XL IV. NUIT
QUelque tems avant le jour , Dinarzade s'étant réveillée , dit à la Suitane : Ma fœur , fi vous ne dormez pas apprenez-nous , je vous en fup-
' plie y ce qui arriva dans le Palais ïbuterrain , après que le Prince eut brifé le talifman. Je vais vous le dire , répondit Scheherazade * 7 & auffi-tôt reprenant fa narration , elle, continua de parler ainfi fous la perfonne du fécond Calender.
. Le talifman ne fut pas fr-tôt rompu, que le Palais s'ébranla, prêt à s'écrou-
, 1er , avec un bruit effroyable , & pa« reil à celui du tonnerre /accompagné d'éclairs redoublés & d'une grande ©bfcurité. Ce fracas épouvantable difilpa en un moment les fumées du vin , & ipe fit connoître , mais trop tard , la faute que j'avois faite. Princeffe , m'écriai-je , que fignifie ceci ? Elle me
répondit toute effirayée , & fans penfer à fon propre malheur : Hélas ! c'eft fait de vous , fi vous ne vous fauvez.
Je fuivis fon confeil : & mon épouvante fut fi grande • que j'oubliai ma coignée & mes paoouches. J'avois à peine gagné l'efcalier par où j'étois defcendu , que le Palais enchanté s'entr'ouvrit , & fit un partage au Génie.
Il demanda en colère à la PrincefTe :
Que vous,eft-il arrivé ? & pourquoi m'appellez-vous ? Un mal de cœur , lui répondit la PrincefTe > m'a obligé d'aller chercher la bouteille que vous voyez : j'en ai bu deux ou trois coups; par malheur j'ai fait un faux pas , Se je fuis tombée furie talifman, qui s'eft brifé. Il n'y a pas autre chofe.
A cette réponfe , le Génie furieux lui dit : Vous êtes une impudente, une menteufe *, la coignée & les pabouches que voilà , pourquoi fe trouvent-elles ici ? Je ne les ai jamais vues qu'en ce moment , reprit la PrincefTe. L)c Pimpétuofité dont vous êtes venu 9 vous les avez peut-être enlevées avec vous , en partant par quelque endroit, Se vous les avez apportées , fans y prendre garde.
Ny
% tyi Les mille & une Nuit.
Le Génie ne repartit que par des injures & par des coups , dont j'entendis le bruit. Je n'eus pas la fermeté d'ouir les pleurs & les cris pitoyables de la Princeflc maltraitée d'une manière fi cruelle. J'avois déjà quitté l'habit qu'elle m'avoit fait prendre , & repris le mien , que j'avois porté fur l'efcalier le jour précédent à la fortie du bain.
Ainfi , j'achevai de monter , d'autant plus pénétré de douleur.& de compaflion , que j'étois la caufe d'un fi grand malheur 5 & qu'en* facrifiant la plus belle Princefle de la terre à la barbarie d'un Génie implacable , je m'étois xendu criminel , & le plus ingrat de tous les hommes.
Il eft vrai , difois- je > qu'elle eft prifonniere depuis vingt- cinq ans; mais la liberté à part , elle n'avoît rien à délirer pour être heureufe.
Mon emportement met fin à fon bonheur , & la foumet à la cruauté d'un Démon impitoyable." J'abaiflai la trappe 9 la recouvris de terre ~, & retournai à la Ville avec une charge de bois y que j'accommodai fans favoir ce que je faifois , tant j'étois troublé & affligé,
Coptes Arrhes. 29J'
Le Tailleur mon hôte marqua une
