XC' JOUR

Possédé de mon aflliction , je marchai toute

' Cri qu'on bit en Perse lorsqu'on cnlorrc les morts, qui lU gniflc ; Il u*y a point d'autre dieu que Dieu, (PctU.)

Ift nuit sans savoir où j'allais ni où je devais aller. Le lendemain matin m'étant arrêté pour me re];K)ser , il passa prés de moi un jeune homme qui avait un habillement fort extraordinaire; il vint à moi , me salua, me présenta un rameau vert qu'il tenait à la main, et, après m'avoir obligé par ses civilités à Faccepter, il se mit à réciter des vers persans pour m'engager & lui faire Taumône. Comme je n'avais rien, je ne pouvais rien lui donner*, il crut que je n'entendais pas la langue persane, il récita des vers arabes *, mais voyant qu'il ne réussissait pas mieux d'une façon que de l'autre , et que je ne faisais pas ce qu'il souhaitait, il me dit : Frère, je ne puis me persuader que tu manques de charité , je crois plutôt que tu n'as pas de quoi Texercer. — Vous ûtcs au fait , lui répondis-je ; tel que vous me voyez , je n'ai pas seulement un aspre et je ne sais où donner de la tète. — Ah ! malheureux , s'écria-t-il, quelle étrange condition est la tienne ! tu me fais pitié, Je veux te secourir.

J'étais assez surpris d'entendre ainsi parler on homme qui venait de me demander l'aumône, et je croyais que le secours qu'il m'offirait n'était autre chose que des prières et des vœux, lorsque, poursuivant son discours : Je suis, ajouta-l-il , un de ces bons enfans qu'on appelle faquirs * : quoique nous vivions de charité, nous ne laissons pas de vivre dans l'abondance , parce que nous savons exciter la pitié des hommes par un air de mortification et de pénitence que nous nous donnons. Véritablement il y a des faquirs qui sont assez simples pour être tels qu'ils paraissent , qui mènent une

* Les faquirs sont des gens qui font profession d'une tic austère , mais la plu];Kirl sonl des l)yi)ocrilcs : ils vonl de royaume en royaume chercher des aventures ; ce sont des vagabonds. Eo voici le portrait, lis n'ont pour tout habit qu'une chemise qui leur va jusqu'au dessous du genou et dont le bas est en lUbala ; elle est ouverte par le haut jusqu'au nombril et sani manches; deux nœuds la tiennent attaclu'e sur les deux épaules; cetlo chemise s'appelle kefen, c'est-à-dire suaire : ils ont donc les bras nus aussi bien que les jambes, et ils portent des sandales nommées naltu; ils ont sur la tête, qui efi ordinairement rase, une petite calotte de toile jaune bordée , avec un petit bouton au-dessus. Leur ceinture est faiie dégriffés de lion, et l'on y voit trois choses attachées , fikJitcIu'-kard , ou un long couteau, un cornet de buflle comme nos vachers ; et enfin , une corde au bout de laquelle pend un gros grelot qu'ils font entendre en criant ; ^^La Uali lUaltah Hindi faquir iV/aTi.» Ces paroles signifient ; « Il n'y a point d'autre dieu que l;ieu ; rindien est le pauvre de Dieu. >. Ce grelot s'appelle zemjhr-iiayderi. Zengh veut dire tonnette, et Hayder est le nom de leur fondateur Svheikh llaydcr. Outre cela, ils ont â la main une pique garnie de rubans par le haut, comme celle des pèlerins do Saint-Michel. {Petis.)

vie si austère qu'ils seront quelquefois dix jours entiers sans prendre la moindre nourriture. Nous sommes un peu plus relâchés que ceux-là ; nous ne nous piquons pas d'avoir le fond de leurs vertus, nous en conservons seulement les apparences. Yeux-tu devenir un de nos confrères? J'en vais trouver deux qui sont à Bost ] si tu es d'humeur à faire le quatrième, ta n'as qu'à me suivre. — N'étant pas accoutumé^ lui dis-je , à vos pratiques de dévotion , je crains de m'acquilter mal... — Tu te moques, interrompit^il, avec tes pratiques*, je te le répète encore, nous ne sommes pas des faquirs rigides , en un mot nous n'en avons que l'habit.

Quoique ce faquir par ses paroles me lit con* naître que ses confrères et lui étaient trois libertins, je ne refusai pas de me joindre à eux* Outre que je me trouvais dans un état misérable, je n'avais pas appris parmi les pages à être scrupuleux sur les liaisons. Aussitôt que j'eus dit au faquir que je consentais à faire ce qu'il souhaitait , il me conduisit à Bost en me faisant subsister sur la route de dattes, de riz et d'autres provisions qu'on lui donnait dans les bourgs et les villages par où nous passions. D'abord qu'on entendait son grelot et son cri , les bons musulmans accouraient avec des vivres dont on le chargeait.

Nous arrivâmes de cette manière à la ville de Bost -, nous entrâmes dans une petite maison située dans les faubourgs, où demeuraient les deux autres faquirs. Ils nous reçurent à bras ouverts , et parurent charmés de la résolution que j'avais prise de vivre avec eux. Ils m'eurent bientôt initié à leurs mystères, c'est-à-dire qu'ils m'enseignèrent toutes leurs grimaces. Quand je fus bien instruit dans l'art de tromper le peuple, ils m'habillèrent comme eux et m'obligèrent d'aller dans la ville présenter aux honnêtes gens des fleurs ou des rameaux et leur réciter des vers. Je revenais toujours au logis chargé de quelques pièces d^argent qui servaient à nous faire faire bonne chère.

J'étais encore trop jeune et j'aimais trop le plaisir naturellement pour pouvoir résister au mauvais exemple que ces faquirs me donnaient; je me jetai dans toute sortes de débauches , et par là je perdis insensiblement le souvenir de la princesse de Perse. Ce n'est pas qu'elle ne s'offrît quelquefois à ma pensée, et qu'elle ne m'arrachât des soupirs ; mais au lieu de nourrir ces faibles restes de douleur , je né-

HISTOIRE D'ATALMULC ET DE ZÉLICA,

pargnais rien pour les détruire, et je disais •ouvent : Pourquoi penser â Zélica , puisque Zélica n'est plus ? Quand je la pleurerai toute ma lie, de quoi lui serviront mes pleurs?

XCP JOUR.

Je passai prés 'de deux années avec ces faquirs. et j'y aurais demeuré bien davantage si celui qui m'avait attiré parmi eux, et que j'aimais plus que les autres, ne m'eût proposé de Yoyager. Hassan, me dit-ilun jour, je commence à m'ennuyer dans cette ville, il me prend envie de courir le pays. J'ai ouï dire des merveilles de la ville de Candahar ^ si tu veux m'accompagner, nous verrons si l'on m'en a fait un rapport fldële. J'y consentis, poussé par la curiosité de voir de nouveaux pays, ou, pour mieux dire, entraîné par cette puissance supérieure qui nous fait agir nécessairement.

Nouspartlmesdonc tous deux de Rosi; etaprés avoir passé par plusieurs villes du Ségestan , sans nous y arrêter , nous arrivées à la belle ville de Candahar, qui nous parut revêtue de fortes murailles. Nous allâmes loger dans un caravansérail où Ton nous reçut fort charitablement en faveur des habits que nous portions , et c'était en elTet ce que nous avions de plus recommandable. Nous trouvâmes tous les habitans delà ville dans un grand mouvement, parce qu'on devait le lendemain célébrer la fête du Giulous *. Nous apprtmes qu'à la cour on n'était pas moins occupé, tout le monde voulant signaler son zélé pour le roi Firouzschah , qui se faisait aimer des bons par son équité , et encore plus craindre des méchans par la rigueur avec laquelle il les traitait.

Comme les faquirs entrent partout sans que personne puisse les en empêcher , nous allâmes à la cour le Jour suivant pour voir la fête, qui n'eut pas de quoi charmer les yeux d'un homme qui avait vu le Giulous du roi de Perse. Pendant que nous étions attentifs â regarder tout ce qui se passait. Je me sentis tirer par le bras. En même temps Je tournai la tête et j'aperçus auprès de moi l'eunuque qui, dans le palais de Schah Tahmaspe , m'avait donné une lettre de la part de Calé-Cairi ou plutôt de Zélica.

Seigneur Hassan , me dit-il , je vous ai reconnu malgré 1 étrange habillement qui vous

' Le Ciulousj c>8t une fête qui se fiiit tous les aof le même jour que le roi t été couronné. {Petis.)

couvre. Bien qu'il me semble toutefois que Je ne me trompe point , je ne sais si je ne dois pas me défier du rapport de mes yeux. Est-il poa* sible que je vous rencontre ici ? — Et vous , lui répondis-je , que faites-vous â Candahar ? Pourquoi avez-vous quitté la cour de Perse? La mort de la princesse Zélica vous en aurait-elle écarté comme moi ? — C'est , reprit-il , ce que je ne puis vous dire présentement*, mais Je sa* lisferai pleinement votre curiosité si vous voulez vous trouver seul ici demain à la même heure. Je vous apprendrai des choses qui vous étonneront ; d'ailleurs je vous avertis qu'elles vous regardent.

Je lui promis de revenir seul au même endroit le jour suivant, et je ne manquai pas de tenir ma promesse. L'eunuque parut, il vint à moi et me dit : Sortons de ce palais , cherchons qn lieu plus commode pour nous entretenir. Nous allâmes dans la ville , nous travers sâmes plusieurs rues , et enfin nous nous arrêtâmes â la porte d'une assez grande maison dont il avait la clé. Nous y entrâmes. Je vis des apparlemens fort bien meublés , de beaux tapis de pied , de riches sofas , et j'aperçus un jardin trés-cultivé au milieu duquel il j avait un bassin plein d'une fort belle eau et bordé de marbre jaspé.

— Seigneur Hassan , me dit l'eunuque, trouvez-vous cette maison agréable? — Fort agréable , lui répondis-je. — J'en suis bien aise, reprit-il , car je l'ai louée hier pour vous telle que vous la voyez. Il vous faut aussi quelques esclaves pour vous servir ; Je vais vous en acheter pendant que vous vous baignerez . En disant cela , il me conduisit dans une chambre où il y avait des bains préparés. Au nom de Dieu y lui dis-je , apprenez-moi pourquoi vous m'avez amené ici et quelles sont ces choses que vous aviez â me dire ? — On vous le dira ^ repartit-il, en temps et lieu. Qu'il vous suffise de savoir présentement que votre sort a bien changé depuis que je vous ai rencontré et que j'ai ordre d'en user comme j'en use. En même temps il m'aida â me déshabiller, ce qui fui bientôt fait. Je me mis au bain , et Teunuque sortit en me priant de ne pasm'impatienter.

Ce mystère qu'on me faisait me donna beaucoup à penser ; mais j'eus beau fatiguer mon esprit pour tâcher d'être au fait , je fis des efforts superflus. Schapourme laissa dans l'eau fort longtemps, et je commençais à perdre pa-

licDce lorsqu'il revint suivi de quatre esclaves, dont deux étaient chargés de linges et d'habits et les autres de toutes sortes de provisions. Je vous demande pardon , seigneur, me dit-il , je suis fâche de vous avoir tant fait attendre. Aussitôt les esclaves mirent leurs paquets sur des sofas et s'empressèrent à me servir. Ils me frottèrent avec des linges fins et neufs , ensuite ils me firent prendre une riche veste avec une robe magnifique et un turban. Où tout ceci doit-il aboutir? disais- je en moi-même. Par Tordre de qui cet eunuque me traite-t-il de cette manière? J'avais une impatience d'en être éclairci que je ne pouvais modérer.

XCIP JOUR.

Schapours^en aperçut bien. C'est à regret, me dit-il , que je vous vois en proie à votre inquiétude , mais je ne puis vous soulager. Quand il ne m'aurait pas été expressément défendu déparier, quand, trahissant mon devoir, je vous instruirais de tout ce que je vous cèle, je ne vous rendrais pas plus tranquille : d'autres désirs encore plus violens succéderaient à ceux qui vous pressent. Vous ne saurez que cette nuit ce que vous souhaitez d'apprendre.

Quoique je n'eusse qu'un bon augure à tirer des discours de l'eunuque, je ne laissai pas d'être pendant tout le reste de la journée dans une cruelle situation. Je crois que l'attente d'un mal fait moins souffrir que celle d'un grand plaisir. Cependant la nuit arriva , l'on alluma partout des bougies et l'on prit soin particulièrement de bien éclairer le plus bel appartement de la maison. J'y étais avec Schapour, qui, pour adoucir mon ennui, me disait à tout moment : On va venir, encore un peu de patience. Enfin nous entendîmes frapper à la porte \ l'eunuque alla lui-même ouvrir et revint avec une dame , qui n'eut pas sitôt levé son voile que je la reconnus pour Calé-Cairi. A cette vue, ma surprise fut extrême, car je croyais cette dame à Schiras. Seigneur Hassan , me dit-elle , quelque étonné que vous soyez de me voir, vous le serez bien davantage quand vous entendrez ce que j'ai à vous raconter. A ces mots , Schapour et les esclaves sortirent et me laissèrent seul avec Calé-Cairi. Nous nous assîmes tous deux sur le même sofa et elle prit la parole en ces termes :

Yous vous souvenez bien, seigneur Hassan,

de cette nuit que Zélica choisit pour se découvrir à vous, et la promesse qu'elle vous fit eu vous quittant ne doit pas être encore sortie de votre mémoire. Le lendemain je lui deman* dai quelle résolution elle avait prise et quel témoignage de tendresse elle prétendait vous donner. Elle me répondit qu'elle voulait vous rendre heureux et avoir souvent avec vous de secrets entretiens , quelque péril qu'il y eût à courir. Je ne vous nierai point que , révoltée contre ses sentimens , je n'épargnai rien pour les affaiblir. Je lui représentai que c'était une extravagance à une princesse de son rang de songer à vous et de s'exposer pour un page & perdre la vie , en un mot je combattît son amour de tout mon pouvoir, et vous devez me le pardonner puisque tous mes raisonnemens ne servirent qu'à fortifier sa passion. Quand je vis que je ne pou vais la persuader : Madame, lui dis-je, je ne saurais envisager sans frémir les périls où vous allez vous jeter; et puisque rien n'est capable de vous détacher de votre amant, il faut donc chercher un moyen de le voir sans commettre vos jours ni les siens. J'en sais unquifialteraitsansdoutevotreamour, mais je n'oserais vous le proposer tant il me parait délicat.

— Parlez, Calé-Cairi , me d it alors la princesse*, quel que soit ce moyen ne mêle cachez pas. — Si vous remployez, lui répliquai-je, il faut vous résoudre à quitter la cour pour vivre comme si le ciel vous faisait naître dans la plus commune condition -, il faut que vous renonciez à tous les honneurs qui sontatlachés à voire rang : aimez-vous assez Hassan pour lui faire un si grand sacrifice? — Si je l'aime! repartit-elle en poussant un profond soupir : ah ! le sort le plus obscur me plaira davantage avec lui que toutes ces apparences fastueuses qui m'environnent. Dites-moi ce que je dois faire pour le voir sans contraite, et je le ferai sans balancer: Je vais donc, lui dis-je, céder à votre penchant, puisqu'il est inutile de le combattre. Je connais une herbe qui a une vertu assez singulière : si vous vous en mettez dans l'oreille une feuille seulement, vous tomberez en léthargie une heure après; vous passerez pour morte; on fera vos funérailles, et la nuit je vous ferai sortir du tombeau *.

' Cet incident de VHisloire de la princesse ZvHca rappelle uh récit romanesque dont les imitations sont Tort nombreuses cl sur lequel repose en partie , coouno oa sait , uo des plus

HISTOIRE D'ATALMULC ET DE ZÉLICA.

Ii9

A ces paroles , J'inlerrompis Calé-Cairi. : 0 ciel! m'écriai-je, serait-il bien possible que la princesse Zélica ne fût pas morte? Qu'est-elle deyenae? — Seigneur, me clitCalé-Cairi,clle vil eoeore. Mais Je vous prie de m'écouter, vous allez apprendre tout ce que vous souhaitez de saYoir. Ma maîtresse , continua-t-elle , m'embrassa de joie, tant ce projet lui parut ingénieux ; mais se représentant bientôt combien il était difficile à exécuter, à cause des cérémo-

beau drames de Shakspeare. Le plus ancien auteur connu où te trooTe un récit que Ton puisse rattacher à cette Action est rèciififai grec Xéoopbon d'Éphèse, qui virait â ce que l'on croU an second ou aa troisième siècle de notre ère et qui est Fauteur d'un roman intitulé Babrocome et Anihia. L'héroïne du roman, la beQe Aolhia , séparée de son époux Ilabrocome par une suite dféréiiemeoi mabeureux , est uuTée de la mort par Périlas , préfet de Cilieief qui, frappé de sa beauté , lui propose de l'épouser, obligée de consentir à un hymen qu'elle déteste , An- Uiia demande dn poison à un médecin, qui ne lui donne qu'un brenvage foporiflqne. Après l'avoir bu, la Jeune femme tombe dans un soomieil létbargique ; on la croit morte et on la transporte dans un riche mausolée.

An boni de quelque temps elle se réTcille ; mais heureusement des Toleurs, attirés par l'espoir d'un riche butin, brisent les portes du monument et enlèvent la belle Anihia. (Voyez la Cotteeikm des rotnanM grecs , traduits en français. —Paris, Merlin, im , in-iS, t. XI, p. 64 et suir. )

Xénoplion d'Ëpbéte, étant né en Asie, avait pu tirer cet épisode de son roman de quelque fiction orientale. Pour retrouver Il même idée reproduite dans un livre européen, il fiiut arriver Jusqu'au quinzième siècle et au conteur Massuccio. Dans la trente-troisième nouvelle du recueil ilalicn, Mariotto, genti!bomme de Sienne, épouse secrètement une jeune personne dont il est amoureux, puis est forcé tout à coup de fuir à cause d*nn meurtre qu'il a commis. Après son départ, Giannozza, sa fiancée, pressée par ses parens de prendre un époux, foit connaître sa situation au prêtre qui l'a mariée, et celui-ci lui donne nne pondre soporifique qui doit la faire passer pour morte aux yeux de tous. Elle tombe en effet dans une profonde léthargie ; on Fenterre, et la nouvelle de sa mori arrive Jusqu'à ton époux , qui s'était retiré à Alexandrie. Désespéré, il revient dans son pays pleurer sur b tombe de sa fiancée. Cependant Giannoiza, étant sortie de sa léthargie, avait pris la route d'Alexandrie pour aller rejoindre son époux , qui dans le même temps est arrêté et eiécuté pour le meurtre qu'il avait commis. Giannozia, â son retour , apprend ce malheureux événement et se retire dans un couvent.

Les imililionf de h légende rapportées par Massuccio sont nombreuses, et la principale est Jlom^o et Juliette, composée par Loigi da Porto, et dont le drame de Sbaltspeare a rendu le sujet si célèbre. (Voyez VBUtoire de la Fiction , par Dunlop, L n, p. SM, et 11 traduction de la nouvelle de Luigi da Porto, par M. Delécluze. Paris, 1827, in-i8.)

Cn des contes du roman persan intitulé Behar-Danisch ottre ansiBi beeneoupderq>portavecrfrii(oirede /aprmcfs^e Zélica, Dnnseeconle, nne femme mariée, qui pendant une absence de ton époux a contracté un commerce amoureux avec un Jeune bomme, désespérée de ne pouvoir phis , à cause du retour de ion oBksri , reeerotr son amant comme par le passé, conçoit lldér de se Cure passer pour morte et de se faire enterrer. De concert avec t* noinrice , elle parvient à tromper son époux, H son amant, instruit de b ruse , va b tirer du tombeau et remmène avec lui. (Voyez le Bahar-Danuth tratulated ôy Jonatktm Scotl, vol. 1, p. 184.)

La I.X« nouvelle de fUeptameron de la reine de Navarre a Wnucoup d'analogie avec ce dernier conte.

nies qui s'observent aux funérailles, elle me dit ce qu'elle cn pensait -, je levai toutes les difllcullés, et voici de quelle manière nous conduisîmes cette grande entreprise.

Zélica se plaignit d'un mal de tète et se coucha. Le lendemain, je fis courir le bruit qu'elle était dangereusement malade. Le médecin du roi vint, qui s'y laissa tromper et ordonna des remèdes qu'on ne prit point. Les jours suivans, la maladie augmenta, et quand je jugeai & propos que la princesse fût à l'eitrémité, je lui mis dans l'oreille une feuille de l'herbe en question. Je courus aussitôt avertir Schah Tahmaspe que Zélica n'avait que quelques instans à vivre et demandait à lui parler. 11 se rendit promptement auprès d'elle , et remarquant , parce que l'herbe opérait, que son visage changeait de moment en moment , il s'attendrit et se mit à pleurer. Seigneur, lui dit alors sa fille, je vous conjure, par la tendresse que vous avez toujours eue pour moi , d'ordonner que mes dernières volontés soient exactement suivies : je veux qu^après ma mort , aucune autre femme que Galé-Cairi ne lave mon corps, ne le frotte do parfums *, je souhaite que mes autres esclaves ne partagent point cet honneur avec elle ; je demande encore qu'elle me veille seule la première nuit et que personne qu'elle n'arrose de ses larmes mon tombeau ; je veux que ce soit cette esclave zélée qui prie le prophète de me secourir contre les assauts des mauvais anges *«

■ Les musulmans croient que dès qu*un mahométan est enterré, deux méchans diables appelés Munkir et Kekir^tous deux noirs et fUrieux , Tun armé d'une grosse masse de fer et l'autre d'un long croc de cuivre tout rouge, se présentent de- Tant lui d'un air menaçant ; qu'ils lui ordonnent de lever la tète, de se mettre à genoux, et de leur demander grâce pour son Ame, ce que le mort a la complaisance de faire : il reprend alors4a vie et rend compte de ses actions. S'il a toujours bonoré Mahomet, ces deux démons se retirent pleins de honte et de confusion, et font place à deux bons anges, vêtus de robea de soie blanche, qui le viennent consoler ; mais au contraire , s'il n'a pas fidèlement suivi les maximes de l'Alcoran , Munkir et Nekir ne l'abandonnent point et prennent plaisir à exercer sur lui leur rage diabolique : l'un, d'un coup de masse qull lui décharge sur la tète , renfonce de dix toises dans la terre, et l'autre aussitôt avec son croc l'attire en haut; ils le tourmentent de cette ftiçon Jusqu'à ce qu'il prenne envie à Mahomet de fiiire une assemblée générale de tous ceux qui ont professé sa religion. Il les uuvera tous dans cette assemblée, car il le leur a promis par un passage de l'Alcoran. (Pétis.)

Sir John Malcolm, dans son Histoire de Perse , raconte à ce sujet une anecdote assez plaisante.

«un homme de haute qualité avait entendu un mollah décrire en chaire la manière dont Munkir et Nekir visitent le tombeau au moment où un corps y est déposé. Il se retira bien décidé à vérifier l'exactitude de cette assertion , et la première fois qnH entendit le prêtre répéter les mêmes choses , il s'écria devant rauditoire étonné : •• Tout ce que dit cet homme est un pur

XCIIP JOUR,

Schah Tahmaspe promit à ta flito que Je lui rendrais ces tristes devoirs, comme elle le déti« rail. Ce n'est pas tout, seigneur, lui dit-elle, je TOUS prie queCalô-Cairi soit libre d^abord que Je ne serai plus, et donnez-lui avec la liberté des présens qui soient dignes de vous et de Tattachementqu*elleatouJourseu pour moi. — Ma fille , répondit Schah Tahmaspe , ayei Tesprit m repos sur toutes les choses que vous me recommandei; si J'ai le malheur de vous per^ dre, Je jure que votre esclave favorite, chargée de présens, pourra se retirer où il lui plaira.

A peine eut-il achevé ces paroles que Therbe produisit tout son effet : Zélica perdit le sentiment, et son père, la croyant morte, se relira dans son appartement tout en pleurs : il ordonna que moi seule laverais le corps et le parfumerais, ee que je fls ; je Tenveloppai ensuite d'un drap blanc et le mis dans le cercueil ; •prés cela on le porta au lieu de sa sépulture, oà, par ordre du roi, on me laissa seule la pre* mièrenuit; je regardai partout pour voir si quelqu'un ne s'était point caché pour m*observer , et n'ayant trouvé personne, je tirai ma maîtresse du cercueil et de sa léthargie; je lui Ils prendre une robe que j'avais sous la mienne avec un voile , et nous nous rendîmes toutes deux à un endroit où Schapour nous attendait. Ce fldéle eunuque emmena la princesse dans une petite maison qu'il avait louée , et moi je revins au tombeau passer le reste de la nuit. Je As un paquet d'étoffe de la forme d'un cadavre « je le couvris du drap qui avait servi à envelopper Zélica et je l'enfermai dans le cercueil.

Le lendemain matin , les autres esclaves de la princesse vinrent prendre ma place, que je ne quittai point sans faire auparavant toutes les grimaces dont est ordinairement accompagnée la fausse douleur. On rendit compte au roi des marques d'aflliction qu'on m'avait vue donner , ce qui l'aurait excité à me faire des présens, quand il n'y aurait pas été déjà déterminé : il fit tirer de son trésor dix mille se-

■lentonge. Un mien terriieur etlBortlU j a qualr* jours, et «omme J'afaif réaola 4e MTOir la vérilé, je lui ai rempli la bouc be 4b grain aec. J'ai depuia rouvert le tombeau, et le grain y ett encore eiacleawM cooime je l'afaia nia. Il eat dono impossible, •onUnua-t-41, que cet bomme ait parié, soit à un borome, soit à on ange. iUltloire de ia Perte, t IV , p. 47i de la traduction

quins qu'on me compta, et il m'accorda la permission que je lui demandai de mo retirer et d'emmeneravec moiTeunuque Schapour. Apréi cela , j'allai trouver ma maîtresse pour me réjouir de l'heureux succès de notre stratagème* Le jour suivant , nous envoyâmes l'eunuque à la chambre du roi avec un billet par lequel j« vous priais de me venir voir*, mais un do vos xulufllis lui dit que vous éties indisposé e| qu'op ne pouvait vous parler. Trois jours après, nous l'y renvoyâmes; il apprit que vous n'étiez plus au sérail et qu'on ne savait ce que vous étiei devenu.

J'interrompis en cet endroit Calé-Cairi : Hé! pourquoi, lui dis^je, ne m'a voir pas averti de votre projet? pourquoi ne m'en fîtes-vous pas instruire par Schapour? Ah! qu'un motm'auraitépargné de peines!— Ah ! plût au ciel, interrompit â son tour Calé-Gairi, qu'on toe vous en eût pas fait un mystère : Zélica vivrait avec vous présentement dans quelque endroit du monde, et il n'a pas tenu â moi que vous n'ayez été heureux l'un et l'autre. A peine eûmes-nous formé notre dessein que je (ùs d'avis de vous le faire savoir, mais ma maîtresse ne le voulut point. Non, non, medit*elle, il faut lui faire sentir ma perte, il sera plus sensible au plaisir de me revoir, et sa surprise sera d'autant plus agréable que l'opinion do ma mort lui aura causé plus de chagrin.

Je ne pouvais goûter ce raffinement de tendresse, comme si j'en eusse pressenti les tristes suites : aussi Zélica s'en est-elle bien repentie; je ne puis vous dire jusqu'à quel point elle fut affligée de votre retraite. Ah! malheureuse que je suis , s'écriait-elle sans cesse , de quoi mo sert d'avoir tout sacriffé â l'amour s^il faut renoncer â Hassan pour jamais ? Nous vous fîmes chercher par toute la ville ; Schapour ne négligea rien pour vous trouver, et quand nous en eûmes perdu l'espérance, nous sortîmes de Schiras, nous marehâmes vers l'Indus parce que nous nous imaginâmes que vousaviei peut^ être porté vos pas de ce côté-lâ ; et nous arrètantdans toutes les villesqui sont sur les bords de ce fleuve, nous faisions de vous des perquisitionsaussiexactesque vajnes. Un jour,en allant d'une ville â une autre , bien que nous fussions avec une caravane , une grosse trou|)e de voleurs nous enveloppa , battit les marchands et pilla leurs marchandises-, ils se rendirent maîtres de nous, prirent For et les pierreries dont

HISTOIRE D'ATALNULG ET DE ZELICA.

lit bout trouvèrent laiticSi nous menèrent en* Miile à Candahar et nous vendirent à un maroband d'etclavet de leur connaissance.

Ce marchand n'eut pas plutôt entre ses mains lEèUet qu'il résolut de la Taire voir au roi de Candahar. Firouzschahen futcharmédès qu'elle •*olfrîl à set yeui ; il lui demanda d'où elle MaiLEUe dit qu'Ormus l'avait vue naître , et elle ne répondit pas avec plus de sincérité aux aotff6i questions que ce prince ne manqua pas de lui faire. Il nous acheta, nous mit dans le palais de ses femmes et nous y donna le plus bel appartement.