IX. Histoire du Cheikh Chahabeddin p

Ce conte nous paraît un des plus philosophiques des Mille

et Une Nuits; les illusions, le songe de la vie humaine, y sont peints d'une manière frappante. Le sulthan d'Egypte demandait comment Mahomet avait pu avoir quatre-vingt-dix mille conférences avec Dieu , et trouver encore tout chaud , à son retour , le lit qu'il avait quitté. Chahabeddin l'engage à plonger sa tête dans une cuve pleine d'eau ; le sulthan fait naufrage, aux bords de la mer, voyage avec des marchands , épouse une femme belle et riche, en a quatorze enfans, est ruiné, et fait le métier de portefaix: un mouvement subit lui fait retirer sa tête de l'eau , et il est encore au milieu de sa cour qui lui atteste qu'à peine une minute s'est écoulée. * Cette histoire rappelle celle où Voltaire fait parcourir à Scarmentado toutes les parties de la terre, et le fait retrouver dans le lit où il s'était couché la veille. (1) (14 e Nuit.) •