XXXV- JOUR

Les plaisanteries que Dilara avait faites à Couloufe sur Ghulendam produisirent de tri»*> tes efléts. Mirgeham soupçonna sa favorite «t le fils d'Abdallah de s'aimer tous deux, et il

• IsucMousmU éuil, comme oo l'a tu, le mustcien (Tnaroaa Airaschid. C'ef l par une de ccf îoTraUcmblancei asMt fk-éqiie»les ehei let conteurs orienUux qull est ici rcpréseaté COM» musiciea en priace en KanllM.

crut que sans ayoir égard à ce qu'ils lui devaient, ils goûtaient dans son palais même les douceurs d'une heureuse intelligence. Il n'aurait tenu qu'à lui, en les faisant exactement observer Tun clTautre, d'être persuadé bientôt de la fausseté de ses soupçons; mais c'était un de ces jaloux qui n'écoutent que leur jalousie et qui, se livrant aux premières impressions qu'on leur donne, croient n'avoir pas besoin d'autre éclaircissement. C'est pourquoi dès le lendemain, sans chercher & vériûcr ses conjectures, il envoya dire à Gouloufe qu'il lui défendait de paraître désormais devant lui et qu'il voulait que dès ce jour-là il sortit de Caracorom.

Le favori , bien qu'il pénétrât la cause de sa disgrâce, et que, n'ayant rien à se reprocher, il ne désespérât point de faire connaître son innocence s'il pouvait parvenir à se faire entendre, négligea toutefois de chercher les moyens de se justifier. Il céda de bonne grâce à son malheur. Il obéit à l'ordre du roi , et se joignant à une grosse caravane qui allait en Tartarie, il se rendit avec elle à Samarcande. Comme personne ne savait mieux que lui résister à la mauvaise fortune, il ne fut point accablé de ce nouveau coup. Outre qu'il s'était déjà trouvé dans une situation misérable, tous les accidens de la vie lui paraissant des choses inévitables, ainsi qu'on l'a déjà dit, rien ne pouvait ébranler la fermeté de son esprit.

Il demeura donc à Samarcande , s'abandonnant à tout ce que le ciel avait ordonné de lui. Il fit bonne chère et sç divertit tant qu'il eut de l'argent. Lorsqu'il n'en eut plus, il alla se placer dans le coin d'une mosquée. Les ministres l'interrogèrent sur sa religion, et le trouvant trèssavant, ils lui donnèrent une aumône réglée de deux pains par jour et une cruche d'eau , avec quoi il vivait fort content. Or, il arriva un jour qu'un gros marchand appelé MouzalTer vint faire sa prière dans celte mosquée. Il jeta les yeux sur Couloufe et l'appela. Jeune homme, lui dit-il, d'où es-tu? Par quel hasard estu venu dans cette ville? — Seigneur, lui répondit le ûls d'Abdallah , je suis un enfant de famille de Damas ; j'ai eu envie de voyager, je suis venu en Tartarie , et à quelques lieues de Samarcande , j'ai rencontré des voleurs qui ont tue mes domestiques et m'ont volé.

Mouzaflcr, après avoir écouté Couloufe le crut et lui dit : Ne t'afllige pas, les bonnes aventurcs sont enchaînées aux mauvaises ; tu pour-

ras trouver ici de quoi te consoler ; lève-toi et me suis jusqu'à ma maison. Le fils d'Abdallah fit ce que l'on lui disait, et il jugea quand il fut chez le marchand que Mouzaffer devait èlra un homme fort riche. Uu magasin rempli dea plus riches étoffés, des meubles précieux et un très-grand nombre de domestiques qui t'offrirent à sa vue lui firent porter ce jugement, et il ne se trompait pas : Mouzaflbr avait des biens considérables.

Ce marchand fit asseoir à table auprès de lui Couloufe et lui présenta d'abord du sorbet; puis on leur servit du blanc-manger et des viandes succulentes. Après le dfner, ils t'entretinrent tous deux, et Mouzaffer ensuite le renvoya avec quelques présens.

Le lendemain le marchand retourna dans k même mosquée , il prit le fils d'Abdallah , le mena encore chez lui et le régala comme le jour précédent. Il se trouva là un docteur, nommé Danischemend % qui tirant àpart Couloufe après le repas , lui parla dans ces termes': Jeune étranger, le seigneur Mouzaffer, le maître de cette maison , a un grand dessein sur toi, un dessein qui demande une prompte exécution et qui doit te faire plaisir dans l'état oà sont tes affaires. Tu sauras qu'il a un fils unique appelle Taher, qui est un jeune homme d'un naturel fort violent. Ce Taher a épousé depuis quelques jours la fille d'un grand seigneur étranger. Le mari, suivant son humeur impétueuse, a brusqué la femme. Elle a répondu à ses emportemens par des paroles pleines de mépris et de fierté , ce qui a si fort irrité Taher qu'il l'a répudiée. Il s'en est repenti un moment après, car c'est une jeune personne fort belle et qu'il aime passionnément; ma» les lois ne lui permettent pas de la reprendre qu'un autre homme ne l'ait auparavant épousée et répudiée. C'est pourquoi Mouzaflèr souhaite que dès aujourd'hui tu l'épouses, que tu passes la nuit avec elle et que demain matin tu la répudies. Il te donnera cinquante scquint d'or. Ne veux-tu pas bien lui faire ce plaisirlà?

— Très -volontiers, répondit Couloufe, je ne me sens aucune répugnance pour ce qu'il me propose. — ^Je le crois bien, répliqua Danischemend. Il y a dans cette ville beaucoup de gens qui ne demanderaient pas mieux que

* Daoifchcmcnd veut dire en persan tatauL

HISTOIRE DE COULOUFE ET DE DILARA.

d*èlre choisis pour huUas * en cette occasion , quand il n'y aurait pas cinquante sequins à gagner, car la femme de Tatier est d'une beauté parfaite , son corps est plus droit qu'un cyprès; die a le visage rond, les sourcils bien séparés elfiiiU comme deux arcs, et ses regards sont aulanlde flèches empoisonnées; la nei^'e n'est pas plus blanche que son teint, et sa bouche, petite et fermeille, ressemble à un bouton do rose.