Mulisia speciosa, de la famille des semi^flosculeuses

DBS PEUPLES SAUVAGES. ili

D'Azara dirigeait ses pas vers ce chaimant pajonal où la nature semblait s'être épuisée à répandre ses charmes les plus séduisants» lorsqu'un spectacle terrible vint arrêter sa marche. Un énorme yacaré ^, ayant au moins douze à quinze pieds de longueur, sortit de l'Yvinaima et s'avança la gueule béante et les yeux en feu, en battant la terre de sa queue plate et écailleuse. L'aya, qui connaissait l'impuissance de ses armes à feu contre un monstre dont les écailles osseuses forment une cuirasse impénétrable , pen«sait à s'éloigner au plus vite, car il n'y a pas de honte à éviter un danger quand il serait inutile de TaiTronter, le vrai courage n'excluant pas la prudence. Mais une circonstance aussi inattendue que curieuse pour un naturaliste vint le fixer à la place qu'il occupait et attirer toute son attention. Le monstrueux crocodile changea subitement de marche, et, par un détour oblique, s'approcha de la rivière pour s'y plonger, car il avait aperçu, parmi les épais buissons du pajonal , son plus cruel ennemi prêt à s'élancer sur lui; c'était un yagouarété (le jaguar de BuiTon) ^, qui rampait sur le ventre à travers les roseaux pour s'approcher et surprendre sa proie. Quand le tigre en fut à quelques pas, il poussa un r&lement profond qu'il termina par un éclat de voix terrible, en se précipitant d'un seul bond sur le caïman. Celui-ci ouvrit une gueule énorme, se retourna par un mouvement brusque , et,, de ses formidables mâchoires, saisit la cuisse du yagouai*été : il ne la lâcha plus, malgré les prodigieux efforts que faisait l'hôte féroce des forêts pour se dégager, et il se mit à courir lourdement du côté de la rivière pour y noyer son antagoniste. Déjà 1&