XXXIX* JOUR

MouzafTer essaya de persuader par la don* ceur le flls d'Abdallah. Il lui flt de nouvoHet promesses-, il lui ofTrit Jusqu'à trois cents sequins d'or s'il voulait sur-le-champ répudier la flile du Boyruc, et pendant qu'il n'épargnait rien pour gagner son esprit, Taher entra dans l'appartement de la dame.

Elle était dans une agitation qu'on ne pent exprimer. Impatiente d'apprendre ce qoi t'était passé chez le cadi, elle attendait Gonloufe avec toute l'inquiétude qu'on peut sentir. Quoique assurée de son amour, elle appréhendait que sa fermeté ne se fût démentie , et éBit ne put s'empêcher de le croire lorsqu'elle vil paraître son premier mari. Elle frémit à ta vue, dans la pensée qu'il venait lui annoncer eeUe nouvelle affreuse. Son visage se couvrit d'une pâleur mortelle et peu s'en fallut qu'elle ne I bât évanouie. Taher se laissa trompera cet i ques de douleur. Il s'imagina que quelqu^nn avait déjà dit à la dame que le huila reftitatt de la répudier et que ce refus était la cause de celte profonde aflliclion dont elle paraistait taisic. Madame, lui dit-il, ne vous abandonna point ù votre tristesse. Il n'est pas encore temps

HISTOIRE DE COULOUFE ET DE DILARA.

et voot désespérer. Le misérable que J'ai choisi pour huila ne veut pas y à la vérilô , vous céder à moo amour, mais que cela ne vous chagrine point. 11 a déjà reçu cent coups de bâton, et demain il en aura bien davaolagc s'il s'obsliM à ne pas faire les choses dont il est contena avec le cadi. Le cadi même est dans la fétolutioa de lui faire éprouver les derniers soppliccs. Consolez- vous donc, ma suKane, vous n^avez plut que celte nuit & passer avec le huila; dés demain je redeviendrai votre époux. Je viens vous en assurer moi-même et vous eihorler à prendre patience , car je ne doole pas que la nécessité de souffrir ce gueuxlà ne aoîi pour vous une grande mortiflcation. — Ouï, seigneur, interrompit Dilara, je vous avoue que le huila fait toute ma peine. Le repoa de ma vie dépend de lui. Hélas ! je crains que celle albire ne tourne pas au gré de mes désirs. — Pardonnez-moi, ma reine, reprit-il avec précipitation , calmez une inquiétude si oUigeanle pour Taher. Vous pouvez vous flatter que demain notre union sera rétablie. Et achevant ces paroles , il sortit de Tappartemcnt de la dame, et Couloufe y entra un moment après.

Sitôt qu'elle aperçut le Ûls d'Abdallah, elle passa de la douleur à la joie. Ah! cher époux, a'écria-l-dle en lui tendant les bras, venez recevoir le prix de votre constance. Est-il posque vous ayez mieux aimé souffrir un I traitement que de renoncer à Dilara ! Taber luî-méme m'a conté tout ce qui vous est arrivé chez le cadi , et si je suis charmée de votre fermeté, Je ressens aussi trés-vivcment la harfaarie qu'on a exercée sur vous. Je ne puis même , sans eflhn , penser aux nouveaux tournent qui vous menacent. — Madame, répondit Couloufe, quels que puissent être les maux qn*oo me prépare, ma constance n'en sera point ébranlée : ils ne produiront pas plus d'effet qoe les promesses que Mouzafler vient de s; on ne peut me séduire ni m'épour. J'ignore ce que l'arbitre de nos destii a ordonné de mon sort ; j'ignore s'il veut ne Je menre ou que Je vive pour vous , mais to moins Je sais bien qu'il ne saurait être écrit ■■s le ciel * que Je vous répudierai.

-»Non , reprit la fille de Boy rue, le ciel ne

* Ig» PrmM croienC que tout ce qui doit arriver Jaiqu*! la

■ êiÊ marnée est ^rit sur mie Uble de lumière appelée

«Tcc Me phraw de feu appelée Cakmt-azer, et récriture

nous a pas joints l'un et l'autre d'une manière si merveilleuse pour nous séparer presque aussitôt. Je ne puis croire qu'il vous laisse pé-: rir et je sens qu'il m'inspire un moyen de trom*. pcr nos ennemis. — Avcz-vous dit au cadi, ajouta-t-elle , que vous avez été le favori du. roi des Keralles ? — Non, repartit Couloufe, car le juge m'a d'abord fermé la bouche , en. me disant qu'il ne permettra jamais que je vouit possède , puisque je suis sans biens , quand, j'aurais d'ailleurs de la naissance. — Cela étant, dit-elle, suivez exactement le conseil que Je vais vous donner. Demain , lorsque vous serei; devant le cadi, ne manquez pas de dire que vous êtes fils de Massaoud : c'est un marchand de Cogende qui a des richesses immenses. Vous n'avez qu'à soutenir que c'est votre père. Avan-. ccz même hardiment que vous en recevrei^ bientôt des nouvelles qui feront connaître, à tout le monde que vous ne dites rien qui ne soit trés-véritablc.