LVI* JOUR

Je n'avais pas fait la moitié du chemin de Bagdad à Moussel, que l'avant-garde de mon

• AMdeMa Zengui Ml lo nom d*un prince de Moutiel qui âgore ÛÊÊm nos hislorteos des croisades font le nom altéré de Samgmbi, Zeniiui succéda en 112T h VémW Akcentar-Albourtkj ^•fl te princi|)aulé de Moussel, el mourut en u 45 assassiné par ^ocIquesHins de ses mamelouks. 11 avait été pendant son régne mm éeM plitt redoutables ennemis des princes francs établit éÊÊÊ Iê Sjrie et dans la Palestine. (Vojei sur ce personnage If i ÊLnrmUê des hUtoHeiu araàtM niatifi aux croitadeM, par M.

escorte découvrit la tète d'un corps de troupes qui marchait droit à nous. Je crus que c'étaient encore des Arabes Bédouins. Je mis aussitôt mes gens en bataille, et nous étions déjà dispo* ses à combattre lorsque mes coureurs me vinrent rapporter que les hommes que nous prenions pour des brigands et des ennemis étaient des troupes de Moussel qui venaient au-devant de moi, et qu'Amadeddin Zengui les conduis sait.

Ce prince, de son côté, ayant appris qui nous étions, se détacha de sa petite armée pour me venir trouver avec les principaux seigneurs de Moussel. Il me parla conformémentà sa lettre^ c'est-à-dire d'une manière soumise et respec* tueuse, et toutes les personnes de qualité qui l'accompagnaient m'assurèrent de leur zèle et de leur fidélité. Quelque sujet que j'eusse de me défier d'eux et de penser que mon cousin , sous prétexte de me faire honneur, avait peutêtre dessein de m'ôter la vie pour demeurer maître de mon royaume, j'aimai mieux bannir toute défiance que de faire connaître que jen'étais pas sans crainte. Je renvoyai les soldats de la garde du calife et confiai mes jours au prince Amadeddin. Je n'eus pas lieu de me repentir de ma confiance : au lieu d'être capable de former un noir attentat, il ne songea qu'à me donner des marques de son attachement.

Lorsque nous fûmes arrivés à Moussel, tout le peuple témoigna par des acclamations le plaisir qu'il avait de me revoir, et fit pendant trois jours de grandes réjouissances. Les boutiques des asouaques * et des bezeisteins * furent tapissées en dedans et en dehors, et la nuit elles étaient éclairées de lampions qui formaient les lettres d'un verset de FAIcoran : de sorte que chaque boutique ayant son verset particulier, ce sacré livre se lisait tout entier dans la ville, et il semblait que l'ange Gabriel l'apportât une seconde fois à notre grand prophète en caractères lumineux.

Outre cette pieuse illumination, il y avait sur le devant des boutiques de grands plats de pi- Icau de tontes sortes de couleurs en pyramides , avec de grandes jattes de sorbet etde jus degrenades, dontlespassans buvaient etmangeaient & discrétion. A tous les carrefours on voyait des danses de tchenguis * animés par le son des

' XKouaques. Ce sont les rues marchandes. (Péiln.) * Beielttein. Bazar, lieu où l'on vend des étoffes et autres marchandises.

' Les tclicnguis sont des baladins. (féli$,)

fambouras' et des deffs*, el les calendere, selon leur coutume , couraient par la ville comme des fous furieux. Tous les gens de métier , monlés sur des chariots parés de clinquant et de banderoles volantes de diverses couleurs , avec des outils qui marquaient leurs professions , après avoir traversé la grande rue, venaient, au son des fifres , des timbales et des trompettes, passer devant mon balcon, où Zemroude élait assise auprès de moi , et ils nous saluaient en criant de toute leur force : Essalat ou esselam aleik y a résout Allah ! Allah ynsor Assultan ».

Je ne me contentai pas de partager ces honneurs avec la fille de Mouaffac, Je m'étudiai à chercher tout ce qui pouvait lui faire quelque plaisir. Je fis mettre dans son appartement tout ce qu'il y avait de plus rare et de plus agréable à la vue. Je composai sa suite de vingt-cinq Jeunes dames géorgiennes , esclaves du sérail de mon père ; les unes chantaient et Jouaient parfaitement du luth , les autres de la harpe , et les autres dansaient avec autant d'art cl de grâce que de légèreté. Je lui donnai aussi un aga^ noir avec douze eunuques, qui tous avaient quelque talent propre à la divertir.

LVIP JOUR.

Je régnais sur des sujets fidèles et zélés ; J'aimais plus que Jamais Zemroude , et J'en étais aimé. Je vivais heureux , lorsqu'un jeune derviche parut à ma cour. Il s'introduisit auprès des principaux seigneurs par un esprit plaisant el agréable ; il gagna bientôt leur amitié par ses bons mots et ses reparties Justes et brillantes. Il les accompagnait à la chasse , il faisait la débauche avec eux , il était de toutes leurs parties. Quelques-uns m'en parlaient tous les Jours comme d'un homme qui avait la conversation charmante, et enfin ils firent si bien qu'ils me donnèrent envie de le voir et de l'entretenir.

Loin de trouver qu'on m'en eût faît un por-

■ Tamhounu, etpèce de luths fort petiu, qui ont cinq cordes de laiton et le niincbe lon{; de deux pieds. On en touche les cordes arec un petit morceau d'écaillé de tortue, ce qu'on appelé lazana. Cet instrument est d'ordinaire accompagné de li Toix. {Petii.)

' Deff. Cest une espèce de tambour de basque qui sert à marquer la mesure dans les concerts. (Petit.)

* Cest-è-dire: Bénédiction et salut sur toi, 0 apôtre de Dieu .' Dieu donne la rictoire au roi. (Pétis.)

* Aga, chef des eunufaes noirs. (Petit.)

trait flatteur, il me parut encore plus spirituel qu'on ne me l'avait dépeint. Son entretien me charma et me tira d'une erreur oiIé sont encore aujourd'hui beaucoup de gens de qualité qui croient qu'on ne voit qu'à la cour des esprits fins et délicats. Je pris tant de goût aux discours du derviche et il me sembla même si propre aux grandes affaires que Je voulus le mettre au nombre de mes ministres -, mais il me remercia et me dit qu'il avait fait vœu de n'exercer Jamais aucun emploi , qu'il aimait à mener une vie libre et indépendante, qu'il méprisait les honneurs et les richesses et se contentait de ce que Dieu , qui a soin des plus vils animaux, lui faisait trouver pour subsister -, en un mot , qu'il était content de sa condition.

J'admirais un homme si détaché des choses du monde et j'en avais plus d'estime pour lui ; je le recevais agréablement toutes les fois qu'il se présentait pour me faire sa cour -, s'il était dans la foule des courtisans , mes yeux l'allaient chercher et il était un de ceux à qui J'adressais le plus souvent la parole : je conçus insensiblement tant d'amitié pour lui que j'en fis mon favori.

Un Jour que je chassais dans un bois, je m'écartai du gros de la chasse, elle derviche se trouva seul avec moi. Il commença dem'entretenir de ses voyages, car quoiqu'il fût encore jeune, il ne laissait pas d'avoir voyagé. Il me parla de plusieurs choses curieuses qu'il avait vues dans les Indes et entre autres d'un vieux brahmane qu'il y avait connu. Ce grand personnage, me dit-il, savait une infinité de secrets, tous plus curieux les uns que les autres : la nature n'avait rien d'impénétrable pour lui *. Il mourut entre mes bras -, mais comme

' Plusieurs passages des mile et me KuUt et des Miile et m Jourt font voir que les Indiens passent, en Orient, pour être consommés dans les sciences occultes. Cette réputation^ ils la doirent peut-être en partie à l'habileté menreilleuse de leurs Jongleurs, dont on raconte des tours si extraordinaires quils passent toute croyance. Le grand-mogol Gehanghir, dans ses Mémoires, bit un très-long récit des tours de puse-paise qui furent exécutés en sa présence et devant toute sa cour par une troupe de Jongleurs du Bengale. Je citerai le premier de ces tours, qui sont au nombre de vingt-huit et tous plus éton- Dans run que l'autre. « Ces Jongleurs donc propoaèrent à rassemblée de désigner tel arbre qu'on Jugerait i propos, annonçant qu'aussitôt ils en Jetteraient la semence en terre t^ qu'on verrait l'arbre hicessamment sortir de terre et prendre sa parfiite croissance. Un seigneur présent ayant d^vigné le mûrier, ils Jetèrent en terre des semencet en dix eadroiu diflérens, et quand ils eurent récité certaines formules dans un hmgage qui n'éuit compris de personne, on vit tout d'un coup sortir de terre d!x mûriers. L'*.xpérience, répétée svr des ar-

HISTOIRE DU PRINCE FADLULAH

Q m'aimait, atanl que d'expirer il me dit : Mon ils , Je veux Rapprendre un secret, afin que tu te souviennes de moi , à condition que lu ne le diras à personne. Je le lui promis, ajoula le deryiche, et sur la foi de ma promesse , il m'apprit ce secret.

— Hé! de quelle nature est ce secret? lui dit-je. N'est-ce pas celui de faire de Tor ? — Non , sire, répondit-il, c'est un secret plus rare el bien plut précieux , c'est de ranimer un corps mort. Ce n'est pas, poursuivit-il, que je puisse rendre à un cadavre la même âme qu'il a perdue , le ciel seul a le pouvoir de faire ce miracle, mais je puis faire entrer mon âme dans un corps privé de vie, et J'en ferai Tépreuve devant votre miyeslé quand il lui plaira. — Très-volODliers, lui dis-je, et ce sera tout à Iheure si vous voulez.

Il passa fort à propos auprès de nous dans ce moment une biche , et je lui décochai une flèche qui la perça et l'abattit. Nous allons voir, repris-je alors , si vous ranimerez cet animal. — Sire, reprit le derviche, votre curiosité sera bientôt satisfaite : remarquez bien ce que je vais faire. A peine eut-il achevé ces paroles , que je vis tout à coup tomber son corps sans sentiment el en même temps je vis la biche se relever avec beaucoup de légèreté. Je vous laisse à juger de ma surprise. Quoiqu'il ne fût pas permis de douter de ce que je voyais, je me défiais du rapport de mes yeux. Cependant

krta de beaucoup d'espèces direrses, cat toujours le même ivceès. Bien plus, sur li demande de Gcbanghir, au moyen de quelques céréiuonies et de quelques inrocalions, on rit paraître sur dacua de ces arbres des fruits analogues à leurs espèces , et chacal des assislans Uii libre d*en goûter. Ensuite a parut eutre le feuillige de ces arbres des oiseaux de diverses forae*, de direnet couleurs et pareillement diversifiés pour Irar cbant , et ou les vit se Jouer et s'ébattre en pleine liberté eatre 1rs braacbes. Enfin les feuilles prirent des teintes variées arBilWiki i cefles qui canctérisent l'automne et b saison et la défofiatkM ; puis les arbres rentrèrent en terre comme ■i em étaient sortis et disparurent entièrement. « Je ne ferai à ce sqjet, dit Getangblr, qu*une seule observation, c'est que si loMcn cet dMMes ne s'étaient passées sous mes yeux, Je n'aurais jamais pu croire que cela eût rien de réel. » (Voyez dans le Mvmaldet tmatu de Juillet 18S« un article de M. de Sacy sur r«avrige ioiitulè Memtoirt of Ihe emperor Jahangueir, wrU" 9tm bu kimêelfatui trantiaied firom a persian manuseripi bt/ WÊOiof ùatid Prict. London, 1829, in-4o.)

taM une note, l'éditeur dit qu1l a été témoin, dans la partie ncrjdfntifc de rinde, d*no tour pareil employé à la production #an Manguier. Une toile dérobait i la vue des spectateuri les ■oyess mb en cravre par les Jongleurs. •> Je ne puis absolu- ■cnt sw figurer, dit-il, comment cet effet extraordinaire était paaiuH, à BM>ins qu'on ne suppose que ces jongleurs portaient avec eux des manguiers i tous les di^irés de cuUure et de TéfélatfoQ, depuis Télai de semb Jusqu'à celui de b fhictifica-

la biche me vint flatter, et après avoir fait plusieurs bonds , elle tomba, et aussitôt le corps du derviche, qui était étendu par terre, se ranima.

Je fus charmé d'un si beau secret et je priai le derviche de me rapprendre. Sire , me dit-il, je suis fâché de ne pouvoir contenter votre envie , mais je promis au brahmane mourant de ne faire part de ce secret à personne et je suis esclave de ma parole. Plus le derviche se défendait de satisfaire mes désirs curieux , plus je sentais qu'il les irritait. Au nom de Dieu , lui dis-je, ne me refuse point, la satisfaction que je te demande *, je te promets aussi de ne pas découvrir ce secret, et je jure par celui qui nous a créés tous deux que je n'en ferai jamais un mauvais usage. Le derviche rêva un moment*, ensuite reprenant la parole : Je no puis, dit-il , tenir contre un roi que j'aime plus que ma vie : je me rends à tant d'instances. Aussi bien , ajouta-t-il, je ne fls au brahmane qu'une simple promesse , je ne me liai point par un serment inviolable : je vais donc apprendre mon secret à votre majesté. Il ne s'agit que de retenir deux mots, il suffît de les dire mentalement pour ranimer un cadavre. En même temps il me les apprit.

Je ne les sus pas plutôt que je voulus ea éprouver la vertu ; je les prononçai dans l'iotenlion de faire passer aussi moo âme dans le corps de la biche, et je me vis à llnstant métamorphosé en cet animal. Mais le plaisir que j'avais de sentir que l'opération se faisait heureusement se changea bientôt en douleur, car dés que mes esprits furent entrés dans le corps de la biche, le perfide fit passer les siens dans mon cadavre, et bandant promptement mon arc, il allait me percer d'une de mes flèches si , jugeant à son action de son dessein , je ne me fusse dérobé à ses coups par une prompte fuite. Il ne laissa pas de décocher une flèche , mais par bonheur il me manqua.