fiouleau noir {bettUa nigra^ H. K

voyons les résultats que devait nécessairement amener l'expédition dont Garakontié a fait le récit dans sa chanson de guerre. Aussitôt que Ton connut à Philadelphie les ravages inouïs que la confédération indienne commettait sur une longue ligne de frontière, la désolation fut dans tous les cœurs, et les nouvelles de nouveaux massacres qui parvenaient chaque jour au gouvernement , n'étaient pas faites pour rassurer. On apprit cependant que le Détroit et le fort Pitt avaient repoussé la furie des sauvages, et que ceux-ci n'avaient pas osé attaquer Niagara, parce quMl était défendu par une artillerie formidable.^ Une petite armée fut confiée au général Bouquet, et celui-ci partit aussitôt pour aller réprimer l'invasion et porter du secours au fort Pitt. Il traversa la haute chatne des Âlleghanys, et à peine était-il sorti du dangereux défilé de Turtle-Creek, et arrivé à Bushyrun , que les sauvages , en poussant des hurlements effroyables, Tattaquèrent en tête et sur les flancs. Ce combat opiniâtre et sanglant dura depuis une heure jusqu'à la nuit. Il ne fallut rien moins que la bravoure et le sang-froid des troupes, et l'habileté du général à tromper l'infatigable vigilance et à éluder les pièges des ennemis , pour résister à l'effrayante impétuosité de leurs attaques successives; jamais, auparavant, ils n'avaient été aussi audacieux ni aussi formidables. Le général perdit beaucoup de monde, mais enfin la victoire lui resta.

Voulant profiter de la terreur que cette mémorable défaite avait jetée parmi les Indiens, il résolut de passer l'Obio, et de pénétrer jusqu'aux fourches du Muskinghum, d'où il pourrait attaquer les villages Mingos, Wyandots, Delawares, et même ceux des Shawanèses, du Scioto, quoique situés à quatre-vingts milles plus loin. Il partit

donc à la tête de quinze cents hommes d'infanterie et d'un escadron de chasseurs à cheval. C'était la première fois, depuis l'origine de ces colonies, qu'un aussi grand nombre de troupes réglées osaient s'enfoncer dans la profondeur des forêts , à une^ aussi grande distance des provinces cultivées. Au bout de seize jours de marche , il parvint au Tuskaraway, sans avoir été sérieusement inquiété par l'ennemi.

Profondément étonnés de se voir au moment d'êlre attaqués dans leurs foyers, que, jusqu'à ce jour, ils avaient crus inaccessibles aux troupes européennes , ces fiers enfants de la nature se déterminèrent enfin à solliciter un congrès, et le général y consentit. Mais il s'aperçut bientôt que les chefs indiens ne cherchaient qu'à gagner du temps pour affamer l'armée et la tailler en pièces à son retour. Il rompit le congrès, et huit jours après, il avait pénétré jusqu'aux fourches du Muskinghum, à soixantedix milles de son embouchure dans l'Ohio. Cette démarche hardie ne contribua pas peu à déterminer enfin ces nations à écouter plus favorablement les conditions que le général leur avait imposées à Tuskaraway. Une de ces conditions était qu'ils devaient lui rendre , dans son camp , tous les prisonniers qu'ils avaient pris, non-seulement dans leur dernière invasion, mais encore dans les années précédentes.

Les choses en étaient là , au moment où je vous ai montré Garakontié et Kerry-Moyamée causant à la porte du wigwham de la jeune fille; ils allaient se séparer, lorsqu'ils virent le vénérable Custaloga, leur père, s'approcher d'eux avec gravité, et les prier de l'écouter attentivement.

a Fils et fille des Delawares, leur dit-il, que vos

oreilles s'agrandissent, car mes paroles, semblables aux gouttes d'eau d'une chute, ont chacune leur poids, et jamais le mensonge noir n'est sorti de mes lèvres. Toi , Moyamée, tu vas abandonner ton wigwham et le village pour retourner au pays d'Onas, dont les blancs ont fait disparaître l'ombre et la fraîcheur! Que ne savent-ils, comme nous, vivre de chasse et de poche, coucher sur une peau d'ours, et boire l'eau du ruisseau ! ils n'auraient pas tant soif de nos terres, et nous serions voisins et amis. Quand , loin de ton père adoptif , de tes frères et de tes amis delawares, tu vivras parmi les blancs, souviens-toi des conseils que la sagesse des années fait découler de mes lèvres. Méfie- toi de leurs longues et courtes paroles! comme les glaces de nos rivières, au retour du printemps , celle qui s'y fie est perdue : comme dans les remous perfides du Tuscaraway, est engloutie la jeune fille qui les écoute 1 Jamais ils ne disent ce qu'ils pensent, et jamais ils ne pensent ce qu'ils disent : sais-tu pourquoi? parce que la ruse et le mensonge coulent de leur bouche, comme l'érable dont le cœur est creux et pourri ne laisse échapper qu'une sève putride au lieu de sucre *. Bientôt le seuil de ta porte va être enlevé 2 ; les cendres de ton âtre dispersées et ton

4. L'érable à sucre {acer saccharinum. Lin.) est un arbre de moyenne taille, assez semblable à Térable plane. Au printemps, au moment de la sève, on fait à son tronc une entaille et Ton reçoit dans des vases la sève qui en découle en abondance, on la met ensuite dans des chaudières sur le feu, pour faire évaporer l'eau qu'elle contient, et l'on en obtient ainsi un sucre jaunâtre, mal cristallisé, mais qui, du reste, a les mêmes propriétés et presque les mêmes qualités que le sucre de canne. Avantvque l'on ait connu la manière d'extraire le sucre de betterave, celui d'érable était pour les colons un objet d'exploitation, à la vérité de peu d'importance.

% Le seuil de la porte, chez les Indiens, est aussi sacré que Tétait le

feu éteint, pauvre enfant ! mais l'Ockimaw, rouge ou blanc, ne permettra pas que notre mémoire soit arrachée de ton cœur, et cette pensée sera notre consolation. »>

Alors il s'interrompit pendant que Moyamée essuyait, en pleurant, une larme qui s'échappait de l'œil du vieillard. Après une courte pause il reprit :

« Quant à toi, Garakontié, écoute : tu es brave, tu es fort comme un roc alleghany, ta vue est perçante comme celle de l'aigle fauve; ton ouïe, fine comme celle du wapiti au bois fourchu ^, qui entend les pas du pékan * sur la neige, et le souffle du rat musqué dans sa cabane *; ainsi que ta carabine, ton jugement ne manque jamais le but. Il te faut encore autre chose : que les plus fortes lianes attachent au fond de ton cœur ton amour et tes souvenirs, afio que rien ne paraisse au dehors; sois sage et tranquille comme le castor des marais ^, rusé comme le renard ter-

foyer chez les anciens Grecs et Romains. Le pins grand outrage qne l'on pourrait faire à un sauvage serait de briser le seuil de son wigwbam.

4. Le wapiti {cervus major, Desm.) est Felke des Américains. C*^ un cerf un peu plus grand que Tespèce ordinaire, et qui vit, non en horde, mais en famille. Il est fort doux et s'apprivoise facilement.

2. Le pékan (muslela canadensis. Lin.) est une martre un peu plus grande que la nôtre, et qui vit dans des trous qu'elle se creuse sur les bords des lacs et des rivières. Sa fourrure est assez estimée.

3. Le rat musqué, ou ondatra {castor zibelecus. Lin.), esta peu près de la grandeur d'un lapin, et d'un brun gris teinté de roux ; il a les mœurs du caslor, et, comme lui, se bâtit une habitation sur les eaux. Sa fourrure serait plus estimée si elle n'exhalait pas une forte odeur de musc qu'il est fort difficile de faire passer.

4. Tout le monde connaît les mœurs du castor {castor fiher, Lin.)i aussi ne répéterons-nous pas ici ce qui a été dit mille fois, et toujours avec exagération. Les Indiens font un grand commerce de la fourrure de cet animal, et font quelquerois, dans leurs grandes chasses, plusieurs centaines de milles pour lui aller tendre des pièges jusque dans Textréme nord de l'Amérique, où il s'est presque exclusivement relire depuis la

:^-. rier *, audacieux comme la panthère affamée 2, léger à la

course comme le cerf poursuivi , terrible contre tes ennemis, mais fidèle à tes alliés, blancs ou rouges, et alors les

^^ feuilles de Tarbre de ta vie ombrageront pendant long-

temps les wigwhams de notre village et de notre tribu. Le feu du grand conseil s'allume dans le camp des fils d'Onas, aux fourches du Muskinghum : prends ton costume de guerre, et viens fumer Toppoygan de paix * avec les hommes barbus. »

î . Le jeune homme baissa la tête, et, sans répondre à son

père, il se dirigea vers son wigwham pour se disposer à partir avec vingt guerriers qui devaient accompagner le sagamore et Moyamée. La jeune fille était triste, parce que dans son cœur combattaient deux affections : Tune pour ses premiers parents qu'elle allait revoir après plucolonisation de l'Amérique septentrionale. - Aujourd'hui, dans les États de New- York, par exemple, un castor est presque aussi rare qu'en France.

4. VtUpes cinereo-argenteiis. Boit., canis cinereo-argenteus , ScHREB. Cette espèce est farouche, et exhale une très-mauvaise odeur. Son pelage est d'un gris argenté.