LIV JOUR

Lorsque tous les témoins Aircnt assemblés chei le Juge, Ousta Omar prit la parole : Seigneur cadi, dit-il, Je tous donne ma fille pour être totre épouse légitime, puisque vous voulez absolument que je vous l'atcorde; mais Je déclare devant tous ces seigneurs que c'est à condition que si elle vous déplatt quand vous l'aurez vue et qu'il vous prenne envie de la répudier, vous lui donnerez mille sequins d'or comme ceux que j'ai reçus devons. — Hé bien! je le le jure, dit le cadi , et j'en atteste toute rassemblée. Es-lu content? Le teinturier répondit que oui , et sortit en disant qu'il allait lui envoyer la mariée.

Après le départ d'Omar , toute l'assemblée se sépara et le cadi demeura seul chez lui. Il y avait deux ans qu'il était marié avec la fille d'un marchand de Bagdad, avec qui jusque-là il avait vécu en assez bonne intelligence. Cette ffmroe ayant appris que son mari songeait & de noutelles noces , se mit en colère contre lui. Comment donc ! lui dît-elle , deux tètes dans un

' Dot fo argent compUnl que le marié doit donner au p^ro ^ b ne en se mariant, ou à la fille en la répodtanl. (Petit.)

bonnet, deux mains dans un gant, deux épées dans un fourreau , deux femmes dans une maison! Ah! volage, puisque les caresses d'une épouse fidèle et jeune encore ne sont pas capables de fixer ton inconstance, je suis prête à céder ma place à ma rivale et à me retirer chez mes parens. Tu n'as qu'à me répudier et me compter ma dot, et tu ne me reverras plus. — Tu me fais plaisir de me prévenir, lui répondit le juge, car je me faisais une peine de t'annonccr mon nouveau mariage. Aussitôt il tira d'un coffre une bourse où il y avait cinq cents sequins d'or^ et la lui mettant entre les mains : Tiens, femme, lui dit-il, ta dot est là-dedans. Va, emporte ton trousseau, je te répudie une fois, deux fois, trois fois, je te répudie *. Et afin que tes parens ne doutent point que je ne t'aie ré* pudiée, je vais te donner ces paroles écrites et signées de moi et de mon nayb, selon les lois. Il n'y manqua pas, et sa femme se retira chez son père avec son écrit et son argent.

Il ne la vil pas hors de sa maison qu'il fit meubler magnifiquement un appartement pour recevoir sa nouvelle épouse. On y mit des tapis de pied de velours avec des tapisseries cl des sofas de brocart et d'argent -, plusieurs cassolettes remplies d'agréables odeurs parfumaient la chambre nuptiale. Tout était déjà prêt et le cadi attendait impatiemment Cayfacattaddahri, qui ne venait point ; il appela son fidèle aga * et lui dit : L'aimable objet de mes désirs devrait, ce me semble, être ici. Qui peut la retenir si longtemps chez son père? Que les momens qui retardent mon bonheur me paraissent longs !

Le cadi, impatient devoir sa nouvelle femme, allait envoyer son aga chez Ousta Omar, lorsqu'il arriva un porte-faix chargé d'une caisse de sapin , couverte d'un tapis de taffetas vert. Que m'apportes-tu là, mon ami ? lui dit le juge. — Monseigneur, lui répondit le porte-faix en posant la caisse à terre , c'est la mariée; vous n'avez qu'à ôter le tapis et vous verrez comme elle est faite. Le cadi 6ta le tapis et aperçut une fille de trois pieds et demi *, elle avait le visage long et couvert de gale , des yeux enfoncés dans la tète et plus rouge que du feu ; elle n'avait point de nez -, il paraissait seulement au-dessus de la bouche, faite en forme de gueule de cro-

' Ce sont les lermes dont se renenl les OrienUiux quand Us répudient leurs femme.-».

• C'e?l le clief de.< eunuques noirs.

codilc , deux' larges naseaux Irès-dégoûlans. Il ne put voir cet ohjel sans horreur, il remit dessus promplemenl le Inpis et dit au porlefoix : Que veux-tu que je fasse do cet horrible animal ? — Seigneur , repartit le porte-faix , c'est la fille de maître Omar le teinturier, qui m'a dit que vous Tavez épousée par inclination.— Juste ciel! s'écria le cadi, est-ce qu'on peut épouser un monstre pareil à celui-là !

Dans ce moment, le teinturier, qui avait bien prévu la surprise du juge , arriva. Misérable , lui dit le cadi, pour qui me prends-tu? Il faut que tu sois bien effronté pour me faire de semblables tours. Tu m'oses traiter ainsi, moi qui puis me venger facilement de mes ennemis , moi qui, quand il me platt, mets tes pareils dans les fers! Crains ma colère, malheureux! Au lieu de cet épouvantable objet que tu m'as envoyé, donne, donne-moi ton autre fille, dont rien n'égale la beauté, autrement tu éprou* veras bientôt ce quepeutuncadi irrité. — Monseigneur, dit Omar, cessez de me menacer, je vous en supplie, et ne soyez plus en colère contre moi. Je jure par le créateur de la lumière que Je n'ai pas d'autre fille que celle-ci. Je vous ai dit mille fois qu'elle ne vous convenait point -, yous n'avez pas voulu me croire-, à qui vous en prenez-vous?