LIP JOR

Je croyais ce Juge assez puni de m'avoir donné pour gendre à Mouafflic, et j'aurais touhaité qu'on te fût contenté de lui découvrir ma condition ; mait Zemroude paraittâit avoir un désir extrême de se venger. Vous connaissez les femmes , Je ne lui aurais pas fait plaisir de m'opposer à son dessein. Elle prit de simplet habits, mais propres; et après s'être couvert le visage d'un voile épais , elle ma demanda permission de sortir : Je la lui accordai. Elle sortit toute seule, se rendit à l'hôtel du cadi et se tint debout dans un coin de la salle, où ce Juge donnait audience tant aux mutulmant qu'aux infidèlet.

Il ne l'eut pat plutôt aperçue que, frappé de son port majestueux , il lui envoya demander par un exempt qui elle était et ce qu'elle désirait. Elle répondit qu'elle était fille d'un artisan de la ville et qu'elle souhaitait d'entretenir le cadi d'une affaire secrète. L'exempt ayant porté cette réponse au cadi , ce Juge qui aimait naturellement le beau sexe, fit tigneà Zemroude d'approcher et d'entrer dant un cabinet qui était à côté de son tribunal. Elle obéit en faisant une profonde inclination de lôte; elle s'assit sur un sopha et leva ton voile. Le cadi la tuivit, te mit auprèt d'elle et fui surpris de sa beauté. Hé bien ! ma chère enfliDt, lui dit-il, qu'ya-t-il pour votre service?— Seigneur, lui répondit-elle, vout qui avez lepoovoir de faire obterver let loit et qui rendei Juttice aux pauvret comme aux richet, toyeiy Je vout prie, attentif et tentible à met plainlet, ayez pitié de la tritte tituation où Je me trouve. —Explique-moi ton affaire, reprit le cadi déj/k tout ému ; Je Jure tur ma tète et tur met yeux que je ferai pour toi le possible et l'impossible.

Alort Zemroude ôta son voile entièrement , et montrant au Juge de beaux cheveux de couleur de musc qui flottaient par boucles sur tes épaules : Voyez , monseigneur , lui dit-elle, si cette chevelure ett désagréable ; examines , de

HISTOIRE DU PRINCE FADLALLAH

grâce, mon visage, et dites-moi sans façon ce qiic vous en pensez. Le cadi , à ces paroles qui hii donnaient si beau Jeu, ne demeura pas muet : Par le sacriflcc du mont Arafate', s*èr.ria-t-il, Je n'aperçois en vous aucun défaut; TOtre fhml ressemble & une lame d'argent, vos sourcils à deux arcs , vos Joues à des roses , Tos yeux à deux pierres précieuses qui Jettent un éclat éblouissant , et Ton prendrait votre bouche pour une boite de rubis qui renferme UD bracelet de perles.

La fille de MoualTac ne s'en tint pas là ; elle •e leva de dessus le sopha et fit quelques pas dâos le cabinet en se donnant de bons airs : regardez ma taille , monseigneur, disait-elle, considérez-la bien; y trouvez -vous quelque chose dirrégulier ? n'est-elle pas libre cl dégagée? Ai-Je les manières contraintes, le geste embarrassé? Qu'y a-t-il de choquant dans ma démarche?— Je suis enchanté de toute votre per- •onoe, répliqua le Juge, Je n'ai jamais rien vu de si beau que vous. — Et que vous semble de mes bras, reprit-elle en les découvrant, ne sont-ils pas assez blancs et assez ronds ?— Ah ! cruelle, interrompit en cet endroit le cadi transporté d'amour, tu me fais mourir! Si tu as d'autres choses à me dire, parle vite, car la raison m'abandonne et Je ne puis plus soutenir ta vue.

Vous saurez donc, monseigneur, reprit Zemroude, que, malgré les attraits dont le ciel ■i*a pourvue, Je vis dans l'obscurité d'une maison interdite non-seulement à tous les hommes , mais aux femmes mêmes , qui pourraient par leurs discours me donner quelque cuDsolation. Ce n'est pas qu'il ne se soit pré-

' Ârmfàtt. C*ett une monUgne Toisine de la Mecque. Les MftMiêiaM eroleol qu'Adim et Eve ajaot été chassés du part- Jh» f9m fcn roriettt, Taulre rers TOccideiii, à cause de leur déMbélMncf , Vbè errèrenl sur la terre pendant cent vingt ana fHt pfnhfnrr en se cliercbant , et qu'enfin ils se rencontrèfWi ci te reconnurent sur le mont Arafele, qui, pour cette rai- PM, a Uréaonnomdtt mot arabe ^ifa/b, qui signifie reoonr r. • Le diiiéne Jour de la lune de ZuOutja, qui est la derovxe de rannr e arabique, Jour appelé Aidaladah^ fSHe du facrifice, les pèlerins de la Mecque y font I générale noronH!« Tavaf. Ils amènent cliacun I eu un chameau qu'ili «gorgcnt, et dont ils remportai Im manfcres dans leur pays comme des reliques. Il arrive l que le troisième jour après le sacrifice, il tombe ptaie qui emporte le sang des bètcs et nclloie la », ce qui est regardé comme un miracle, ?an9 qu'on bweréfleiion qu'elle esl refTci de la vapeur grossière qui «ort en taag des b<'-les et qui s'élève dans Tair; car on égorpe uu Miifcre prodigicai d'animaux, pui8(|uc cliaquc homme amène Si vidimciy cl qu'il j a ordinairement plusieurs millions d'horo-

sente souvent des partis poiir moi, et il y a longtemps que Je serais mariée si mon péra n'avait eu la cruauté de me refuser à tous ceux qui m'ont demandée en mariage. Il dit aux uns que Je suis plus sèche que du bois , et aux autres que Je suis bouffie ; à celui-ci , que Je suis boiteuse et manchote *, à celui-là , que J'ai perdu l'esprit^ J'ai un cancer au dos^ Je suit hydropique et couverte de gale. Enfln, il me fait passer pour une créature indigne de la compagnie des hommes, et il m'a si fort décriée qu'il m'a rendue l'opprobre du genre humain; personne ne me recherche plus et Je suis con«damnéc à un éternel célibat. En achevant cet paroles, clic fil semblant de pleurer et Joua son personnage avec tant d'art, que le Juge s'y laissa tromper. O père barbare, s'écria-t-il , peux-tu traiter avec tant de rigueur une fille si aimable ! Tu veux donc qu'un si bel arbre domeure stérile ? Oh ! c'est ce que Je ne souffrirai point! £h! quel est donc, poursuivit-il, le dessein de votre père? Parlez, mon ange, pour^ quoi ne veut-il pas vous marier ?-^ Je n'en sait rien, seigneur, repartit Zemroude en redoublant ses fausses larmes , J'ignore quelles peu«vent ôtre ses intentions ; mais Je vous avouerai que ma patience est à bout : Je ne puis plut vivre dans l'éiat q<ï Je suis. J'ai trouvé moyea de sortir de chez mon père ; Je me suis échappée pour venir me Jeter entre vos bras et implorer voire secours : ayez donc la bonté, monseigneur, d'interposer votre autorité pour me faire rendre justice, ou Je ne réponds plut de ma vie. Je me frapperai moi-même de mon propre cungiar * et Je me tuerai pour mettre fin à mes souffrances.