XLI« JOUR

Celle aOàire ainsi décidée par le jcadi , les parties se reiirèrent. MouzalTerel son flls firent partir pour Cogende un de leurs domestiques, avec ordre de slnformer parfaitement de ce qu'ils voulaient savoir et de faire toute la diligeoee possible. Pour Couloure » il alla promplenient rendre compte à sa dame de ce qui s'était passé chez le Juge. Elle en eut beaucoup de Joie. Ah ! cher époux , dilrelle , tout va bien. Noua ne devons plus rien appréhender. Avant que le courrier soit revenu de Cogende, avant jDème qu'il | soit arrivé , nous prendrons tous deux la fuite , nous sortirons une nuit de Samareande, nous nous rendrons à Bokhara le plus M qu'il nous sera possible et nous y vivrons de ma dot dans un repos que nos cnneaab ne pourront troubler.

Gottloufe approuva la pensée de Dilara. Ils fféaolureDt de se sauver, mais comme ils étaient înç observés dans la maison où ils demeuraient pour pouvoir impunément exécuter leur dessein , ils Jugèrent qu'ils devaient aller loger ailleurs, qu'il fallait le déclarer & MouzafTer, fi (pie s'il s'y opposait, ils en demanderaient la permission au cadi. Cela étant arrêté entre €n , le fils d'Abdallah alla trouver sur-le-champ Jbiiaaffer et son flls. Il leur dit que dès cejour- 4à il voulait changer de demeure , qu'il prétcn- Jaîft, puisque les lois le rendaient maître do sa 4ëninie, disposer d'elle à son gré el la mener où il lui plairait. Mouzafler et son fils ne manquèrent pas de s'y opposer. Taher surtout protesta qu'il ne consentirait pas que Dilara sortit de cbci lui. Couloufe, de son côté, n'en démordit point, de sorte qu'il fallut encore avoir reeiMtfs au cadi.

Ce Juge, informé du sujet qui les ramenait, au huila pourquoi il avait envie de ' la maison de Mouzafler. Monseigneur, ksi répondit le fils d'Abdallah, J'ai oui dire souvent à Massaoud , mon père , que lorsqu'on de- ■enre avec ses ennemis , il faut s'en séparer b plua UM qu'il est possible : ainsi Je voudrais afcr vivre ailleurs en attendant des nouvelles de Cogende. Ma femme le souhaite autant que ■ni.— - Ah ! le menteur, s'écria Taher en cet t, Dilara gémit, Dilara est dans les

pleurs depuis que ce misérable est sod mari i et il a l'impudence de dire qu'elle s'ennuia chez moi ! — Oui, Je l'ai dit, reprit Couloufe, et Je le dis encore, ma femme m'aime el ne désire rien avec plus d'ardeur que de s'éloigner de vous. Si cela n'est pas vrai, si elle a d'au^ très scntimens , Je suis prêt & la répudier tout à rhcure. — Seigneur cadi, dit alors Taher, vous l'entendez , Je le prends au mot : ordoo^ nez que Dilara vienne ici et qu'elle s'expliqua là-dessus. — J'y consens, dit le Juge, allei^ nayb , ajouta-t-il en se tournant vers Danischemcnd, qui était présent, transportez-vous chei Mouzafler et dites à Dilara que Je veux lui parler^ amenez-la ici dans un moment, nous verrons bientôt dans quelle disposition elle est, et Je déclare que si elle dément le huila , elle sera répudiée sur-le-champ.

Le nayb s'acquitta de sa commission avea beaucoup de diligence, il amena la dame chei le Juge , qui ne la vit pas sitôt paraître qu'il lui demanda si elle souhaitait de sortir de chei Mouzafler et si elle avait plus d'inclination pour le huila que pour son premier mari. Taher ne doutait point qu'elle ne prononçât en sa faveur, et cédant à un mouvement de Joie dont il ne fût pas maître , il prit la parole avant qu'elle répondît : Parlez, madame, dit-il, vous n'a* vez qu'à déclarer vos véritables sentimens et vous serez dés aujourd'hui délivrée de ce que vous haïssez. — Puisqu'on me donne cette assurance, dit la fille de Boy rue. Je vais ne vous rien déguiser. Mon second mari, le flls deMassaoud^ a toute ma tendresse, et Je supplie très-humblement le seigneur cadi d'ordonner qu'il nous sera permis de loger ailleurs que chez Mouzafler. — Ho! ho! dit alors le Juge en s'adressent au premier mari , vous voyez que le huila n'a rien avancé témérairement, il était bien sûr de son fait. — Ah ! la traîtresse , s'écria Taher tout étourdi de l'aveu sincère de la dame , comment a-t-elle pu se laisser séduire depuis hier! — - J'en suis fâché pour l'amour de vous, reprit le cadi , car Je ne puis me dispenser de leur permettre d'aller loger où il leur plaira. — Vous laisserez donc triompher cet étranger, lui dit Taher, et sans savoir s'il est véritablement le fils de Massaoud , vous souflrirez qu*il possède tranquillement Dilara? — Non, répondit le Juge , s'il n'est pas en eflet ce qu'il dit, si c'est un misérable. Je le ferai mourir pour nous avoir trompés. — Et vous vous imaginez, ré*

plîqua le fils de Moazaffer, que s'il a sujet de craindre le châlimeDl dont yous le menacez , il sera assez sol pour attendre en cette ville que nous ayons reçu des nouvelles de Cogendc ? Quelle erreur ! persuadez-vous plutôt qu'il a dessein de sortir de Samarcandc et qu'il engagera peut-être la dame à le suivre ; mais que dis-Je, peut-être leur complot est déjà fait, et ils ne veulent sans doute changer de demeure que pour pouvoir plus aisément exécuter leur résolution. — Cela n'est pas impossible , repartit lecadr , mais j'y mettrai ordre. En quelque endroit delà ville qu'ils prennent un logement, Je me charge de les faire observer par une garde nombreuse et vigilante qui m'en rendra bon compte.

Couloufe et Dilara eurent donc la liberté de quitter la maison de MouzafTer. Ils en sortirent dès ce Jour-là même pour aller demeurer dans un caravansérail. Ils achetèrent quelques esclaves pour les servir. Ils ne manquaient ni d'argent ni de quoi en faire, car la dame avait une dot considérable avec une assez grande quantité de pierreries. Ils ne songèrent d'abord qu'à se réjouir. Le plaisir de pouvoir sans contraindre s'abandonner à leur amour les empêcha les premiers Jours de faire les tristes réflexions que l'état où ils étaient devait leur inspirer. Ils vivaient comme si le cadi ne leur eût pas donné de garde et qu'ils eussent pu facilement se sauver, ou comme si Couloufe eût été véritoMemenl le flis de Massaoud et qu'ils eussent attendu des nouvelles agréables de Cogende.