LV« JOUR

Le cadi, à ce discours, rentra en lui-même et dit au teinturier : Maître Omar, il est venu ici ce matin une fille parfaitement belle , qui ifi'a dit que vous étiez son père et que vous la faisiez passer dans le monde pour un monstre, afin que personne n'eût envie de vous la demander en mariage. — Monseigneur , lui ditl'artisan , cette belle fille-là est assurément une friponne , et il faut que vous ayez quelque ennemi*.

Alors le cadi baissa la tète sur son estomac et demeura quelque temps à rêver. Ensuite prenant la parole: C'est, dit-il, un malheur qui devait m'arriver, n'en parlons plus. Fais, je te prie, remporter ta fille chez toi, garde les mille sequins d'or que je t'ai donnés, mais ne m'en demande pas davantage si tu veux que nous soyons amis.

Quoique le juge eût juré devant les gens de

' La ruse cmploy^T par Zrmroudc. pour se Tcnpcr du cadi, a rburni à I emonnicr !<• snjri de m jolio comédie du CatH dupi'f ! représentée à l'Opéra-Coniique en |7CI. 1

loi qu'il donnerait encore mille sequins si la fille d'Omar ne lui plaisait pas,cet artisan n^osa l'obliger à tenir sa parole, de peur de se brouiller avec lui, car il le connaissait pour un homme très-vindicatif et qui savait trouver facilement l'occasion de nuire à ses ennemis. Il aima mieux se contenler de ce qu'il avait reçu. Monseigneur, lui dit-il « je vais vous obéir et vous débarrasser de ma fille, mais il faut, s'il vous plaît, la répudier auparavant. — Oh ! vraiment, dit le cadi, je n'ai pas dessein d'y manquer et je t'assure que cela sera bientôt fait. Effectivement, il envoya chercher son nayb A l'heure môme, et la répudiation se fit dans les formes. Après quoi maître Omar prit congé du juge et fit emporter chez lui par le portefaix l'horrible Cayfacattaddahri.

Cette aventure fut bientôt sue dans la ville. Tout le monde en rit et approuva fort la tromperie qu'on avait faite au cadi, qui n'en fut pas quitte pour le ridicule que cela lui donna dans Bagdad. Nous poussâmes la vengeance plut loin : j'allai, par le conseil de Mouaflàc , trouver le prince des fidèles *, àqui je dis mon nom et contai mon histoire. Je ne supprimai pas , comme vous pouvez penser , les circonstances qui marquaient davantage la malignité du cadi. Le calife , après m'avoir écoulé fort attentivement , me fit d'obligeans reproches : Prince , me dit-il, pourquoi n'avez-vouspas eu d'abord recours à moi ? Vous aviez honte sans doute de votre fortune , mais vous pouviez sans rougir vous présenter à mes yeux dans un état misérable. Dépend-il des hommes d'être heureux ou malheureux , et n'est-ce pas Dieu qui compose à son gré le tissu de notre vie? Deviez-vous craindre que je ne vous fisse pas uo accueil favorable? Non, vous savez que j'aime et que j'estime le roi Bin-Ortoc, votre père : ma cour était un asile assuré pour vous.

Le calife me fit mille caresses , il me doona la galate*avec un fort beau diamant qu'il avait au doigt. 11 me régala d'un excellent sorbet, et lorsque je fus de retour chez mon beau^^èîre, j'y trouvai six gros paquets de brocarl de Perse, d'or et d'argent, deux pièces de kemkha ', avec un très-beau cheval persan , riche-

■ Cesl le titre qu'on dooue atii ealifet.» (Voy et les MUic et une KuiiSf p. 61, noie.) ^Calaie, en arabe, robe dlionoeur, ri en liirc, eaflwt»

(Pclis,)

* Damas A grandes flcort. (Pctis.)

HISTOIRE DU PRINCE FADLALLAH

ment enharnacbê. Outre cela, il redonna à Moiiaffac le gouvernement de Bagdad , et pour punir le cadi d'avoir voulu tromper Zemroude H êoo père, il déposa ce juge el le condamna à une prison perpétuelle , où , pour combler sa mitère, il lui ordonna de vivre avec la flllc d'OusU Omar.

Peu de jours après mon mariage, J'envoyai un courrier à Moussel pour informer le roi mon père de tout ce qui m'était arrivé depuis mon d^iarl de sa cour, et pour rassurer en même temps que Je m*en retournerais bientôt avec la personne que J'avais épousée. J'attendis impatienunent le retour de mon courrier \ mais, hélas ! il m'apporta des nouvelles qui m'aflligèrent fort: il m'apprit que Bin-Ortoc, ayant su que quatre mille Arabes Bédouins m'avaient attaqirà el que mon escorte avait été taillée en pièces, persuadé que Je ne vivais plus , en avait conçu tant de chagrin qu'il s'était enfln laissé mourir ; que le prince Amadeddin Zengui * , mon cousin germain, occupait le trône *, qu'il régnait avec beaucoup d'équité , et que cependant, quoiqu'il fût généralement aimé, les peuples n'avaient pas plutôt appris que J'étais encore vivant qu'ils en avaient témoigné une Joie incroyable. Le prince Amadeddin lui-même, par une lettre que le courrier me donna de sa part, m'assurait de sa fidélité et me marquait beaucoup d'impatience de me voir pour me remettre le diadème et devenir mon premier sujet.

Ces nouvelles me firent prendre la résolution de hiter mon retour à Moussel. Je pris congé du prince des fidèles , qui me donna trois mille clievaux de sa garde pour m'escorter Jusque dans mes états , et, après avoir embrassé Mouaffae et sa femme , Je partis de Bagdad avec ma cbère Zemroude, qui serait morte de douleur en quittant son père et sa mère si l'amour qu'elle avait pour moi n'en eût modéré le sentiment.