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Uli^TOIRE DE mtkmBWXTÏ,

{min 1>0 DàSA-S6L'IIAiA-TCUAttTAJ

Dans le pays de Souraséna est nne ville appelée Malhoura oi'i demeurait un jeune hommo d'une lK)nnc famille, mats livré à la débauche, fréquentant la plus mauvaise société et si querelleur qu on l'avait surtiomiué Kalaha-Kataka- Un jour il vil chez un peintre le portrait d'une femme dont les channes firent sur lui une si faraude impression qu i! en devint éperdument amoureux. Curieux de connaître son nom, il insista tellement auprès du peintre qun celui-ci finit par lui dire que le portrait était celui d'une dame nommé Nilambavatt, femme d*Anantakirti, marchand d*Oujjaïn. Le jeuoe homme partit aussitôt pour celle ville, déguisé sous les habits d'un mendiant, et ayant réussi A connaître la demeure de Nitambavalf , il s'y présenta comme pour demander Taumdne, vit

i lé, Il s*en<|titt d'abord dn oultref i IdetenifepreneMriî inaii im luî fli connattre qu'Ut éialeal tniii m priion potir o'iTOîr pu Ikire un pelai* ta roi td qnH «léiirail, AprA* fiini «c ttil fait eooBUIfepour c<« qu'il èUil, (1 «itrcprti éc le bJliir, ci f rn «rqvitte al ïim^ qu il te mît lout à f*U bii'D dan$ tes bonnes nTàct^ê dti roi, qitirti fli t «t pailkull^re qup iroin de »et visirv m rtin*ni même Aela]»- ' loiMbel cterehérefÉ lee mef^n$ de «Vn dflakre «o rierueant pnaàèrtmeai do i*ètf« «oifré» ineaw dAot ua cabii^et du roi ; nuia comme il stti fort blcfi te purfrrde rcUe calomoip, Ile vMfcnl d'un autre r<M^ el }iH£rea( dana aon âme die «wmpaiei ammetde ki ' ' ut ttevatt vari . rn t'offranl

piu-tn^^nm p u»isber«i r«i M . ih furefil

loua Iroia, Tun isyti^, t «.ai^, dma 11 Tille «»- o^rn, i^u ilt te tin^ , dooHcr ei4rée eliei li tnMBe de fircliUecie ^ per le n^feu d*aeefiellls (a4|oat)î 0«Je Ha s'en pureni ricii obtenir, sa eonlmire, epréalei arolr esJvréa. elle le* m rtiir«r dam un lieu fOUlerralD, dVtd fie «e aortlmt gn'i TarriT^ du rt>\, qui r ait AiMit foadiill aprAseroirvoiiItt maàrVÊAmêmm a'infornter do te que tes vfilri dCiiesi derema el qneit nâaoa avaii fMi lee emp^char es ratourner. il n'j reila qti'aiiUinl dtt lempa quil rn fui beaeta poOT n^proe her I aei minuirei la haine qalle avaïenl ciNiçue coeire rairldiecti*, car la hmv» afacl d'alWiil tveoaiiu 4 *mt diacoura que e'étail le roi, tîol ne )fHer A i«l pieda el lui demander pardeii de la ntdpflee qu'elle tviil Mut, ljcr<À aVn rviovrBS cwulie I CKleaira^ oà i nou anaal lea troia viairt, qtill fli pmiàfn #«èofd, pois U mil NrehUeeieà Irur plaee, il dOMi I sa (eouM qeTi Ai venir daaa eette iWsi naleudanpe de aon hareoi. ■ (lowmoi 4t (i«Umdptniemtwm $^jûm dan» là ï^x^ant , cA iffMv Jeeuf fMiWfiiltoe. steo«id> aérie, I. Xll, p. ft. )

Le réril rooeaeaque anelffé par GaQând lee eenble oOlrir quelque npport aveo un dei fdiia Jolia eoAiea de Senec^» rticf UparflaU amo», elle poêle coniemporaio de rorèenUttHe dpTail pe«l-«tte * une eonmnnkaiie* d» ee dr roi«^r k^ tqjel d» aon coBlr. U nW*mr ranj* • 'i encore l'analegii

remarqualile t|Ml eiiai" ru - vertîié par Se*

Omnmane r/ tlu in-penf,

* Ce coolc rt le «uivaill teiil eiirBiis Je l'analfee du rookatt indles ittUlidS Oaaa^leiieiiro / Ho « ^t/

dana le OM«rfar% ortmifll ««9'^ ^uade ittv.

CONTES mDIENS, PEftSANS ET TURCS.

la dame, et trouva «es charmes supérieurs au portrait qu'il en avait vu. Il conçut alors un plan, et, pour le mettre h exécution, il commença par solliciter la garde du cimetière et réussit à Tobtenir. Au moyen des vétemens des morts, il mit dans ses intérêts une mendiante boud* dhiste , qu'il chargea pour Nitambavatt d'un message par lequel il demandait à la dame un rendez- vous dont la proposition fulrejetée avec indignation . Ce mauvais succès auquel il s'attendait ne le déci)uragea pas, et il pria son entremetteuse de retourner vers Nitambavatt, en lui faisant bien sa leçon d'avance. La dévote se prêta aux désirs du jeune homme et se présenta de nouveau chez la femmedu marchand. « Des personnes comme nous, lui dit-elle, pénétréesdela vanité des choses de ce monde et n'aspirant qu'à la béatitude éternelle, ne peuvent pas être soupçonnées d'avoir des projets capables de nuire à la réputation des femmes honorables. Par le message que je vous ai apporté dernièrement, j avais seulement l'intention d'éprouver votre mérite, ne pouvant pas croire qu'une femme aussi belle et aussi jeune que irous pût être satisfaite de se trouver unie à un )M>mme aussi avancé en ftge que votre mari. Je Vois que je m'étais trompée et j'en éprouve un tel plaisir que je veux vous donner une preuve de mon estime. Vous n'avez pas d'enfans ^ je Vovdriiis vous voir devenir mère , mais la pla- Tiéle souft laquelle est né votre époux s'y est t)pposée jusqu'il présent. Celte mauvaise influence pourrait cependant être combattue si vous ronsonioz à vous y prêter. Venez avec moi cette nuit dans un bois et je vous amènerai un habile magicien versé dans toute espèce (le (Imrmes. Vous mettrez votre pied dans sa main afîn qu'il y fasse passer le charme néeessiiiie. Ensuite vous feindrez d'être en colère et vouôdonnorez à voire mari un coup de pied -, la mauvaise influence sera détruite ; vous joui- ! rez du bonheur de devenir mète , et voCreépoox vous adorera comme une divinité. Soyez sans inquiétude, vous n'avez rien à craindre. ))Nilambavatt hésita un peu, mais elle finit par se , décider et convint avec la fausse dévote du lieu où elles devaient se rencontrer. En elTet , elle vint au rendez-vous comme elle Tavait ' promis, et le faux sorcier lui prit le pied, sous prétexte de le lui frotter en répétant des paroles magiques, et parvint adroilcmont à dô- ; tacher Tanneau qu'elle portait. Alors prenant

un couteau qu'il tenait tout prêt , il lui flf une légère entaille à la cuisse et s'enfuit. Nitambavatt, pleine d'épouvante et de douleur, te repentant trop tard de son imprudence, el furieuse contre la dévote qui l'avait fait tomber dans ce piège , s'en retourna chez elle , soigna secrètement sa blessure et retta au lit quelques jours. Cependant le dr6le alla porter Tanneau au marchand époux de la dame, lui proposant de le lui vendre. Le marchand, reconnaiiuiant ce bijou pour celui de sa femme, demande au vendear comment il se Tétait procuré. Le jeune homme feignit de ne pas vouloir répondre, mais menacé par le marchand d'être conduit devant le juge, il déclara qall avouerait la vérité devant le conseil des marchands. H comparut en effet devant ^eux et demanda que Ir marchand envoyftt chercher les anneaux de sa femme.

La dame, à qui on les fit demander, répondit qu'elle en avait perdu un qui ,* étant trop large , avait glissé , mais elle envoya l'autre. Cet anneau étant comparé avec celui que.Kalaha-Kataka avait entre les mains, les deux furent trouvés exactement pareils et il ne resta pas le moindre doute à cet égard. On demanda alors au faox sorcier comment il avait pu devenir propriétaire de ce bracelet, u Messieum , répondit-il , vous savez que je suis chargé dv la garde du cimetière. Comme certaines gens cherchent à me priver de mes profils en brûlant les corps pendant la nuit, je fais une ronde d'heure en heure. Une des dernières nuits. J'aperçus une femme d'un aspect sinistre qui tirait d'un bûcher funèbre les restes d'un cadavre à demi-consumé. Voulant la punir de cet odieux attentat , je tirai mon couteau pour la frapper et je la blessai à la cuisse au moment où elle se sauvait. Elle parvint cependant à s'échapper en laissant tomber un de ses anneaux. Voilà de quelle manière ce bijou e»t tombé entre mes mains. »

Ce récit remplit d'horreur tous le» assistant qui s'écrièrent d'une voix unanime que Nitambavatt était une Sâkini ou sorcière. Son mari la chassa de sa maison et tous les liabitans de la ville refusèrent de lui donner a^ile.

Dans sa détresse elle se dirigea vers le cimelière el elle se disposait à mellre fin à se» jour*, lorsqu'elle fut r)révenue par son amant. Il so jeta i\ SOS pieds , lui prolosla qu'il ne |)ouvaîl pas vivre uap.s elle , avoua le stratagème qu'il

ITILITE Dl" LA REFLEXJllN.

avait employé pour i tiblenir el la supplia de 96 fier à l'arnour le plus sincère. La situalion de Nilambavatl était déset perèe , le» prière» el ïcè prol«?»talîons de »on amant la tuiictiërenl et eUe finit par consentir A unir ion lort avec le »îen^

HISTOtae DE DHOUMIfll.

(KXTtÀttE m DAiA^KOUlIlRA'TCJUIIJTAO

Ban» la ville de Trigarla demeuraient trois frèresi nommés Dhanaka» Bhanyaka et Dliûnyaka. Une sécheresse horrible ayant eu lien et ayant duré douze années sans qu'il tombal de pluie, le» rivière», le» étangs et le» ruisseaux furent dessèches, le» rite» religieux abandonnés, les voleurs et les brigands semullipliérenl» le» hommt^ Unirent même par $e manger les uns te» autres, de sorte que te» villages el tes ville» étaient presque cDlièrcmcnl dépeuplés. Les trois frères ayant épuisé tontes les proviûons qu'ils {K}uvaient avoir , la femme du plu» Jeune, nommée Dhoumlnf, »e vit destinée â élrc sacrifiée pour satisfaire le besoin impérieux de la faim. Elle allait donc subir le sort que tant d'autres avaient éprouvé avant elle, lorsque son mari Dh&nyaka, qui avait pour elle une vive afTection, ne pouvant se résoudre à un pareil sacrifice, prit le parti de fuir avec elle pendant la nuit. Ils partirent donc ensemble et »o reposèrent celle même nuit dans une forêt, n'ayant pour apaiser leur soir que le sang de Dhânyaka. Sur leur roule il» trouvèrent un malheureux à qui on avait coupé le oei Je» pied» et les maio», et qui gisait étendu sur le bord de la route. Dhdnyaka ayant pitié de son triste état le prit sur son dos et le porta jusqu'au moment où il» rencontrèrent une caverne qui leur parut convenable pour i*y établir; et ayant découvert dans le voisinage de» racine» bonne» à manger el quelque» troupes de daims^ 9» »'y arrêtèrent. Lorsque , gréce à ce» re»»ource8, ils eurent re- 4)ri» de» forces , les mauvaises pa^siuns de la femme se déclarèrent , el un jour que Dhânyaka »*étail abtenlè pour aller chercher du gibier pour leur nourriture, Dhouminf étant restée icule avec restropié parvint ik 1 amener A Satisfaire le» désir». IVenant alors en haine lîiomme qu'elle avait outragé, elle conspira sa

* Vojes d iletiiii, p. 29i, tm aiai« Il êlre le ijpp.

aoni edot el p*-

mort, et, proOtant de ce qu'il s'arrêtait pour ramasser une corde qu>lle avait à dessein jetée dans un puits , elle vint derrière lui cl le fit tomber dedans. Elle s'éloigna aus&itot emportant sur son dos son amant mutilé, et, comme |>artout il passait pour son mari, le peuple, admirant sa tendresse conjugale , ta regardait^ comme une sainte. Elle vint de la sorte Jusqu à Avanti, où la nouvelle d'une conduite siu belle en apparence étant parvenue jusqu'au roi^' il lui assignaunepensioncoosidérableenrèc4)mpense de sa vertu. (Quelque temps après que DhAnyaka était tombé dans le puits , par bonheur une caravane Ht halte en cet endroit elles marchands allèrent vers le puits pour se pro*t| curer de Teau. Ayant découvert le malheureuiLi' prisonnier , ils lo tirèrent de la pénible posilion* où il se trouvait el remmenèrent avec eux.i Avanti fui du nombre des vijlos qu'ils traver-»c séreot, el IHiouminf ayant rencontré sonmarti, qu'elle reconnut, voulut prévenir son accusa-d tion et s'écria : Voilà le misérable qui a trailéJ mon mari avec tant de barbarie ! En eonse-* quence il fut arrél«»et condamné à morL Toule-J foi» Dhâtnyaka demanda avant rexécution d*êtreJ cooTronté avec Festropié, déclarant qu'il »eJ reconnaîtrait coupable si cet homme confirmait^ raccu»alion< Le mutilé fut apportée et BQ8»ilM^ qu'U reconnut celuiqui Tavail »auvè, il tonal é fte» pied» en proclamant les obligation» qa11i| lui avait et en dévoilant toute la méchanceté de ta femme. A cet aveu le roi fui indigné d'uneil pareille perversité , et rendant aussitôt la liberlè(| à Dhftnyaka, il fit »ubir h sa coupable épousej le châtiment qu'elle avait «i justement mèrtté^^

UTILITÉ DE Lk RÉFLEXION*,

(iXMTt IMlirtïl.)

f Gardez- VOUS d'agir avec précipitation ; 1 défaut de réflexion est la »ource de» plu» grandi] malheurs , tandis que le bonheur vient de lui-] même trouver Tbomme dont la conduite prudente, n

Cette sentence était gravée »ur une feuille ( palmier^ un riche marchand l'ayant vue enful|[

* Oe étante oITre qtj«»lq«9 analnffi^irrc c«lal du tnStiinr et t m fiHtmt duM iBt Qomâà nvrt, InSulu pir PMli éê Utr^m

* Cv tùmtt^ inévki dn MMCiÉI» est Ur6 du ^tcomi tolun tes JUmUk Miê€9lkmÈu, p. 4«9. Linsl^t Tiviii 4^)à tri«lji(i vm} fnm^nftMk tat^l^ dMS ton oarr^r IniHiik" raMt*$

CONTES INDIENS, PERSAAS ET TtRCS.

dianné , et ayant payé une pièce d*or la feuille wrlaquelleétait écrite cette préteieute sentence, il la suspendit à la muraille de sa chambre à ooucber, afin de la lire matin et soir en aelerant ol en se couchant, car, connaissant toute rimporlance de cette maxime, il foulait s'en pénétrer de manière à ne pas l'oublier.

. Peu de temps après, des affaires de commerce roUigèrent à entreprendre un long voyage pour des pays très^éloignès où il demeura une vingtaine d'années. Pendant une dkaence aussi longue , le marchand ne reçut neune noutelle de sa maison, de sa ftmille , BÎmêmed'une Jeune ftenme qu'il atait épousée peu de temps atant son départ. Sa Jeunesse et sa beauté qui anient fait le bonbeur de son époux, pendantlepeu d'instansqu'il avait passés auprès d'elle, lui causèrent beaucoup d'inquiétude el de tourmens pendant cette longue séparation. Afin de s'assurer par lui-même de sa fidélité, il ne voulut pas lui annoncer son

A son arrivée dans la ville, le marchand se câdm Jusqu'à la fin du Jour; au milieu de l'obscurHè de la nuit il sortit, et par le moyen d^me èeheBe de corde il escalada la muraille de son {ardin et pénétra dans son ancienne chambre. Quel ftit son élonnement d'y voir , à la clarté d'une lampe ^ deux lits occupés par deux personnes plongées dans le plus profond sommeil. Bans l'un il reconnut sa femme et dans l'autre il aperçut, non sans une vive émotion , un beau fettne homme. A cette vue, plein d'indignation, il s'appuie contre la muraille pour tirer son poignard, dans l'intention de frapper des amans adultères. Ce mouvement fait tomber la précieuse feuille de palmier, il la ramasse et se rappelle à l'instant cette sage sentence qu'il avait pendant longtemps oubliée. Il s*arrêtc , et, pour ne pas précipiter l'exécution de sa vengeance , il remet au lendemain la punition des coupables.

Cependant le bruit éveilla sa femme, et, reconna'issant son époux, die s'élança hors du lit pour l'embrasser; mais celui-ci la repoussant avec colère : Dis-moi d'abord , s'écria-t-il, qud est ce jeune homme que Je trouve couché dans ta chambre. — C'est notre fils bien-aimé, répondil^e, qui attend avec impatience votre bénédiction. Au moment de votre départ J'étais enceinte, mabje l'ignorais. Voici le fruit de notre amour , il sera digne de son père.

Le marchand attendri ne put retenir aél larmes; il embrassa sa femme ainsi que ccC aimable fils que l'entretien des deux époux avait éveillé. Rougissant de ses indusiea soupçons, il frémit à la pensée de la ftinesla vengeance qu'il avait été sur le point d'exercer. Puis réfléchissant sur l'utilité de cette feuille de palmier , il reconnut qu'il s'en bllait bien que cent pièces d'or pussent compenser la valeur de la sentence qui avait sauvé la vie de sa fenune, de sob fils, et 4ui lui avaitépargnè les plus cuisans remords*.

LB8 TfiTES«CHAR6ÀlSS.

(com Titi DU TXoonHuim.]

Un Jour le Qls du roi de Babykme étant entré dans un temple consacré aux idoles aperçut une Jeune femme dont la beauté avait l'éclat de la lune; les tresses de ses cheveux étaient noires comme la nuit la plus obscure, ta taille svelte connne la tige d'un cyinrès et sa démarche gracieuse comme celle du cygne. La vue de tant de charmes remplit |e prince d'admiration , et , se prosternant aux pieds de la principale idole , il s'écria dans le transport de la passion : a Puissante divinité, si J'avais le bonheur de devenir Tépoux de celle Jeune

« Cette hirtoire,aiiifl que J«riidé;ià fiit obsener phn Inu , ( Tojei p. SM ), oiïtt de raoalo^ avee eefle qoi ta hUnrtrc |0 roi, le «0/1 ei le cUr«r0<M duii let Coiilef Mrct. trainlu par PéCif de U Croix.

Le dix-boUiéme chapitre det Cette Momsuonm a anei quelque rapportatee le coote iiMBeo, oa phitôc 0 en eei b cootrê-partie. Dana le HfrehUn, on eheralier bo— t Jviea, éUBt na Jour é la ehaaae, ae met à la ponnulte d^ ccff qw m retourne len lui et lui dit : Tu aeru le neartrior de loa pèrv et de U mère. BlIlraTé par oette prédiction, le cherAHer a'csp^ trie et ae retire dana un paya éloigné otf tt derieai réfon d'une ricbe dame mattreiae d'un cbâtean. Le père et la mèn dp Jolien^ ignorant la canae du départ de leur Wm, ae meltcac enquête de hii et arrîTcnt par liaaard dana aon rhlif— pendant aon abaenee. lia racontent leur Uatoire é la dame, qai» dégà inatmite de tout, reconnaît le père et la mère de aon auri ri leur cède aon appartement et ion propre IlL Le leadeanàa ma* lin, pendant qu'elle eat à la meaae dana la ekapele, arrive Julien, que Pon n'attendait paa, et qui en rentrant dana k rtiam bre de sa femme aperçoit deux pcrtonnet coachéea dana aon lit. n almaglne qne ta femme est couchée arec vm aaaaBt, et dna le premier transport de sa Airenr Jakwae, H Uro aon épèc et me les deux prétendus coupables. En sortant, la pumHiL personne qull rencontre, c'est sa fenune qui revanaildali chapelle. Plein d'éfonnment. Il lui demande qwBei aoet tea deux personnes qu'il Tient de trouter eo«chées dans aon Kl : « Ce sont Tos parens, lui répond^Jle, qui depuia biea lonflemps sont en qutte de tous et à qui J'U cm deroir IMr« eet honneur. » Julien, désespéré de son crime tnrdloalaiiv, po«r Pexpler, fonde un riche bôpHal. ( Warton, Msamofton «r k$ Ccsta nomoHùmm, d. CLXrXIX )

LE SEtlPENT ET LA GRENOUILLE

frimne, je me couperais fa liHc cl je vau« laffrirai» en «acriflce ! »

Ld rits du roi envoya un message au père de la jeune Hlle et la lui demanda en mariage, te |K^rc y connenUt ^ el Thymcn de« deux amans tut célébré avec let cérémonie* de leurs tribus rpfipccliveH.

Quelque lemp* après , le père invita sa fiHc ri son beau-flls à se rendre auprès de lui, Le lils du roi parlil aussilôl accompagné de «a rtmme, et un brahmane , ûJiii inlime du jeune prinee, fut chargé de les accompagner. Lorsijue le prince aperçut le lemple où il avait vu sa fi rnme pour la première fois , il se rappi^la le vœu qu'il avait formé. Se résignant à raccomplisfcmetU de ce \œu , il enlra h*uI dans le lemple el se coupa la télé qui tomba aux pieds de ridtile.

Le brahmane, ne voyant pas revenir le prJDce , entra dans le temple , el à la vue du corps privé de vie, il fut rempli d épouvante : » Si je reste seul U i, se dil-iL on va croire que je suis le meurlrier. « Dominé par cette triste p(«nsèe, il ramassa le sabre et se coupa la léle qui tomba auprès de celle du prince.

Quelques momens après , là femme entra â son tour dans le lemple, el À la vue de ces deux personnes tuées, elle demeura frappée d'étonnrment, no pouvant pénétrer cet affreux myslére.Dans sa douleur die s'apprêtait à se donner la mort pour suivre son époux dans la lombe^ lorsque tout à coup une voix se fil entendre : *t O femme! replace chacune de ces télés sur le r orpn auquel elle appartenait, et ils tueront rendus à Texislence. •»

En entendant ces paroles , la femme fut transportée d'une joie si vive que , dans son emprcMcment, elle plaça la léle de son mari lUf le corj»s du brAhmanc el la tétc du brahmane sur les épaules de son mari. Au même instant la vie leur fut rendue el ils se relevèrent devant la jeune femme. Alors 11 s'éleva une conlrstatton entre le corps du prince el sa léte que |)ortait le brfihmane, chacun réclamant la princesse |ïour femme. Mais les droit» de la * léte du mari furent considérés comme légitimes, attendu qu*elle esl le siège de la sagesse el dirige îr corps*

LE âOLllD E'V LE MUET, (COUTB Tlil DO tfOVTMt*llAllta*.)

Un marchand qui avait un cheval trèt-f icieux prenait le soin de le tenir toujours à l'écart et de ne jamais laisser aucun aulre cheval «'approcher du sien, dans la crainte d*un accident. Certain jour , pendant que le marchand prenait son repas , un étranger arriva mooté sur une jument, el ayant mis pied à terre, entra sans façon dan» la maison et voulut attacher sa jument à côté du cheval du marchand. €iv lui-ci cria à rétranger de n'en rien faire ; mais notre homme ne tint pas compte de raverllssement, attacha sa jument à cdté du cheval, vint ensuite s'asseoir h côté du marchand et prit sa part du repas sans autre cérémonie : Qui ètcs-vous donc, lui dit le maître de la maison, vous qui venez ainsi vous placer âma table sans èlre invité? L homme feignit dètre sourd et ne fil aucune réponse. Le marchand s'imagina que Télrangcr était sourd el muet et n'insista pas davantage. Quelque temps après, le cheval du marchand donna à la jument un si Violent coup de pied qu il lui creva le ventre et elle tomba morte sur la place. Le maître de l'animal chercha aussitôt querelle au marchand : Votre cheval a tué ma jument, lui ditil, il faut me la payer, La contestation fut portée devant le cadi. Le marchand , sommé de comparaître, obéit à Tordre qu il recevait, mais il feignit d être muet et ne répondit pas un mol à toutes les questions du juge ; Vous voyci que cet homme est muet , dit le cadi au plaignant, ainsi il n^est nullement blAmable. ^- H n est pas plus muet que moi , répondit notre homme ; lorsque j ai voulu attacher ma jument h côtiV de son cheval , il m'a crié de ne pas le faire. Maintenant il fait semblant dèlrc muet. — Qu'aver-vous à réclamer, répliqua le cadi, puisqu'il vous avait prévenu de vousmellrccD garde? Hors dici, méchant drôle! vous ôtet convaincu par votre propre aveu.

LE SERFENT ET LA GRE?fOUlLL£.

^cown Ttii ne TDoimil-iuiliJiO

Jadis vivait un puissant monarque qui avait deux fils. A sa mort le fils aîné s'empara de !a couronne et du trône , et entreprit de se défaire de son Jeune frère, cpii, trop faible pour se

646 CONTES INDIENS, PERSANS ET TLRCS

défendre n'eut d'aulre ressource que de fuir en

toute Mie et de 8'expalrier- Un jour qu'il passait auprèji d'un étang, il aperçut un serpent qui avait saisi une grenouille et s'apprêtait à la dévorer. Le prince pousse un cri qui fait lâcher prise au serpent \ la grenouille sauta aussitôt dan» Teau et le serpenl fut privé de sa proie. Le prioce, honteux d'avoir enlevé à ranimai sa nourriture au moment où il allait s'en repaître, coupa un morceau de sa propre chair et le jeta au serpent qui alla trouver sa femelle ayant le morceau de chair à la gueule. La femelle y goûta et la trouva excellente : Où aveivous trouvé cette chair savoureuse ? demandat-elle. Le serpent lui raconta tout ce qui i était passé : 11 faut, dit alors la femelle, témoigner votre reconnaissance à celui qui a fait pour vous un pareil sacrifice. Le serpent ( qui était un génie) prit la forme d'un homme, alla trouver le prince, et lui dit : Mon nom est Khalis (ami sincère); je viens vous offrir mes services. Le prince accepta cette offre avec plaisir. Cependant la grenouille qu'il ava it sauvée des dents du serpent alla, toute couverte encore de sang, trouver sa femelle et lui raconta Theureuse rencontre à laquelle elle devait son salut. La femelle rengagea h faire en sorte de reconnaître ee bon office, et sur le champ ranimai prenant la formi? humaine alla vers le prince et lui dit : Je m'appelle Mukhlis (ami loyal), je désire vous servir et être compté au nombre de vos esclaves. Le prince accepta cette offre comme la première, et tous les trois continuant leur route rencontrèrent une grande ville cil ils entrèrent* A son arrivée le prince se présente au palais et dit au roi : Je me sens assez de force et do courage pour combattre contre dent hommes : si vous voulez me donner mille roupies par jour, j'entrerai à votre service el l'accomplirai tous les ordres que vous me donnerez.

Le roi accepta ces propositions et ordonna que tous les jours on comptât au jeune homme mille roupies. Le prince recevait chaque jour sa solde; il en employait la moitié è ses propres dépenses, donnait deux cents roupies à ses compagnons , et consacrait le reste à des aclct de charité.

Un jour que le roi prenait le plaisir de la pMiQ, il laissa tomber son anneau dans ta rivière et toutes les recherches que Ton fit pour h rcîwuifçr furent inutiles. Le roi manda le

[uaH

prince el lui donna Tordre de rechercher Taoneau. Le Jeune homme fit part à ses campa* gnons de Tordre qu'il avait reçu et de TeinlNims où il se trouvait pour Texcculer: Soyex Iranquille, seigneur, dit Mukhlis, Je me charge de cette affaire. Aussitôt prenant la forme d'une grenouille, il plongea dans la rivière el rapporta Tanneau quelques momens après. Le prince très-content alla porter Tanneau au roi^ et cet heureux succès lui concilia les bonnet grâces du monarque. Quelques jours aprè«, la ffUe du roi fut mordue par un serpent ^ et tooa les remèdes employés par les médecins n>urent aucun succès. Le roi Ot venir le prince el lui ordonna de guérir sa fille. Le jeune homme désespéré ne savait quel parti prendre, lor Rhalis lui dît : Menez-moi auprès de cette ûi et je vous promets de la guérir. Celte pro] lion ayant été acceptée, Khalts appliqua bouche sur la blessure que le serpent avait faite, suça tout le venin , et la princesse è Tiottanl môme recouvra la santé. Le roi enchanié âooaB sa fille en mariage au prince et Tataocia au gouvernement du royaume. Khalis et Mizkblis vinrent alors trouver le prince et lui direiil: Nous venons prendre congé de vous. — Pourquoi me quitter? répondit le prince-— Je «aia, dit Khalis, le serpent à qui vous avet doané un morceau de votre chair.— Et moi, dit Mukhllt, je suis la grenouille que vous avet sauvée de la gueule du serpent. Il faut que noos relournions chacun à notre demeure. Le prince las laissa partir en se félicitant de rheurtiita airconstance qui Tûvait mis ù même de rendit service à deux êtres aussi reconnaittam *.

tE MARClîAPrD MALENCOIVTBBUX.

(IXTIAIT DU aAlillTYAi'lU«Xa}*«

Bans la ville de Bassora demeurait un n chand qui possédait d'immense» rkhen mais le ciel avait décrété que sa proip^Ué iafail suivie des plus grands revers. De aorle peu de temps il perdit la plus graude parti sa fortune el vit échouer toutes ses enl commerciales. Une année que le prti do

' C« conte, du reste assai tanigniflanl, oÈn q«dqii« i trec un dei incidefti 4» !• tfeiiiiàaM noiiTcllt éi 11 n^ i Straparoto,

* Thf BMtuar^Kamêh or «/ ofy ^ffrmet êùÊktf/tr ma. M

cotkctiifn &! 9ir mtUim Omfkff' l>oodon^ ii^t, !■*#•, |i. iv

LE ftlAUCIlAND MALENCOiNTKEUX.

Hd\i irè*-él€Vé, Ici iiiarcband licusa qu'en cou- »ucronL le rc?«te de »e* fond* à ai heler quelqut»» charges do blé et vn les gardani Jusqu'à ranné^} iuivanle il Terait un b^iiéOce cousidérablc. En ronR'quence (I loua un grenier où il entassa le graitt qu'il acheta » espérant que le prix en delitndrail plus élevé. Mais il y eut au contraire,

I année qui suivit, une abondante récolte , de sorte que le prix du blé baissa beaucoup. Le marchand alTli^é du mauvais succès de sa spéculation résolut de garder son grain jusqu à tannée suivante, pensant qu'une bonne récolte pourrait être suivie d'une mauvaise. Mais il fut encore déçu dans sim attente, car Tannée d'apré» il tomba des pluies si abondantes que les eaux pénélrèrent dans plusieurs maivons ^ cnlre autres dans lu grenier du marchand qui en fut inondé, de sorte que tout le grain se gACa et répandit au dehors une odeur si inri»c|e que les gens de la ville obligèrent le marchand tt jeter tout ce blé gMè. Ce malheur lui causa le plus violent chagrin, mais au bout de quelque temps , réiléchissant que Tinactitm dans laquelle il restait n'était pas le moyen de rétablir sa fortune , il vendit sa maison et se réunit à une compagnie de marchands qui se dispiisaient à entreprendre un voyage par mer.

II s'embarqua avec eux sur un vaisseau, mais après trois jours et trois nuits de navigation , il s'éleva une eiïroyabte tempête ^ la suite de laquelle le vaisseau fut submergé et presque tout l'équipage périL Le marchand se sauva sur une planche, ainsi qu'un petit nombre de passagers et fut jeté par les flots sur le rivage* Nu , mourant do faim, il s achemina à travers un pays désert , et, après une marche de plusieurs heures, aperçut ê« On un homme. Charmé devoir que le pays était habité, et espérant recevoir quelques secours pour apaiser la faim et la soif dont il soutTrait, il se dirigea du côté de cet homme et découvrit bientôt un village étendu et peuplé^ entouré d'arbres et arroié par un ruisseau. A rentrée du village il aVrêta, Le chef ou dihkan de l'endroit était un homme fort riche et naturellement génè* reux, qui avait fait construire à reitrémilé du village une maison de plaisance dans laquelle il se trouvait par hasard lorsque le marctiaDd arriva*

Ayant aperçu rètraoger, il ordonna à ses osctaves de le lui aniener. Le malheureux DAufragé salua avec respect son hôte qui lui

ûl un accueil plrin de politesse et de cordialité. Après avoir apaisé sa fuiiti et sa Miif, dapri's. le dé»ir de 1 homnte qui lui accordail génircusèment 1 hospitalité , il lui raconta tous le« évéuemens de sa vie i»asséc et tous les malheurs qu il avait éprouvés. Ce récit excita la compassion du généreux dihkan , qui d«»nna au marchand de ses propres habits et Tengagea Ane pas perdre courage, lut promettant de le garder auprès de lui jusqu'à ce que ses affaires fussent dans un état pTus proxpère.

Le vieillard donna alors au marchand la charge dintendant de ses biens et convint de lui donner pour gages la on//tème partie de la récolte du blé. Le marchand, enchanté, s'occupa avec zèle do ses nouvelles fonctions, et la récolte ai ant été très-abondante, lorsque tout le grain fut recueilli, il trouva sa part si couî^idérable qu il se dit en lui-rnème : Mon maître ne voudra probablement pas me donner une rétribution aussi forte : en conséquence je vais la prendre d avance et la cacher jusqu à ce que nos comptes soient réglés; alors s il tient sa parole, je lui rendrai ce que j'aurai mis à parL D'après ce raisonnement, il prit la quantité de grain qui lui avait été allouée ot Ki cacha dans une caverne -, mais il arriva qu'un voleur découvrit la cachette et enleva tout le blé pendant la nuit.

Lorsque le vieillard eut examiné te compte de la moisson et vérifié le calcul du produit , il assigna au marchand la onzième part du blé. Alors celui-ci le remerciant lui avoua que, dans la crainte de ne pas recevoir la rétribulion promise, il avait mis A part une certaine quantité de grain : Je vais , dit-il , aller le reprendre et le faire transporter dans votre grenier.

Le vieillard envoya deux de ses gens avec le marchand à Tcndroit où le blé avait été caché, mais, A leur grand étonnement , ils trouvèrent la place vide. Le vieillard, innlruit de Tèvènementet soupçonnant quelque fraude, intima au marchand Tordre de quitter te village.

Le malheureux, ne sachant quel parti prenûre , s achemina vers le bord de la mer : il y rencontra six pêcheurs qui plongeaient dans la mer pour y chercher des perles. Ces gens le voyant en proie au plus violent désespoir lui en demandèrent le motif. 11 leur raconta ion histiiire, qui excita A un M degK* leur compassion qu'ils convinrent de lui donner, pour