LXI« JOUR

L'évanouissement d'EImaze, aussi bien que le trouble du père et du fils, firent Juger à Fadlallah que ses hôtes n'étaient pas des marchands. Je vois bien , leur dit-il après que la princesse eut repris l'usage de ses sens, que vous prenez beaucoup de part aux malheurs du khan des NogaTs, ou plutôt, vous dirai-je ce que Je pense ? Je crois que vous êtes tous trois les déplorables objets de la haine du sultan. — Oui, seigneur, luiditTimurlascli, nous sommes les victimes qu'il veut sacrifier. Je suis le khan des Nogals^ vous voyez ma femme et mon fils ; nous aurions tort de ne nous pas découvrir à vous, après la réception et la confidence que vous nous avez faites. J'espère même que par vos conseils vous nous aiderez à sortir de rembarras où nous nous trouvons.

— La conjoncture est assez délicate, répliqua le vieux roi deMoussel, Je connais Ilenge-Khan, il craint le sultan de Carizme et il ne faut pas douter que pour lui plaire il ne vous fasse chercher partout. Vous ne serez pas en sûreté chez moi ni dans aucune autre maison de cette ville : vous n'avez point d'autre parti à prendre que de sortir promptement du pays de Jalc \ passez la rivière d'Irliche et gagnez le plus tôt qu'il vous sera possible les frontières de la tribu de Berlas. Timurtasch , sa femme et Calaf goûtèrent cet avis. Aussitôt Fadlallah leur fit préparer trois chevaux avec des provisions , et leur dcmnant une bourse pleine de pièces d'or : Partez vite, leur dit-il, vous n'avez point de temps à perdre; dès demain peut-être, Ilenge-Khan vous fera chercher.

Ils rendirent au vieux roi les grâces qu'ils lui devaient \ ils sortirent ensuite de Jalc , passèrent rirtiche et arrivèrent après plusieurs Jours de marche sur les terres de la tribu de Berlas. Ils s'arrêtèrent à la première horde*

*Mnlc, G*«fliBfraad aonbft et leMtt ércsséci dut te

qu'ils rencontrèrent, ils y vendirent leurs chevaux et y vécurent avec assez de tranquillité tant qu'ils eurent de l'argent ; mais lorsqu'il vint à leur manquer, les chagrins du khan se renouvelèrent. Pourquoi , disait-il, faut-il que Je sois encore au monde ? Ne valait-il pas bien mieux attendre dans mes états mon superbe ennemi et périr en défendant ma ville capitale, que de conserver une vie qui n'est qu'un enchaînement de malheurs ? C'est en vain que nous souffrons patiemment nos disgrâces , le ciel ne nous rendra Jamais heureux, puisque, malgré la soumission que nous avons à ses ordres, il nous laisse toujours dans la misère. — ^.Seigneur, lui dit Culaf, ne désespérons point de voir finir nos maux; le ciel, qui dispose des événemens, nous en prépare peut-être d'agréables que nous ne pouvons prévoir. Allons, poursuivit-il, à la principale horde de cetta tribu -, J'ai un pressentiment que notre fortune y pourra changer de face.

Ils allèrent donc tous trois à la horde où demeurait le khan de Berlas. Ils entrèrent sous une grande tente qui servait d'hôpital aux pauvres étrangers , et ils se couchèrent dans un coin , fort en peine de ce qu'ils feraient pour subsister. Calaf laissa son père et sa mère en cet endroit, sortit et s'avança dans la horde en demandant la charité aux passans; 0 en reçut une petite somme d'argent , dont il acheta des provisions, qu'il porta sur la fin du Jour é son père et à sa mère. Ils ne purent tous deux s'empêcher de pleurer quand il surent que leur fils venait de demander l'aumône. Calaf s'attendrit avec eux et leur dit : Rien , Je l'avoue , ne me paraît plus mortifiant que d'être réduit à mendier : cependant, si Je ne puis autrement vous procurer du secours , Je le ferai , quelque honte qu'il m'en coûte. Mais , i^outa-lr-il, vous n'avez qu'à me vendre comme un eschive , et de l'argent qui vous en reviendra vous aurei de quoi vivre long-temps. — Que dites-vous, mon fils ? s'écria Timurtasch à ce discours. Vous nous proposez de vivre aux dépens de votre liberté ! ah ! dure plutôt toujours l'infortune qui nous accable. S'il faut vendre quelqu'un de nous trois pour secourir les deux autres, c'est moi ; Je ne refuse point de porter pour vous deux le Joug de la servitude.

— Seigneur, reprit Calaf, il me vient une

cimpaf^, qui foDl une espèce de TlDe, et qui serrent de de* wmt9 ma Tuuret. (K'iii.}

USTOI&E DU PRINCE GALAF.

pcméo : demain malio j*irai me mettre parmi les porte-faix ; quelqu'un m'emploiera, et nous YÎYrons ainsi de mon trayait. Us s'arrêtèrent à ce parti. Le Jour suivant, le prince se mêla parmi les porte-faix de la hordeet attendit que quelqu'un voulût se servir de lui ^ mais il arriva par malheur que personne ne remploya, de manière que la moitié de la journée était déjà passée qu'il n'avait encore rien gagné. Cela Taflligeait fort. Si Je ne fais pas mieux mes affaires, dit-il en lui-même, comment pourrai-Je nourrir mon père et ma mère?

lls'ennuya d'attendre en vain parmi les portefaix que quelqu'un vînt s'adresser à lui. Il sortit de la horde et s'avança dans la campagne pour rêver plus librement aux moyens de subsister. Il s'assil sous un arbre, où, après avoir prié le ciel d'avoir pitié de sa situation, il s'endormit. A son réveil, il aperçut auprès de lui un faucon d'une beauté singulière ; il avait la tête ornée d'un panache de mille couleurs, et il portait au cou une chaîne de feuilles d'or garnie de diamans, de topazes et de rubis. Calaf, qui entendait la fauconnerie, lui présenta le poignet, et roiseau se mit deuus. Le prince des Nogaïs en col beaucoup de Joie. Voyons, dit-il en luimêne, où ceci nous mènera ; cet oiseau, selon loolM les apparences, appartient au souverain de cette horde. Il ne se trompait pas, c'était le faocoo* d'Alînguer, khan de Bcrias, que ce

* La chifte aa fiujcon, ainsi que j'ai déjà eu occaaion de le bire obfenrer, est encore aujourdlnii un plaisir fort recherché en wNivmlM 4e rorient Je eiterai à ce sujet une anecdocte

AblMa-liMSraad avait un (aucon blauc qu'on lui avait en- Tojé du «oM Caucase et qu'il aimait beaucoup. Le roi YoulBBl ujoarli fiiire voler le trouva malade. Il appela le gnad tàmeoamkr lioasein-ncg et lui dit : « Prenez ganfe à cefaueo«, car quel que soit celui qui me viendra annoncer sa mort, |p M fprai ouvrir le vettire. • Cependant le faucon mourut an hool et kuH Joan. HoaseiA-Beg étoni an déaespoir vil pasaer devant b CaHcoBoeric Ana)et, boufTon du roi, qui allait i la cour. C hil conta la diosc, le conjurant avec brmes de le sauver de b ■OTl.«llMiam-T0«s, hil dit Anayet, biaseannoi bîre: ai le roi fiiaonrif quelqu'un pour hiiavoir dit que son faucon est mort, ce «era Im-aa^me quil §cn mourir. » Le bouITuu continue son dnain ec trouve le roi qui achevait de dîner, et qui était defort bmmtkamew,* D*oàvieBf->to,luiditlc prince.— Sire, répondit AMjct, Je vient de votre Cinconneric ; écoulez-moi bien, car Je vrox vous cooler b chose b plus eitraordinairr cl la plus c«rie«fle qv'on ait jaaMis vue. J'ai trouTé Hoisein-Beg le babi à h MM, q«i habiaii une pbce en carré au-devant de b vofiére dorée. Il l'a arrosée ensuite, et après il a étendu dessus ■n petit tapb de soie qaH a semé de fleurs. Après il a été quéffir YMre hucon btane, el pleurant i daudea brmes, il ra cnuché aur le dot. Le Caucon était étendu b, Its ailes déplojécfl, la bre en haut, les Jandtes aerréea, les yeux fennfs. ■• Le roi, ipiis du réek, llmerronipllen s'éeriaat* « Cooneot donc, I fil donc Bift ? —Sire, npinil Anayct, que volrt

prince avait perdu à la chasse le Jour préoédeol» Ses grands veneurs le cherchaient dans la caoh pagne avec d'autant plus d'ardeur et d'inquié* tude que leur mattre les avait menacés du der* nier supplice s'ils revenaient â la cour sans sob oiseau, qu'il aimait passionnément.