CHAPITRE Vil

OB L'£DUCATt01f.~|*« HISTOIRE.

Uo courtisan avait un flls qui montrail peu de dispositions ; li le donna à élever à un satiot : Instruisoz-le, dii-il, H peuMlrc qu'avec XOtrc secours il pourri devenir un savant lui-

inéme. Le précepteur lui donna tous ses soins, mais il y perdit sa peine et au bout de quelque temps le renvoya à son i>ére en lui disant : Il est très-sûr que votre fils ne deviendra jamais un savant, mais il ne I esl pas que je ne de* vinsse pas moi-môme un sot eti continuant de l'enseigner,

LlDt»truction ne porte du fruit qu'autant que la nature la seconde. Vous avez beau polir un méchant fer, il n*en devient pas meilleur. Quand même vous mèneriez Tâne du Christ A la Mecque, de retour il serait toujours un âne.

W HISTOIRE

Un sage exhortait ainsi ses enfans: O mes cherb fils, si vous voulez être sûrs de votre vie, apprenez quelque métier utile et ne mettez point votre confiance dans les honneurs et les richesses de ce monde ; les honneurs ne sortent iioint de Tenceinte de la ville et ne peuvent vous accompagner dans les voyages ^ Tor et Targenl qu'on y porte exposent à des dangers, ou ils de* vieiment la proie des brigands, ou le maître les consomme peu à peu. Un métier, au contraire^ est une source intarissable; un artisan h qut on a enlevé ses richesses ne se dés*ile point, parce qu'il esl sûr de les retrouver au bout de ses bras ; quelque part qu'il aille, s'il est habite, il roçott des dislioctions et des honneurs, Cduî au contraire qui ne sait rien n'a point de resRcmrce dans rinfortune el se débat inutilement entre la honte et ta pauvreté.

Qu'il est difficile et dur d'obéir après avoir commandé soi-même, et après avoir vécu dans les délices, de n'essuyer que de» mépris et des refus! Pendant tes derniers troubles qui déchi* rérenl la ville de Damas, la plupart de ses citoyens furent oUÎ8èsdet*ei|iatrier. On vit alors desîm|>les hUdeptySiOsettlrerilans les consed» du rot et gouverner des imd? Suces, tandis que les fils des anciens gouverneurs erraient daiii les villages pour y demander Taumùne. Le vrai béritâfe de votre père, c'est la science, car pour SOS richesses, dix Jours suIDsent pour les c<»n* sommer.

II 1* HISTOIRE

Vn savant, chargé d'instruire le fils d'un n>i, le traitait avec une extrême sévérité; le filu se plaignit à son père de la cruauté tk son ifou-

LE JARDIN DES ROSES

verneur et lui rooulra son corps toii^t déchiré de coups. Le roi, exlrèmemenl irrité, fitrenir le gouverneur et lui dit : Tu n'aurais pas osé te permettre de traiter d'une manijère si iNirbare le flls du moindre de mes sujets ^ apprends-mpi au moins la raison de ta conduite. — Tout le monde, répondit-il, a les yeux fixés sur les rois, est attentif sur leurs actions et sur leurs moindres paroles. Le simple citoyen peut aisément dérober ses fautes : on s'en met peu en peine*, mais dés que le prince en a commis une seule, la renommée la porte incontinent de royaumie en royaume.

Pour former les enfans de ta race royale, il faut donc apporter plus de soins , employer plus de sévérité , si Ton veut que f instruction laisse des traces, surtout lorsque tant dliommes s'étudiei\t dans la sjuite à les effacer.

Quiconque n'est pes formé & la vertu dans son enfance sera sans mœurs toute sa vie. Tant que l'arbre est Jeune, il est facile de le diriger coomieon veut-, quand on l'a laissé croître , Il n'y a plus que le feu qui puisse le redresser.

Le roi applaudit à la sagesse du gouverneur , lui fit donner une robe et d'autres pré^ sons et releva & une plus grande dignité.

IV*" HISTOIRE

lH;ndant mon voyage en Afrique, je vis danr une certaine ville celui qu'on avait chargé d'instruire la Jeunesse : c'était un homme triste, refrogné, sévère; la Joie ne pouvait tenir à son approche, et l'Alcoran lui-même, quand il le récitait , faisait peine à entendre. Les Jeunes enfans et les Jeunes filles confiés à ses soins étaient dans le plus dur esclavage -, il ne leur était pas permis de parler ni de rire; pour le moindre geste il leur tordait les bras et ne craignait pas de couTrir de soufflets leurs charmans visages. Enfin on en fit Justice , on apprit sa brutalité et on le chassa lui-même après ravoir roué de coups. On nomma à sa place un homme sage, doux, modéré, pieux, qui ne se permettait de blesser personne , soit dans ses actions , soit dans ses paroles; c'était un ange ; mais quand les enfans l'eurent à leur tête ils devinrent eux-mêmes des diables. N'étant plus gouvernés par la crainte, ils se livrèrent à toute 1(1 pétulance de leur flge, abandonnèrent l'étude cl passeront tout leur temps à jouer. Cet excès d«'pliit encore davantage aux habitans.

Environ quinze Jours après, Je repasMidaos le même endroit et Je vis avec suprite dans le temple où se donnaient les leçons puUkpiet, le premier mattre qu'ils af aient cbaMé eC ensuite rétabli. Indigné, Je m'écriai : Qudie horreur de donner un démon pour précepteur â^ ces. finges ! Un vieillard, longtemps instruit par Feipérience, ipe répondit : Un roi envoya un Jour son fils à l'école publique et lui doaôa des tablettes d'argent sur lesquelles étaient gravées en lettres d'or ces paroles : « La aèvérilé da mattre vaut mieux pour l'enfant que l'indulgence du père.^

V« HISTOIIB.

Le fils d'un derviche hérita d'un oncle qui lui laissa des richesses immenses, et il appela à son secours toutes les passions et tous les vico» pour les consommer. Tout le monde était rô- Yolté de ses excès, et Je ne pus m'empêcher d.; lui dire un jour : O mon fils ! les richesses fortuites sont comme l'eau qui tombe, il n'en resto bientôt plus de traces : il n'appartient de fairo de grandes dépenses qu'à ceux qui ont des rr venus assurés ; car si la pluie ne tombait pa» sur les montagnes , dans moins d'un an le lit du Tigre serait à sec.

Laissez donc tous ces vains plaisirs, qui épuh seront bientôt toutes vos richesses et ramèneront votre première misère. Vous les délesten*? alors, mais ce repentgr viendra trop tard, b* fils de la débauche, enivré de sa prospérité, m* daigna pas écouter mes paroles : A Dieu no plaise , dit-il , que Je sois assez fou pour troubler les dèlicéi dont Je jouis à prêtent, par la crainte d'un avenir incertain-, ce ne peut être le conseil des sages.

Dans le sein des plaisirs, faudra-l-il y renoncer et se plonger dans la misère par 1« crainte de la misère ? ce n'est pas au^oardliai qu'il faut dévorer les ennuis de demain. PrenoM courage et vivons toujours dans l'espérance. D'ailleurs , quelle honte ce serait pour moi de perdre la gloire que J'ai acquise par ma libéralité ! Quand on Ta acquise cette gloire, il n'est filas permis d'enchatner l'or etl'argent, ni de fernior la porte de la magnificence.

Je vis combien mes discours étaient înulilr* et qu'aucun avis salutaire ne pouvait péaétrrr dans ce cœur de bronie. Je me tus; Je cessa de le voir et Je me retirai dans le coin de lapstience en suivant le conseil dos sages qui discfii •