HISTOIRE DE MALEK ET DE SCHIRINE

peu de lempt après sa morl, Je dissipai la meilleure partie des grands biens qu'il m'avait laissés. J'achevais d'en consumer le reste avec mes amis lorsqu'un étranger , qui passait par Surate pour aller, disait-il, à Ttle de Sercndib, se trouva par hasard un jour à ma table. La conversation roula sur les voyages ^ les uns vantaient leur utilité, leurs agrémens, et les autres en représentaient les périls ; quelques personnes de la compagnie, qui avaient voyagé, nous flrcnt des relations de leurs voyages^ les choses curieuses qu'ils disaient avoir vues m'excitaient en secret à voyager, et les dangers qu'ils disaient avoir courus m'empêchaient d'en prendre la résolution.

Après que je les eus tous écoutés, je leur dis: On ne peut entendre parler du plaisir qu'on prend à parcourir le monde sans se sentir un eitréme désir do voyager; mais les périls où s*expose un voyageur m'ôtent le goût des pays étrangers. Si l'on pouvait, c^joutai-je en souriant t aller d'un bout de la terre à l'autre sans faire de mauvaises rencontres en chemin, jesorlirais dés demain de Surale. A ces paroles , qui firent rire toute la compagnie, l'étranger me dit : Seigneur Alalek, si vous avez envie de voyager et que le seul danger de rencontrer des voleurs vous empêche de vous y déterminer, Je vous enseignerai, quand vous voudrez, une manière d'aller impunément de royaume en royaume. Je crusqu*ii plaisantait-, mais après le repas, il me prit en particulier et me dit que le lendemain matin il se rendrait chez moi et me ferait Yoir quelque chose d'assez singulier.

U n'y manqua pas \ il revint me trouver et me dit : Je veux vous tenir parole; mais vous ne yerrei que dans quelques jours l'eflct de ma promesse; car ce que j'ai à vous montrer est un ouvrage qui ne saurait être fait aujourd'hui ', envoyez chercher un menuisier par un de vos esclaves, el qu'ils reviennent tous deux chargés de planches : cela fut exécuté sur-lechamp.