une beauté parfaite ; sa physionomie

* Maiine <léleftaUe, mtu que Je o'ai pu cni pouvoir m'enpèclKT de traduire. EHe eit lu^me encore plot rérolUiiledios le leiie, qui dit qu'U oe fout pat béiiier de rompre miïk mi- |i^ pour éviter de voir un aetil enuenri. ( Cmldi^.)

exprimait l'esprit et les grâces ^ il tenait à la main unlivreet lisaitaltentivemenLC'étaientles guerres de 2(a|d et d'Amrou. J'étais curieux de Jouir de son entretieq: Eh quoi! lui dis-Je, lorsque les rois de Khatai et de Carixme ont fait la paix, quel besoin de nous occupar des guerres d'Amrou et de Zald? Il sourit et me demanda le nom d^ ma patrie. C'est Schîras, lui répoudis-Jç. — Eh bien ! reprit-il avee empressement, nous apportez-vous qudque nouvel ouvrage de Saadi? La plupart de ses ter» en langue persane font ici nos délices ; mais si vous, qui êtes son compatriote, voulex les réciter vous-même, dans votre bouche ils acquerront encore un nouveau prix, etnpassom-r mes peut^tre dignes de tous entendre.

Je pris quelques prétextes pour ne pat répondre à leur demande et J'évitai surtout de me faire connaître^ mais le kndeipain qœlr ques-uns de lues compagnons de voyage leur ayant appris qui J*étais, Je visie Jeune boouDeaccourir avec empressement me prodiguer toutes les offres de services , et Toyant que J'étais iné* branlable dans la résolution de partir siir4echamp, il ne pouvait se lasser de montrer les regrets les plus touehans : Pourquoi, s'écriaitil, n'avoir pas dit en arrivant : Je suis Saadi? Et quel autre aurait eu plus de droit à nos hommages?— C'est votre présence , lui répondis-je, qui m'en a 6ié la force , et si vous voulez savoir pourquoi je résiste à vos instances , écoutez, je vous prie, l'histoire suivante :

Un courtisan que j'ai connu s'était retiré du monde ; il avait choisi sa demeure dans les nionlagnes au fond d'une caverne; il y vivait content de peu et loin de tous les plaisirs. Ses amis entreprirent de le détourner de son dessein : Pourquoi , lui disaient-ils, ne pat faire plutôt votre séjour dans la ville voisine pour y oublier vos chagrins dans le sein de la société ? — Je m'en donnerai bien de garde, réponditil \ la beauté y régne, toutes les femmes que f y ai aperçues y sont pourvues de mille aUraiis; et lorsqu'un terrain est glissant, l'éléphant luimême court risque d'y tomber.

Çn disant ces derniers mots, Je lui baisai le visage et hi tête ; ses belles Joues se colorèrent de lis et de roses , et nous nous quittâmes avec un mutuel regret.

XV* HISTOIRE

Un derviche nous accompagnait dans notre