XLV II

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LE JARDltr bES ROSES.

parle village qu'habitait ce religieux et je domaDdai de ses oou?eUes. On me dit qu'il était en prison par Tordre du gouverneur; J*en voulus savoir la cause : C'est, me répondit-on, c'est parce que son fils, s'étant enivré, a eu une querelle, a tué un homme et s'est enfui ; et par celte raison on a mis les fers aux mains et aux pieds de son père. — C'est donc ce malheur , in'écriai'jc , qu'il demandait autrefois à Dieu avec des prières si ferventes ! Hélas! combien de femmes enceintes gagneraient d'accoucher d'un serpent plutôt que d'un fils qui fera leur tourment et leur opprobre !

XI* HISTOIRE

Étant encore enfant. Je demandais à un homme quels étaient les signes de la puberté. Il me les expliqua , en lyoutant que la marque la plus certaine était de se conformer h la volonté de Dieu, et de ne pas se laisser emporter par ses passions et par le goût des phiisirs.

L'homme, continua-t-il , n'a été originairement, pendant quarante Jours , qu'une goutte d'eau informe dans le sein de sa mère. Si pendant quarante ans il vit ensuite sans raison et sans mœurs , convient-il de lui donner le nom d'homme ? Ce qui constitue vraimen; l'humanité, c'est la libéralité et la bienfaisance, et non le simulacre corporel qui se présente à nos sens, car on peut le représenter avec exactitude sur un tableau ou sur une muraille : or, si l'homme n'a ni vertu ni bienfaisance , quelle différence y a-l-il alors entre lui et ce simulacre? La vertu ne consiste pas à acquérir les richesses de ce monde, mais à s'attacher les cœurs par ses bienfaits ou par ses services.

XII* HISTOIRE

Dans une caravane de la Mecque où Je me trouvais il s'éleva entre ceux qui allaient à pied une violente dispute au sujet de la religion ', on s'accabla d'injures et on en vint Jusqu'aux coups. Pendant ce démêlé , J'entendis un homme monté sur un chameau , qui disait: Au Jeu des échecs, il n'y a point de pion qui , après avoir traversé tout le Jeu , ne devienne une reine, et par conséquent beaucoup meilleur qu'il n'était auparavant; mais, dans le voyage de la Mecque, il arrive souvent qu'après avoir traversé le désert h pied, on en revient pire qu'on n'était parti.

Xin* HISTOIRE.

Un sage disait à un Indien qui appnaait à lancer le feu grégeois : Ce métier4à ne Toes est pas propre, vous de qui là malsoo est bilie de cannes.

Ne parlez Jamais, à moins que tous nesoya persuadé qu'il est à propos de le faire, el ne faites Jamais une demande lorsqu'elle ne doit pas être suivie d'une réponse favorable.

XIV* HISTOIEB.

Un homme très-borné, qui afail mal aux yeux, s'adressa à un maréobal el le pria deJui donner quelque remède. Le maiéclial lui appliqua un emplâtre dont il se servaii pour les chevaux; mais le malade en devini aveugle, et fut faire ses plaintes à la Justice. Le cadi , informé du fait , le chassa et lui dit : Retiretoi ; tu n'as pas d'action contre celui que tu accuses. Tu n'aurais pas cherché un maréchal, au lieu d'un médecm, si lu n'avab été un âne.

Un homme sage ne confiera Jamais à un sol ou â un homme vil un projet important \at-on choisir, pour travailler à une étoflc de soie, l'ouvrier qui fait bien un tissu d'osiei ou de cannes?

XV HISTOIRi:.

Un homme célèbre avait un fils qui donnait les plus grandes espérances : ce fils mourot On lui demanda quelle inscription il TOulaiC Uàt mettre sur son tombeau : Les passages de l'ilcoran, répondit-il, sont trop nobles et trop sainU pour être gravés dans des lieux exposés â toutes les injures du temps el â toutes sortes de souillures. Si vous voulez absolument une épitaphe, contentez-vous de celle-ci : « Ami passant, J'ai toujours vu avec délices l'herbe verte parer la nature â chaque priy temps; puisses-tu voir avec plaisir celle qui natt de ma cendre! »

XVI« HISTOIRE

Un derviche vit en passant un homme nche qui , après avoir fait attacher son esclave, le traitait avec la plus grande barbarie. Révolté de cette cruauté, il lui dit : O mon fils, le Dieu puissant el miséricordieux , apr^ avoir