LE DÉVOUEMENT DE V1R4V1EA

fttÈi ot L'niTOrADISA.)

Un guerrier d'une naissance illustre, nommé Viravara% arriva un jour dans la ville du roi Soubraka, et s'étant présenté À la porte du palais, il dit à TolTlcier de garde : Je suis soldat, Je cherctie de temploi, conduis-moi en présence du prince. Il fut aussitôt introduit : Sire, dit-il, si vous avez besoin de mes services, veuillez en fixer le prit. — Et quel est le prix que tu désires ? dit Soubraka. — (luatre cenU pièces d'or par jour. —Quelles sont la armes? — Mes deux bras et mon épée ? — Je ne puis accepter ces conditions , répliqua le roi. Sur cette réponse, Viratara salua le prince et s'éloigna.

Cependant les conseillers s'étant approchés du rcïi lui dirent : Sire, donnez à ce soldai la somme qu'il demande p«>ur quatre jmjm, afin de connaître ce dont il est capable et de savoir s'il mérite cette solde par son zélé et sa Ûdélilé* Le roi écouta les avis de ses con-

» tf couler du itUM prince et âe U femme 4u \ ' ' »o trlrouYf' , m«lB fort aRiré, dut* U) rumjn grrr n ,

«,Vo;ct ré4iUoa du M. l«lfiO«aitc, p, 4S.) Il a «u«>* %**^^ <-«àiA |r ntmtsk latin d« Stpt Sa§€â dt Himvm, (Vojin VSêtaà »m kê faifUi tndtmttfè , f . in» *•! f i .1- •*»«, p* 3S«0

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œNTES INDIENS, PERSANS ET TURCS.

teillers , il 01 rappeler Viravara, lui présenta le bélel el lui donna la somme convenue.

Curieux de connaître Tusage qu'il en ferait, il le fil observer dans le plus grand secret La moitié de Targent fut offerte par Viravara aux dieux ei aux brahmanes , il en donna un quart aux Dialbeureux cl dépensa le reste en Testins ei en réjouissances. Ayant ainsi employé tout ce qu'il avait, Viravara se rend au palais, el là, Jour et nuit, Tépée à la main, il reste à la porte du roi, dont la garde lui eit confiée ; il ne quitte son poste pour retourner k sa demeure que lorsque le roi lui-même Finvite à se retirer. Pendant la quatorzième nuit de la quinzaine obscure* des plaintes et des cris lamentables vinrent frapper ToreiUe de Soubraka : Qui est lé? dit-il, qui veille à ma porte ? — Sire , c'est moi, Viravara, répondit le brave guerrier. — Cherche à savoir d'où viennent ces gémissemens, dit le roi. — Les ordres de votre mijesté seront exécutés, répondit Viravara , el il partit aussitôt. J'ai eu tort, pensa le roi, d'envoyer ainsi ce fidèle serviteur seul au milieu de l'obscurité de la nuit , je vais aller moi-même à la découverte. Il se leva, prit son épée et , marchant toujours guidé par ces cris plaintifs, il sortit de la ville.

Arrivé dans le même endroit , Viravara aperçut une femme éplorée ; elle était Jeune, parfaitement belle, et ses attraits naturels étaient rehaussés par tout le luxe de la parure : Qui es-tu ? lui dit Viravara, quelle est la cause de tes larmes ? La Jeune femme lui répondit : Je suis Lakchmt, la fortune du roi Soubraka ^ depuis longtemps placée sous l'ombre protectrice de son bras, Je goûtais un doux repos, el maintenant, en proie à la plus vive douleur, je suis forcée de diriger mes pas vers un autre séjour. — Le malheur n'est Jamais entièrement dépourvu de ressources, dit Viravara : par qncl moyen pourrions-nous obtenir votre retour parmi nous ? La Fortune lui répondit : Ju as un fils nommé Sakiivara, chez qui la nature a réuni toutes les qualités dont elle peut em-r bellir un mortel ; si tu consens à le sacrifier à la puissante Dourgà*, à la déesse qui est la fource de toute prospérité, alors Je pourrai rcs-

* te moit hintire des Indiens ett divisé en deux quinzaines. U quinitine écUirée flnil avec le Jour de la pleine lune , H la qoinaaine obscure avec le jour de b noutelie.

* bourgâ teul dire ttrrttte. C'est un des noms de la déesse épouse de Siva.

(er longtemps encore dans ces lieux. Ayant ainsi parlé, elle disparut. Viravara court & sa demeure, il éveille sa femme et son flU ; à sa voix, le sommeil fuit de leurs paupiérea, ils se lèvent, et Viravara leur répète les pardea de Lakchmt. Transporté de joie, le Jeune Saktîvara s'écrie : Que je suis heureux d'être aujourd'hui nécessaire au bonheur de mon souverain ! Pourquoi tardons-nous ? Pour une semblable cause le sacrifice de la vie n'est-il pas glorieux ? — Mon fils , lui dit sa mère , l'honneur nous le commande, et si nons refusions de remplir ce devoir, quelle autre occasion pourrions-nous trouver de reconnaftro la générosité du monarqne. Aussitôt ils se rendirent tous au temple de Dourgà^-, Viravara lui rendit hommage et dit : O déesse , montre-toi favorable! que le grand roi Soubraka soit toujours triomphant, et reçois cette victhne! Ayant ainsi parlé, il s'approcha de son fils et lui trancha la tête : J'ai acquitté la dette de la reoonnaissance, se dit*il; mais aussitôt pensant que, privé de son fils, il traînerait dans la trislasse une vie malheureuse, il se donna la mort; sa femme suivit son exemple. Le roi , qui avait été témoin de cette scène touchante , se dit à lui-même :

Jamais il n'a existé. Jamais il n'existera un mortel aussi généreux, et cependant des êtres comme moi vivent et meurent sans avoir rien fait pour la gloire ! Qu'ai-je besoin de la puissance maintenant que Je suis privé de lui ?

En disant ces mots, il tirait son epee pour s'en frapper lorsque la déesse se montra à ses regards, et lui arrêtant le bras : Mon fils, lui dit-elle, Je te suis favorable, réprime ce transport et garde-toi de mettre fin à ta vie; ton règne glorieux ne sera pas interrompu. Le roi se prosterna à ses pieds et lui dit : O déesse, la royauté n'a plus do charmes à mes yeux ; si mes prières peuvent te fléchir, rends la vie, aux dépens de mes propres jours, à ce noble guer* rier et é sa famille , sinon j'exécuterai moo dessein. La déesse lui répondit : Ta générosité, ton amour pour tes sujets, me plaisent; va, jouis de ton bonheur el de ta gloire, el que ces infortunés recouvrent Tcxistence. La déesse disparut. Le roi s'étanl prosterné se relira sans avoir été aperçu et rentra dans sou palais ; li ne tarda pas à goûter les douceurs du nom-

L'ÏÎYPOCKITE Ptmi.

meiK Pendant ce lemp», Viravara, revenu À la fie, ainsi que sa femme et son fils, reprit avec eux le chemin de sa demeure* Le lendmiain le roi» le trouvant à sa porte, l'interrogea sur ce qui t^était passé pendant la nuit : Sire, répondît-il, l'ai vu une femme en pleurs qui m'ayant aperçu a disparu aussitôt; Je n*ai pa» d'autre nouvelle à vous apprendre. Le roi rayant entendu s'écria : Comment louer dignement une telle générosité!

L'homme vraiment grand doit Ctre atfâbte sans être vil, brave et non fanfaron, généreux, mais seulement pour ceux qui le méritent, hardi et jamais impudent.

Aussitôt il rassembla son conseil , et ayant raconté les évènemens de la nuit, il nomma Viravara vice-roi de la province de Karnala*.

L^MYPOCRITE POPfl».

(COUTI Ttli DU tUtVAT'EATIlA.)

Il y avait Jadis dans la ville de Sakcrmika, sur le Gange, un anachorète qui avait fait vœu d'un éternel silence et qui Jouissait d'une grande réputation de sainteté. M vivait de charités, ainsi que ses disciples, el occupait avec eux un petit couvent dans le voisinage d'un temple. Il venait souvent recevoir l*aumône À .a porte d'un pieux banquier qui avait pour le •aint bonune un grand respect, et de la sorte il avait eu de fréquentes oœttioiis de voir la flile du banquier, Jeune fille d'une beauté extraordinaire. Ses charmes firent une telle impression sur le mendiant que, n'étant plus maître de sa passion, il no pensa plus qu'aux moyens dont il pourrait se servir pour posséder , sans dé* voiler son hypocrisie, l'objet de ses dMirs. Ayant à la fin imaginé un plan dont le succès lui parut certain, il se présenta comme à l'ordinaire à te maison du banquier et reçut son aumône habituelle des mains de la belle Jeune Dllc. £q s'éloignanl, il s'écria ass(*i: haut pour que le pérc pût l'entendre : Hélas i hélas! quel utaUieiir si pareilles choses arrivaient !

11 pensait que ceite exotamation, ainsi que la violalion du vœu qu it ptasist pour s être imposé, m manquerait pas d'exciter la eurioiité <lo banquier. £a effet, œ dernier suivit le

• àm^mim prnvliut» d» PMi BiArMioBiile.

* O cviHr et l«« dtmi iiiifMU Kwt i^iM àn ttraoi iBÉlta inlllttk Frdtai'hattui. Ik tout iraduiu dêptéê un «Mrillil^ m rrf u«a int^ré ou» h Qt&f ter t9 Orientai MoçatHte de Cairulla

i^n^t ilil

mendiant Jusqu^é sa cellule et lui demanda ave^ empressement ce qui l'avait engagé â rompre le silence. Après quelques momens d'une juslp hésitation , l'anachorète répondit de l'air le plus triste : C'est I intérêt que je vous t^»rtis mon digne ami , qui Ta emporté sur mes obligations solennelles. J'ai lu sur les traits de votre fille fannonce d'un grand malheur pour vous. Si elle se marie, vous, votre femme el votre dh^ vous périrez- inévitablement. Celïe conviclion m'a fait pousser les exclamations que vous avex entendues. Il n'y a aucun moyen d'y porter remède , & moins que par ofTeclion pour le reste de votre famille vous ne consenlicE A sacrifler votre fille. Placez-la pendant la nuit dans une grande corbeille en cuir, mettez une lampo sur la corbeille et adresse! csette offrande k la divinité qui ' «ange. Le ban()uier,

plein de coriJi ibomioable hypocrite,

retourna che2 lui en proie à Taniiction la plus cruelle, et lorsque la nuit M venue il se décida A faire ce qui lui avait éïé prescrit.

L'anachorète de s«m cèté ordonna à ses disciples d'aller vers le (leuve . et dans le cas où ils apercevraientunccorbeillesurlaquellesenilt placée une lampe , de la tirer vers le rivage et de la tut ap]>orter secrètement , leur défendant expi^essément d'essayer en aucune manière do connaître le contenu de la corbeille. Ils obéirent et se mirent h guetter l'objet sur lequel leur maître avait dirigé leur attention.

Cependant un radjepout* en se promenant sur le bord du fleuve aperçut cette lumière flottante, qui excitai sa curiosité ; avec l'aide do ses domestiques , il amena la corbeille A terre avant que le courant Teât portée jusqu'à l'endroit où les disciples du mendiant raltendaienl. En l'ouvrant il fut aussi surpris que joyeux d'y trouver la Jeune fille, et il remmena è samai'* son , située dans le voisinage. LA il apprit tout re quis'èUiit pàîtséet résolut de punir Thypocrite. En conséquence, il mit A lu place de la demoiselle un gros singe d'un naturel méchant, et refermant la corbeille , il l'abandonna au courant comme auparavant. Les disciples de

■ Ce mol, qui 4Mf«, pm IM Mièis aiSraUttav 4b «M«KI ràdû^aïUfa^ qui ^fiM» 0iâ éê ra«,pHiic#. éàépm |iifikiMrrfti«al lut MUifvte es II pAriJa crolrale H ùC€\éeaUh es riiiÉlc, supttèeladliipwilang un ao^yniilMii, ti mr isq^<lt» ft« peut so^ittiHr 1^ frtad fimtkgt et M. Todi^ ému H. SHfollV ik Ueif â N^o IM tiMBpIs ir4»46UllM «I irét*ialér«M«tt diiitl« J0wimldet Êavmu. (l«TQRil>re isK^ fènier si mHI

CONTES INDIENS, PERSANS ET TURCS

rascéUque la prironl, el se conformant aux ordres de leur chef , ils la porlèrcnl au couvent sans ravoir ouverte. Le mendiant ordonna de placer la corbeille dans sa chambre et leur dit ensuite d'aller se reposer , leur enjoignant de ne point s'approcher de sa cellule quelque bruit qu'ils pussent entendre, son intention étant de consacrer la nuit à des mystères solennels et d'une grande importance. Ils obéirent et allèrent se coucher.

L'ascétique, se trouvant libre d'accomplir ses desseins , ferma la porte de sa cellule et ouvrit avec empressement la corbeille. Aussitôt le singe s'élança sur lui et se mit à le mordre et àfégratigner de la manière la plus cruelle. Le malAeureux criait au secours , mais inutilement, ses. disciples se rappelaient trq> bien ses ii^onctions pour se hasarder à venir vers lui. Enfin , à grand'peine et après avoir perdu le nez et les oreilles , il réussit à sortir de sa cellule et à donner l'alarme aux autres habîlans du couvent , qui vinrent le débarrasser des griffes de son sauvage assaillant. Toutefois le secret fut divulgué et l'histoire le lendemain matin courait par toute la ville. Le banquier donna sa fille à celui qui l'avait sauvée, et l'ascétique s'estima heureux de s'échapper sans plus grand malheur d'une ville où ses coupables intrigues l'avaient mis en butte au mépris universel.