XCIV* JOUR

Calè4îairi oessa de parler en cet endroit, ou pitttôl Je rinterrompis. O ciel ! m'écriai-Je, doi»- Je me r^Jooir de rencontrer Zélica ! Mais que dîa-je? estH» la retrouver que d'apprendre qn'UB poissant nA la tient enfermée dans son sérail I SI, rebdle à l'amour deFirouzschah, die ae fait que traîner des jours lajiguissans, quelle douleur pour moi de la voir souffrir ! Et si elle est contente de son sort, puis*Je l'èUre du mien? —Je suis ravie, me ditCalé-Cairi, que vous ayez dea aenttmens si délicats \ la princesse les mérite bien : quoique passionnément aimée du roi de Candahar, elle n'a pu vous oublier, et Jamauon n'a ressenti tant de joie qu'elle en eut hier lorsque Sehapour lui dit qu'il vous avait rencontré. HIe fût hors d'ell&inêmele reste de la Journée; elle chargea sur-le-champ l'eunuque de louer un hôtel meublé, de vous y condoireaujonrd^hui et de ne vous y laisser manquer de rien. Je sois venue de sa part pour vous éclaireir de toutes les choses que je vous ai dites, pour vous préparer à la voir demain pendant la nuit : nous sortirons du palais et nous nous rendrons ici par une petite porte du jardin, dont nous avons fait faire uneclé pour nous en servir au besoin. En prononçant ces derniers mois, l'esclave favorite de la princesse de Perse se leva et sortit accompagnée de Schapoor pour retourner auprès de sa maîtresse.

Je ne fis pendant cette nuit que penser à Zé- Ika, pour qui je sentis tout mon amour se rallomer. Le sommeil ne put un moment fermer mes yeux, etlejoursuivant me parut un siècle. Enfin, après avoir été la proie de la plus vive impatience, J'entendis frapper à la porte de ma maison. Mes esclaves allèrent ouvrir, et bientôt

je vis entrer ma princesse dans mon apparie-; ment. Quel trouble, quel saisissement, quels transports ne me causa point sa présence ! De son côté, quelle joie n'eut^Ue pas de me revoir! Je me jetai à ses pieds , je les tins longtemps embrassés sans pouvoir parler. Elle m'obligea de me relever, et après m'avoir fait asseoir auprès d'elle sur un sofa : Hassan, me dit-elle, je rends gr&ce au ciel qui nous a rassemblés ; espérons que sa bonté n'en demeurera pas là et qu'elle voudra bien lever le nouvel obstacle qui nous empêche d'être ensemble. En attendant un temps si heureux, vous vivrai ici tranquillement et dans l'abondance. Si nous n'avons pas le plaisir de nous parler sans con* trainte, nous aurons du moins la consolation de pouvoir apprendre tous les jours de nos nouvelles et de nous voir quelquefois secrètement. Galé-Cairi , poursuivit-elle, vous a conté mes aventures, apprenez-moi les vôtres.

Je lui peignis la douleur que m'avait causée l'opinion de sa mort, et je lui dis que j'en avais conçu un si vif déplaisir que je m'étais fait faquir. Ah! mon cher Hassan , s'écria Zélica, faut-il que, pour l'amour de moi, vous ayez vécu si longtemps avec des gens si austères! Hélas! je suis cause que vous avez beaucoup souffert..

Si elle eût su la vie que j'avais menée sous cet habit religieux, elle m'aurait un peu moins plaint. Mais je n'eus garde de l'en instruire, et je ne songeai qu'à lui tenir des discours passionnés. Avec quelle rapidité s'écoulèrent les momens de notre entretien ! Quoiqu'il eût duré trois heures, nous nous fâchâmes contre Sehapour et Calé-Cairi lorsqu'ils nous avertirent qu'il fallait nous séparer. Ah ! que les personnes qui n'aiment point sont incommodes , leur disions-nous ! Il n'y a qu'un instant que nous sommes ensemble, laissez-nous en repos. Cependant pour peu que nous eussions encore continué de nous entretenir, le jour nous au-^ rait surpris , car il parut peu de temps après que la princesse se fut retirée.

Malgré les agréables pensées qui m'occupaient, je ne laissai pas de me ressouvenir du faquir avec qui j'étais venu à Candahar; et me représentant rinquiètudc qu'il devait avoir d'ignorer ce que j'étais devenu , je sortis de chez moi pour Taller trouver. Je le rencontrai par hasard dans la rue. Nous nous embrassâmes. Mon ami, lui dis- je, j'allais à votre caravansérail pour vous informer de ce qui m'est ar-

riyé et tous mettre Tespril en repos. Je vous ai sans doute causé quelques alarmes. — Oui, répondit-il , J'étais fort on peine de vous. Mais quel changement! sous quels habits vous présentez-vous à mes yeux ! Vous avez Pair d'être en bonne Tortune ; tandis que l'incertitude de voire destinée m'aflligeait, vous passiez , à ce que Je vois, agréablement votre temps. — J'en conviens, repris-Je, mon cher ami , et Je t'avouerai que Je suis encore mille fois plus heureux que tu ne saurais te l'imaginer. Je veux que tu sois témoin de tout mon bonheur et que tu en profites môme. Laisse 1& ton caravansérail et viens loger avec moi. En disant cela je le conduisis & ma maison , Je lui en montrai tous les apparleroens ^ il les trouva beaux et bien meublés. A chaque moment il s'écriait : O ciel ! qu'a donc fait Hassan plus que les autres pour mériter que vous répandiez sur lui tant de biens? — Comment donc, faquir, lui dis-Je, est -ce que tu verrais avec chagrin l'état où Je suis? li semble que ma prospérité t'afflige.— Non, me répondit-il, au contraire, ]*en ai beaucoup de Joie ; bien loin de porter envie & la félicité de mes amis , Je suis charmé de les voir dans une situation florissanle. En achevant ces mots, il me serra étroitement entre ses bras pour mieux me persuader qu'il parlait à cœur ouvert. Je le crus sincère, et agissant de bonne foi avec lui je me livrai sans défiance au plus lâche , au plus envieux , au plus perfide de tous les hommes. Il faut, lui dis- Je, que nous fassions aujourd'hui la débauche ensemble. En même temps Je le pris par la main et le menai dans une salle où mes esclaves avaient dressé une petite table à deux couverts.